চলুন আমরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করি!
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন তোজো এগিয়ে গিয়ে ব্রোক রামলো’র সঙ্গে তলোয়ার লাগাতে যাচ্ছিল, তখনই বিশেষ এজেন্টরা মুহূর্তেই তাদের হাতে থাকা বন্দুক তুলে ধরল, আর বন্দুকের মুখ বরাবর তাক করল তোজো ও তার পেছনের মার্শাল আর্টিস্টদের দিকে।
ব্রোক রামলো, নিরাপত্তা প্রধান এবং বলপ্রয়োগের প্রবক্তা, স্বভাবগতভাবে কোলসনের মতো সদালাপী লোকের সম্পূর্ণ বিপরীত। সে মুহূর্তেই তার কোমরের পেছনে থাকা পিস্তলটি আঁকড়ে ধরল, যেন তোজো আর এক ধাপ এগোলেই সে সঙ্গে সঙ্গে বড় বন্দুক দিয়ে পাল্টা আঘাত করবে।
পরিস্থিতি মুহূর্তেই টানটান উত্তেজনায় পরিণত হল, যুদ্ধ যেন এক চুলের ব্যবধানে শুরু হতে চলেছে।
তবে অসংখ্য কালো বন্দুকের মুখোমুখি হলেও, মার্শাল আর্টিস্টদের কারও ভেতরে বিন্দুমাত্র স্নায়ুচাপ দেখা গেল না, এমনকি সাকাজাকি ইউরি নামের সেই ছোট্ট ছেলেটিও উদ্দীপনা নিয়ে লাফাতে ইচ্ছা করছে এমন ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে।
সবচেয়ে সামনে থাকা তোজো তো হাসিমুখে তার বড় দাঁতগুলো দেখিয়ে, ব্রোক রামলো’র দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার স্বরে বলল—
"তুমি জানো, আমার প্রিয় সিনেমার সংলাপ কোনটা?"
ব্রোক রামলো ভ্রু কুঁচকে, অনিচ্ছায় পিস্তলের ট্রিগারে আঙুল রেখে বলল, "তুমি কী বলতে চাও?"
"আমি বলতে চাই," তোজো একটু পিছিয়ে গেল, "আমি কসম খেয়েছি, এরপর আর কখনও কাউকে আমার মাথায় বন্দুক ঠেকাতে দেব না!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই, তোজো এক চাবুকের মতো লাথি দিয়ে ছায়ার মতো ছুটে গেল, ব্রোক রামলো’র পিস্তল বের হওয়ার আগেই তার হাতে তীব্র ব্যথা জাগল আর বন্দুকটা সোজা ছিটকে পড়ল।
এমনকি, সে দেখতে পেল না, বন্দুকটি বাতাসে ছিটকে পড়তেই তা এক টুকরো বাতিল লোহায় পরিণত হয়েছে।
তোজোর সাথে সাথে, সু ইয়েন ও অ্যাথেনা ছাড়া বাকি মার্শাল আর্টিস্টরাও ছায়াস্বরূপ ছুটে গিয়ে, যেন বাঘের মতো ভেঙে পড়ল এজেন্টদের দলে।
এক মুহূর্তে, করুণ আর্তনাদে চারদিক প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, পুরো প্রক্রিয়া চলল প্রায় এক মিনিট।
এই এক মিনিটে, সব এজেন্টসহ ব্রোক রামলো মাটিতে পড়ে গেল, আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাদের কারও বন্দুক আর অস্ত্র হয়ে রইল শুধু কাঠি, কেউ একবারও গুলি ছুঁড়তে পারল না।
তোজো হাঁটু গেড়ে শুয়ে থাকা ব্রোক রামলো’র পাশে বসে তার গালে হালকা চাপড় দিল।
"এত সুন্দর করে কথা বলা যেত, তুমি তা না করে বন্দুক তুলে ধরলে, মনে করো তোমার হাতে বন্দুক মানেই তুমি বড়লোক, নিজের ব্যাপার না হলেও হস্তক্ষেপ করতে চাও, এমনকি অন্যের পারিবারিক ব্যাপারেও ঢুকে পড়ো, তাই না?"
"এখন কেমন লাগছে? বলো তো, শক্তির দ্বারা পরাজিত হওয়ার স্বাদ কেমন? আরাম লাগছে?"
"আর একবার যদি ইয়েন ভাইয়ের ব্যাপারে চেঁচামেচি করো, কিংবা তার পারিবারিক ব্যাপারে নাক গলাতে চাও, তবে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করবে আরও কঠোর প্রতিক্রিয়া, বিশ্বাস না হলে দেখে নিও!"
ব্রোক রামলো মাটিতে পড়ে নির্বাক হয়ে রইল, ডজনখানেক সুদক্ষ, অস্ত্রধারী এজেন্টকে কয়েকজন খালি হাতে লোক এক মিনিটেই শুইয়ে দিল, সে চাইলেও কিছু শক্ত কথা বলতে পারল না।
"আপনারা সবাই, হয়তো এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!"
এই সময়, ফিল কোলসন অবশেষে সামনে এল, তার সহজ-সরল মুখ তাকে চমৎকার মধ্যস্থতাকারী করে তোলে।
"এটা নিছক ভুল বোঝাবুঝি, আমাদের এজেন্টরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, আক্রমণের কোনো ইচ্ছা ছিল না, হয়তো ভুলভাবে অস্ত্র ব্যবহার হয়েছে, এতে আপনাদের অসুবিধা হয়েছে, তাদের পক্ষ থেকে আমি ক্ষমা চাইছি!"
