অধ্যায় একাশি সেই宋锦妤-এর মতো চরিত্রের...
প্রশ্নটি যখন উত্থাপিত হলো, চেং শু ওয়ানের মনে খানিকটা উত্তর ছিল; কিন্তু সত্যিই যখন শেন ওয়াংয়ের মুখ থেকে নিশ্চিত উত্তর পেলেন, সেই অস্পষ্ট হতাশা ও কষ্ট তার হৃদয় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। স্বপ্ন, আশা—একটু একটু করে ক্ষয় হতে লাগল।
যে ছেলেটির প্রতি তার মুগ্ধতা ছিল, সে কখনও কারও সঙ্গে সম্পর্ক জড়ায়নি; অথচ অদ্ভুতভাবে, অতি অল্প সময়েই এক নতুন ছাত্রীকে নিয়ে রহস্যময় ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়েছে। অথচ তাদের পরিচয় অনেক আগে থেকেই, সে তো সং জিন ইউয়ের চেয়ে কম নয়; সে সক্রিয়ভাবে সম্প্রচার কেন্দ্রে যোগ দিয়েছে, চিয়ার লিডার হয়েছে, নানা অনুষ্ঠানে ও রাতে উপস্থাপক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছে—সে চেয়েছিল, তার নামটি যেন সে জানে। অনেক ছেলেই তো তাকে পছন্দ করে, তাহলে কেন সে পারে না?
সে খুব চেষ্টা করেছে, নিজেকে সর্বদা উৎকৃষ্ট রাখার জন্য; ভেবেছিল, উজ্জ্বল হলে সে তাকে দেখতে পাবে। সে ভেবেছিল...
শেন ওয়াং বড় বড় পা ফেলে হাঁটতে হাঁটতে তার সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল; সে অন্যমনস্কভাবে তৃতীয় তলার রেলিংয়ে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, একটি পা সামান্য ভাঁজ করা, হাতে থাকা চা নিচে ঝুলিয়ে রেখেছে, সাদা-নীল রঙের ঢিলেঢালা পোশাক, কালো জিন্স, সরু কোমর ও লম্বা পা স্পষ্ট; যেন অন্যমনস্ক, অথচ তার চোখ নৃত্যকক্ষের দিকে নিবদ্ধ।
"জিন ইউ এখানে অনুশীলন করে?"
মুখে হালকা হাসি ধরে রেখে, চেং শু ওয়ান স্বাভাবিক ভান ধরে এগিয়ে গিয়ে তার পাশের রেলিংয়ে ভর দিয়ে দাঁড়াল, "আমি তো এখনই জানলাম, সে নৃত্যদলে যোগ দিয়েছে।"
সাদা পোশাকের নিচে তার দু’টি হাত অস্থিরভাবে সামনে ঘুরছে; সে মাথা নিচু করে, কালো পোশাকের নিচে সাদা জুতার দিকে তাকিয়ে আছে।
"হ্যাঁ।"
শান্তভাবে উত্তর দিল শেন ওয়াং, চোখের পাতা নামিয়ে রাখল, তাকে দেখল না, বরং নৃত্যকক্ষের আরও কাছে চলে গেল।
"..."
এক মুহূর্তে, চেং শু ওয়ানের মনে হলো, এভাবেই বিদায় নিয়ে শেষ করে দেওয়া ভালো। তার নামটি মনের মধ্যে কেটে ফেলবে, আর কখনও ভালো লাগবে না।
তবু সে পারল না, হৃদয়ে অস্বস্তি রয়ে গেল।
"শেন ওয়াং, তুমি জানো জিন ইউ স্কুলে আসার পর, কিছু সহপাঠীরা তাকে নিয়ে কী বলেছে?" চেং শু ওয়ান করিডোরে দাঁড়িয়ে দূর থেকে কথা শুরু করল।
শেন ওয়াংয়ের ধৈর্য প্রায় শেষ প্রান্তে, সে শান্তভাবে চোখ তুলে জিজ্ঞেস করল, "কি?"
