০৬৫, আকাশ থেকে পড়ে এলো একটি হাতুড়ি

জিস্তা থেকে বেশি দূরে নয় একটি রাস্তায়, সুনয় মাকড়সার সুতো ছেড়ে দিল এবং রাস্তার ধারে মারীকে নামিয়ে দিল। এখানে থেকে সেই বারটি খুব কাছাকাছি, মারী নিজেই ফিরে যেতে পারবে। আজ রাতে, তারা দুজন অনেক ঘটনা পেরিয়েছে; সাধারণত, আবেগের টানে কিছু ব্যক্তিগত কথা বিনিময় করাটাও অস্বাভাবিক নয়। ব্রু মারীর মতো খোলামেলা ও স্পষ্টভাষী আমেরিকান তরুণীর ক্ষেত্রে, সে নিশ্চয়ই আপত্তি করত না। তাদের সম্পর্ক তো দ্রুত উষ্ণতায় পৌঁছেছে—বন্ধুত্বের সূচক ষাটে—এই সময়ে বন্ধুত্বের এক মুহূর্তও দারুণ মানিয়ে যায়।

তবে সুনয়ের আরও কিছু কাজ আছে। সে শুধু মারীর সঙ্গে একবার ঘনিষ্ঠ হতে চায় না, তারপর নির্দয়ভাবে চলে যেতে চায় না। হৃদয়কে আগে জয় করতে হবে, তারপর দেহের মিলন; তবেই সত্যিকারভাবে একাত্মতা সৃষ্টি হয়, তৃপ্তির চূড়ান্ত পর্যায় আসে… তাই ঘনিষ্ঠতার মাত্রা আরও বাড়াতে হবে; উপযুক্ত সময়ে, যখন সবকিছু সহজাতভাবে ঘটে যাবে, তখনই তা সবচেয়ে যথার্থ হবে।

সুনয়ের মনে আরও কিছু চিন্তা ঘুরছিল। জিস হাওয়ার্ড মারা গেছে; তার বিপুল সম্পত্তি থেকে কিছুটা সে নিজে নিতে চায়—নিজের জন্য নয়, বরং টেরির জন্য, তার মায়ের মৃত্যুর ক্ষতিপূরণ হিসেবে। এছাড়া, সুনয় সেই নিষিদ্ধ পদার্থ ‘কালো স্ফটিক’-এর প্রতি বেশ কৌতূহলী। ‘কালো স্ফটিক’ কীভাবে এসেছে, না জানলেও, এটা মানুষকে উন্মাদ, স্বজনবিচ্ছিন্ন আক্রমণাত্মক করে তোলে—যুদ্ধাস্ত্র ও বিশৃঙ্খলা তৈরির জন্য আদর্শ উপাদান। যদিও এটা ‘ব্যাটম্যান: বিগিনস’-এর ভয়ংকর গ্যাসের মতো নয়, কিন্তু বিশৃঙ্খলার দিক থেকে আরও শক্তিশালী। কিছু সংগ্রহ করে, ব্যাটম্যানের পরিচয়ে বিশেষ অস্ত্র বানানো যায়; হয়তো কোনোদিন বিশেষ কাজে আসবে।

তদ্ব্যতীত, ‘কালো স্ফটিক’-এর উৎসের ব্যাপারে সুনয়ের আরেকটি উদ্দেশ্য আছে। ‘কিং অব ফাইটার্স’ গল্প অনুযায়ী, ওটা এসেছে ম্যাজোর হাত থেকে, যিনি অষ্ট-যোদ্ধাদের একজন এবং সেটা জিস হাওয়ার্ডকে দিয়েছিলেন। সুতরাং, সুনয় যদি কালো স্ফটিক নিয়ে যায়, ম্যাজোর নিশ্চয়ই তদন্তে আসবে। আর ম্যাজোর সঙ্গে জুড়ে থাকা আরেক অষ্ট-যোদ্ধা, ভিস, তাকেও আসতে হবে। শুরুতে ম্যাজোর ও ভিস দুজনেই ছিলেন সেক্রেটারি—অনেক দক্ষ, দ্বৈত সেক্রেটারি।

