অষ্টাশি। প্রেমিকার সঙ্গে প্রথম দেখা হতেই শ্বশুরের গালে চড় কষাল।
চিপটে চামড়ার পোশাক, বিড়ালের মতো মুখোশ, আর হাতে লম্বা চাবুক—এই স্লিম নারীর সাজপোশাক দেখে সুর্যের মনে খুব দ্রুতই একটি নাম ভেসে উঠল, বিড়াল-নারী।
মনে ভুল না থাকলে, কমিকসের সেই বিড়াল-নারীর পরনও ছিল এমনই; দূর থেকে যতই দেখো, ততই তাকে কোনো ক্ষমতাধর, অপ্রতিরোধ্য, নিষ্ঠুর রমণীর মতোই লাগে।
তার তুলনায় প্রতিদ্বন্দ্বী প্রকাশনীর বিড়াল-নায়িকা কালো বিড়াল এতটা উগ্র ছিল না; চেহারা থেকে সাজসজ্জা—সবকিছুকে একটাই শব্দে বর্ণনা করা যেত, আর তা হলো প্রলোভন।
কালো বিড়ালের প্রায় সব ছবিই ঝাপসা না করে আপলোডই করা যেত না...
আর ঠিক তখনই ব্যবস্থাটি একটিই সংকেত দিয়ে সুর্যের অনুমানকে সত্য প্রমাণ করল।
【ডিং! ‘সুন্দরী রাত্রিচারিণী’ স্বীকৃত হয়েছে।】
【পাত্র: সেলিনা কাইল।】
【বর্তমান অনুরাগ: -১০ (সতর্ক)।】
【উষ্ণ পরামর্শ: বিড়াল খুবই অদ্ভুত প্রাণী। তুমি যদি হৃদয়ের সমস্ত উষ্ণতা ঢেলে দাও, বদলে হয়তো তার কাছ থেকে শুধু উদাসীনতাই পাবে। তাই ঋণাত্মক সূচনাকে নিয়ে মন খারাপ কোরো না; বিশ্বাস রাখো, এটাই হয়তো সবচেয়ে খারাপ অবস্থা নয়।】
এই ইঙ্গিতটি সুনিশ্চিত করল—সামনের এই মেয়েটিই সুর্যের সদ্যপ্রাপ্ত প্রেমিকার কার্ড থেকে বেরিয়ে আসা সেই চরিত্র, আর নামটাও স্পষ্ট করে দিল যে সে-ই বিড়াল-নারী।
কার্ড খোলার পর থেকে আজ পর্যন্ত এক মাসেরও বেশি কেটে গিয়েছে, অবশেষে বিড়াল-নারীর আবির্ভাব হলো!
একটা ঋতুচক্রও তো পেরিয়ে গেল!
কিন্তু এই অনুরাগ কীভাবে -১০ হলো? প্রেমিকার কার্ড থেকে বেরোনো চরিত্রের অনুরাগও কি ঋণাত্মক হতে পারে?
আর এই পরামর্শটাও একটুও উষ্ণ নয়; পড়ে বরং আরও অনিশ্চয়তা বাড়ে, সত্যি বলতে কী।
সুর্য প্রথমবার ঋণাত্মক অনুরাগ দেখল। আগে তো সব সময় বিশ থেকে শুরু হতো, অল্প কদিনেই আশির ওপরে উঠে যেত, তারপরই শুরু হতো অনুচ্চার্য সব অধ্যায়—দেখলে মনে হতো, যেন দেশের সেরা কোনো ব্যবস্থা হঠাৎ অনলাইনে এসে জীবন্ত প্রেমিকা সরবরাহ করছে।
কিন্তু এবার কী হয়েছে? ব্যবস্থা কি কঠিন করে দেওয়া হয়েছে? নাকি বিড়াল-নারী চরিত্রটাই আলাদা?
এসব এলোমেলো ভাবনার মধ্যেই সুর্য ঝট করে বিড়াল-নারীর ছুড়ে দেওয়া চাবুকটি ধরে ফেলল। রাতের আকাশে সেই চাবুক বিশেষ কৌশলে এমনভাবে ঘুরেছিল যে দৃষ্টিতে তার ছায়া বোঝাই যাচ্ছিল না, কিন্তু সুর্যের চোখে তা ছিল যেন ধীরগতির এক ক্লান্ত গাড়ি।
চাবুকটা ধরার সময় সে অবসর পেয়ে হাই পর্যন্ত দিল, তারপর দুইটি ধারালো বিড়ালের নখ নিয়ে আক্রমণ করা ভারী চেহারার লোকটিকে এক চড়ে ছিটকে ফেলে দিল, তার চলনে ছিল চমৎকার ভারসাম্য আর সাবলীলতা।
তারপরই সুর্য একটি ব্যবস্থাগত বার্তা পেল।
【ডিং! অভিনন্দন, বিশেষ প্রভাব সক্রিয় হয়েছে: ‘সেলিনা কাইল’-এর অনুরাগ আপনার প্রতি ১০ কমেছে, বর্তমান অনুরাগ -২০ (অপছন্দ)।】
“শিশ্!”
