০৮৫, কুৎসিত বৃদ্ধের দল আরও বিস্তৃত হলো
সু ইয়ো কখনও কল্পনা করেনি, সে এমন পরিস্থিতিতে বিদ্রূপকারীর মুখোমুখি হবে।
একটুও প্রস্তুতি ছাড়াই, সে ঠিক এভাবেই উপস্থিত হয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে তারা দেখা করতেই, সু ইয়ো প্রায়ই নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বসেছিল, আগুনের ঘুষি ছুড়ে তাকে চিরবিদায় জানিয়ে দিত, যেন তাকে পাঠিয়ে দিচ্ছে হিথ লেজারের কাছে।
তবে, ওটা ছিল মাত্র একটা ক্ষণিকের আবেগ, বাস্তবে রূপ নেয়নি।
বিদ্রূপকারী যতই খারাপ হোক, তার অপছন্দ কেবল অন্য দেশের শাসনব্যবস্থা ও নিয়মের প্রতি, ধ্বংস করতে চায় সে সেই দেশকেই; আর সু ইয়ো তো কেবল একজন বিদেশি শিক্ষার্থী, অন্য দেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার তার নেই, তাই তো?
আমরা তো সেই নির্লজ্জ বুড়ো ডাইনিদের মতো হতে পারি না, যারা ফাঁকা সময়ে অন্যের সীমারেখা চ্যালেঞ্জ করে নিজের উন্নতির পুঁজি হিসেবে ব্যবহার করে।
যতক্ষণ না সে নিজে এসে ঝামেলা পাকায়, সু ইয়ো-ও কিছু করতে যাবে না, এমনকি সে গ্যুয়েনকে কথা দিয়েছে যে, তার বাবাকে সাহায্য করবে বিদ্রূপকারীকে ধরতে।
যখন সু ইয়ো দরজা দিয়ে ঢুকল, তখন বিদ্রূপকারী হাসিমুখে বার কাউন্টারের পাশে বসে, তাতসুয়া-র সঙ্গে গল্প করছিল।
"সত্যি বলতে কী, তোমার এই সাজটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, তোমার মুখের কোণের এই দাগটা কি কৃত্রিম কোনো প্রস্থেটিক, না সত্যি ছুরি দিয়ে কাটা ও সেলাই করা? দেখতে তো ঠিক তাই লাগছে।"
"তোমার মেকআপ শিল্পী সত্যিই অসাধারণ, কোনোদিন আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিও, আমিও একটু ভিন্নধারার সাজ নিতে চাই।"
তাতসুয়া বলল, সাথে সাথে বারটেবিলে আঙুল ঠুকল।
"তোমার এই সাজের জন্য, আজ আমি যা-ই বলি, তোমাকে এক গ্লাস খাওয়াতেই হবে। কিও, একটা ককটেল দাও!"
বারের ভিতর, পার্টটাইম বারটেন্ডার কিয়ো তাতসুয়ার দিকে চোখ পাকিয়ে বলল, "বলতে না জানলে চুপ করে থাকো। এই কথা সু ইয়ো বললে শুনতে বীরত্ববোধ হয়, তুমি বললে কেন জানি একটা সামরিক অফিসারের গন্ধ পায়!"
তাতসুয়া থাই ময় থাই বক্সার হলেও, বাস্তবে সে জাপানি, তাই সামরিক অফিসারের স্বাদ থাকাটাই স্বাভাবিক।
মুখে যতই বলুক, কিয়ো শেষমেশ এক গ্লাস ককটেল বানিয়ে, পাশে রাখা বিদ্রূপকারীর হাতে তুলে দিল।
এই বিদ্রূপকারী যখন ঢুকল, কিয়ো ও তাতসুয়া দু’জনেই চিনে ফেলেছিল, তার মেকআপ, কিছুদিন আগে ব্যাংক ডাকাতির ঘটনার বিদ্রূপকারীর সঙ্গে হুবহু মিলে যায়, সম্ভবত তিনিই সেই বিপজ্জনক ব্যক্তি।
এমন একজন কেন মিউজ বার-এ এল? কেবল মদ খেতে এল, না কিছু ষড়যন্ত্র করতে?
