ষষ্ঠি-দ্বিতীয়: দুই শালিক ফিরে এলো, আবার দুই শালিক

        【চরিত্র: ব্লুমারী।】
        【বর্তমান অনুরাগের মাত্রা: ২০ (পরিচিত)।】
        【উষ্ণ সংকেত: কথা বেশি বলো, শেখার ক্ষমতা কম, তোমার কৌতুহল তোমার জন্য নতুন জগতের দরজা খুলে দিয়েছে। তরুণ, তুমি কি এখনো তোমার শৈশবের স্বপ্ন মনে করো?】
        সুয়ান পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
        প্রেমিকা কার্ডের উপকার্যও কি সক্রিয় হতে পারে?
        এটা তো দারুণ! তাহলে কি একটা কার্ডে দুটো কার্ডের সমান সুবিধা পাওয়া যায়?
        তবে, শৈশবের স্বপ্নের অর্থ কী?
        সুয়ান একটু স্মরণ করল, ছোটবেলায় মেয়েদের নৃত্যদল দেখার সময় তার মনে হয়েছিল একটা স্বপ্ন—হুম…
        তুমি তো একেবারে অসাধারণ, এইটাও জানো!
        উপকার্যের বিষয়ে সুয়ান কিছুটা চিন্তা করল, এবং অবশেষে সিস্টেমের জন্য একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা খুঁজে পেল।
        ‘প্রশিক্ষক প্রেমিকা’ কার্ড, অর্থাৎ যে কার্ডে অগ্নিশিখা নৃত্যকন্যা আছে, সেটার উপকার্য সক্রিয় হওয়ার কারণ হলো, সুয়ান আগেই টেরির ক্ষমতা শিখে নিয়েছে, এমনকি তাকে নতুন পোশাক পরিয়ে টেরি হিসেবে ব্যবহার করেছে, এতে কোনো সমস্যা নেই।
        আর টেরি তার প্রথম প্রেম আনজেলিনার দ্বারা আটকানো ছিল, সুয়ান আগে মারীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, তাই উপকার্য সক্রিয় হয়েছে।
        যদি এভাবে হয়, তাহলে ভবিষ্যতে অনেক কিছু করা যাবে, প্রেমিকা কার্ডের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ এড়িয়ে আরও কার্যকর প্রেমিকা তৈরি করা সম্ভব…
        কিন্তু, শরীরের কথা মাথায় রেখে, এই উপকার্যটা ইচ্ছামত ব্যবহার না করাই ভালো।
        আসলে, সুয়ান একজন ভালো ছেলে, শুধু সিস্টেম ব্যবহার করে শক্তিশালী হতে চায়, প্রেমিকা নিয়ে বিশেষ আগ্রহ নেই; তার মুখভেদী সমস্যা আছে, সুন্দর-অসুন্দর চিনতে পারে না…
        পরিচারক দ্রুত মদের বোতল নিয়ে এল, আর ওই কয়েকজন দাঙ্গাবাজ অনেক আগেই নিরাপত্তারক্ষীদের দ্বারা বাইরে ফেলে দেওয়া হয়েছে, এমনকি এই দুটি বোতলের দামও নেওয়া হয়নি।
        মারী এক গ্লাস মদ ঢেলে সুয়ানের সঙ্গে碰লা করল, দুজন হাসল, এক চুমুকে শেষ করল।
        ২১ বছরের নিচে মদ্যপান নিষিদ্ধ? ভুলে যাও।

        দূরে, আনজেলিনা টেরিকে নিয়ে বসে পড়ল।
        তারা ছোটবেলা থেকেই পরিচিত, পরে ভুল বোঝাবুঝির কারণে আলাদা হয়েছিল, আনজেলিনা সবসময় টেরিকে মনে রেখেছে, এখন দেখা পেয়েছে, কিছুতেই ছেড়ে দেবে না।
        আর একটু আগের সেই অপ্রত্যাশিত চুমুর পর, তাদের সম্পর্ক দ্রুত ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল, মনে হয় যেন টয়লেটে গিয়ে কিছুই করতে অসুবিধা নেই, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, টেরি খুবই সরল।
        বিলিয়ার্ড টেবিলের পাশে, পূর্বজং সুয়ানকে দেখে, টেরিকে দেখে, তারপর একদল পুরুষদের দেখে, হঠাৎ নিজেকে খুবই অপ্রয়োজনীয় মনে করল।
        “এসো! আমরা প্রতিযোগিতা করি, কে হারবে, সে প্যান্ট খুলে কুকুরের মতো ডাকবে!”
