০১৪. যীশুর বন্ধু? প্রভাবশালী ব্যক্তি হাঁটু গেড়েছে

হ্যারি মনে মনে খুব ইচ্ছে করছিল যে সে সু ইয়েনের সঙ্গে রুচি ও সৌন্দর্যবোধ নিয়ে কিছু আলোচনা করে, তার কিছু ভুল ধারণা সংশোধন করতে পারে, যাতে ছেলেটা এই সমাজের সঙ্গে আরও সহজে মিশে যেতে পারে।
তবে সে দেখল, সু ইয়েন আর গ্যাওয়েন এতটা মগ্ন হয়ে কথা বলছে যে, আর কেউ সেখানে ঢুকতেই পারবে না। তাই সে নিজেকে সামলে নিল।
এদিকে মেরি জেনের পেছনের সিটটা খালি ছিল, হ্যারি সরাসরি গিয়ে সেখানে বসে পড়ল।
ওহ, এই বোকা ইয়েন, এমন এক আকর্ষণীয় মেয়েকে ছেড়ে দিয়ে, সেই শুকনো মেয়েটার পেছনে ঘুরছে! ঠিক আছে, তাহলে এই সুন্দরী ও প্রাণবন্ত মেয়েটাকে আমিই পটানোর চেষ্টা করব।
হ্যারি তার সঙ্গে আলাপ জুড়তেই, মেরি জেন আর কষ্ট করে গম্ভীর ভাব ধরে রাখল না, আধা ঘুরে হ্যারির দিকে মুখ ফেরাল, কনুইটা হ্যারির ডেস্কে রেখে, প্রাণখোলা উচ্ছ্বাসে তার সঙ্গে কথা বলতে লাগল।
এই সময়ই থম্পসন দরজা দিয়ে ঢুকেই দেখল, তার সিটে এক নতুন ছোকরা বসে আছে, শুধু তাই নয়, সে আবার তার নিজের মেয়ের সঙ্গেও গল্প করছে!
পুরো মিডটাউন হাইস্কুলের বারোতম শ্রেণিতে সবাই জানে, মেরি জেন থম্পসনের মেয়ে, সেই অপরিচিত ছেলেটা, মনে হয় মরতে চাইছে!
গত কিছুদিন ধরে সু ইয়েনের কাছে বারবার হেরে গিয়ে থম্পসনের মনে জমে থাকা রাগ আর বেরোবার রাস্তা পাচ্ছিল না, এখন সেই ছেলেটা নিজে থেকেই এসে ফাঁদে পড়েছে, এবার ঠিকই শিক্ষা দেবে।
তবে কিছু করার আগে, থম্পসন নিজের অজান্তেই সু ইয়েনের দিকে তাকাল, দেখল সে গ্যাওয়েনের সঙ্গে হাসি ঠাট্টায় মগ্ন, নিজের দিকে খেয়ালই নেই, নিশ্চিন্ত হয়ে সে বড় বড় পায়ে হ্যারির দিকে এগিয়ে গেল।
“এই ছেলে, কে তোকে এখানে বসতে বলেছে, জানিস এটা কার আসন?”
থম্পসনের ভয়ানক চেহারার দিকে তাকিয়ে হ্যারি একটু কাঁচুমাচু করল বটে, তবে পালাল না, বরং সোজা চোখে তাকাল তার দিকে।
“আমি নিজেই বসেছি, যখন এলাম, এখানে কেউ ছিল না, তাই বসে পড়েছি, কোনো সমস্যা?”
ধনীর দুলাল হ্যারি কারও কাছে মাথা নিচু করার ছেলেই নয়, ঝগড়া পছন্দ না করলেও, সেটা মানে এই নয় যে, সে ভয় পায়।
“ওহ, বেশ সাহস আছে দেখছি! আমাকে চেনিস না, নিশ্চয়ই নতুন এসেছিস, আজ প্রথম দিন মিডটাউন হাইস্কুলে, জানিস না কে এই স্কুলের আসল... আচ্ছা, বুঝে চলতে শিখ, তাড়াতাড়ি উঠে যা!”
