ওহ, শ্যারন, তোমার কি কোনো স্বপ্ন আছে?

কৃষ্ণাঙ্গ, কুৎসিত চেহারার পুরুষ, টাক পড়া, আর একরকম নিস্তেজ-দীর্ঘশ্বাস-ফেলা ভঙ্গি—তার সঙ্গে যদি ম্যাক্স ডিলনের নামও জুড়ে যায়, তবে এই লোকটির পরিচয় নিয়ে আর সন্দেহের অবকাশ থাকে না। সে নিঃসন্দেহে ইলেক্ট্রো, সেই অতিমানবিক স্পাইডারম্যানের দ্বিতীয় কিস্তির প্রধান খলনায়ক।

অনেক খলনায়কের মতোই ম্যাক্স ডিলনকেও ঠেলে ঠেলে ভিলেনের পথে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
পরিবার নেই, বন্ধু নেই, সহকর্মীদের অবহেলা আর নিপীড়ন সহ্য করতে হয়, এমনকি জন্মদিনের দিনও জোর করে তাকে একা ওভারটাইম করতে রাখা হয়। এমন জীবনের অভিজ্ঞতার পর, মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে উঠে হঠাৎ যদি ক্ষমতা এসে যায়, তবে অন্ধকারের দিকে ঝুঁকে পড়া খুব স্বাভাবিক।

তাই অনেক ভক্ত বলেন, ইলেক্ট্রো হলো এমন এক খলনায়ক, যাকে সবচেয়ে সহজে নিজের দলে টেনে নেওয়া যায়। কারণ তাকে স্পাইডারম্যান বাঁচিয়েছিল, স্পাইডারম্যানের লাগামছাড়া কথার ফাঁদেও সে পড়েছিল, তাই স্পাইডারম্যানের প্রতি তার এক ধরনের বিশেষ অনুভূতি আছে।

কিন্তু এখন সমস্যাটা হলো, সুয়ে নামের এই স্পাইডারম্যানটা সারাদিন পাড়ার বখাটের মতো এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ায়নি, ফলে ম্যাক্স ডিলনকে বাঁচানোর সুযোগও তার হাতছাড়া হয়েছে। তাহলে কি তাকে দলে টানার আর কোনো আশা আছে?

সুয়ে নিজেও খুব নিশ্চিত নয়, তবে সুযোগ পেলে চেষ্টা করে দেখাই যায়।

এই কথা ভাবতে ভাবতেই, সামনের ম্যাক্স ডিলনই আগে মুখ খুলল। “আমি ম্যাক্স, ম্যাক্স ডিলন। তুমি কি ইন্টার্ন?”

“হ্যাঁ, আমি ইন্টার্ন, স্নেক ঝাং। হ্যালো, ম্যাক্স।”

ম্যাক্স ডিলনকে সব সময়ই একটু কোণঠাসা করে রাখা হতো, তবু স্বভাবগতভাবে সে ছিল বেশ ভদ্র আর আন্তরিক। সহকর্মীদের হাতে বছরের পর বছর হেনস্তার শিকার হয়েও তার মধ্যে একটুও তিক্ততা জমেনি; বরং এখনো সে এমন এক সৎ মানুষ, যে দরকারে হাত বাড়িয়ে লিফটের দরজাও আটকে রাখে। তাই সুকে একজন ইন্টার্ন হিসেবে দেখে, সে আপনাতেই একটু বেশি কথা বলতে চাইল।

“হ্যালো স্নেক, পুরোনো কর্মী হিসেবে কোম্পানির ভেতরের কিছু নিয়মকানুন তোমাকে বলে দিতে পারি...”

