নতুন নিয়ম তৈরি করছো? খেলতে পারছো না বুঝি?

দশ মিনিটের সময়, এক উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো বিশালদেহী পুরুষের সঙ্গে একটি খাঁচার ভিতরে কাটাতে হলে, কীভাবে তা পার করা যায়?
সুয়ান অনেকক্ষণ ভেবে শেষে সিদ্ধান্ত নেয়, সে কমিক পড়বে।
এই সময়টাতে স্মার্টফোনের ব্যবহার সাধারণ হয়নি, নতুবা বই পড়া কিংবা ছোট ভিডিও দেখা আরও দ্রুত সময় পার করার উপায় হত।
রিংয়ের ওপর, বিশালাকৃতি ম্যাকক্যুইগার অদ্ভুতভাবে লাফাতে থাকে, যেন এভাবে সে খাঁচার চূড়ায় ঝুলে থাকা সুয়ানকে ছুঁতে পারবে।
অবশ্যই ফলাফল হয়, সে নিজেই একজন হাস্যকর ভণ্ড।
দশ মিটার উচ্চতা, এমনকি আমেরিকান ক্যাপ্টেনও যদি আসে, সেখান থেকে লাফ দিয়েও কোনোভাবেই পৌঁছাতে পারবে না।
"নেমে আসো! তুমি এক অমানুষ, একবার নেমে আসো!"
"তুমি তো এক কাপুরুষ, শুধু ওপর থেকে লুকিয়ে থাকো, সাহস থাকলে নেমে এসো, তোমার মাথা ছিঁড়ে ফুটবলের মতো খেলব!"
"মূর্খ বানর, তুমি একসময় নেমে আসবে, তখনই তোমার মৃত্যু!"
ম্যাকক্যুইগার সুয়ানকে ছুঁতে না পেরে নিচে দাঁড়িয়ে কেবল গালি দিচ্ছিল।
আয়োজকরা এই পরিস্থিতিতে কোনো উপায় বের করতে পারছিল না, আগে কখনও কেউ দশ মিটার উঁচু খাঁচার চূড়ায় উঠবে ভাবেনি, তাই তাদের কাছে প্রস্তুতি ছিল না, তড়িঘড়ি করে আলোচনা শুরু করল।
প্রথমে প্রতিক্রিয়া দিল দর্শকেরা।
তারা এসেছে লড়াই দেখতে, রক্তপাত কিংবা মৃত্যুর সাক্ষী হতে, কিন্তু এখানে একদিকে বানর ঝুলে আছে, অন্যদিকে গরিলা লাফাচ্ছে—এটা তারা দেখতে চায়নি।
দর্শকেরা দশ মিটার উঁচুতে পৌঁছাতে পারে না, তবে তাদের হাতে ছিল নানা বস্তু—পপকর্ন, কোলার ক্যান, বিয়ারের বোতল, ব্রা প্যাড—পথের দূরত্ব কম থাকায় এবার এগুলো সুয়ানের দিকে ছুড়ে দিতে শুরু করল।
এটা এখন দর্শকের ইচ্ছা, প্রতিযোগিতার ন্যায্যতায় বাধা নয়।
এক মুহূর্তে অগণিত আবর্জনা ছোঁড়া হল, লক্ষ্য সুয়ান।
কিন্তু দশ মিটার উচ্চতা খুবই বেশি, দর্শকেরা ঠিকমত ছুড়তে পারল না, বেশিরভাগই খাঁচার দেয়ালে বা রিংয়ে পড়ে গেল।
ধাক্কা, শব্দ, গর্জন—খাঁচার গায়ে গজগজ শব্দ, রিংয়ের ওপর পড়ে থাকা আবর্জনা; ভাঙা বিয়ারের বোতল ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
ম্যাকক্যুইগারের মাথায় ঝুলে থাকা স্যানিটারি ন্যাপকিন, গায়ে পপকর্ন আর বার্গারের পাতার আবর্জনা—পুরোটা একেবারে আবর্জনা থেকে উঠে আসা ভবঘুরে মানুষের মতো লাগছিল।
তখনও মাত্র দু’মিনিট কেটেছে, দশ মিনিটের সময় এখনও অনেক বাকি।
আয়োজকেরা বুঝতে পারল, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না; আলোচনা শেষে রেফারি নতুন নিয়ম ঘোষণা করল—
"যদি দুই প্রতিযোগী, দুই মিনিটের বেশি সময় শারীরিক সংস্পর্শ না করেন, তবে দু’জনেরই খেলা বাতিল, কেউই পুরস্কার পাবে না!"
সময় দেখে, দশ সেকেন্ডের মধ্যেই দুই মিনিট হবে, নিয়মের উদ্দেশ্য পরিষ্কার।
তুমি যদি ফাঁকি দাও, তোমার খেলা বাতিল।
দর্শকেরা সন্তুষ্ট, কিন্তু সুয়ান অসন্তুষ্ট—এভাবে নিয়ম বাড়ানো চলবে?
