নবম অধ্যায় তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, তুমি আমাকে পড়াশোনার কাজ দিয়েছ। আমাদের বন্ধুত্বের ছোট নৌকা… হঠাৎ যেন দূরের সাগরে হারিয়ে গেল।
শেন ওয়াংয়ের কণ্ঠস্বর গভীর ও শ্রুতিমধুর, সহজেই চেনা যায়। তার সেই অপরিবর্তিত, নিরাসক্ত সুর, যদিও শীতল, বাতাসে ঘুরপাক খেতে থাকা নিঃসঙ্গতা আর বিষণ্নতা মুহূর্তেই প্রশমিত করে, যেন কারও পক্ষে কাছে এগিয়ে যাওয়া আর ধরে রাখা ছাড়া উপায় থাকে না।
দীর্ঘ ছায়া এগিয়ে এল।
সোং জিনইউ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার উচ্চতার কাছাকাছি, রোদেলা, সুদর্শন, গাঢ় বাদামি চুলের এক ছেলেকে—ভদ্রভাবে হাসছে তার দিকে তাকিয়ে।
সে কনুই তুলে শেন ওয়াংয়ের কাঁধে রাখল, “আপনার দিকে তাকালেন মেয়েটি, শেন ওয়াং!”
শেন ওয়াং চুপ।
সোং জিনইউও কিছু বলল না।
শেন ওয়াংয়ের পা লম্বা, দুই তরুণের হাঁটা-চলা বেশ বড়, তাদের পাশে গিয়েও যেন অতি স্বাভাবিক, নির্ভার।
“হোমওয়ার্ক শেষ করেছ?” দৃষ্টি তার মুখে, শেন ওয়াং ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে জিজ্ঞেস করল।
সোং জিনইউ মৃদু হাসল ও মাথা নাড়ল, “…শেষ করেছি।”
শেন ওয়াংয়ের পাশে থাকা জিয়াং ইয়ান বিস্ময়ে মুখ খুলল।
সোং জিনইউ ভদ্রতাসূচক তাকাল তার দিকে, “গ্রীষ্মের ছুটির হোমওয়ার্ক ফটোকপি করে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, দুপুরে তোমায় খাওয়াতে পারি।”
জিয়াং ইয়ান হাসল, সাহস করে সায় দিল না।
শেন ওয়াং মুখ গম্ভীর করে ঠাণ্ডাভাবে তাকাল, “প্রয়োজন নেই। আমি তো আগেই খাওয়েছি। ধন্যবাদ।”
সোং জিনইউ নির্বাক।
জিয়াং ইয়ানও চুপ।
“তোমাকেও ধন্যবাদ, আমাকে হোমওয়ার্কের ব্যবস্থা করে দিলে, আমাদের বন্ধুত্বের নৌকা… অনেক দূর চলে গেল,” সোং জিনইউ হাসল।
শেন ওয়াং সোজা সামনে তাকিয়ে বলল, “তেমন নয়।” ধীরে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “শুধু মনে হয়েছিল, তুমি নতুন এসেছ, হোমওয়ার্ক কম, ছুটিতে একা লাগতে পারে।”
সোং জিনইউ আর কথা বলল না।
জিয়াং ইয়ানও চুপচাপ রইল।
ভাই, ভবিষ্যতে তো তোমার প্রতিবেশী দিদি তোমাকে বেঁধে পিটিয়ে মারবে, জানো তো? তোমাদের বন্ধুত্বের নৌকা তো শুধু উল্টে যায়নি, ডুবেও গেছে, বরফ হয়ে গেছে যেন।
“জিয়াং ইয়ান,” তিনজন পাশাপাশি সুপারের দিকে হাঁটছে, শেন ওয়াং নামটা উচ্চারণ করে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি নিজেই পরিচয় দেবে, নাকি আমি দেব?”
