আনন্দের স্বাদ কি তুমি পেয়েছ? (রাতের তৃতীয় প্রহরে নিবন্ধনের অনুরোধ!)

আঙিনার ভেতরে, সোলকে ঘিরে দাঁড়ানো চারজনের পরিচয় স্বাভাবিকভাবেই আসগার্ডের নারী যোদ্ধা সিফ এবং আকাশরাজ্যের তিন বীরের সঙ্গে মিলে যায়—কুঠারধারী বিশালদেহী ভোস্তাগ, নিজেকে খুব সুদর্শন মনে করা তরবারিবাজ ভান্ডাল, আর শিকলমুখোড়া অস্ত্র ব্যবহারকারী হোগেন।

হোগেনের চেহারা স্পষ্টতই জাপানি, তবু তাকে চেনা চেনা এক বিখ্যাত মার্শাল আর্টিস্টের নামে ডাকা হচ্ছিল—এখানে পশ্চিমাদের পক্ষপাতদুষ্ট বর্ণভ্রান্তি আছে বলেই ধরে নিতে হয়। আবার অন্য দিক থেকে দেখলে, এতে সেই তারকার খ্যাতির বিস্তারও প্রমাণিত হয়।

নিরপেক্ষভাবে বললে, তার সম্পর্কে সমালোচনার দিক কম নয়, কিন্তু হানচিনিদের জন্য তার অবদানও অস্বীকার করা যায় না।

এই চারজন, আর কুকুরমুখো কৌশলবিদ লোকির সঙ্গে মিলেই সোলের সাম্রাজ্য গড়ার ভিত্তি ছিল।

এখন সেই কৌশলবিদ বিদ্রোহ করেছে, সিংহাসন দখল করতে চায়। বাকি বিশ্বস্ত অনুচররা অবশ্য এতে রাজি নয়। তারা লোকির সেই নরম, মেয়েলি চেহারার ওপর ভরসা করতে পারেনি যে, সে আসগার্ডকে এক গৌরব থেকে আরেক গৌরবে নিয়ে যেতে পারবে।

তাই আদেশ অমান্য করা, এমনকি দেশদ্রোহী হিসেবে গণ্য হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও, তারা মিডগার্ডে এসে সোলকে খুঁজতে বেরিয়েছিল। পথে কিছু জটিলতা ছিল বটে, কিন্তু সোলকে যদি পাওয়া যায়, তবে সব কষ্টই সার্থক।

কিন্তু তারা কল্পনাও করেনি, দেখা হওয়ার পর সোল এমনভাবে নির্লিপ্ত হয়ে পড়েছে—পুরোনো বংশগৌরব ছেড়ে দিয়েছে শুধু নয়, বরং দূর-দূরান্ত থেকে তাকে খুঁজে আসা সঙ্গীদেরও একই আলস্যে টেনে নিতে চাইছে।

ভোস্তাগ তো তখনই কুঠার দিয়ে সোলের মাথা ফাঁক করে দেখতে চেয়েছিল, ভেতরে সত্যি সত্যি জল ঢুকেছে কি না।

ঠিক সেই সময়, সুয়ে ভেতরে ঢুকল।

সুয়েকে দেখামাত্রই আসগার্ডের চারজনের চোখ ক্রোধে কটমট করতে লাগল।

স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সোলকে রাজি করাতে না পারার হতাশা তাদের মনে অসংখ্য রাগ জমিয়েছে, আর এখন দরজায় ঢোকা সুয়ে যেন আপনিই হাতে চেপে ধরা একখানা রাগের বল।

“ভাইসব, মিটিং চলছে নাকি?” হেসে বলল সুয়ে।

প্রতিপক্ষের চারজন সঙ্গে সঙ্গেই অস্ত্র শক্ত করে ধরে ঘুরে দাঁড়াল।

তারা সুয়েকে চিনত না। এমনকি এখানে বেশ কদিন ধরে থাকা সোলও তাকে দেখেনি।

আসগার্ডে যে একমাত্র সুয়েকে চিনত, সে ছিল লোকি। কিন্তু সে-ও সুয়ের কথা এই চারজনকে বলার লোক নয়।