পা নড়ে, সুয়ান আকাশ থেকে নেমে আসে, দ্রুত পড়ে গিয়ে ম্যাকক্যুইগারের মাথায় হাত রেখে, এক ব্যাকফ্লিপে সংস্পর্শ থেকে বের হয়ে, আবার খাঁচার চূড়ায় গিয়ে ঝুলে পড়ে, বের করে কমিক।
তোমরা যদি ফাঁকি দাও, আমিও দিব; এক মিনিটে একবার নিচে নামা খুব বেশি ঝামেলা নয়।
ম্যাকক্যুইগার রাগে অর্ধমৃত, কিন্তু কিছুই করতে পারে না, মাথা মাটিতে ঠেকিয়ে চেঁচায়।
আয়োজকেরা আবার একত্রিত হয়ে নতুন নিয়ম তৈরি করতে চায়, দ্রুতই তারা নতুন পরিকল্পনা বের করে।
রেফারি যখন নতুন নিয়ম ঘোষণা করতে প্রস্তুত, তখন সুয়ান খাঁচায় খেলতে খেলতে ক্লান্ত।
তাকে তো মাত্র তিন মিনিটে তিন হাজার ডলারের পুরস্কার দরকার, গওয়েনের সঙ্গে ডেটের জন্য; দশ মিনিটে বেশি আয় করার চিন্তা ছিল হঠাৎ।
কিন্তু, এই বিদেশিরা এতবার নিয়ম বদলাতে চাইলে, খেলা আর আকর্ষণীয় থাকে না।
রেফারি কথা বলার আগেই, সুয়ান আবার আকাশ থেকে নেমে আসে, এবার ম্যাকক্যুইগারের পিছনে, তার সাড়া দেয়ার আগেই এক হাতে চপ মারে ঘাড়ে।
ভীষণ শক্তির চাপে ম্যাকক্যুইগারের ঘাড়ের পেশী কাঁপতে থাকে, বিশাল দেহ মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে যায়।
রেফারি ভয় পেয়ে কথা আটকে যায়।
ঠিক তখন তিন মিনিট পূর্ণ হয়।
"আর এসব নোংরা বাড়তি নিয়ম তুলে ফেলো, তিন মিনিট হয়ে গেছে, দরজা খোলো, পুরস্কার দাও।"
দর্শকেরা হাহাকার করে উঠে—
তোমরা কি ভুয়া ম্যাচ করছ? এত বড় ম্যাকক্যুইগার, এক চপেই কাবু?
তুমি কি আমেরিকান ক্যাপ্টেন, নাকি আয়রনম্যান?
"ভুয়া ম্যাচ!"
"টাকা ফেরত!"
"ভুয়া ম্যাচ করলে, আমি তোমাদের বিরুদ্ধে মামলা করব!"
প্রায় সবাই বাজি ধরেছিল ম্যাকক্যুইগারের জয়ে, এমন ফলাফল তারা মেনে নিতে পারে না।
দর্শকেরা হতাশ, রেফারি আরও হতাশ—নতুন নিয়ম ঘোষণা করা হবে কি না, সন্দেহ।
রেফারি চুপ, সুয়ানও অপেক্ষা না করে, সামনে থাকা খাঁচার রড ধরে টান দেয়, রড খুলে মানুষের যাওয়ার মতো ফাঁক তৈরি হয়।
সুয়ান বের হয়ে আসে, অবাক রেফারিকে চাপড়ে দেয়।
"অফিস কোথায়? পুরস্কার কোথায় পাব?"
রেফারি ভাষা হারিয়ে, অন্যমনস্কভাবে দিক দেখিয়ে দেয়; সুয়ান চলে যাওয়ার পর সে টের পায়, পিঠ ঘামছে।
এই আয়রনম্যানের হেলমেট পরা লোক কি সত্যিই আয়রনম্যান? এই শক্তি সাধারণ মানুষের নয়।
সুয়ান দর্শক কিংবা রেফারির প্রতিক্রিয়া না দেখে, অফিসের দিকে এগিয়ে যায়।
পথে, টাকা হারা দর্শকেরা তার অসাধারণ দক্ষতা ভুলে গিয়ে, হাতে থাকা পপকর্ন আর বিয়ারের বোতল ছুড়ে দেয়।
এইবার সুয়ান মাথা দিয়ে আটকায় না, বরং মাকড়সা-সংবেদন দিয়ে, অগ্রিম জেনে, হাতে থাকা কমিক দিয়ে সব আক্রমণ ঠেকায়।
এই দুর্দান্ত দক্ষতায় কিছু ফ্যান তৈরি হলেও, বেশিরভাগ দর্শক হেরে যাওয়ার হতাশায় উদাসীন।
দর্শকদলে, এক ক্যাজুয়াল পোশাকে, বেসবল ক্যাপ পরা লম্বা চুলের নারী, মোবাইল দিয়ে সুয়ানের ছবি তুলে, নির্লিপ্তভাবে ফোনে ব্যস্ত থাকে।
"স্যার, শক্তিশালী লোকের সন্ধান পেয়েছি, আরও পর্যবেক্ষণ করছি।"
বার্তা পাঠানো হল, গ্রহীতা—কোলসন সাহেব।