সুনয়, ওসবন গ্রুপের বড় অংশীদার, এখনও সেক্রেটারির কাজ করেনি… কাশি। এখন জিস্তার পুরো এলাকা বিশৃঙ্খলা, কেউ খেয়াল করছে না এক খাবারবাহী পুরনো ট্রাকের দিকে, সুনয় ফিরে গেল, জিস হাওয়ার্ডের অফিসের সিন্দুক তুলে নিল, পাহারাদারদের পাশ কাটিয়ে খাবারের ট্রাকটি চুরি করল। এরপর সে হ্যারি-র মাধ্যমে নিউ মেক্সিকোতে ওসবন গ্রুপের অফিসে যোগাযোগ করল, রাতারাতি ট্রাকে থাকা নিষিদ্ধ দ্রব্য নিউ ইয়র্কে ফক্স ডাক্তারের কাছে পাঠিয়ে দিল। সবকিছু শেষ করে সুনয় ফিরে এল মিউজ বার-এ।

বারে, টেরি ও তং, মনে হয় জিস্তার ঘটনায় উৎসাহ পেয়ে সেখানে গেছে। কিন্তু সুনয় অবাক হল, মারী এখনও বারেই ছিল।

“আহা! তুমি এখনও ফিরোনি? এত রাত, বাড়ির লোক কি চিন্তিত হবে না?”

সুনয় পাশে বসে জিজ্ঞেস করল। মারী তাকিয়ে মৃদু হাসল, হাসির মধ্যে একটি বিষণ্নতা, “ছোটবেলা থেকেই আমার মা নেই, বাবা সারাদিন ওয়াশিংটনে ব্যস্ত, বহুদিন দেখা হয় না, তাই আমি বাড়ি ফিরি বা না ফিরি, তাতে কিছু যায় আসে না।”

“তেমনই তো,” সুনয় মাথা নাড়ল, হঠাৎ মনে এল, “তুমি কি আমার সঙ্গে নিউ ইয়র্ক যেতে চাও? ওটা ওয়াশিংটনের কাছে, তোমার বাবাকে দেখতেও পারবে।”

সুনয়ের প্রস্তাবে মারী স্পষ্টই উত্তেজিত হল, তবে সুনয় একটু চিন্তিত। নিউ ইয়র্কে আছে গওয়েন, আছে নোশি-হাও, আছে এক অজানা বিড়াল-নারী, তার সঙ্গে মারী—চারজন মিলে কি মহাজং খেলবে? কিন্তু বলা কথায় তো পানি পড়ে গেছে, এখন আর পিছিয়ে আসা যায় না। আসলে, মাত্র চারজন, সে সামলাতে পারবে… হয়তো।

জিস হাওয়ার্ডের মৃত্যু পুরো উত্তর শহরে তুমুল আলোড়ন তুলেছে। তিনি তো ওই শহরের একচ্ছত্র অধিপতি; প্রকাশ্যে ও গোপনে, মাটির রাজা, এমন এক মানুষ হঠাৎ মারা গেলে, অপরাধী ও আইনি মহলে বিশাল অস্থিরতা আসাটা স্বাভাবিক।

জিস হাওয়ার্ডের মৃত্যুর পর সম্পত্তি ও এলাকা ভাগের ব্যাপারে সুনয় আর জড়াতে চায় না। তার অর্থ যথেষ্ট, অফিস থেকে নিয়ে আসা সিন্দুক খুলে যা পেল, সবই টেরির হাতে দিল—তার মায়ের ক্ষতিপূরণ হিসেবে… উহু। মোটামুটি হিসেব করলে, এসবের দাম কয়েক কোটি তো হবেই।