যদি ষড়যন্ত্র করতে আসে, তবে মার্শাল আর্টিস্টরা মোটেও ভয় পায় না, লোকি-র মতো ভিনগ্রহীর সঙ্গেও তারা লড়েছে, পরে মাতাল না হলে ধ্বংসকারীর সঙ্গেও লড়াই হতোই।
আর বিদ্রূপকারী, মার্শাল আর্টিস্টদের চোখে সে কেবল একজন দুর্বল, যার শক্তি ছয় মাত্র, যুদ্ধক্ষেত্রে পাঁচের চেয়ে একটু বেশি।
তবু যদি সে কেবল মদ খেতে আসে, অতিথিকে বার থেকে তাড়ানোর কোনো যুক্তি নেই।
সু ইয়ো-র ব্যাপারে, সবাই আমেরিকান ব্যাংক লুঠ করা বিদ্রূপকারীর ওপর সেভাবে ক্ষিপ্তও নয়, বরং খুশি হয়েই তাকে এক গ্লাস খাওয়াচ্ছে।
তাতসুয়ার এই পানীয় আসলে তার সাজের জন্য নয়, বরং আইনের বিরুদ্ধে সাহসী চ্যালেঞ্জের জন্য।
যে বীরেরা বাতাসের চাকা চ্যালেঞ্জ করে, তোমার পছন্দ না-ও হতে পারে, কিন্তু তাদের সাহসকে সম্মান দিতেই হয়, তাই না?
যা-ই হোক, সেই চাকা তো অন্যের ঘরের।
বিদ্রূপকারী বোকা নয়, বরং তার বুদ্ধি এতটাই বেশি, সে গোটা শহরের পুলিশ ও ব্যাটম্যানকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেলাতে পারে, সবাইকে দৌড়াতে বাধ্য করে।
এমনকি, তার মধ্যে কোনো একরকম মানুষের মন পড়ে নেয়ার ক্ষমতাও আছে, যদিও এটা কেবল যুক্তি, অতিপ্রাকৃত শক্তি নয়।
তাই তাতসুয়াকে দেখেই সে বুঝে যায়, সে চিনে ফেলেছে তাকে, তবে সে নিশ্চিত, এখানে সে নিরাপদ।
এই নিরাপত্তাবোধ তার হাতে থাকা ছুরি কিংবা স্যুটের ভিতরের গ্রেনেড থেকে নয়, বরং তাতসুয়ার চোখের ভাষা থেকে, যেখানে লেখা—‘ভাই, আমি জানি তুমি কী করেছ, ভালো করেছ, দারুণ!’
বিদ্রূপকারী সেই পানীয় গ্রহণ করল, আর তাতসুয়া তার প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।
উঁচু দেহ কাঠামো, পেশীবহুল শরীর, উদার স্বভাব, কিশোরোচিত ভঙ্গি—একেবারে উপযুক্ত, নিজের দলে নিয়ে এক অনুগত পাহারাদার বানাতে চায় সে।
"ধন্যবাদ!" বিদ্রূপকারী গম্ভীর গলায় বলল, গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
গ্লাস রেখে সে তাতসুয়ার সঙ্গে ভালোভাবে আলাপ করতে চাইল, কিছু তথ্য বার করতে।
বিদ্রূপকারী মিউজ বারে এসেছে, কেবল মদ খাওয়ার জন্য নয়; কিছুদিন আগে মার্শাল আর্টিস্টরা লোকি-র সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছিল, যদিও সেটা খুব বেশি প্রচার হয়নি, তবু সে কিছু খবর পেয়েছে আর ইচ্ছা করেই এখানে এসেছে।
তার বুদ্ধি নিঃসন্দেহে অসাধারণ, কিন্তু পরিকল্পনা সাজানোর পর তা বাস্তবায়ন করতে কিছু লোক চাই।
তার চোখে, এই মার্শাল আর্টিস্টরা হয়তো দারুণ সহযোগী হতে পারে; কারণ এই পেশা শুনলেই মনে হয়, গায়ে প্রচুর বল, মাথায় কম, চালানো সহজ।
তাতসুয়া ঠিক এটাই প্রমাণ করেছে।
বিদ্রূপকারীর বিশ্বাস, একটু কথা বললেই তাদের মুখ থেকে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বেরিয়ে আসবে, তারপর তাদের দুর্বলতা ধরে কৌশলে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
শর্ত শুধু, তারা তার সঙ্গে কথা বলুক।
সমস্যা হলো, তাতসুয়া তেমন আগ্রহী নয়।
"বাহ, কী দারুণ!" বিদ্রূপকারী এক চুমুকে ককটেল শেষ করতেই তাতসুয়া উল্লাসে চেঁচিয়ে উঠল, তারপর টেবিল চাপড়ে বলে উঠল, "ওয়েটার, আমার জন্য আরও দুটি পানীয়, এবার চাই ডিপ ওয়াটার বম্ব!"
