০৭৮, আশা পূর্ব দিকে
দূরে বিস্ফোরণের তরঙ্গে আক্রান্ত হওয়া পথচারীদের তুলনায়, বিস্ফোরণের ঠিক সামনে থাকা থর-ই সবচেয়ে বেশি আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিল। তবে, অ্যাসগার্ডবাসীদের শারীরিক গঠন পৃথিবীর মানুষের চেয়ে আলাদা; এমনকি রাইফেলের গুলিও তাদের পুরু চামড়া ভেদ করতে পারে না। তাই থরের চোট তুলনামূলকভাবে সামান্য ছিল। লোহার রড আর কাঁচে ভর্তি ধ্বংসস্তূপের মধ্যে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ার পর, সে অবশেষে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
“এভাবে কিছু হবে না, ধ্বংসকারী ওডিনের সৃষ্টি, তার শক্তি প্রায় অসীম, এবং তার বলও অপরিসীম। তুমি যদি একদিকে লড়াই করে অন্যদিকে শক্তি পূরণ করতে পারো না, তাহলে তুমি কখনোই তাকে পরাস্ত করতে পারবে না!”
থর আবার চিৎকার করল, কিন্তু আয়রনম্যান পাত্তা দিল না। বিস্ফোরণের পর, তার স্যুটের থ্রাস্টার সম্পূর্ণ শক্তিতে চালু হলো, মুহূর্তেই সে মাটির কাছাকাছি গিয়ে ধ্বংসকারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হ্যামার ইন্ডাস্ট্রির সেই রাতে, ব্যাটম্যানের হাতে চড় খাওয়ার পর টনি স্টার্ক অবশেষে বুঝেছিল, তার কী অভাব। দূরপাল্লার গোলাবারুদ ফুরিয়ে যেতে পারে, শক্তি অস্ত্রের পোর্টও নষ্ট হয়ে যেতে পারে, সিগনালও নষ্ট হতে পারে; তাই সে বুঝল, সবচেয়ে বেশি দরকার কাছাকাছি লড়াই করার ক্ষমতা—এমন ক্ষমতা, যা অফলাইনে থেকেও কাজ করবে।
এই কয়েকদিনের উন্নতি ও পরিবর্তনের পরে, সে আয়রন স্যুটে নানা ধরনের মার্শাল আর্টের ডেটা ঢুকিয়েছে—বিশ্বের বিভিন্ন ধারার কৌশল, এমনকি ড্রাগনভূমির সীমাহীন মারামারির কৌশলও।
এসব নিয়ে এবং জার্ভিসের সহায়তায়, আয়রনম্যান এখন শক্তিশালী হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড কমব্যাট দেখাতে পারে, এমনকি নিজেও, অফলাইন অবস্থায়, দক্ষ যোদ্ধায় রূপান্তরিত হতে পারে।
এই সমস্ত প্রস্তুতি মূলত ব্যাটম্যানের জন্যই ছিল।
আবার দেখা হলে, আমি তোমাকে দেখাব, আমি আরও ভালো মানুষ হয়েছি!
কিন্তু এখনই, এই প্রস্তুতি কাজে লাগাতে হচ্ছে।
থ্রাস্টারের সাহায্যে আয়রনম্যানের গতি অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে সে ধ্বংসকারীর সামনে হাজির, ডান মুষ্টি শক্ত করে, কনুই থেকে আগুন বেরিয়ে লোহার ঘুষি নিচ থেকে উপরের দিকে ধ্বংসকারীর চোয়ালের ওপর পড়ল।
একটি বিকট শব্দ হল।
ধ্বংসকারী অনুমান করতে পারেনি এই লোহার পোকা এতটা সাহস দেখিয়ে সামনে এসে হাতাহাতিতে জড়াবে। অপ্রস্তুত অবস্থায় সে আঘাত খেয়ে চোয়াল একদিকে বেঁকে গেল।
একবার সফল আঘাত হানার পর আয়রনম্যান বেশ রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।
‘এটাই বুঝি ব্যাটম্যান কেন লোকজনকে চড় মেরে আনন্দ পায়! এভাবে নিজ হাতে শত্রুর দেহে আঘাত করার অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ, এক রাত খেলাধুলার পর ক্লান্তির চেয়েও বেশি মজার—এটা নেশার মতো!’
কোনো দ্বিধা না করে, সে ডাউনলোড করা সব কৌশলই অবলম্বন করল, ধ্বংসকারীর গায়ে একের পর এক আঘাত করতে থাকল।
প্রভাব চমৎকার ছিল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দে ধ্বংসকারী শুধু পশ্চাদপসরণ করল না, তার গায়ের লোহার পাতও নানা জায়গায় চ্যাপটা হয়ে গেল, চেহারায় কেমন যেন অসহায় ভাব ফুটে উঠল।
শুধুমাত্র একটাই আক্ষেপ, সামনে দাঁড়ানো এই লোহার দেহে কোনো মুখ, হৃদয় বা কোমর নেই—এইসব গুরুত্বপূর্ণ জায়গা না থাকায়, আয়রনম্যান শেখা অনেক দ্রুত লড়াই শেষ করার কৌশল, বিশেষত সীমাহীন মারামের পাগলা ঘুষি, সবই অকার্যকর।
তবু দারুণভাবে লড়তে থাকা আয়রনম্যান টেরই পেল না, সামান্য দূরে থর এখনও কপাল কুঁচকে আছে।
“এই ধরনের আঘাত, ধ্বংসকারীর ওপর কার্যত কোনো প্রভাব ফেলবে না!”