সুর্য না চেয়ে এক ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল। আমি কী করলাম যে অনুরাগ কমে গেল? আমি কি তোমার চাবুকের আঘাত নীরবে মেনে নিইনি বলেই? এ তো ভীষণই স্বেচ্ছাচারী।
“বাবা! তুমি কেমন আছো!”
ঠিক তখনই বিপরীত দিকে থাকা সেই স্লিম নারী সেলিনা ছিটকে পড়া ভারী লোকটির দিকে চিৎকার করে উঠল, আর তাতেই সুর্যের সংশয় দূর হলো।
এই ১০ পয়েন্ট অনুরাগ কমার কারণ ছিল—সে সেলিনার বাবাকে ছিটকে ফেলেছিল। তাহলে, প্রেমিকার সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েই আমি শ্বশুরকে উড়িয়ে দিলাম?
এটা কি তবে এক চড়ে মানুষ চিৎকার, আর প্রেমপথে পোড়া-ভাতে রান্নাঘর?
আর সামনে সম্পর্কটা কীভাবে মোলায়েম করা যায়, অনলাইনে উত্তর চাই, খুবই জরুরি...
আসলে সেলিনার অনুরাগ মাত্র ১০ পয়েন্ট কমেছে; সতর্কতা থেকে সোজা অপছন্দে নেমেছে—এটাকেই সৌজন্য বলে ধরে নেওয়া যায়।
জানলে, এখনও এই চড়টা মারতাম না। কিন্তু শ্বশুরমশাই যে ভঙ্গিতে সামনে এলেন, এত আরামদায়ক কোণে হাজির হলেন, না মারলে যেন নিজের হাতকেই অপমান করা হতো।
কড়া অর্থে বলতে গেলে, সুর্যের বর্তমান অবস্থান অনুযায়ী, এমন এক নারী যার সূচনা ছিল সতর্কতা, আর এখন অনুরাগ অপছন্দে নেমেছে—তার ব্যাপারে তার খুব একটা মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই।
গাছটা না থাকলে কী হয়েছে, তার তো গোটা বনই আছে।
কিন্তু সেলিনা তো অবশেষে তার নিজের প্রেমিকার কার্ড থেকেই এই দুনিয়ায় এসেছে। যদি সে সত্যিই তাকে ছেড়ে দেয়, আর সে অন্য কারও সঙ্গে কিছু একটা করে ফেলে—তাহলে কি সেটা সুর্যের মাথায় শিং গজানোরই আরেক নাম হবে না?
এটা সুর্য কোনোভাবেই মেনে নিতে পারত না।
যদি শ্বশুরমশাই সামনে না থাকতেন, তাহলে ব্যাপারটা একটু সহজ হতো। সোজা বলপ্রয়োগ করে দখল করে নেওয়া যেত; অনুরাগ কম থাকলেই বা কী, স্টকহোম সুলক্ষণ তো আছে—বাড়িতে নিয়ে গিয়ে আটকে রাখলে কদিনের মধ্যেই ঋণাত্মক থেকে ধনাত্মকে ফিরিয়ে আনা যেত।
জানলে, এখনও আরও জোরে চড়টা মারতাম...
এই চিন্তা আসতেই সুর্য প্রায় নিজের মুখে নিজেই থাপ্পড় বসাতে যাচ্ছিল। এমন অতিরিক্ত চিন্তা তার মাথায় এল কীভাবে? এতদিন এদিকে এসে কি এখানকার হাওয়া-পানি তাকে বেঁকিয়ে দিল? সে তো আসলে কতই না সৎ এক তরুণ ছিল।
সুর্য মাথা নেড়ে হাতটা ছেড়ে দিল, আর সেলিনাকে নিজের চাবুক টেনে নিতে দিল।
“তোমরা যে-ই হও, ভেতরের জিনিসটার দিকে নজর দিও না। লৌহমানবও যা নিতে পারেনি, সেটা যতই দামী হোক, তোমাদের পক্ষে কিছুই করা সম্ভব নয়। এতটুকুই বললাম।”
এই অস্বস্তিকর সাক্ষাৎটা আপাতত এখানেই শেষ হোক। অনুরাগের হিসাব পরে আবার তোলা যাবে।
কথা শেষ করেই সুর্য ঘুরে দাঁড়াল, ছাদের কিনারা থেকে লাফ দিল, আর ছাদে থেকে গেল শুধু সেলিনা আর সেই ভারী লোক—বাতাসে অগোছালো হয়ে।
কিছুক্ষণ পর, সেলিনা তার বাবাকে ধরে তুলল। দুজনেই আর কিছু বলল না; রাতের অন্ধকারের সুযোগে চুপিচুপি সরে পড়ল।
বাড়ি ফিরে গিয়েও তারা বুঝতে পারল না, সুর্য আসলে কী, কীসের মানুষ। হঠাৎ কোথা থেকে বেরিয়ে এল, আবার হঠাৎ কোথায় উধাও হলো—পাগল না তো!