ফলে চারজনের ধারণা হয়ে গেল, সুয়ে একজন সাধারণ মিডগার্ডবাসী—এমনই আরেকজন, যাকে একটু আগেই তারা বহু মিডগার্ডবাসীর মতোই হাড়ভাঙা মার খাইয়েছে; মানে, দুর্বলতম শ্রেণির মানুষ।

চারজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই সবচেয়ে রগচটা ভোস্তাগ আগে এগিয়ে এল। আকারেও সে সবচেয়ে বড়, রাগেও সবচেয়ে বড়।

“আমরা বলে দিয়েছি, জায়গাটা এখন আমাদের দখলে। অযথা বিরক্ত করবে না। তবু তুমি ঢুকে পড়লে। তাহলে কি আমি যা বলেছিলাম, সেটা তোমার কাছে যথেষ্ট পরিষ্কার হয়নি?”

বলতে বলতেই ভোস্তাগ এক পা বাড়িয়ে সুয়ের দিকে এগোল, আর তার দেড় মিটার লম্বা দ্বিধার কুঠার ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল।

“এখনই, এখান থেকে, সাথে সাথে সরে যা। যত দূরে সম্ভব, তত ভালো। নইলে……”

হু-শ্‌!

দেড় মিটারেরও বেশি লম্বা কুঠারটি মাথার ওপর উঠল, তারপর দুই হাতে শক্ত করে ধরে সোজা নিচে নেমে এল।

ভোস্তাগ এই ধরনের আঘাতে কত শত্রুর মাথা দু’ফাঁক করেছে তার হিসেব নেই। যাদের মাথা ফেটেছে, তাদের একজনের মাথাও মিডগার্ডবাসীদের চেয়ে নরম ছিল না।

তবে ভোস্তাগের কাউকে মারার ইচ্ছে ছিল না। তারা তো নিজেদের মিডগার্ডের রক্ষক বলে দাবি করে। তাই আগে যেভাবে দেহরক্ষীদের ওপর আক্রমণ করেছিল, সেখানেও চেষ্টা ছিল, কাউকে না মেরে শুধু আতঙ্কিত করা; সুয়ের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার।

মারা নয়, মানে এই নয় যে ভয় দেখানো যাবে না।

“দেখাই না, মূত্রত্যাগের অভিনয় কেমন হয়! বুড়োর মেজাজ খুব খারাপ, একটু আনন্দ দে!”

কুঠারটি হঠাৎ নেমে এল, আর সুয়ের মাথার ঠিক ওপরেই থামার কথা। ভোস্তাগ এমনকি ‘অকার্যকর’, ‘আবর্জনা’, ‘কীট’—এসব গালিও মনে মনে সাজিয়ে রেখেছিল।

কিন্তু হাতটা যখনই আঘাত থামাতে নামাতে যাবে, তখনই হঠাৎ তার চোখের সামনে অন্ধকার ঝলক দিল। কবে যে একটা ছায়ামূর্তি তার একেবারে সামনে এসে গেছে, সে টেরও পায়নি। পর মুহূর্তেই তার চোয়ালে প্রচণ্ড যন্ত্রণা আছড়ে পড়ল।

উর্ধ্বমুখী ঘুষি!

ধাম!

ভোস্তাগ সোজা ছিটকে উড়ে গেল।

সুয়ে মোটেই মাথা ঘামাল না ভোস্তাগের মনে কী চলছিল। কুঠার তুলে তার মাথা ভাঙতে এসেছ—তাহলে পাল্টা মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতেই হবে।

ভোস্তাগ শেষ মুহূর্তে আঘাত থামাতে চেয়েছিল, সুয়ে সেটা দেখেছিল। কিন্তু তাতে ঘুষি মারা আটকায়নি। বড়জোর, মেরে না ফেললেই হল।

