০৯৫। কার্ড খোলার প্রস্তুতি চলছে
অ্যাবোমিনেশন ঘটনার পরবর্তী দায়িত্ব শিল্ডের হাতে তুলে দেওয়া হলো।
এই নিয়ে সু ইয়ের বিশেষ কোনো আপত্তি ছিল না। তার নিজেরও প্রতিপক্ষকে মেরে ফেলতেই হবে—এমন কোনো জেদ ছিল না, আর এই লাগামহীন দানবটাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে পোষার কথাও সে ভাবেনি।
অ্যাবোমিনেশন দেখতে কুৎসিত হলেও, গ্রিন গবলিন বা বুলসআইয়ের মতো একেবারে খাঁটি খলনায়ক সে ছিল না। সে এমন কোনো অবাধ্য বদমাশ নয়, যে শুধু ধ্বংসযজ্ঞ চালাতেই বদ্ধপরিকর।
শাং-চি ছবিতে সে ওংয়ের সঙ্গে মাকাওয়ে ভুয়া ম্যাচ খেলেছিল; আর নারী হাল্ক ধারাবাহিকেও আবার তার আবির্ভাব ঘটেছিল, এমনকি নিজের আসল রূপ আর অ্যাবোমিনেশনের মধ্যে ইচ্ছে মতো বদলানোর ক্ষমতাও সে পেয়ে গিয়েছিল।
তাই এই লোকটাকে রেখে দিলে মজাই বাড়তে পারে। ট্রেলার দেখে তো মনে হচ্ছে, নারী হাল্কের সুরটাই মূলত কমেডির।
তবে সবচেয়ে বড় কারণ ছিল, সু ইয়ের মানসিকতা এখন আর আগের মতো নেই। ক্ষমতা পেয়ে প্রথম সুপারহিরো হওয়ার সময় যেমন সে শুধু ভালো-মন্দ দেখত, ঠিক-ভুলের তফাত নিয়ে তত ভাবত না, এখন সে তেমন নেই।
এই আমেরিকা এতটাই স্বাধীন—এক-দুজন, দশ-বারোজন, এমনকি কয়েক ডজন দুষ্ট লোককে তাণ্ডব চালাতে দেওয়ার মতো সহনশীলতা কি তার নেই? এটাই তো গণতন্ত্র, তাই না।
তাই সু ইয়ের আগের পদক্ষেপের দুটো উদ্দেশ্য ছিল। প্রথমত, রেড শিল্ড শাখার পতাকা গেড়ে দেওয়া।
দ্বিতীয়ত, নিছক ঘটনাটার মধ্যে ঢুকে অ্যাবোমিনেশনের সঙ্গে একবার লড়াই করে নেওয়া।
কারণ সে তো সিস্টেম-ধারী মানুষ; কাহিনির ঘটনায় অংশ নিলে অবশ্যই পুরস্কার মেলে।
তবে সু ইয়ের পক্ষে অ্যাবোমিনেশনকে উপেক্ষা করা সম্ভব হলেও, জেনারেল রসের পক্ষে তা সম্ভব ছিল না।
অ্যাবোমিনেশন তো রসের অধীনস্থ এক সৈন্যের রূপান্তর। যদিও সেই সৈন্যের পরিচয় কিছুটা জটিল—রাশিয়ায় জন্ম, আমেরিকায় ধার নেওয়া, আর ব্রিটিশ সেনা।
তবে শেষ বিচারে সে রসের অধীনেই পড়ে। তাই রসের মতে, অ্যাবোমিনেশনকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পুরোপুরি বৈধ অধিকার তারই আছে।
অন্যদিকে শিল্ড মনে করছিল, অ্যাবোমিনেশন নিয়ে কাজ করতে গিয়ে রসের লোকজন সামরিক বাহিনীর চিরচেনা অসহায়ত্বই আরও একবার নগ্নভাবে দেখিয়ে দিয়েছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা ভয়াবহভাবে হতাশ করেছে।
অপরদিকে, অদ্ভুত সব ঘটনা সামলানোর বিশেষ সংস্থা হিসেবে শিল্ড কেবল একটি শাখার প্রধানকেই পাঠিয়েছিল, আর তাতেই সহজে অ্যাবোমিনেশনকে কাবু করে ফেলেছিল।
কাদের শক্তি বেশি, কাদের দুর্বলতা কোথায়—ফরাকটা স্পষ্ট।
শিল্ডের অবশ্যই সেনাবাহিনীর সঙ্গে জোর করে প্রতিযোগিতা করার কোনো দরকার ছিল না। কিন্তু তাদের নিজস্ব সুপারহিরো সংগঠন গঠনের মুখে, ফিল কোলসনের মনে হলো, পরিচালককে আরও কিছু বাড়তি সুবিধা জোগাড় করে দেওয়া তার কর্তব্য।
অ্যাবোমিনেশন যদিও একটু আগে বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল, কিন্তু তাকে যদি ভালোভাবে গড়ে তোলা যায়, তবে সে একটি যোগ্য সুপারহিরো সংগঠনের সদস্য হয়েও উঠতে পারে।