টেরি এই সম্পদ ফিরিয়ে দেয়নি; ছোটবেলায় সে খুব কষ্টে ছিল, এখন তো মা-হীন, তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে এই অর্থে এক আশ্রয়কেন্দ্র খুলবে, তার মতো মা-হীন শিশুদের আশ্রয় দেবে। এই ভাবনা সুনয় সমর্থন করল; প্রতিশোধের আগুন টেরির মনে দগ্ধ ছিল, কিছু কাজে মন দেওয়াই ভালো।

তবে সম্পত্তি ও এলাকা ছাড়াও, জিস হাওয়ার্ডের মৃত্যুতে আরও এক গুরুত্বপূর্ণ বাস্তব সমস্যা দেখা দিয়েছে—‘কিং অব ফাইটার্স’ টুর্নামেন্ট। টুর্নামেন্টের আমন্ত্রণপত্র ইতিমধ্যে পাঠানো হয়েছে; অনেক অংশগ্রহণকারী নানা দেশ থেকে উত্তর শহরে এসে পড়েছে। এই সময়ে, আয়োজক হঠাৎ মারা গেলে, প্রতিযোগিতা কি চলবে? আরও বড় প্রশ্ন—প্রতিযোগীদের পারিশ্রমিক কী হবে? কেউ কেউ তো পাঁচ-ছয় সংখ্যার ফি’র জন্যই এসেছে।

যেমন, নোশি-হাওকে ফোনে লন্ডনে ডেকেছিল, এবং লন্ডন থেকে যাত্রা করে উত্তর শহরে আসছে চিং। চিং-এর পরিস্থিতি জানত সুনয়, তাই আগেই ফোনে নোশি-হাওকে বলেছিল চিং ও তার অসুস্থ ভাইকে নিয়ে নিউ ইয়র্কে যেতে; সুনয়ের বর্তমান বিত্ত ও ক্ষমতা দিয়ে, টাকা দিয়ে যেসব রোগ সারানো যায়, সেগুলো বড় সমস্যা নয়।

যেসব দল ইতিমধ্যে উত্তর শহরে এসেছে, সুনয় বিশেষভাবে ড্রাগন দেশের অতীন্দ্রিয় শক্তি দলের সঙ্গে দেখা করল, জনপ্রিয় গায়িকা অ্যাথেনার সঙ্গে ছবি তুলল, এবং দলের নেতা চেন ইউয়ানজাইকে নিউ ইয়র্কে নিয়ে বন্ধু টং ফুকলুর সঙ্গে আড্ডা দিতে আমন্ত্রণ জানাল। দুই প্রবীণই মহাগুরু, একে অপরকে চিনে, সম্পর্কও ভালো।

কিন্তু যখন সবাই উত্তর শহর ছেড়ে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছে, গভীর রাতে, দূর আকাশে এক রঙধনু আলোর ধারা আকাশ থেকে নেমে এসে শহর থেকে দূরের মরুভূমি ‘মোহনীয় প্রান্তর’-এ আঘাত করল। সেই আলোর দিকে তাকিয়ে, সুনয় বুঝল, কেন সে উত্তর শহরের অবস্থান জানার পর থেকেই এক ধরনের পরিচিতি অনুভব করছিল। নিউ মেক্সিকো, মোহনীয় প্রান্তর—এটাই তো বজ্রের দেবতা থরের হাতুড়ি পতনের স্থান!

সময়ও ঠিকঠাক, ঘটনা মিলেছে, নিশ্চয়ই দেখতে যেতে হবে।

সুনয় যখন গাড়ি চালিয়ে, সঙ্গে তং ও টেরি, আর মারী সহযাত্রী হয়ে উত্তর শহর ছাড়ল, তখন সে দেখল, যারা ঐতিহাসিকভাবে কিং অব ফাইটার্সে অংশ নিতে এসেছিল কিন্তু সুযোগ পায়নি, তারা সবাই একসঙ্গে সেই ঘটনাস্থলে যাচ্ছে।

কবিরা দরিদ্র, যোদ্ধারা ধনী—এমনটাই তো বলা হয়; সত্যিই, যোদ্ধারা বেশিরভাগই ধনী ও অবসরপ্রাপ্ত মানুষ।