উর্ধ্বমুখী ঘুষিটি ছিল আন্দির কৌশল। স্ট্রিট ফাইটারের রিউ যেভাবে চোয়ালে ঘুষি মারে, সেটা থেকে আলাদা; এ কৌশলটি আসলে ধারাবাহিক আক্রমণ।

একটি ঘুষিতে প্রতিপক্ষকে ভাসিয়ে দেওয়া, তারপর নিজে আকাশে ঘুরে শরীরের ঘূর্ণনশক্তি কাজে লাগিয়ে আবার দুই হাতে ঘুষি চালানো—এতে শত্রুর শরীর ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে থাকে।

শেষে সুয়ে নিজের শক্তিশালী কোমরশক্তি কাজে লাগিয়ে, আকাশে ধনুকের মতো শরীর টেনে ওপরে উঠে, ভোস্তাগের মাথার দিকে উপর থেকে আরেকটি ঘুষি বসাল।

এই ঘুষিটি যেন শক্তির ফোয়ারা হয়ে নেমে এল, আর সজোরে এসে ভোস্তাগের মুখে আছড়ে পড়ল।

ধুম!

ভোস্তাগের বিশালদেহী শরীর সোজা আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল, বাকি তিনজনের সামনে। মাটিটাও যেন কেঁপে উঠল।

এরপর মাটিতে নামা সুয়ে দেড় মিটার লম্বা কুঠারের দণ্ডে একটুখানি টান দিল।

কুঠারটি সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে উড়ে গেল, আকাশে কয়েকবার ঘুরে ধপাস করে ভোস্তাগের পাশে এসে পড়ল। কুঠারের ফলক মাটিতে গেঁথে গেল, দণ্ড কাঁপতে লাগল, ভনভন শব্দ উঠল।

বাকি তিনজন তখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়। মিডগার্ডে এমন শক্তিশালী মানুষও আছে নাকি? আসগার্ডের বীরদের চেয়েও বেশি শক্তিশালী?

ভোস্তাগ তো শক্তির মানুষ—সে এক আঘাতও ঠেকাতে পারল না?

দূরে দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখছিল যে গোপন সংস্থার এজেন্টরা, তারা নিচু গলায় আনন্দময় এক উল্লাসধ্বনি তুলল। সংস্থা যাই হোক, লাল হোক বা নীল হোক, কিংবা সাপের দখলে থাকুক, এই ক্ষেত্রে সবাই পৃথিবীর পক্ষেই।

শারন কার্টার তো আরও বেশি উচ্ছ্বসিত। সুয়ে যখন ভয়ঙ্কর দানবটাকে পেটাচ্ছিল, তখন তিনি দূরে ছিলেন বলে স্পষ্ট দেখতে পাননি। এখন কাছ থেকে দেখে বুঝলেন, তার বস সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের দারুণ!

ফিউরি পরিচালক, কোলসন প্রধান—না, পুরো সংস্থার সব এজেন্ট একত্রেও তার মতো আকর্ষণীয় নয়!

কিছুটা দূরে, অন্ধকার ছাদের ওপর, হকআই ক্লিন্ট বার্টন আর ব্ল্যাক উইডো নাতাশা রোমানোভ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে। দু’জনের চোখেই মুগ্ধতার, এমনকি ঈর্ষারও ঝিলিক।

“ওই লোকটা কি মার্শাল আর্টিস্ট?” হঠাৎ বিধবা জিজ্ঞেস করল।

হকআই মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ। শিনোয়ুকু শৈলীর দোজোর মালিক। ভীষণ শক্তিশালী এক লড়াকু। এর আগে কয়েক দশ মিটার দূরে থেকেও আমার উপস্থিতি টের পেয়েছিল, আর সরাসরি কিগং ছুড়ে আমাকে উড়িয়ে দিয়েছিল!”

এ কথা শুনে বিধবার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “ফিউরি পরিচালক যে লোকটাকে লাল-ঢাল সংস্থা গড়তে চায় বলে বলেছিলেন, সে কি তবে এ-ই?”

