একশো বিশতম অধ্যায়: সে সত্যিই, দীর্ঘকাল ধরে মনে মনে তাকে ভালোবেসে এসেছে।
গত মাসের পরীক্ষার পর থেকেই তোমার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা ছিল, ছুটির কারণে দেরি হয়ে গেল। ফু শিক্ষক এক গাদা মার্কশিট বের করে একটি কাগজ হাতে নিয়ে বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন, বাংলা এবং বিদেশি ভাষায় তুমি স্কুলের প্রথম সারিতে আছো, রসায়ন ও জীববিজ্ঞানের অবস্থাও মোটামুটি ভালো, কিন্তু গণিত আর পদার্থবিজ্ঞান...
এই দুই বিষয়ে তোমার নম্বরের তারতম্য অনেক বেশি।
সুং চিন-ইউ মাথা নাড়ল, জি শিক্ষক, আমি চেষ্টা করছি মানিয়ে নেওয়ার।
ফু শিক্ষক তার দিকে ফিরে তাকালেন, তোমার কি ফুজং স্কুলে পড়ার সময় ভিত্তি দুর্বল ছিল? একাদশ শ্রেণি খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি বছর। ভর্তির পরীক্ষায় তোমার ফলাফল ভালো ছিল, শিক্ষকরাও তোমার ওপর সন্তুষ্ট ছিলেন... কিন্তু তুমি বিষয় নির্বাচনে খুব ভারসাম্যহীন। এখন বিদেশি ভাষা আর বাংলায় তুমি এগিয়ে আছো ঠিকই, কিন্তু রচনা বা প্রবন্ধ লিখতে গিয়ে একটু এদিক-সেদিক হলে র্যাঙ্কিং অনেক নিচে নেমে যাবে। তা ছাড়া দ্বাদশ শ্রেণিতে উঠলে সবারই ভাষাভিত্তিক বিষয়গুলোতে নম্বর বেড়ে যাবে, তখন বিজ্ঞান বিভাগের বিষয়গুলোই আসল পার্থক্য গড়ে দেবে।
ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাইলে, এখন থেকেই বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দিতে হবে।
আপনাকে ধন্যবাদ, শিক্ষক। সুং চিন-ইউ বিনয়ের সাথে উপদেশ গ্রহণ করল।
ঠিক আছে, এখনও দ্বাদশ শ্রেণি, সব ঠিক করার সুযোগ আছে। ফু শিক্ষক ডেস্কের ওপর রাখা নোটবুকগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, তুমি সু-ওয়ানকে কিছু নোটবুক নিয়ে যেতে সাহায্য করো, দুজনে একসাথে ক্লাসে ফিরে যাও।
জি, অবশ্যই।
সুং চিন-ইউ এক গাদা নোটবুক তুলে নিল, চেং সু-ওয়ানও তাই করল। কিন্তু সে সাথে সাথে বেরোল না, বরং ডেস্কের পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, ফু শিক্ষক, আমার এবারের রচনার বিষয়বস্তু কেমন ছিল?
