চুয়াল্লিশতম অধ্যায় তুমি কি চাও, তাকে ‘অশ্লীল ও নীচ’ কিংবা ‘ভণ্ড প্রেমিকা’ বলে অপমান করতে?
দু’বার হালকা দরজায় নক করার পর, কোমল অথচ স্থির কণ্ঠস্বরটি শোনা গেল।
সঙ্গীনি শোভা এখনও এসে পৌঁছায়নি।
লিন জি ছেনের দৃষ্টি টেবিলের আসনগুলোর ওপর ঘুরে বেড়াল, কিন্তু তাকে খুঁজে না পেয়ে অজান্তেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে জানত, মেয়েটি এবার স্থানান্তরিত হয়ে এসেছে, স্রেফ দেখা হওয়ার উপলক্ষে একটি ছোট্ট উপহার দিয়েছিল সে। মেয়েটির পছন্দ অনুযায়ী।
কিন্তু কে জানত, এত বড় ঝামেলা এসে হাজির হবে।
“ই শান, লিন জি ছেন তোমাকে খুঁজছে।”
ক্লাসরুমের পিছনের দিকে, এক সহপাঠী আলাপরত ওয়েন ই শানকে স্মরণ করিয়ে দিল।
“কি?”
ওয়েন ই শান তৎক্ষণাৎ ঘুরে তাকাল। সে আবছা শুনতে পেয়েছিল কেউ তার নাম ডেকেছে, মনে হচ্ছিল লিন জি ছেন, কিন্তু ভাবল তা কখনোই সম্ভব নয়, তাই গুরুত্ব দেয়নি।
সে সহপাঠীর দিকে তাকাল, ইঙ্গিত অনুসরণ করে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই ক্লাসের সামনের দরজায় এক শান্ত, নির্ভরযোগ্য ছায়া দাঁড়িয়ে আছে।
“ওয়েন ই শান।”
লিন জি ছেন এবার একটু জোরে, পরিষ্কার উচ্চারণে আবার ডাকল। তার দৃষ্টি অনির্দিষ্ট, যেন সে মেয়েটিকে চিনত না।
ছোট্ট দেহটা খানিকটা অস্বস্তিতে উঠে দাঁড়াল, ওয়েন ই শান নরম গলায় বলল, “লিন জি ছেন, তুমি আমাকে খুঁজছো?”
এবার সে অবশেষে তার দিকে তাকাল।
ওয়েন ই শান আধা খোলা চুলে, নীল রঙা চেক লম্বা হাতা জামা পরে এসেছে। মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে লিন জি ছেন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, মাথায় গ্রীষ্মের ছুটির কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল।
“একটু বাইরে এসো, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
সে নির্লিপ্ত, ধৈর্য ধরে দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
সপ্তম শ্রেণির ক্লাসরুমের সবাই আগ্রহভরে দূর থেকে তাকিয়ে ছিল, দেখে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়ে গেল।
এটা তো প্রথম বর্ষ নয়, সবাই তখনো সব বিষয়ে অজ্ঞ ছিল।
এক বছর কেটে গেছে, স্কুলের নিয়ম, জীবন—সবই এখন চেনা, বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নানা আবেগও দানা বেঁধেছে, শ্রেণিতে যাদের নামডাক আছে, তাদের সম্পর্কে সবাই প্রায় জানে।
কে দেখতে সুন্দর, কার অনুরাগী বেশি, কার বাড়ির অবস্থা ভালো—গুজব বাতাসে উড়ে বেড়ায়।
“লো ইউ, লিন জি ছেন আমাকে খুঁজছে!” বেঞ্চ ছেড়ে ওঠার আগে, ওয়েন ই শান নিঃশ্বাস টেনে সঙ্গীকে বলল, হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছে।
“ই শান, লিন জি ছেন তোমাকে ডাকছে, চলো তাড়াতাড়ি!” লো ইউ তাকে ঠেলে দিল।
ক্লাসের সবার দৃষ্টির কেন্দ্রে, উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে ওয়েন ই শান দরজার দিকে এগোল, লিন জি ছেনের পাশে গিয়ে তার সঙ্গে নেমে এল নিচে।
“লিন জি ছেন, তুমি আমাকে খুঁজলে কেন?” ওয়েন ই শান সম্ভবপর সবচেয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।
“নিচে গিয়ে বলি।” লিন জি ছেন সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
শিক্ষা ভবনের নিচে, নির্জন পথের ধারে, উঁচু গাছের শুকনো পাতায় বাতাস খেলে যাচ্ছে। দু’জন থেমে দাঁড়িয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কথা বলতে শুরু করল।
ওয়েন ই শানের মনে হচ্ছিল, সে যেন এখনো স্বপ্নে আছে।
গ্রীষ্মের ছুটিতে হঠাৎ করেই সে লিন জি ছেনের বন্ধু হয়েছিল।
ছুটির দিনে সড়ক পার হতে গিয়ে, সে অসাবধানে এক বৃদ্ধার সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছিল। ভেবেছিল, হয়তো প্রতারণার ফাঁদে পড়েছে, তাই কিছু দেখেনি ভান করে চলে যেতে চেয়েছিল, অথচ বৃদ্ধাটি সত্যিই পা মচকে ফেলে পড়ে যাচ্ছিলেন, আগে তাকে ধরে ফেলতে হয়েছিল।
বৃদ্ধা কোনো অভিযোগ করেননি, শুধু পাশে গিয়ে বসতে সাহায্য করতে বলেছিলেন, এবং নাতির জন্য ফোন করতে অনুরোধ করেছিলেন।
তখন সে জানতে পারে, ওই বৃদ্ধা লিন জি ছেনের দাদি।
সে দাদিকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, লিন জি ছেনের সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল, পরে তার খোঁজ নিয়ে যোগাযোগের মাধ্যম পেয়েছিল, এবং তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছিল।
“লিন জি ছেন, তুমি আমাকে খুঁজলে কেন?” অস্বস্তিতে জামার কিনারায় টান দিল, ওয়েন ই শানের গাল লাল হয়ে উঠল, আবার ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।
“গতকাল তুমি ও সঙ্গীনি শোভা, ক্লাসে ঝগড়া করলে, কেন?” নিরাসক্ত কণ্ঠে প্রশ্ন, শরতের হাওয়ার মতো শীতল, মাথার ওপর বাজল।
ওয়েন ই শান অবাক হয়ে মুখ তুলে চাইল, “…সঙ্গীনি শোভা?”
“হ্যাঁ, ওর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক, তুমি ক্লাসে ওকে গাল দাও? ওর সঙ্গে শেন ওয়াংয়ের আবার কী সম্পর্ক, যে তোমাকে বলতে হয় ও ‘অশ্লীল ও নীচ’ ‘কপট মেয়ে’?”
ওয়েন ই শানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, “তুমি এই কারণে…”