হকআই শুধু মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।

কিন্তু একই সঙ্গে দু’জনের মনেই একটাই ভাবনা এল—এই লাল-ঢাল সংস্থায় কি কিগং শেখানো হয়? যদি হয়, তাহলে……

আঙিনার ভেতরে সুয়ে দুহাত ছড়িয়ে বলল, “যদিও আমি বলতে পারি, আমি এখনই ন্যায্য আত্মরক্ষা করছিলাম, কিন্তু আমার মনে হয় তোমরা সেটা শুনবে না। তাহলে সহজেই হোক। একজন করে আসবে, না একসঙ্গে ঝাঁপাবে?”

সামনের তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। কিছু বলল না, কিন্তু নিখুঁত সমন্বয়ে ত্রিভুজাকার ভঙ্গি নিল। সিফ সামনে এক হাতে তরবারি, এক হাতে ঢাল; দুই পুরুষ পিছনে।

ভোস্তাগ হয়তো একটু অসতর্ক ছিল, কিন্তু সুয়ের এমন নির্ভার ভঙ্গি দেখে বাকি তিনজনও বুঝে গেল—এখন বীরোচিত একক লড়াই দেখানোর সময় নয়। জেতাটাই আসল। তাই একসঙ্গে ঝাঁপালেই হয়।

সুয়ে সিফের মুখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সত্যি বলতে, আমি পোশাক পরে কোনো নারীর সঙ্গে মারামারি পছন্দ করি না। আর তুমি আমার রুচির সঙ্গেও মেলে না। তবে তুমি যদি জোর করেই আমাকে বাধ্য করো, আমারও কিছু করার নেই।”

“তবে আগে বলে রাখি, আমার গতি খুব বেশি। একটু পরে যদি তুমি অংশগ্রহণের অনুভূতিটাই না পাও, আর আনন্দটা অনুভব করতে না পারো, তাহলে দোষ আমার না!”

তিনজন সুয়ের সেই বোধগম্যহীন কথায় কান দিল না। সিফ গর্জে উঠে আগে আক্রমণ শুরু করল, পেছনে ভান্ডাল ও হোগেনও সঙ্গে সঙ্গে ধেয়ে এল।

পৃথিবীবাসীর কাছে আসগার্ডবাসীরা অত্যন্ত শক্তিশালী। তাদের শরীর পিস্তল আর রাইফেলের গুলি পর্যন্ত ঠেকিয়ে দিতে পারে, ফলে আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র প্রায় অকেজো হয়ে যায়। এরপর তারা তাদের সমৃদ্ধ ধনুক-তরবারির অভিজ্ঞতা দিয়ে পৃথিবীর এজেন্টদের কাগজের মতো মুচড়ে ফেলতে পারে।

কিন্তু সুয়ের সামনে তাদের শারীরিক সুবিধা আর নিকটযুদ্ধে লড়ার অভিজ্ঞতা কোনো কাজেই এল না। কারণ সুয়ের শারীরিক শক্তি আরও বেশি, আর কাছাকাছি লড়ার কৌশলও আরও সমৃদ্ধ।

তিনজন খুব দ্রুতই সেটা বুঝে গেল। তারা তিনজন মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়েও সুয়ে সব সময় শান্ত মুখে ও হালকা হাসিতে রইল, এবং প্রতিবারই তাদের আক্রমণ আগেই বুঝে নিয়ে পাল্টা আঘাত বা এড়িয়ে যাওয়ার কাজ করল।

এই জিনিসটা সোলও করতে পারে না।

লড়াই যত এগোল, ততই তারা বুঝতে পারল—ভোস্তাগ যদি একটু সাবধানীও হতো, তবু সুয়ের কাছে কোনো লাভ হতো না। বড়জোর একটু দেরিতে মাটিতে পড়ত।

আসলে ওদের চারজনের ক্ষমতার পার্থক্য খুব বেশি নয়। সুয়ে যদি একা তিনজনকে সামলে এতটা স্বচ্ছন্দে লড়তে পারে, তাহলে একজনকে সামলানো তো কথাই নয়।