"আর, মিস্টার সু’র ডোজো ক্ষতিগ্রস্ত অংশের ক্ষতিপূরণ আমরা পুরোপুরি দেব, আর ভবিষ্যতে আপনাদের অসুবিধার জন্যও আলাদাভাবে ক্ষতিপূরণ করা হবে, আশা করি মিস্টার সু এ অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করবেন না।"
ফিল কোলসন একবারও এই মার খাওয়া এজেন্টদের জন্য ক্ষতিপূরণ বা ক্ষমা চাওয়ার কথা তুলল না, স্পষ্টতই, এই ঘটনায় তাদের দোষ ছিল।
ভুল করলে স্বীকার করতে হয়, মার খেলে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়!
"এই মনোভাবটা খারাপ না, অযথা কথাবার্তা বলা বুড়ো-বুড়িদের চেয়ে অনেক ভালো," তোজো হাসিমুখে ভুরু নাচাল, "আমার মনে হয়, তুমি একজন এজেন্ট হিসেবে বেশিই ছোট হয়ে আছো, সরকার তোমাকে সংসদে পাঠানো উচিত, হয়তো তুমি স্পিকারও হতে পারো!"
সু ইয়েন হাত তুলে তোজোকে থামতে বলল, আর কিছু বললে হয়তো অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যাবে।
"কোলসন এজেন্ট, আমরা পুরনো বন্ধু, ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই, তোমাদের কাজের ধরন বিশেষ, লোকজনও বেশ সংবেদনশীল, এটা আমি জানি।"
সু ইয়েন একটু থামল, কোলসন কিছু বলার আগেই সে আবার বলা শুরু করল।
"তবে ক্ষতিপূরণের ব্যাপারটা দ্রুত সমাধান করতে হবে, এখানে তো আইন-শৃঙ্খলার সমাজ, চুক্তিপালন জরুরি, কথা দিলে তা রাখতে হবে, তাই না?"
কোলসন তখনই চুপ হয়ে গেল।
গতবার ডোজো ব্যবহার করার সময়ও এমন হয়েছিল, ক্ষতিপূরণের কথা বলেই সঙ্গে সঙ্গে টাকা চাওয়া হয়েছিল, এবারও, সু ইয়েনের দৃঢ় দৃষ্টিতে কোলসন বুঝতে পারল, সে সঙ্গে সঙ্গে টাকা না দিলে হয়তো ‘চুক্তিপালনের অভাব’ ইত্যাদি অজুহাতে হাসপাতালে শুয়ে পড়তে হতে পারে।
"আমি এখনই আবেদন করছি!" কোলসন নিরুপায় হয়ে মোবাইল বের করল।
কয়েক মিনিট পর, সু ইয়েনের ফোনে একটা মোটা অঙ্কের ট্রান্সফার এলো।
সব মার্শাল আর্টিস্টরা হাসিমুখে আবার বারে ফিরে গেল, সবাই খুব খিদে পেয়েছে, একটু বারবিকিউ আর কিছু কাবাব না খেলে পেটের প্রতি অবিচার হবে।
শীঘ্রই, রাস্তায় রইল শুধু দেয়ালে গলিত না হওয়া বরফের স্তর আর মাটিতে পড়ে থাকা অচল এজেন্টরা।
একমাত্র দাঁড়িয়ে থাকা ফিল কোলসন চুপচাপ ফোন বের করে বলল, "স্যার, এখানে অ্যাম্বুলেন্স দরকার, আরও এজেন্ট পাঠান, আমার মনে হচ্ছে কিছু অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে…"
ফিল কোলসনের চেহারা শান্ত, কিন্তু সে মোটেও নিরুদ্বেগ, দায়িত্বহীন কর্মচারী নয়, তার সতর্কতা প্রবল, আর এই অশুভ পূর্বাভাস কেবল মার্শাল আর্টিস্টদের জন্য নয়, বরং সেই রহস্যময় লোকটির জন্য, যে পুরো রাস্তা বরফে ঢেকে দিয়েছিল।
দেয়ালে ঝুলে থাকা বরফ এখনো গলে যায়নি, সেই ব্যক্তি কে, এখন কোথায় গেল, আদৌ সে আবার ফিরে আসবে কিনা, সবই অজানা।
সেই রকম রঙধনু সেতুটা কিছুক্ষণ আগে সবার চোখে পড়েছে, নিউ ইয়র্কে যারাই চোখে দেখতে পারে, তারা সবাই দেখেছে।
আর ফিল কোলসন, একজন অভিজ্ঞ শিল্ড এজেন্ট যিনি ভিনগ্রহবাসীর সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছেন, তিনি এই ঘটনাকে উপেক্ষা করবেন না।
তাই, আবার জনবল জড়ো করে, হাতুড়ি গবেষকদের নিরাপত্তা বাড়ানো, সেই শীতল শক্তি ছড়ানো, সম্ভবত ভিনগ্রহবাসীর আগমন প্রতিহত করা — এসবই এখন তার প্রধান দায়িত্ব।
"এছাড়া, এখানে এক বিপজ্জনক ব্যক্তির সন্ধান পাওয়া গেছে, আপাতত শ্রেণিবদ্ধ এ-গ্রেড, সম্ভবত ভিনগ্রহবাসী, অস্থায়ী ছদ্মনাম... রঙধনু পার হয়ে হঠাৎ বরফের শক্তি ছড়াতে পারে এবং পুরো একটা ব্লক মুহূর্তে জমিয়ে দিতে সক্ষম!"
এদিকে, লস অ্যাঞ্জেলেসে খোদাই করতে থাকা সেই হাতুড়িওয়ালা, পূর্ব দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার মনে হচ্ছে, কিছু টের পাচ্ছি।"
জেন ফস্টার চাদর টেনে মুখ লাল করে বলল, "ওটা সেই মহল…"