        পূর্বজং রেগে গেল, তার চূড়ান্ত অস্ত্র চালিয়ে দিল, কুকুরের মতো ডাক দেওয়ার সাহস নেই, কিন্তু প্যান্ট খুলে নেওয়াতে সে কখনো হারেনি!
        এদিকে, সুয়ান আর মারী মদ্যপান ও গল্প করছে, সম্পর্ক দ্রুত বেড়ে গিয়ে [৪০ (পরিচিত)] হলো। কথোপকথনের মাধ্যমে, সুয়ান মারীর পটভূমি সম্পর্কে কিছু জানতে পারল।
        মারী appena ১৮ বছর হয়েছে, সুয়ানের থেকে এক বছর ছোট, উচ্চ বিদ্যালয়ে আরো এক বছর বাকি।
        তবে এখনও গ্র্যাজুয়েট না হলেও, মারী তার ভবিষ্যৎ জীবন নিয়ে কিছু পরিকল্পনা করেছে, সে হতে চায় গোয়েন্দা, শার্লক হোমসের মতো ব্যক্তিগত গোয়েন্দা।
        এই জন্য, সে তার বাবার কাছ থেকে অনেক আত্মরক্ষার কৌশল শিখেছে, যিনি রাষ্ট্রপতির দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করেন বলে শোনা যায়।
        “আসলে, একটু আগে তুমি না থাকলেও আমি নিজেই ওদের সামলাতে পারতাম।”
        মারীর কথা সুয়ান বিশ্বাস করে, কারণ যারা কয়েন খেলা খেলেছে, তারা সবাই কখনো না কখনো মারীর শক্তিশালী গ্র্যাপলিংয়ে পড়েছে; ওর কৌশল সুয়ানের শেখা হাড়ের কৌশলের চেয়ে একশো গুণ বেশি।
        “আমি জানি, আমি শুধু দেখতে পারছিলাম না, তারা সংখ্যায় বেশি বলে নারীদের ওপর অত্যাচার করছে। এমন মানুষ দেখলে আমি প্রতিবারই শাস্তি দিই।”
        সুয়ানের ন্যায়বোধপূর্ণ ভাব মারীর মনে দাগ কাটল, অনুরাগের মাত্রা আবার বাড়ল।
        “আচ্ছা, আমি এখন ইন্টার্ন গোয়েন্দা হিসেবে কাজ করছি, তুমি কি আমার সঙ্গে একটু অভিযান করতে চাও?”
        “ইন্টার্ন গোয়েন্দা?” সুয়ান হালকা হাসল, “উত্তর শহর জিস হাওয়ার্ডের শাসনে, লোকেরা অনেক সৎ, সেখানে গোয়েন্দার কী দরকার?”