থম্পসন প্রায় বলে ফেলেছিল যে, সে-ই এই স্কুলের বড়বাবু, তবে শেষ মুহূর্তে কথা গিলে নিল, নয়তো পিছনে থাকা সু ইয়েনের রাগে পড়তে হত।
এখন এই ‘বড়বাবু’ শব্দটা, সু ইয়েন ছাড়া আর কেউই ব্যবহার করার সাহস করে না।
সু ইয়েনের সামনে দাপট দেখানোর সাহস থম্পসনের নেই, তবে এক নতুন ছেলের কাছ থেকে নিজের সিট ফিরিয়ে নেওয়াটা নিশ্চয়ই দোষের নয়।
“আর আমি যদি না উঠি?”
থম্পসন যদি ভালোভাবে বলত, হ্যারি হয়তো উঠেই পড়ত, কারণ প্রথম দিনেই সহপাঠীর সঙ্গে আসন নিয়ে ঝামেলা করা ভালো দেখায় না, বাড়িতে গিয়ে ওসব নিয়ে হাসাহাসিও হতে পারে।
কিন্তু থম্পসনের এই বাজে ব্যবহার দেখে, হ্যারি আর সংযত থাকতে পারল না, থাক, ঝগড়া হোক, অন্তত সবাই বুঝে নেবে—হ্যারি ওসব চুপচাপ সহ্য করার ছেলে নয়।
“ছেলে, তোর নিজের নামটা জানিস তো? এমনভাবে আমার সঙ্গে কথা বলিস!”

থম্পসন এক পা এগিয়ে এসে তার শক্ত বুকের পেশি দিয়ে হ্যারিকে ধাক্কা মারল।
এইভাবে বুক দিয়ে ধাক্কা দেওয়া বেশ ভয় দেখানো হয়, যদিও একটু ভুল হলেই ব্যাপারটা হাস্যকর হয়ে যেতে পারে।
“ওর নাম হ্যারি ওসবার্ন, সে সু ইয়েনের বন্ধু।”
হ্যারি কিছু বলার আগেই, পাশে থাকা মেরি জেন শান্তভাবে বলে উঠল।
সে থম্পসনের প্রেমিকা, আর সে প্রায় সব সময়ই থম্পসনের সব অপ্রীতিকর ঘটনা কাছ থেকে দেখেছে, তাই জানে, সু ইয়েনের নামটা থম্পসনের কাছে কতটা ভয়াল।
ভয় পেয়ে পালিয়ে যাওয়া বলা বাড়াবাড়ি, কিন্তু যতই শক্ত হয়ে থাকুক, এই নামটা উচ্চারিত হলেই থম্পসন একদম নরম হয়ে যায়।
এ ব্যাপারে মেরি জেনের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে।
থম্পসনের তো মনে হয়, শুধু সু ইয়েনকেই লক্ষ্য করে তার একটা মানসিক অস্বস্তি তৈরি হয়ে গেছে।
বলেন কি, মেরি জেনের কথার পর, থম্পসনের বুকের পেশি যেন হঠাৎই হাওয়াই খালি হয়ে গেল, কোমরটা সোজা রাখা গেল না, যন্ত্রের মতো ঘাড় ঘুরিয়ে সু ইয়েনের দিকে তাকাল।
ক্লাসরুমটা তেমন বড় নয়, এখানে যা হচ্ছে, সু ইয়েন অবশ্যই শুনেছে।
থম্পসন ঘুরে তাকাতেই, সু ইয়েন হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “ঠিকই বলেছ, ও আমার বন্ধু, আপাতত, আমেরিকায় আমার একমাত্র পুরুষ বন্ধু।”
সু ইয়েনের কথা শুনে, থম্পসনের হাতের মুঠো ঢিলে হয়ে এল, চেহারার রুক্ষ ভাব মিলিয়ে গেল, হ্যারির ওপর রাগও মুহূর্তে উধাও।
একটাও কথা না বলে, সে ঘুরে ক্লাসের একেবারে পেছনের আসনে গিয়ে বসল, যেন কোনো পরাজিত, আশ্রয়হীন কুকুর।
তবে যাবার আগে, সে মেরি জেনকে বলল,
“চলো, আমরা পেছনে বসি।”
কিন্তু, সবসময় তার কথা মেনে চলা মেরি জেন এবার সরাসরি না বলে দিল।
“এখানে জানালার ধারে বেশ ভালো লাগছে, আমি এখানেই বসতে চাই।”
জোরালো আঘাত! ডাবল কিল!