চলচ্চিত্রজগতের কিছু ভিন্ন ধারার ঘটনার কারণে, এই সময় ফিল কোলসনের মানসিকতা মার্ভেলের সেই স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবির ফিলের মতো ছিল না, যেখানে অ্যাবোমিনেশনের অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দেওয়া বানচাল করতে সে উঠে-পড়ে লেগেছিল।
এমনকি যদি অ্যাভেঞ্জার্সে না-ও নেওয়া হয়, আর অ্যাবোমিনেশনকে বন্দি করেই রাখতে হয়, ফিল কোলসনের মতে তাকে শিল্ডের কারাগারেই রাখা উচিত। ওরা তো আসলে এ কাজের জন্যই।
এই কারণে সে প্রয়োজনে বাঘের গায়ে বাঘের ছাল চাপিয়ে, সু ইয়েকে আপাতত এক শাখা-প্রধানের পদও দিয়ে দিল।
অবশ্য এই পদে যে বিশ্বাস করবে, সে বোকা।
জেনারেল রস দূরে সরে যেতে থাকা সু ইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
রাতের নিউ ইয়র্কের রাস্তায় আবার শেভ্রোলেট ছুটে চলেছে, গন্তব্য কুইন্সে অবস্থিত সু ইয়ের বাড়ি।
সময় তখন প্রায় গভীর রাত। সু ইয়ের মিউজ বারে যাওয়ার পরিকল্পনা বাদ পড়ে গেল; তার বদলে সে বাড়ি ফিরে সিস্টেমের মধ্যরাতের উপহার গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হলো।
আজ রাতে অ্যাবোমিনেশনের সঙ্গে লড়াইয়ের পর সিস্টেমের পক্ষ থেকে অবশ্যই একটি উচ্চমানের ট্রিগার ইভেন্ট কার্ড পুরস্কার হিসেবে তৈরি হবে।
ঠিক কী কার্ড মিলবে, সু ইয়ের জানা নেই, তবে সে বেশ উত্তেজিত।
এর আগে ডেস্ট্রয়ার-এর সঙ্গে যুদ্ধের পরও সু ইয়ে আবার একটি 【গার্লফ্রেন্ড কার্ড（সবুজ·তারকা）】 পেয়েছিল, যা আগের ‘মাফিয়া ধ্বংস’ ঘটনার পুরস্কারের কার্ডের মতোই।
স্বাভাবিকভাবে, ডেস্ট্রয়ারকে হারানো মাফিয়া ধ্বংসের চেয়ে বহু গুণ কঠিন হওয়ার কথা, অথচ শেষ পুরস্কারের কার্ডটা ছিল একই।
সু ইয়ের ধারণা, সম্ভবত আর্ক-রিঅ্যাক্টর বোমা ব্যবহার করার কারণেই সিস্টেমের চোখে তা কৌশলগত সুবিধা বলে ধরা পড়েছিল, তাই পুরস্কারের মান কমে গিয়েছিল। নইলে অন্তত একটা নীল তারকা কার্ড তো পেতই।
এখন সু ইয়ের হাতে মোট দুটো সবুজ তারকা কার্ড ছিল।
এ ছাড়া আরও ছিল একটি 【আপগ্রেড কার্ড】, একটি 【বহুগুণ কার্ড】, আর প্রচুর সাধারণ সবুজ ও সাদা কার্ড।
সু ইয়ে যখন প্রথম প্রেমিকা গওয়েনকে পেয়ে স্পাইডার-ম্যানের ক্ষমতাও অর্জন করেছিল, তার পর থেকে আরও দুই মাস কেটে গেছে। এই সময়ে সাদা কার্ডগুলো জুড়ে সবুজ কার্ড বানিয়ে তার মোট সংখ্যা আবার দশেরও বেশি হয়ে গেছে।
তবু সু ইয়ে দ্বিতীয়বারের মতো দশ-টানের চেষ্টা করেনি; বরং সে দশটা নীল কার্ড জমা হলেই একসঙ্গে টানার পরিকল্পনা করেছিল।
এভাবে অন্তত একটিই নীল কার্ড-প্রেমিকা নিশ্চিত পাওয়া যাবে; আর তার ওপর আপগ্রেড কার্ড ব্যবহার করলে সেটা হবে বেগুনি কার্ড-প্রেমিকা। এটা নিয়ে সে বেশ আগ্রহী ছিল।
একক টানে অলৌকিক কিছু পাওয়ার আশায় এখন সে আর বিশ্বাসী নয়।
নিরাপদ আশ্রয়ই ভালো—ধীরে-সুস্থে, ঝড়েও ভিজবে না, খরাতেও মরবে না।