লিফটে কাটানো সেই অল্প কয়েক মিনিটে ম্যাক্স ডিলন নিজের সাধ্য মতো ওসবিন গোষ্ঠীতে টিকে থাকার কিছু অভিজ্ঞতা সুয়ের মাথায় ঢুকিয়ে দিল। সময় অল্প ছিল বলে শুধু গুরুত্বপূর্ণ কথাগুলোই বলল।

সুয়ে যদি সত্যিই একজন ইন্টার্ন হতো, তবে তার কথা থেকে কর্মক্ষেত্রের একেবারে অদৃশ্য এক জুনিয়রের আচরণবিধি সম্পর্কে অনেক কিছু শিখে নিতে পারত।

তাই আলাদা হওয়ার সময় সুয়ে মন থেকে ম্যাক্স ডিলনকে ধন্যবাদ জানাল, আর মনে আরও একবার পাকা করে নিল—এমন একজন সৎ মানুষকে ভিলেন বানিয়ে ফেলা ঠিক নয়।

অফিসে পৌঁছে সুয়ে নিজের অনুমতি ব্যবহার করে ম্যাক্স ডিলনের জন্মদিনের তথ্য বের করে নিল।

জন্মদিনের দিনই তাকে জোর করে ওভারটাইম করানো হয়েছিল, তারপর সে ইলেকট্রিক এইলের ট্যাঙ্কে পড়ে গিয়েছিল। তারিখটা খুব সহজেই ধরা যায়।

তথ্যও খুব দ্রুত বেরিয়ে এল। আর মাত্র প্রায় আধমাস বাকি।

অবশ্য ম্যাক্স ডিলন ইলেক্ট্রো হয়ে ওঠার আগেই তার বর্তমান কর্মপরিবেশটা একটু বদলে দিয়ে, তাকে আর অবহেলা আর নিপীড়নের শিকার না হতে দেওয়ার কথাও সুয়ের মাথায় আসেনি।

নিঃসন্দেহে, যদি একজন বিদ্যুৎকর্মীকে আর কেউ হেনস্তা না করত, সেটাই ম্যাক্স ডিলনের ইচ্ছার সঙ্গে বেশি মানানসই হতো। কিন্তু সেটা তো সুয়ের ইচ্ছার সঙ্গে মিলছে না।

যে বিদ্যুৎকর্মী উড়তে পারে না, বিদ্যুৎও ব্যবহার করতে পারে না, শুধু যন্ত্রপাতি মেরামত করতে জানে—তার আবার কী কাজ? উপন্যাস লিখবে নাকি!

তথ্য খোঁজার কাজটা সুয়ে শ্যারন কার্টকে এড়িয়ে গিয়ে করেছিল। সামান্য নতুন লোক হলেও, সে আসলে গোপন সংস্থারই প্রশিক্ষিত এজেন্ট, তাই প্রয়োজনীয় সতর্কতা তার ছিলই। যদি আগেভাগে ম্যাক্স ডিলনের ওপর নজর পড়ে যায়, পরে ব্যাখ্যা করাই মুশকিল হয়ে পড়বে।

অফিসে, সুয়ে বড় আরামদায়ক চেয়ারে বসে শ্যারন কার্ট যে ওসবিন গোষ্ঠী-সংক্রান্ত নথিপত্র এনে দিয়েছিল সেগুলো দেখছিল। কিছু ছিল গোষ্ঠীর ভেতরে প্রকাশ্য, কিছু দিয়েছিল পরিচালনা পর্ষদ, আর কিছু সংগ্রহ করেছিল শিল্ড।

গ্রেভের আবার কানার্স ডাক্তারের গবেষণাগারে ফিরে যাওয়ার পর, সুয়ে নামের এই স্পাইডারম্যানকে প্রযুক্তি আর তথ্য দিয়ে সাহায্য করার যে ধারা ছিল, তা প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। কম্পিউটারে দক্ষ শ্যারন কার্ট এই শূন্যস্থানটা বেশ ভালোভাবেই পূরণ করতে পারত।

শ্যারন কার্টকে এত পরিশ্রম করে কাজ করতে দেখে হঠাৎ সুয়ের মনে হলো, তার সত্যিই এমন একজন সেক্রেটারি দরকার হতে পারে।

নিজস্ব একজন, শিল্ডের পাঠানো ভেতরের লোক নয়।

“শ্যারন, তোমার কোনো স্বপ্ন আছে?”