সু ইয়েনের সামনে নিজেকে ছোট করল, আবার হ্যারির সামনে নিজের প্রেমিকাকে হারাল—থম্পসনের কাছে এটাই জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার সময়।
সে যন্ত্রের মতো গিয়ে কোণের আসনে বসল, একা একা। ক্লাসরুমে আবারো কোলাহল ফিরে এল, কিন্তু সেই আনন্দ তার একদমই ছুঁয়ে গেল না।
“আমি ভুলটা কোথায় করলাম?”

থম্পসনের মুখে আর কোনো কথা নেই, চোখে জল এসে গেল, কিন্তু কেউ এগিয়ে এসে তাকে সান্ত্বনা দেয়নি, মুক্তিও দেয়নি।
এই একাকিত্ব, স্কুলের দাপুটে হয়ে, নিজের চেষ্টায় পাওয়া গৌরব, একাই উপভোগ করতে হয়, কারও সঙ্গে ভাগ করা যায় না।
“ওই হ্যারি, সত্যিই তোমার বন্ধু?”
গ্যাওয়েন দূর থেকে হ্যারির দিকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, তারপর নিচু স্বরে সু ইয়েনকে জিজ্ঞেস করল।
থম্পসনকে এভাবে চাপে ফেলে রেখে, আবার নিজের বন্ধুকে দিয়ে তার প্রেমিকার প্রতি আগ্রহ দেখানো—গ্যাওয়েনের মনে হয়, এত জটিল প্রতিশোধের ছক সু ইয়েনের মাথায় আসার কথা নয়।
সু ইয়েন মাথা ঝাঁকাল, “সত্যিই বন্ধু, ড্রাগনের দেশে পরিচয় হয়েছিল, তিন বছর দেখা হয়নি, আবার দেখা হলো, কিন্তু সেই পুরনো অনুভূতিটাই আছে।”
ওর পক্ষে এর বেশি কিছু বলা সম্ভব নয়, বলতে পারবে না যে, এই বন্ধুটি আসলে সিস্টেমের উপহার হিসেবে পাওয়া।
“তবে, ও যে মেরি জেনকে এক নজরেই পছন্দ করবে, ঢুকেই সরাসরি ওর সঙ্গে আলাপ করবে, এটা আমি ভাবিইনি।”
“তাই নাকি, তুমি কি ওর পরিচয় জানো?” গ্যাওয়েন আবার প্রশ্ন করল।
সু ইয়েন মনে পড়ে গেল, গ্যাওয়েন আগেই বলেছিল, সে ওসবর্ন কর্পোরেশনে ইন্টার্ন করছে।
“হ্যারি ওসবর্ন, যেখানে তুমি ইন্টার্ন করছ, সেটা ওর বাবারই কোম্পানি। চাও কি, হ্যারির সঙ্গে আমার বন্ধুত্বের সুবাদে, তোমার জন্য আরও ভালো কোনো ইন্টার্নশিপের ব্যবস্থা করে দিই?”
গ্যাওয়েন একটু গর্বিত হাসি দিল, “ভালো ইন্টার্নশিপ নিজের যোগ্যতায় পাওয়া উচিত, প্রেমিকের পরিচয়ে নয়—তুমি কি আমার যোগ্যতায় সন্দেহ করছ?”
সু ইয়েন তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করল, “তা তো নয়, ভাবছিলাম, আমি কি নিজের যোগ্যতায় তোমার ল্যাবরেটরিতে একটা ইন্টার্নশিপ পেতে পারি, তাহলে তো তোমার আরও কাছে থাকতে পারব।”
“হাহা, আমার মনে হয়, পরিচয়ের সুবাদে চেষ্টা করলে আরও তাড়াতাড়ি পেতে পারবে, ক্লাসের দ্বিতীয় ছাত্র!”
“দ্বিতীয়? তুমি এত অহংকারী মেয়ে, জানো না, আমি ইচ্ছে করেই তোমাকে প্রথম হতে দিয়েছিলাম?”
“হাহা, তুমি তো দিও না!”
[চরিত্র: গ্যাওয়েন স্টেসি।]
[বর্তমান好感度: ৮০ (ভালবাসা)।]
[উষ্ণ ইঙ্গিত: তরুণ, এই মেয়েটি তোমার প্রতি আকৃষ্ট, এগিয়ে যাও, আর দেরি কেন! এখনই!]