“আমি নিজেই বলি,” দুই কদমে সোং জিনইউর পাশে এসে দাঁড়িয়ে, জিয়াং ইয়ান হেসে বলল, “ভাবি, আমার নাম জিয়াং ইয়ান।”
“গাড়ি আছে, বাড়ি আছে, কুকুর আছে, বোনও আছে।”
“তুমি চাইলে, যখন ইচ্ছে শেন ওয়াংকে নিয়ে আমার বাড়ি যেতে পার, কুকুর নিয়েও খেলতে পারো, আমার বোনের সঙ্গেও।”
সোং জিনইউ নির্বাক।
শেন ওয়াংও চুপ।
“আমি ওর প্রেমিকা নই,” সোং জিনইউ ব্যাখ্যা করল।
“হুঁ,” শেন ওয়াং সাড়া দিল।
জিয়াং ইয়ান ঝলমলে হাসল, “আমি কি আগেভাগে ডেকে ফেললাম? তাহলে কিছুদিন পর আবার ডাকব।”
সোং জিনইউ নির্বাক।
এই ছোট ভাই, তোমার আচরণ তো সম্পূর্ণ আলাদা!
শেন ওয়াংয়ের সঙ্গে তো একেবারেই মেলে না।
আর, তোমার বোন জানে তুমি এভাবে নিজেকে পরিচয় দাও?
সোং জিনইউ, শেন ওয়াং ও জিয়াং ইয়ান একসঙ্গে সুপারশপে পৌঁছাল, ওয়েন ইশান ও লুও ইউ ইতিমধ্যেই পানি কিনে বেরিয়ে দরজার সামনে অপেক্ষা করছে।
“ইশান, জিনইউ নিশ্চয়ই রাগ করেছে, আমাদের ওর জন্য অপেক্ষা করা উচিত ছিল,”
“জিনইউ এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না, নিশ্চিন্ত থাকো, ও নিশ্চয়ই আমাদের সঙ্গে আসবে, আরেকটু অপেক্ষা করি।”
ওয়েন ইশান ও লুও ইউ কথা বলছিল, মাথা তুলে ভিড়ের মধ্যে নজরে পড়ল শীতল-মধুর শেন ওয়াং ও প্রাণবন্ত জিয়াং ইয়ান।
একজন শান্ত-গম্ভীর, অন্যজন রোদেলা-আলোছায়া মাখা।
স্কুলে ওরাই বিখ্যাত।
ওয়েন ইশানরা খুব লম্বা নয়, সোং জিনইউর উচ্চতা একশ পঁয়ষট্টি, সহপাঠীদের মাঝে ওকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
“ওয়াও, আজ কেমন দিন, লিন জিচেনকে ছাড়াও শেন ওয়াং আর জিয়াং ইয়ানকেও দেখলাম!” ওয়েন ইশান চুপিচুপি আনন্দিত।
“ইশান, মনে হচ্ছে জিনইউকে দেখলাম!” লুও ইউ উঁকি দিয়ে দেখল, সত্যিই, শেন ওয়াং আর জিয়াং ইয়ানের মাঝখানে সেই মেয়েটি তাদের ফেলে আসা সোং জিনইউ।
সে দেখিয়ে দিল।
ওয়েন ইশানও ভালো করে চোখ মেলে তাকাল, মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল।
“সোং জিনইউ—”
তবুও হাসি মুখে হাত নাড়ল।
ডেকে ওঠার সাথে সাথেই এক ছেলেও ফিরে তাকাল, ওয়েন ইশান লাফিয়ে লুও ইউকে চাপড়াল, “লিন জিচেন আমার দিকে তাকাল, লুও ইউ, লিন জিচেন ফিরে তাকাল!”
সোং জিনইউ ওয়েন ইশান ও লুও ইউর সঙ্গে এক বোতল পানি কিনল।
ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে দেখে, শেন ওয়াং ও জিয়াং ইয়ান, একজন ফাংশনাল ড্রিংক, আরেকজন কোলা হাতে, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“একসঙ্গে হিসাব করি,” বলল শেন ওয়াং।
জিয়াং ইয়ান তাড়াতাড়ি কোলা নামিয়ে রাখল।
সোং জিনইউর হাতে ধরা নিউট্রিশন ড্রিংকটা এক জোড়া সুন্দর, লম্বা হাত তুলে নিয়ে কাউন্টারে রাখল।
স্ক্যান।
পেমেন্ট।
ওয়েন ইশান আর লুও ইউ তো বটেই।
সামনে-পেছনে যেসব মেয়েরা যাতায়াত করছে, তাদেরও ঈর্ষা সামলানো কঠিন।