আর সুয়ে নিজের আগের কথামতো তৎক্ষণাৎ তিনজনকে ফেলে দিল না—কারণ সে পারে না বলে নয়, বরং হঠাৎ মন বদলে গিয়েছিল।

এ পর্যন্ত সুয়ে অনেক ক্ষমতা শিখেছে, কিন্তু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, ঠান্ডা অস্ত্র নিয়ে নিকটযুদ্ধের কৌশল সে সঠিকভাবে শেখেনি।

আসলে কিছুদিন ধরে সে এমনকি কোথাও গিয়ে তা শেখার কথাও ভাবছিল। তারপর ছায়া-অভিনয় দিয়ে বাইরে গিয়ে, তরবারিবাজ কোনো মাস্টারের বেশ ধরবে—এমন পরিকল্পনাও ছিল। এখন যেহেতু আসগার্ডবাসীরাই হাজির, তাই তাদের কাছ থেকেই একটু শিখে নেওয়া যাক।

ভান্ডাল আর সিফ—দু’জনেই তরবারিবিদ। তাদের তলোয়ারচালনায় হয়তো অতটা বাহুল্য নেই, কিন্তু হাজার বছরেরও বেশি লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা সেখানে জমে আছে। শেখার মতো অনেক কিছুই আছে।

আর সুয়ের স্পাইডার-ম্যানের মতো অতিমানবীয় দৃষ্টি আছে, তাই সে তাদের প্রতিটি ক্ষুদ্র নড়াচড়া সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারে। একজন মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে সে সহজবোধ্য যুক্তি দিয়ে প্রতিটি ভঙ্গির উদ্দেশ্য বিশ্লেষণ করতে পারে।

এইভাবে খুব বেশি সময় লাগবে না, ভান্ডাল আর সিফের তরবারিবিদ্যাকে প্রায় পুরোপুরি আয়ত্ত করতে।

তারপর ফিরে গিয়ে সামান্য গোছগাছ করে, একটু অভ্যাস করে, আর কিছু মানুষের সঙ্গে দু-চারটে লড়াই—ব্যস, প্রায় হয়ে যাবে।

অর্ধমিনিটেরও কম লড়াইয়ের মধ্যে, যে হোগেন তরবারি চালাতে পারে না, তাকে সুয়ে এক লাথি মেরে মুখে বসাল, আর সে উল্টো হয়ে ছিটকে উড়ে গেল। এবার আর কেউ তাকে সেই পরিচিত মার্শাল আর্টিস্টের সঙ্গে তুলনা করতে পারবে না।

আর বাকি ভান্ডাল আর সিফ, তারা হঠাৎ টের পেল—হোগেন নামের বোঝাটা না থাকায় দু’জনের লড়াই উল্টো আরও মসৃণ হয়ে গেছে। এমনকি দু’জনের মনেই একই সঙ্গে একটিই ভাবনা জেগে উঠল।

“ফেরত মারতে পারি!”

কিন্তু বাস্তব প্রমাণ করে, এমন ভাবনা সব সময়ই কেবল ভ্রান্তি।

হোগেন ছিটকে যাওয়ার পর দুই মিনিটও কাটেনি, ভান্ডালের হাতে থাকা তরবারি ছিনিয়ে নেওয়া হল, আর তাকেও মুখে লাথি খেয়ে উড়ে যেতে হল।

বাকি রইল শুধু সিফ। সে আরও এক মিনিট সুয়ের সঙ্গে জড়িয়ে লড়ার পর, তার তরবারি আর ঢাল দুটিই ছিটকে গেল, তারপর ধারালো ফলার অগ্রভাগ তার গলায় ঠেকিয়ে দেওয়া হল।

ফলার অপর প্রান্তে, তরবারির বাঁটে হাত রাখা সুয়ের মুখে ফুটে উঠল এক অস্বস্তিকর হাসি।

“তাহলে, মহিলামহোদয়া, আপনি কি আনন্দ অনুভব করেছেন?”