০৬৮, আসগার্ডের মহা নির্যাতিত

琼ের আচরণ, সেটা কি না জানে আগুনের নাচের পরীক্ষা, তা যাই হোক, সুয়ান সবসময় শান্ত ও নির্লিপ্ত থাকবেন—এটা একজন কু... উঁহু, একজন বিশ্ববোধসম্পন্ন পুরুষের পেশাদারিত্বের অপরিহার্য গুণ। তাছাড়া, একটা পানশালা খোলা সত্যিই ভালো সিদ্ধান্ত;琼ের যোগ্যতা ঠিকঠাকই আছে, উপরন্তু, ইস্টজ্যাং-এর মতো অলসদের জন্য আনন্দের স্বাদ খোঁজার স্থলও হবে।

সন্ধ্যায়, সুয়ান ডোজোতেই রাত কাটালেন; আগুনের নাচের পিতামহ ফিরে আসেননি—শোনা গেল, তিনি আটটি কুংফু ডোজোতে গিয়ে ঝড় তুলেছেন। ঝড়ের পিতামহ বজ্রের দেবতার হাতুড়ি নিয়ে নিউ ইয়র্কে এসেছেন, মূলত তাং ফু লু-কে একটু মজা দিয়ে দেখাতে চেয়েছিলেন। দুই প্রবীণ, দুজনেই একেকজন গুরু; তাদের মধ্যে তুলনা করার প্রবণতা কিছুটা ছিল। বিদ্যায় প্রথম নেই, কিন্তু কুংফুতে দ্বিতীয়ও নেই।

কিন্তু, প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল; ঝড়ের পিতামহ যতই ইঙ্গিত দেন, তাং ফু লু কোনোভাবে তার কথায় সাড়া দেননি; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, হাতুড়ির দিকে একবারও তাকাননি। তাং ফু লুর কথা অনুযায়ী, তিনি কেবল কুংফু চর্চা করেন, হাতুড়ি নিয়ে কোনো আগ্রহ নেই।

ঝড়ের পিতামহের আনন্দ অর্ধেক কমে গেল, সৌভাগ্যবশত পাশে ছিলেন আগুনের নাচের পিতামহ। পিতামহ দেখলেন হাতুড়ির কাজ ভালো, ওপরন্তু ঝড়ের পিতামহ নিজে নিয়ে এসেছেন—উৎসাহে একবার তুলতে গেলেন, তখনই বিপদে পড়লেন। ঝড়ের পিতামহের হাতে প্লাস্টিক ফোমের মতো হালকা হাতুড়ি, আগুনের নাচের পিতামহের হাতে এসে পরিণত হল লক্ষ কোটি টনের ভারী বস্তুতে; সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও এক চুল নড়াতে পারলেন না।

ঘাম ঝরিয়ে ক্লান্ত হয়ে মুখ তুলে দেখলেন, ঝড়ের পিতামহের মুখে পরিতৃপ্তির হাসি এবং তাং ফু লুর অদ্ভুত হাস্যরস; সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়লেন। দুই প্রবীণ একেবারে বেয়াদব; একজন অপমান করার জন্য হাতুড়ি এনেছেন, অন্যজন চুপচাপ হাস্যকর দৃশ্য দেখছেন; তাদের একটু শিক্ষা না দিলে বুঝবে না যে তিনি এখনো আগুনের নাচের উত্তরসূরি।

রাগের চোটে আগুনের নাচের পিতামহ ঝড়ের পিতামহের সঙ্গে পানীয়ের লড়াইয়ে নামলেন; এখন তিনি সেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন। ঝড়ের পিতামহ, যিনি সারাদিন মদের পাত্রে ডুবে থাকেন, তার সঙ্গে পানীয় প্রতিযোগিতা করা মানে নিজের মৃত্যুর দাওয়াত।

ডোজোতে আগুনের নাচের পিতামহ না থাকায়, সুয়ান স্বাভাবিকভাবেই রাত কাটালেন। একদিন-একরাত, কষ্ট হল琼 ও坂崎 ইউরির; ডোজোর শব্দ নিরোধক যে কতটা বাজে, তা জানা দরকার ছিল।

রাত গভীর হলে, নিউ ইয়র্ক আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে একটি বিমান নামল; ফিল কার্লসেন ক্লান্ত চেহারায় টার্মিনাল থেকে বেরিয়ে এসে শিল্ডের এজেন্টদের সঙ্গে দেখা করলেন।

ঝড়ের পিতামহ যখন হাতুড়ি নিয়ে চলে গেলেন, ফিল কার্লসেন তখন বিমানে ছিলেন; নিউ মেক্সিকোতে নেমেই ঠিক মতো শৌচাগারে যেতে পারেননি, তখনই ফোন এল—হাতুড়ি কেউ নিয়ে গেছে, নিউ ইয়র্কে চলে গেছে। ফিল কার্লসেন প্রায় গালি দিয়ে ফেললেন; আগে জানালে আসতেন না, এখন আবার ফিরতে হবে—এটা কি নিছক সময়ের অপচয় নয়?

মূলত, ফিল কার্লসেন আমেরিকার অভ্যন্তরীণ ছোট বিমানে চলেছেন; পাশের আসনে কোনো তাজা তরুণী নেই, শৌচাগারও ছোট, তাই মজার উপকরণ কম, অসন্তুষ্টি। ফিল কার্লসেন শুধু মনে মনে গালি দিলেন, অপরদিকে থর সরাসরি চিৎকার করলেন—

“শয়তান! আমার হাতুড়ি কোথায়?”