"আমি শুনেছি মেয়েরা তাকে নিয়ে আড়ালে আলোচনা করে, বলে... সে মেয়েদের সঙ্গে খুব একটা মিশে না, বরং ছেলেদের সঙ্গে বেশি আড্ডা দেয়, অনেক ছেলের সঙ্গে খেলাধুলা করে," চেং শু ওয়ান স্পষ্ট উচ্চারণে, কোমল ভাষায় বলল, যেন কোনো আক্রমণ নেই, "ছেলেরা সবাই তাকে বেশ পছন্দ করে, আমি জানি না সত্যি কিনা, শুধু শুনেছি।"
"তুমি যদি জানো না সত্যি কি না, তবে গুজব ছড়াচ্ছো কেন?" শেন ওয়াং হালকা হাসল।
চেং শু ওয়ান, "..."
একভাবে, গুজব ছড়ানো মানে অজ্ঞতা। তার এমন মন্তব্যে, চেং শু ওয়ানের মুখে অন্যদের কটাক্ষের চেয়ে দ্বিগুণ লজ্জা ফুটে উঠল।
"আমি ছড়ানোর উদ্দেশ্যে বলিনি, আমি শুধু... তোমাদের সম্পর্ক ভালো দেখে, সত্য-মিথ্যা জানতে চেয়েছি..."
"হ্যাঁ," শেন ওয়াং অন্যদিকে তাকিয়ে, সত্যিই ব্যাখ্যা দেওয়ার মতো বলল, "ক্লাসের সময় বাদ দিলে, সে সবসময় আমার সঙ্গে থাকে, মাঝে মাঝে জিয়াং ইয়ান আর জিয়াং ঝি যোগ দেয়।"
"আমরা সবাই তাকে বেশ পছন্দ করি।"
"..."
"শেন ওয়াং," এখনও হাল ছাড়তে না চেয়ে, চেং শু ওয়ান সাহস সঞ্চয় করে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এমন মেয়েদের পছন্দ করো, যারা বুদ্ধিমতী, সুন্দর, তোমার মতো?"
"আমি প্রেমিকা খুঁজতে বন্ধু বা ভাই বানাতে চাই না।" সে দুই সেকেন্ড চোখে চোখ রেখে, পরে অন্যদিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "আমি এমন মেয়ে পছন্দ করি, যারা আদর করতে পারে, একটু খামখেয়ালি, রাগ দেখাতে পারে। মাথা বেশি ভালো না হলেও চলবে, সহজ-সরল, দু’জন একসঙ্গে থাকলে একজনের চেয়ে বেশি সুখী হলে—তাই যথেষ্ট।"
"..."
চেং শু ওয়ানের মনে তখনই একটি স্পষ্ট অবয়ব ভেসে উঠল।
শেন ওয়াং ইতিমধ্যে বড় পা ফেলে চলে যেতে শুরু করেছে—
"সং জিন ইউয়ের মতো হলে খুব ভালো।"
...
এক এক করে সহপাঠীরা পোশাক বদলে, আড্ডা দিতে দিতে নৃত্যকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলো। শেন ওয়াং এত বড়, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, তার দিকে নজর না দেওয়া কঠিন।
"শেন ওয়াং! আহ আহ আহ, কত সুন্দর, কত সুন্দর!"
"শুনেছি শেন ওয়াং আমাদের ক্লাসে এসেছিল, সত্যি?"
"ভেবেছিলাম ওরা শুধু গুজব ছড়াচ্ছে।"
কিছু মেয়ে একটু বেশি তাকিয়ে, বইয়ের ব্যাগ নিয়ে নিচে চলে গেল; কেউ কেউ দুই-তিন জন মিলে রেলিংয়ে ভর দিয়ে আড়ালে তাকিয়ে রইল। ছেলেরা তাকে দেখে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে, দ্রুত চলে গেল।
কতজন সহপাঠীকে বিদায় জানার পর, সং জিন ইউ এক মেয়ের সঙ্গে হাসতে হাসতে, জুতা বদলে ক্লাস থেকে বেরিয়ে এলো।
"সং জিন ইউ।"