সুয়ের প্রশ্নে শ্যারন কার্ট একটু থমকে গেল। তারপর সে মন দিয়ে ভেবে বলল, “আমি এমন একজন নায়ক হতে চাই, যিনি আমেরিকার ক্যাপ্টেনের মতো!”

“দারুণ ভাবনা!” সুয়ে এক আঙুল তুলে দেখাল। এই দুনিয়ায় প্রায় সব আমেরিকানেরই বোধহয় কিশোর-বয়সের স্বপ্ন ছিল আমেরিকার ক্যাপ্টেন হওয়া।

“দুঃখের কথা, এত বছরেও তো একজনই আমেরিকার ক্যাপ্টেন হয়েছে। কাজেই তোমার স্বপ্নটা বোধহয় পূরণ হওয়া কঠিন। আরেকটা ভাবো।”

শ্যারন কার্ট কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে, আমি চাই বিশ্বশান্তি!”

“এই ভাবনাটা খুবই ভালো, খুবই মহান—আমাদের চিন্তাও মিলেছে!” সুয়ে হাততালি দিল। তারপর আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে বলো তো, বিশ্বশান্তি বাস্তবায়ন করতে চাইলে সবচেয়ে বড় বাধা কী?”

শ্যারন কার্টের কপালে ভাঁজ পড়ল। “অনেক কিছু—সন্ত্রাসবাদ, জ্বালানি সংকট, অর্থনৈতিক সংকট, খাদ্যসংকট, ভাইরাস—এমন অনেক অনেক কিছু।”

সুয়ে মাথা নাড়ল। “তুমি সবচেয়ে মূল জিনিসটাই বাদ দিয়ে গেছ। তুমি ইচ্ছে করে করছ, নাকি বুঝতেই পারোনি, জানি না।”

বলেই সে মাথা তুলে শ্যারন কার্টের চোখের দিকে সিরিয়াস ভঙ্গিতে তাকিয়ে একে একে বলল, “আধিপত্যবাদ।”

শ্যারন কার্টের মুখের ভাব মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল। বিষয়টা সে একেবারে ভেবে দেখেনি এমন নয়, কিন্তু একজন আমেরিকান হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই ব্যাপারটা এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল।

দমনকারী কখনোই ভাবে না যে তার দমন-নিপীড়নে কোনো সমস্যা আছে। আধিপত্যবাদী দেশগুলোরও ঠিক সেই একই মানসিকতা।

শ্যারন কার্ট সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ না করায় সুয়ে কথা চালিয়ে গেল। “ইরাক আর সিরিয়া দেখো। তোমার মতে, সন্ত্রাসী হামলা কি সাধারণ মানুষ আর বিশ্বের নিরাপত্তার জন্য বেশি ক্ষতিকর, নাকি আধিপত্যবাদের ক্ষতি বেশি?”

“আরও...” সুয়ের কণ্ঠ একটু থামল, তারপর সে মাথা নাড়ল। “না, থাক। এ নিয়ে আর বলছি না। তুমি তো শিল্ডের এজেন্ট, আর আমি একজন চীনা ছাত্র। তুমি আমাকে টার্গেট করে, কোনো মিশন নিয়ে আমার কাছে এসেছ—তাই আমি সরাসরি না-ও বলতে পারি না।”

“তবে শেষ পর্যন্ত আমরা একধরনের মানুষ নই। তাই ভবিষ্যতে যোগাযোগ কমালেই ভালো। তুমি ইচ্ছে মতো কিছু রিপোর্ট লিখে তোমার কাজ চালিয়ে নাও, আমি-ও নিশ্চিন্তে থাকি। আমরা পরস্পরের ব্যাপারে নাক গলাব না—কেমন?”