বিজ্ঞানী জেন ফস্টারের কৌতুহল ও সুদর্শন পুরুষের প্রতি আকর্ষণের কারণে, থর হাসপাতাল থেকে পালিয়ে হাতুড়ি পড়ার স্থান পর্যন্ত পৌঁছালেন। তিনি মনে করলেন, আবার বজ্রের দেবতার হাতুড়ি দেখলেই, হাতে তুলে নিলেই, তিনি আবার অদম্য আসগার্ডের যোদ্ধা হয়ে উঠবেন; কিন্তু বাস্তবতা তাঁকে অপমান করল—হাতুড়ি তো দূরের কথা, হাতুড়ির ডান্ডাটাও দেখেননি।

বিরান ভূমির উল্কাপিণ্ডের পাশে দাঁড়িয়ে, ফাঁকা গর্তের দিকে তাকিয়ে, থর হলেন এক হতাশাত্মা; আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠলেন—

“আমার হাতুড়ি কে নিতে পারে? আমার ছাড়া আর কে তা তুলতে পারে? অসম্ভব! না!”

সুয়ান যদি এই দৃশ্য দেখতেন, অবশ্যই ‘একটি মেহেদি’ গানটি বাজাতেন।

জেন ফস্টার পাশে, মুখভঙ্গি ঠিক কী হবে বুঝতে পারলেন না। পথে, থর নিজের গল্প বলেছিলেন—নিজেকে দেবতা দাবি করতেন, এখন সাধারণ মানুষ, অতীতের গর্ব, বর্তমানের অস্বস্তি। কথায় কথায় আত্মবিশ্বাস, এবং থরের আচরণ সাধারণ মানুষের মতো নয়।

থর দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, সেই হাতুড়ি বজ্রের দেবতার; শুধু বজ্র আহ্বান করতে পারে না, ভারীও খুব, তাঁর ছাড়া কেউ তুলতে পারে না। জেন ফস্টার তাঁর সৌন্দর্য ও সুঠাম দেহ দেখে কিছু বলেননি, বরং গাড়ি চালিয়ে প্রমাণের জন্য নিয়ে এলেন।

ফলাফল—হাতুড়ি কেউ নিয়ে গেছে।

হাতুড়ি খুব ভারী? কেউ তুলতে পারে না? তুমি আগে দেবতা ছিলে?

সবই কি মিথ্যে? এই সুদর্শন, সুঠাম দেহ, উজ্জ্বল ছাতিপেশি, কোমরে প্যান্ট বাঁধা, ফিটনেসের প্রতীক, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, এমন পুরুষও কি কেবল ফাঁকা বুলি ছাড়া কিছু নয়?

গাড়ি চালিয়ে নিরাশ থরকে নিয়ে জেন ফস্টার ফিরে এলেন ওল্ড ব্রিজ শহরে; জেনের ইচ্ছা ছিল একবার পরীক্ষা করে, তারপর ফিরে গিয়ে বিজ্ঞানচর্চা করবেন; কিন্তু খাওয়ার সময় পাশের টেবিলে হাতুড়ি নিয়ে আলোচনা চলল।

হাতুড়ি পড়ে থাকার সময় বেশি ছিল না, কিন্তু বেকারদের সংখ্যা বেশি; আশেপাশের অনেকেই দেখতে গিয়েছিল, তাই আলোচনার মাত্রাও বেশি। এসব শুনে, জেন ফস্টার কিছুটা বিশ্বাস করলেন—হাতুড়ি সত্যিই আছে, থর তাঁর মন জয় করতে বানিয়ে বলেননি।

কিন্তু থর শুনলেন মূল কথা—এক মাতাল, হাতুড়ি নিয়ে গেছে।

“সে কে? কিভাবে তুলতে পারল? এখন কোথায়?”

তাঁর গর্বিত ভঙ্গি দেখে, পাশের বেকাররা সরাসরি কিছু বললেন না; তিন-চারজন চড়াও হয়ে মার খেলেন, তারপর মুখ খুললেন—

“শোনা গেছে, সেই মাতাল, অন্যদের সঙ্গে লস অ্যাঞ্জেলেসে গেছে…”

তখন ঝড়ের পিতামহ সুয়ানের সঙ্গে কথা বলছিলেন; পাশে কেউ শুনেছিলেন, কিন্তু পুরোটা নয়; তাই হাতুড়ি কোথায় গেছে, তা নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন মত। আরও অদ্ভুত এক মত, বলা হয়েছে মাতাল হাতুড়ি নিয়ে সরাসরি চাঁদে উড়ে গেছে…

বেকারদের ফেলে রেখে, থর জেন ফস্টারের হাত ধরে বললেন—“লস অ্যাঞ্জেলেস কোন দিকে?”

শীঘ্রই, জেন ফস্টার ও থর লস অ্যাঞ্জেলেসগামী বিমানে চড়ে আমেরিকার পশ্চিম উপকূলের দিকে রওনা হলেন; আর নিউ ইয়র্কের পূর্ব উপকূলে, সুয়ান নতুন পানশালার জন্য স্থান নির্বাচন করছেন।

বজ্রের দেবতার হাতুড়ি এখনো আটটি কুংফু ডোজোতে পড়ে আছে; হাতুড়ি নেওয়া ঝড়ের পিতামহ গভীর ঘুমে।

ঝড়ের পিতামহ হাতুড়ি নিয়ে নিউ ইয়র্কে এসেছিলেন, কেবল পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে মজা করার জন্য; এখন তিনি আনন্দ পেয়েছেন, সন্তুষ্টও।

ঘুমানোর আগে, ঝড়ের পিতামহ ভাবলেন, সুয়ানের সঙ্গে আলোচনা করবেন—হাতুড়ি ফেরত পাঠানোই ভালো হবে কিনা; যাতে হাতুড়ির মালিক হাতুড়ি না পেয়ে উদ্বেগে না পড়েন।