        এই প্রশ্নটা সুয়ান ইচ্ছা করে করল, কারণ সে জিস হাওয়ার্ড সম্পর্কে জানতে চায়, তাই কথোপকথন ওর দিকে নিয়ে গেল; আর মারীর মতো সাহসী গোয়েন্দার হাতে হয়তো জিস হাওয়ার্ডের গোপন তথ্য থাকতে পারে।
        আসলেই, মারী একটু এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল—

        “তুমি কি মনে করো, জিস হাওয়ার্ড শুধু একজন সফল ব্যবসায়ী? আমি বলছি, ওর বিরুদ্ধে অনেক অভিযোগ আছে, শুধু কেউ খুঁজে বের করেনি।”
        “হা হা,” সুয়ান হাসল, “আমি বিশ্বাস করি না।”
        মদ্যপানের কারণে, মারী আরও উৎসাহিত হয়ে উঠল, “তুমি বিশ্বাস করো না? চলো, আমি তোমাকে প্রমাণ করে দেখাই।”
        বলেই, সে সুয়ানের হাত ধরে বার থেকে বেরিয়ে গেল।
        দূরে, টেরি আনজেলিনার খুনসুটি সামলাতে ব্যস্ত, পূর্বজং চোখে চোখে আশ্বাস দিল—‘ভ放心, আমি ছোট নৃত্যকন্যাকে কিছু বলব না,’ তারপর মাথা নিচু করে নিজের খেলায় মন দিল।
        সুয়ান দেখে, দুজনকে সহায়ক হিসেবে নেওয়ার ইচ্ছা পরিত্যাগ করে, মারীর পেছনে পেছনে বার থেকে বেরিয়ে এলো।
        বারের বাইরে, রাত গভীর, রাস্তায় খুব কম লোক, মাঝ রাস্তায় দাঁড়িয়ে হাওয়ায় মারীর মদ্যপান কমে গেল, বুদ্ধি ফিরে এল, এমনকি একটু আগের আবেগের জন্য সে অনুতপ্ত বোধ করল, ভাবল, সুয়ানকে বলবে, আরেকদিন করা যাক।
        ঠিক সেই সময়, বিশাল একটা ট্রাক তাদের সামনে থামল, চালক জোরে গালিগালাজ করল, আর ট্রাকের পাশে লেখা ছিল—‘জিস হাওয়ার্ড হোটেল’।
        এটা যেন ঘুমাতে যাওয়ার সময় কেউ বালিশ এনে দিল, এবং বেশ আরামদায়ক ভঙ্গিতে; না ঘুমালে তো ঠিক হবে না।
        কয়েক মিনিট পরে, গাড়ি আবার চলল, কিন্তু এবার চালক সুয়ান, মারী গাড়ির ভেতরে মালামাল পরীক্ষা করছে।
        “হাই, সুয়ান, তুমি জানো আমি কী পেলাম? নিষিদ্ধ দ্রব্য! জিস হাওয়ার্ডের সমস্যা আছে, আমি জানতাম!”
        গাড়ি চলার সময়, মারী সুয়ানকে ওয়্যারলেস ইয়ারফোনে জানাল; এই ইয়ারফোন মারী দিয়েছে, ইন্টার্ন গোয়েন্দার জন্য এটা অপরিহার্য।
        “দেখা যাচ্ছে, তুমি ঠিক বলেছ।” সুয়ান শান্তভাবে বলল, সে আগেই জানত, জিস হাওয়ার্ড হোটেলের খাবার পরিবহন গাড়িতে নিষিদ্ধ দ্রব্য ‘কালো স্ফটিক’ পরিবহন করে, যা মানুষকে বিভ্রান্ত, উন্মাদ এবং সহিংস করে তোলে।
        কিন্তু মারী আনন্দে চঞ্চল হয়ে উঠল, “আমি ছবি তুলব, প্রমাণ সংগ্রহ করব, শুধু এগুলোই জিস হাওয়ার্ডকে আদালতে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট, কিন্তু আমি মনে করি আরও খোঁজার দরকার আছে—এই নিষিদ্ধ দ্রব্যের উপাদান ও কার্যকারিতা কী, আমাদের খোঁজ নিতে হবে; যদি খুঁজে পাই, জিস হাওয়ার্ড শেষ!”
        “সুয়ান! সুয়ান! আমরা বিখ্যাত হব, জানো? যদি জিস হাওয়ার্ডকে ফেলে দিতে পারি, আমরা পুরো উত্তর শহর, না, পুরো আমেরিকার সবচেয়ে বিখ্যাত গোয়েন্দা হব! তখন আমরা টেলিভিশনে আসব, তারকা হব, আমাদের ভাগ্য খুলে যাবে!”