তবে একটি জিনিস তারা নিশ্চিতভাবে বুঝেছিল, সুর্য ভীষণ শক্তিশালী; তাদের কল্পনারও বহু ঊর্ধ্বে।
এমনকি, যদি সেদিন সুর্যের মনে সামান্যতম হলেও কাউকে হত্যা করার ইচ্ছে জাগত, তবে ওরা দুজনেই তখনই শেষ।
“সেলিনা, দেখছি তোমার প্রশিক্ষণ আরও বাড়াতে হবে।”
ফুলে-ওঠা মুখে হাত চেপে ধরা ভারী লোকটি অসহায় গলায় বলল। মেয়ের বয়স মাত্র আঠারো, তার এখনো অনেক উন্নতির সুযোগ আছে। আর তার নিজের ব্যাপারে... অবসর নিয়ে ভাবার সময় বোধহয় এসে গেছে।
এই ভারী লোকটি, অর্থাৎ সেলিনার বাবা, বাইরে পরিচয়ে ছিলেন একজন বিক্রয়কর্মী। কিন্তু বাস্তবে তিনি ছিলেন রাতের অন্ধকারে ঘুরে বেড়ানো এক চোর।
কোনো গরিব-দুঃখীর বন্ধু নন, নিছকই এক চোর। ছদ্মনাম—চপল বিড়াল। তবে এর আগে সেলিনা তার আসল পরিচয় জানত না।
এখন সেলিনা আঠারো বছর বয়সে হাইস্কুল শেষ করেছে। চপল বিড়াল মনে করল, এবার মেয়েকে নিজের সত্য পরিচয় জানানোর সময় হয়েছে। তাই সে তাকে দেয়াল বেয়ে ওঠা, লাফানো, এবং যুদ্ধের কৌশল শেখাতে শুরু করল, আর বাস্তব অভিজ্ঞতার জন্য সঙ্গে নিয়ে বেরোতে লাগল।
কিন্তু কে জানত, প্রথমবারই সুর্যের সঙ্গে দেখা হবে; তারপর এক চড়ে ছিটকে পড়বে, আর বাবার মহান প্রতিচ্ছবি মুহূর্তেই ভেঙেচুরে মাটিতে লুটিয়ে যাবে।
দূরে দাঁড়িয়ে মেয়েকে মানুষ-আকৃতির কাঠের খুঁটিতে লাথি মারতে দেখে, এমনকি খুঁটির নিচের অংশটাও প্রায় ফেটে যেতে বসেছে—চপল বিড়ালের হঠাৎ খানিক অনুশোচনা হলো।
মেয়েকে এই পথে আনা উচিত হয়নি। ও বরং বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে এক নির্ভার ছাত্রী হিসেবেই ভালো থাকত।
‘এখনকার দুনিয়া তরুণদের দুনিয়া। আমি আরেকবার একটা বড়সড় কাজ সেরে ফেলি, একটু বুড়ো বয়সের সঞ্চয় গুছিয়ে নিই, তারপর অবসর নেব। সেলিনাকেও চোর হওয়ার খেয়াল মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে হবে।’
চপল বিড়াল মনে মনে ভাবল।
জীবনে অনভিপ্রেতই তো বেশি, অধিকাংশ জিনিসই সবার ইচ্ছেমতো সোজাসুজি এগোয় না।
যেমন চপল বিড়ালের মনে করা শেষ বড় কাজের সংকল্প, তেমনই সেলিনার মধ্যে সুর্যের উসকে দেওয়া প্রতিযোগিতামূলক আগুন।
“হুঁ! আমাকে তুচ্ছ করছ, তাই তো, বদমাশ! একদিন না একদিন, আজ আমাকে অবজ্ঞা করার মাশুল তোমাকে দিতেই হবে!”
সেলিনা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
বাড়ি ফিরে বেশিক্ষণ যায়নি সুর্য, এর মধ্যেই সে আবার একটি ব্যবস্থাগত বার্তা পেল।
【ডিং! ‘সেলিনা কাইল’-এর অনুরাগ আপনার প্রতি ১০ কমেছে, বর্তমান অনুরাগ -৩০ (অপছন্দ)।】
সুর্য: ……