০১২, নিউইয়র্কের প্রিয় সখী
টম্পসন একবারও চোখের পলক ফেলল না, বাস্কেটবল বুকে চেপে নিজের অর্ধেক কোর্টে ফিরে এল। এরপর তার সমস্ত আচরণ অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠল—ব্লক না করলেও চলবে, কিন্তু আর কখনো এইদিকে শট নেবে না। এমনকি, পরে সে কার্টুনের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে বল বাঁচানোর ঝুঁকিপূর্ণ কাণ্ডও ঘটালো, শুধু যাতে বলটা আর এইদিকে না আসে।
তাকে এতটা সতর্ক দেখে, সু-য়ে কিছুটা হতাশই হলো। সোজা পথে ফিরে এসো, অন্তত আগে আমার সব বিখ্যাত দৃশ্যগুলো শেষ হোক, তারপর না হয়! আমি তো মাত্র ত্রিশ হাজার ডলারের বেশি পুরস্কার পেয়েছি, তোমার একটা বাস্কেটবল পোস্টের ক্ষতিপূরণ দিতে পারব না!
ভিলেন হিসেবেও ঠিক মতো চলতে পারছো না, খারাপ লাগছে!
টম্পসনের এই আচরণ সবার প্রত্যাশা ভেঙে দিয়েছিল, কিন্তু গ্যালারির পেছনে বসে থাকা সু-য়েকে দেখলে, ব্যাপারটা যেন স্বাভাবিকই মনে হয়। টম্পসন সাহসী হতে পারে, কিন্তু বোকা না—দুইবার সু-য়ের হাতে উড়ে যাওয়ার পরেও যদি সে চোখ বুজে আক্রমণ করত, তাহলে তার জায়গা মিডটাউন হাইস্কুলে নয়, বরং কোনো অন্যরকম স্কুলে হওয়া উচিত ছিল।
সু-য়ের কাছে এ ছিল কেবল এক ক্ষণিকের ঘটনা।
আজ রাতেই সে শহরের বুকে দোল খেতে বেরোবে, নিছক শখের বশে একজন নায়কের ভূমিকায় অবতীর্ণ হবে।
এই শহরে অপরাধের শেষ নেই, নানা রকমভাবে, সর্বত্র, সু-য়েকে নায়ক সাজিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট সুযোগ।
রাতের আঁধারে, সু-য়ে লাল-কালো রঙের স্পাইডার-ম্যানের পোশাক পরে ম্যানহাটনের এক অট্টালিকার ছাদে এসে দাঁড়াল।
এখানেই বলা হয়, পৃথিবীর কেন্দ্রবিন্দু। অগণিত উঁচু বিল্ডিং, একের পর এক গায়ে গায়ে দাঁড়িয়ে—স্পাইডার-ম্যানের ক্ষমতা দেখানোর জন্য আদর্শ পরিবেশ।
সু-য়ে মাথা বাড়িয়ে সামনে তাকাল, তারপর দ্রুত সরে এল, নিঃশ্বাস গাঢ় হয়ে উঠল।
সিনেমায় দেখে খুব মজা লেগেছিল, দোল খাওয়ার দৃশ্য দেখে হিংসাও হয়েছিল, কিন্তু নিজে যখন ঝাঁপ দিতে হবে, তখন মনটা তো দুলবেই।
কয়েকশো মিটার ওপরে থেকে ঝাঁপ, মাঝপথে যদি ওয়েব শুটার কাজ না করে? যদি জালের আঠা কিংবা টানার শক্তি কম থাকে? যদি অসাবধানে হাত ফসকে যায়, জাল ছুটে যায়?
একটুও যদি কোনোকিছু ভুল হয়, গল্পের বদলে দুর্ঘটনাই হবে!
একজন এশীয় পুরুষ, রাতের আঁধারে অদ্ভুত পোশাক পরে লাফ দিয়ে মারা গেল—এটা কি মানুষের অবনতি, না মানুষের অবনতি, না মানুষের অবনতি!
নিজেকে অন্তত পাঁচ মিনিট ধরে মানসিক প্রস্তুতি দিল সু-য়ে, তারপর অবশেষে সেই পদক্ষেপটা নিল।
এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, শুধু নিজের ওপর ভরসা করতে হবে।
“ধুর!”
এই শব্দটা মুখে আসামাত্রই, সু-য়ে টের পেল প্রাণ ফিরে এসেছে—এ তো শুধু একটা লাফ, এত ভাবার কী আছে, অনেক দিন ধরেই তো ঝাঁপ দিতে চেয়েছিল!
গভীর লাফ, মুখে বাতাসের ঝাপটা, আর দ্রুত কাছে আসা মাটি—এক মুহূর্তে সু-য়ের শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, মনেও বিপদের ঘণ্টা বাজল।
বিপদ! বিপদ! বিপদ!
আকাশে ভাসতে ভাসতে, তিনটি স্পাইডার-ম্যান সিনেমা থেকে শেখা অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে, সু-য়ে নিজেকে সামলে নিল, হাত তুলল, দূরের এক ভবনের দিকে জাল ছুঁড়ল।
লক্ষ্যভ্রষ্ট হল না, হাত ফসকাল না, জাল শক্তভাবে চেপে ধরল, টানল, আর সু-য়েকে উল্টোদিকে দোল খাওয়াল।
"ওরে বাবা!"