বাড়ি ফিরে যখন পৌঁছাল, তখন মধ্যরাতের একেবারে কাছাকাছি সময়। শ্যারন কার্টার গাড়ি থামিয়ে মনে মনে ভাবছিলেন, এই দীর্ঘ রাতের সুযোগে বসের একটু ম্যাসাজ বা পা ধুয়ে দেওয়ার মতো কিছু করবেন কি না।
সারাদিনের লড়াইয়ে বসের নিশ্চয়ই ক্লান্তি এসেছে, একটু আরাম প্রয়োজন। আর সে তো সেক্রেটারি—তারই তো উচিত বসের দুশ্চিন্তা দূর করা…
কিন্তু সু ইয়ের মনে হলো, শ্যারন কার্টারের সঙ্গে আলাপ করার কোনো আগ্রহই তার নেই। সে শুধু হাত নেড়ে নামিয়ে দিল, সোজা গাড়ি থেকে নেমে গেল, আর নির্বিকারভাবে দোতলার নিজের ঘরে ফিরে গেল।
সু ইয়ের আগে থেকেই যদি দুজন সৎ-ধর্মী প্রেমিকা আছে, তা জানা না থাকত, তবে শ্যারন কার্টার হয়তো ভাবতেন, সে একজন সমকামী।
কিন্তু যেহেতু তিনি জানতেন, সু ইয়ের দুইজন এমন প্রেমিকা আছে যারা একে অন্যের সঙ্গে দারুণ জড়িয়ে আছে, তাই প্রথমবারের মতো শ্যারন কার্টার নিজের শরীর নিয়ে আস্থাহীনতায় ভুগতে শুরু করলেন।
“আমার গড়ন কি যথেষ্ট ভালো নয়? দেখতে কি আমি সুন্দর নই? না, তা নয়। আমি যথেষ্ট ভালোই; শুধু আমি এখনো যথেষ্ট সাহসী নই, যথেষ্ট এগিয়ে যাইনি!”
সু ইয়ের দ্বিতীয় প্রেমিকা ইনাবা মিউর প্রতি তার করা তদন্তের কথা ভেবে শ্যারন কার্টারের মনে হঠাৎ যেন উত্তরটা পরিষ্কার হয়ে গেল।
“হয়তো, আমার একটা ইউনিফর্ম দরকার!”
দোতলায় উঠে সু ইয়ে তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকে গেল। তার কারণ, শ্যারন কার্টারের সেই এগিয়ে আসার ইশারা সে বুঝতে পারেনি, এমন নয়; শুধু তার উদ্দেশ্য ঘুমানো ছিল না।
সু ইয়ের লক্ষ্য ছিল শ্যারন কার্টারকে সত্যিকারের নিজের লোক বানানো, তারপর তাকে সোপান হিসেবে ব্যবহার করে রেড শিল্ড শাখার পরিসর আরও বাড়ানো।
এ কাজ করতে হলে সু ইয়ে শ্যারন কার্টারের সামনে অতিরিক্ত আগ্রহ দেখাতে পারত না, কারণ প্রতিপক্ষেরও হয়তো একই ইচ্ছে ছিল—তাকে আরও সুন্দর করে গড়ে তোলা…
এই সময়টা ছিল দুই বাহিনীর কৌশলগত লড়াইয়ের মতো। যে আগে অস্থির হবে, হেরে যাবে সে-ই।
ঘরে ফিরে সে তাড়াহুড়ো করে হালকা ধোয়ামোছা সেরে বিছানায় শুয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। খুব শিগগিরই সময় বারোটায় গিয়ে ঠেকল, আর সিস্টেমের ঘোষণাও যথাসময়ে ভেসে এল।
【টিং! ‘অ্যাবোমিনেশনকে বশে আনা’ ইভেন্ট সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে একটি ‘গার্লফ্রেন্ড কার্ড（সবুজ·তারকা）’ পাওয়া গেছে।】
(দ্রষ্টব্য: তারকা কার্ডে উচ্চমানের কার্ড পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।)
আবারও সবুজ তারকা কার্ডই এল। সাম্প্রতিক সময়ে সিস্টেমটা কি একটু বেশিই কৃপণ হয়ে গেছে? একটা নীল তারকা কার্ডও দিচ্ছে না।
মনে মনে একবার কটাক্ষ করে সু ইয়ে দক্ষ হাতে তিনটি সবুজ তারকা কার্ড একত্র করে একটি নীল তারকা কার্ড বানিয়ে ফেলল।
তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল 【আপগ্রেড কার্ড】 আর 【বহুগুণ কার্ড】-এর ওপর।
এই দুটো কার্ড কি সরাসরি ব্যবহার করে দেবে?