তুমি তো ভালোই লিখেছ, কোনো ভুল হয়নি, মূলভাবও চমৎকার ছিল। প্রধান শিক্ষক তার খাতাটি মনে রেখেছিলেন, তাই হেসে উত্তর দিলেন, তোমার ফলাফলও বেশ স্থিতিশীল, কোনো বিষয়েই দুর্বলতা নেই। ভবিষ্যতে সামার ক্যাম্পে অংশ নিয়ে সরাসরি ভর্তির সুযোগ পেলে ইম্পেরিয়াল ইউনিভার্সিটিতে তোমার ভর্তি নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না।
আপনাকে ধন্যবাদ।
শোনো, তোমার বাবা পদার্থবিজ্ঞান পড়ান, মা গণিত পড়ান। ওরা দুজনেই কদিন আগে আমাকে বলছিল যে, তুমি নাকি বাংলা ক্লাসের প্রতিনিধি হয়েছ।
ফু শিক্ষক আর চেং সু-ওয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসাহাসি করলেন। কিছুক্ষণ পর চেং সু-ওয়ান বিদায় জানিয়ে সুং চিন-ইউর সাথে শিক্ষক মিলনায়তন থেকে বেরিয়ে এল।
অফিস ভবন আর ক্লাসরুমের মাঝখানে একটি লম্বা ঝুলন্ত বারান্দা রয়েছে। সেখান দিয়ে হাঁটার সময় নিচের চত্বর, ছোট বাগান এবং বিরতির সময় শিক্ষার্থীদের আনাগোনা দেখা যায়। শরৎকাল এসে গেছে, বাগানের ঝোপগুলো এখনো সতেজ, কিন্তু গাছের পাতা ঝরে মাটিতে মিশে গেছে, ডালপালাগুলো ন্যাড়া হয়ে পড়েছে।
চিন-ইউ, তোমাদের ড্যান্স ট্রুপের ট্রেনিং কেমন চলছে? চেং সু-ওয়ান মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল, আমি আগে ইয়াসং ভবনের সামনে শেন ওয়াংকে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে দেখেছি, আর সবার কাছে শুনলাম তুমি নাকি ড্যান্স ট্রুপে সুযোগ পেয়েছ।
বেশ ভালো চলছে। সুং চিন-ইউ দৃষ্টি সরিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, যদিও শিক্ষকরা খুব কড়া, তবুও ট্রেনিং করে খুব আনন্দ পাচ্ছি।
তুমি কি... চেং সু-ওয়ান নোটবুকগুলো ধরে রাখা হাতটি শক্ত করল, এক মুহূর্ত ইতস্তত করে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, তুমি কি শেন ওয়াংয়ের সাথে প্রেম করছ?
না তো। সুং চিন-ইউ তাকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, তুমি হঠাৎ এমনটা জিজ্ঞেস করলে কেন?
আগে শেন ওয়াংকে ড্যান্স ক্লাসের বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে দেখেছিলাম। চেং সু-ওয়ান মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল এবং খোলাখুলি হাসল, তাই গসিপ করছিলাম আরকি।
তারা দুজনে বারান্দা পার হয়ে ক্লাসরুমের দিকে যাওয়ার জন্য সিঁড়ি দিয়ে উঠতে লাগল। শেন ওয়াংয়ের কারণে গত একটি মাস চেং সু-ওয়ান খুব কষ্টে ছিল।
সে গোপনে তাকে অনেকদিন ধরে ভালোবাসত। একাদশ শ্রেণিতে ভর্তি হওয়ার পর যখন প্রথমবার "শেন ওয়াং" নামটি শুনল, তারপর তাকে দেখে ফেলল, তখনই সে বুঝতে পারল এমন একজন ছেলে সত্যিই আছে, যার উপস্থিতি অন্য সবাইকে ম্লান করে দেয়। তার চেহারা, মেধা, ব্যক্তিত্ব, পারিবারিক শিক্ষা—সব দিক থেকেই সে অনন্য। সে বন্ধুদের প্রতি খুব আন্তরিক, কিন্তু মেয়েদের ব্যাপারে খুবই উদাসীন। গতবার সে যা বলেছিল, তা নিশ্চয়ই তাকে এড়িয়ে চলার জন্যই বলেছিল। সে যদি অন্য কোনো মেয়ের সাথে সম্পর্কে না থাকে, তবে সে তাকে ভালোবেসে যেতে পারে।
হ্রদে ছোঁড়া পাথর যেমন তলদেশে ডুবে যায়, কিন্তু ডুবে যাওয়ার পথে যেমন ঢেউ সৃষ্টি করে, তেমনি তার এই ভালোবাসা।
হঠাৎ একটি ছেলে ক্লাসরুম থেকে দ্রুত বেরিয়ে আসার সময় চেং সু-ওয়ানের সাথে ধাক্কা খেল। সাথে সাথে নোটবুকগুলো মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল। সে সুং চিন-ইউর সাথে ধাক্কা খেল, ফলে সব নোটবুকই নিচে পড়ে গেল।
...আমি দুঃখিত।