প্রমাণও মিলল তৎক্ষণাৎ। থরের কথা শেষ না হতেই, ধ্বংসকারী আয়রনম্যানের আক্রমণের ফাঁক খুঁজে নিয়ে এক হাত বাড়িয়ে তার গলাবন্ধনী চেপে ধরল, তারপর বিশাল হাত তুলে, মশা মারার ভঙ্গিতে আয়রনম্যানকে মাটিতে আছাড় মারল।
একটা বিকট শব্দে আয়রনম্যানের বর্ম বেঁকে গেল, গাঁটে গাঁটে আগুনের ফুলকি ছুটে উঠল, মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তেই সে বিস্ফোরিত হবে।
ধ্বংসকারী ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার বিকৃত ধাতব চামড়া আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল। তারপর সে তার আশি ইঞ্চি বড় পা তুলল, আয়রনম্যানের পেট বরাবর মাড়াতে উদ্যত হল।
এবারে যদি পিষে ফেলে, স্টার্ক বংশের ভবিষ্যৎ শুধু শেষই হবে না, পাকস্থলী থেকে শুরু করে সব কিছুই থেঁতলে যাবে।
ঠিক তখনই, একটি ছায়া ধেয়ে এল, যেন ধূমকেতু পৃথিবীতে আছড়ে পড়ছে—সে সোজা ধ্বংসকারীর কুঁচকিতে গিয়ে ধাক্কা দিল। উচ্চতার জন্য, সে শুধু এই জায়গাতেই আঘাত হানতে পারল।
এটা ছিল থর, যদিও সে ধ্বংসকারীর চেয়ে অনেক খাটো, তার ওজন পাঁচশো পাউন্ডেরও বেশি, সে ধ্বংসকারীর গায়ে কিছুটা বিকৃতি ঘটাল, তার পা-ও ভুল জায়গায় পড়ল।
মাটিতে নেমে থর, জীবনযুদ্ধে পরাজিত আয়রনম্যানকে ধরে ক’মিটার পিছিয়ে গেল, তারপর হেলমেট টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই শোনো, তুমি কেমন আছো? মারা গেছো?”
আয়রনম্যান হেলমেট খোলেনি, তার মুখে এখনো ভালো দেখাচ্ছে না, কারো সামনে যাওয়া অনুচিত।
“না, এই পর্যায়ের আঘাত আমার জন্য তো কিছুই না, শিশিরবিন্দুর মতো!”
দেহ একেবারে ভেঙে পড়লেও, টনি স্টার্ক মুখে কখনো হার মানে না।
“তাহলে ভালো,” থর হাঁফ ছেড়ে বলল, “আমাকে পূর্ব দিকে, নিউ ইয়র্ক যেতে হবে, তুমি কি সাহায্য করবে?”
থর এখন আর লোকির সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা রাখে না। বেশি বললে নিজেই শুধু অপমানিত হবে। এখন একমাত্র উপায়, ধ্বংসকারীকে ধ্বংস করা—তাহলেই লোকির সামনে সমানভাবে কথা বলার সুযোগ মিলবে।
আর ধ্বংসকারীকে হারাতে, শুধু দু’জনের পক্ষে তা অসম্ভব।
“কিন্তু নিউ ইয়র্ক কেন?” টনি স্টার্ক প্রশ্ন করল। স্পষ্টতই, ‘নিউ ইয়র্ক’ তাকে খারাপ মনে করিয়ে দেয়।
থর কাঁধ ঝাঁকাল, “তুমি এখানে কোনো সহায়তা পাবে?”
টনি স্টার্ক চুপ করে গেল। যদি ধ্বংসকারীকে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের সদর দপ্তরে টেনে নিয়ে যেতে পারত, সেখানে বিশাল রিঅ্যাক্টর ফাটিয়ে দিলে হয়তো তাকে ধ্বংস করা যেত। কিন্তু দুঃখের বিষয়, সেই সদর দপ্তরে আগের যুদ্ধে রিঅ্যাক্টর উড়ে গেছে, নতুনটি এখনো তৈরি হয়নি, এই গোপন অস্ত্র এখনও ব্যবহার অনুপযুক্ত।
থর মাথা নাড়ল, “নিউ ইয়র্কে আমার সহায়তা আছে, তাই ওখানেই যেতে হবে।”
টনি স্টার্ক মনে মনে যেতে রাজি ছিল না, যদি আবার ব্যাটম্যানের মুখোমুখি হয়? যদি আবার চড় খেতে হয়?
মনেই মনে, সে ব্যাটম্যানের সংলাপও কল্পনা করল—
“কে বলেছে শত্রুকে নিউ ইয়র্কে নিয়ে আসতে?”
“নিউ ইয়র্ক ভালো, না লস অ্যাঞ্জেলেস?”
“বাবাকে ভালোবাসো, না মাকে...”
এটাই তো মানসিক ভয়!
তবু, যতই ভয় থাকুক, ধ্বংসকারীর আবার জ্বলতে থাকা মুখ দেখেই টনি স্টার্ক দাঁত চেপে সহ্য করল।
“চলো!”
আগুন ছিটিয়ে আয়রনম্যান থরের বাহু ধরে আকাশে উঠে গেল, নিউ ইয়র্কের দিকে উড়ে চলল।
পেছনে, ধ্বংসকারীর অগ্নিস্রোত আয়রনম্যানের পিছু নিল, কিন্তু তাদের গায়ে একটুও লাগাতে পারল না।