ডিপ ওয়াটার বম্ব বানানোর অনেক পদ্ধতি, তবে মূল কথা, বড় গ্লাসে হালকা মদ, ছোট গ্লাসে গাঢ় মদ, খাওয়ার সময় সামান্য লাগে, কিন্তু পরে প্রচণ্ড চড় দেয়, তখন সামলানো কঠিন।
বিদ্রূপকারীর ভ্রু কুঁচকে গেল, বুঝতে পারল, তাতসুয়া শুধু মদ খাওয়াতে চায় না, এর পেছনে কোনো উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে।
তবু, কে-ই বা পাত্তা দেয়?
তুমি যদি আমাকে মাতাল করতে চাও, সেটা তোমারই ভুল ধারণা, কারণ মদ্যপান আমাকে আরও যুক্তিবান বানায়।
বিদ্রূপকারী এক লাফে সামনে আসা ডিপ ওয়াটার বম্ব তুলে নিল, "এই সুন্দর শহরের নামে!"
তাতসুয়াও গ্লাস তুলল, "এই সুন্দর দেশের নামে!"
"চিয়ার্স!"
"চিয়ার্স!"
দুজনেই চেঁচিয়ে পানীয় শেষ করে গ্লাস নামাল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন বহু বছরের বন্ধু তারা।
সু ইয়ো দূর থেকে একবার তাকিয়ে কিয়ো-র দিকে হাত নাড়ল, তারপর পাশের সোফা বুথে চলে গেল।
তাতসুয়া ও বিদ্রূপকারীকে নিজেদের মতো কথা বলতে দিলে মন্দ কী।
তাতসুয়া আসলে সেই উত্তাল মাঙ্গা নায়ক, উদার, সৎ, আবেগী, কিশোরোচিত—সহজেই প্ররোচিত হয়, আবার দারুণ শক্তিশালী, বিদ্রূপকারীর পছন্দের সঙ্গী হতে পারে।
আর বিদ্রূপকারীর নানান পরিকল্পনা ও সাহসী কর্মকাণ্ডও উত্তেজনা ও বিপদে পরিপূর্ণ, ঠিক তাতসুয়ার মতো কিশোরদের জন্য উপযুক্ত।
মিউজ বার তাতসুয়ার মতো যারা মারামারি ও হৈচৈ পছন্দ করে, তাদের জন্য বেশ ছোট, আর এতগুলো মার্শাল আর্টিস্ট এখানে জমা হওয়া আসলে অপচয়, বরং তাকে বাইরে বেরিয়ে একটু দুঃসাহস দেখাতেই দেওয়া ভালো।
হয়তো, নিউ ইয়র্কের জন্য নতুন চমকই অপেক্ষা করছে।
অর্থাৎ, বেশ ভালোই তো—এই সুখী মার্শাল আর্টিস্ট তাতসুয়া, বিদ্রূপকারীর সাথে হাত মিলিয়ে এই সুন্দর দেশের জন্য এক অভিনব শ্রদ্ধা নিবেদন করবে, এতে অবাক কী?
বাস্তবও ঠিক তাই—কয়েক গ্লাস পানীয়ের পর, তাতসুয়া ও বিদ্রূপকারী খুব দ্রুতই ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।
"তাতসুয়া, তুমি কি এই শহরকে পছন্দ কর?" বিদ্রূপকারী এবার আগের উন্মাদ ভাবটা ছেড়ে দিয়ে শান্ত ও বুদ্ধিমান হয়ে উঠল।
তাতসুয়া মাথা নাড়ল, "ছাই পছন্দ করি! আমার দাদী তো যুদ্ধের সময় আমেরিকান সৈন্যদের... হেঁচকি!"
"তাহলে চল, আমরা একসাথে এই শহরকে, না, এই দেশটাকে নতুন করে গড়ে দিই!" বিদ্রূপকারী অদ্ভুত হাসি দিল।
তাতসুয়া বুক চাপড়ে বলল, "বড় ভাই, বলো কী করতে হবে, আমি বিনা প্রশ্নে রাজি!"
(পাঠকরা পছন্দ করুন বা না-ই করুন, বিদ্রূপকারীর কাহিনি বেশি বাড়বে না, এটা কেবল এক অস্থায়ী অধ্যায়...)