সু-য়ে নিজেকে থামাতে পারল না, জোরে প্রশংসা করল, তারপর শরীর যখন সবচেয়ে উঁচুতে গেল, আবারও এক ফোঁটা জাল ছুঁড়ল।
মাকড়সার জিন থেকে পাওয়া অতিমানবীয় দৃষ্টি আর প্রতিক্রিয়ার জোরে, সু-য়ে যদিও প্রথমবার শহরের মাঝে দোল খাচ্ছিল, কিন্তু কোনো অস্বস্তি টের পেল না, দ্রুতই কৌশল রপ্ত করে ফেলল, দক্ষ স্পাইডার-ম্যান হয়ে উঠল।
বলাই যায়, প্রথম দিনেই শিখে নিল।
জালের ব্যবহার যত দক্ষ হচ্ছিল, সু-য়ে তত নিচের রাস্তা আর গলির দৃশ্য খেয়াল করতে লাগল।
এমন এক দৃশ্য দেখে, সে মুহূর্তেই পিটার পার্কারের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
পিটার পার্কার, নিউ ইয়র্কের সেই ভালো প্রতিবেশী—যে কোনো অন্যায় দেখলেই জড়িয়ে পড়ে, বড় হোক, ছোট হোক।
সু-য়ে মাত্র দশ মিনিট দোল খেয়ে বুঝে গেল, এই শহরের রাতের অপরাধের পরিমাণ চরম—একই সময়ে, শুধু তার দৃষ্টিসীমার মধ্যেই নানা গলিতে একাধিক ছিনতাই, অথবা আরও খারাপ ঘটনা ঘটছে।
পিটার পার্কারের আদর্শে চলতে গেলে, এই এক রাতেই ঘুমানো যাবে না—শুধু দৌড়াতে দৌড়াতে প্রাণ যাবে।
তবু, এত অপরাধ চোখে পড়ে, কিছু না করলে, তা-ও তার স্বভাবের সঙ্গে যায় না।
স্পাইডার-ম্যানের পোশাক পরে, সে তো নায়কই, আর তার জন্মভূমির বিশ বছরের লাল শিক্ষা তাকে অপরাধ উপেক্ষা করতে দেয় না।
যদিও এইসব ঘটনার অধিকাংশই অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপার, কড়া সংজ্ঞায় তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
“থাক, যখন এসেছি, কিছু একটা করাই যাক, শখের নায়ক হতে হলেও আগে তো সত্যিকারের নায়ক হতে হবে!”
“নিউ ইয়র্কের ভালো প্রতিবেশী না হই, ভালো নারীবন্ধু তো হতে পারি! তাও খারাপ কি!”
“সবচেয়ে অসহ্য লাগে সেই সব লোকদের, যারা নিজের শক্তি দেখিয়ে, নারীদের ওপর জোর খাটায়, জোর করে কিছু কিনে নেয়, খারাপ পুরুষ—ঘৃণা!”
অন্ধকার গলিতে, গাঢ় মেকআপ, নাকে পিয়ার্সিং, চিতাবাঘ ছাপা জামাকাপড় পরা এক নারীকে জোর করে মাটিতে ফেলে রেখেছে এক ছিনতাইকারী, তার ব্যাগ ছিনিয়ে নেওয়ার পর হঠাৎ থেমে গেল।
রাতটা এত সুন্দর, পরিবেশও একেবারে মানানসই—এবার যদি আরও কিছু করা যায়?
ভাবনা থেকেই কাজ, ছিনতাইকারী বন্দুকটা নারীর মুখে গুঁজে দিল, যাতে চিৎকার না করতে পারে, তারপরে শুরু করল নারীর জামাকাপড় ছিঁড়ে ফেলতে।
এই সময়ে, হঠাৎ সাদা কিছু একটা আকাশ থেকে পড়ে বন্দুকের ওপর পড়ল।
এ কী বিরক্তিকর জিনিস?
ছিনতাইকারী কিছু বলার আগেই, সেই সাদা বস্তু হঠাৎ শক্তি দেখিয়ে বন্দুকটা ছিনিয়ে নিল, তারপরই আকাশ থেকে একজন নেমে এল।
ছিনতাইকারীর চোখের সামনে ঝাপসা লাগল, সে নিজেকে দেখতে পেল কাছের এক ল্যাম্পপোস্টে ঝুলে আছে।
এর কিছুক্ষণ পরেই, আরেকটি গলিতে, একা রাতের রাস্তায় হাঁটা এক নারীকে দেয়ালে চেপে ধরেছে কেউ, তার পোশাক ছিঁড়ে গেছে।
নারী যখন মনে করল, তার শেষ—হঠাৎ পেছনে শব্দ থেমে গেল।
পেছনে ফিরে দেখে, এক পুরুষ 'ত' অক্ষরের ভঙ্গিতে দেয়ালে আটকে, মুখে সাদা কিছু লেগে আছে, নিষ্ফলভাবে ছটফট করছে।
ভুল দেখছেন না, 'দ' অক্ষরের মতো নয়, ঠিক 'ত' অক্ষরের মতো।
তবে সেই নারীও কম যান না, গিয়ে এক লাথি মারলেন, 'ত' আবার 'দ' হয়ে গেল, ছেলেটার ছটফট থেমে গেল, শুধু শরীর অসাড়ভাবে কেঁপে উঠল।
সেই রাতে, প্রায় দশজন নারী, যারা একা রাতে রাস্তায় বেরিয়েছিলেন, উদ্ধার পেলেন।
ঘরে ফিরে শুতে যাওয়ার সময় সু-য়ে ভাবল, এই শহরের নারীরা, ভয় জানে, তবুও কেন একা একা বেরোয়? ভাগ্য পরীক্ষা করতে নাকি...
ঘুমোতে যাওয়ার আগে হঠাৎ মনে পড়ল, আজ যাদের উদ্ধার করলাম, তাদের কেউ কি ব্যবসার কাজে বেরিয়ে এইভাবে ফেঁসে গেল?
তাঁরা যদি সত্যিই থাকেন, তাহলে আজ রাতে তাদের কপাল খারাপই বলতে হবে।