সুয়ের কথা শুনে শ্যারন কার্টের মুখ এক লহমায় বদলে গেল।

এ কী হলো? সকাল থেকে এখন পর্যন্ত তো সব বেশ ভালোই চলছিল—খাওয়া, গাড়ি চালিয়ে অফিসে আসা, তথ্য দেখা—সব মিলিয়ে তো স্বাভাবিক মালিক-চাকর, বস-সেক্রেটারির সম্পর্কই দাঁড়াচ্ছিল। শ্যারন কার্ট তো ইতিমধ্যে দুইজনের সম্পর্ক বাড়ানোর একটা বড় পরিকল্পনাও মনে মনে সাজিয়ে ফেলেছিল, ধীরে ধীরে তাকে এক আধিপত্যশীল বস আর সেক্রেটারি-প্রেমিকার ছাঁচে গড়ে তুলবে ভেবেছিল। হঠাৎ এখন এতটা দূরত্ব কেন? পরস্পরের ব্যাপারে নাক গলাবে না—এ কেমন কথা?

‘আমি কি কোনো জায়গায় খারাপ করেছি?’

শ্যারন কার্ট নিজের কাজের দক্ষতা নিয়ে খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিল। তাহলে সমস্যা কি ওই প্রশ্নেই?
‘এই একগুঁয়ে লোকটা কি আধিপত্যবাদের প্রশ্নে এতটাই সংবেদনশীল? তাহলে তাকে আরও কাছে টানতে বা এমনকি প্রভাবিত করতে চাইলে, এই দিক থেকেই শুরু করতে হবে?’

এই ভেবে সে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল, “না, স্যর, আমি শুধু আপনি যা বললেন, সেই আধিপত্যবাদের বিষয়টাই ভেবে দেখছিলাম।”

“ভালো,” সুয়ের ঠান্ডা মুখে একটু নমনীয়তা ফিরল। তারপর সে আবার কঠোর গলায় বলল,
“এখন, আপনি যেন জাতিসংঘের নিরাপত্তা অভিযানের একজন এজেন্ট হিসেবে নিরপেক্ষ দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করেন—ইরাক আর সিরিয়ার ঘটনায় আমেরিকার আধিপত্যবাদের নির্দিষ্ট প্রকাশগুলো কী কী!”

“এই...” শ্যারন কার্ট হঠাৎ ঘাবড়ে গেল। এই দিকগুলো নিয়ে সে বিশদে কখনো ভেবে দেখেনি। প্রশ্নটা তার পড়াশোনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এখনই উত্তর দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

এ অবস্থা দেখে সুয়ের ইচ্ছে করছিল প্রায় হেসে ফেলতে। ক্লাসে ঘুমিয়ে পড়া সহপাঠীকে যখন স্যার জাগিয়ে প্রশ্ন করেন, সেই হতভম্ব আর অসহায় মুখ দেখার যে মজা, ঠিক সেই রকম।

তবে মুখে সে একেবারেই নির্লিপ্ত রইল।

“এত তাড়াতাড়ি উত্তর দিতে বলাটা সত্যিই তোমার জন্য কঠিন হয়ে যাচ্ছে। ঠিক আছে, তুমি ফিরে গিয়ে তথ্যগুলো দেখে নাও, কাল আমাকে উত্তর দিও।”

এটা ছিল একরকম বাড়ির কাজ। উত্তর যদি ভালো না হয়, তাহলে নিজে থেকেই চলে যেতে হবে।

সুয়ে যদিও তা স্পষ্ট করে বলেনি, তবু শ্যারন কার্ট তার ইঙ্গিত বুঝে গেল, আর মনের গভীরে নীরবে এক সংকল্প করল।

‘আমি এমন একটি উত্তর দেব, যাতে বস খুশি হন, আর তিনি স্বেচ্ছায় আমাকে রেখে দিতে বাধ্য হন!’

শ্যারন কার্টের ভাবনা খুব সরল। সে নিজে ওই উত্তরের সঙ্গে একমত কি না, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়—শুধু সুয়ে যদি সেটাকে মানে, তাহলেই হলো।

সুয়ের ভাবনাও স্পষ্ট ছিল। তুমি যদি আমার মনমতো একটি উত্তর তৈরি করতে পারো, তাহলে সেই উত্তরকেই পরে তোমার নিজের সত্য বলে মানতে বাধ্য করার উপায় আমার আছে।

এটাকে আপাতত সুয়ে আর শিল্ডের প্রথম সংঘাত বলেই ধরা যাক।