অষ্টাদশ অধ্যায় এখনও সে এক চক্ষুদীপ্ত যুবা, তার রূপ যেন দৃষ্টি চুম্বক।

“আমি চাই না জিয়়ান-এর সঙ্গে মুখোমুখি বসে খেতে,” স্কুলব্যাগটা খুলে, জিয়়া চিবুকের উপর হাত রেখে সোনালি মাছের মতো মুচকি হাসে, “আমার সোনালি মাছ, তুমি তো এখন থেকে শেনওয়াং-এর সঙ্গে থাকছো, আমরা প্রতিদিন একসঙ্গে পড়াশোনা করতে পারব, খেলতে পারব।”
“আমার বাড়িতে একটা হাস্কি আছে, নাম ডৌডৌ, আগামীতে ওকে নিয়ে তোমার কাছে যাব।”
“ছোট সোনালি মাছের বাড়ি ভাঙতে যাবে?” জিয়়ান হাসতে হাসতে ঠাট্টা করে।
“চলো চলো চলো।”
সোং জিনই এবং জিয়়া গল্পে মগ্ন, পাশে লম্বা পা নিয়ে শেনওয়াং বসে, তার উপস্থিতি উপেক্ষা করা অসম্ভব।
কিছু মানুষের অস্তিত্বই এমন, জন্মগতভাবে প্রবল।
যেমন, শেনওয়াং আর জিয়়ান মেনু উল্টাচ্ছে, অন্য টেবিলগুলির তরুণীরা কেউ প্রেমে পড়ে, কেউ আবার চুপি চুপি ছবি তুলছে।
এমনকি, সামনে টেবিলের মেয়েরা সোফার পিঠে ভর দিয়ে ঘুরে তাকাচ্ছে।
কিছুক্ষণ পরে, গ্রিলের ওপর পাঁচ স্তরের মাংস আর গরুর মাংস সাঁসাঁ করে ওঠে, সুগন্ধে পরিবেশ ভরে যায়। লম্বা টেবিলের উপর, মাংস, ভাত, আচারের ঝুড়ি, সসের কৌটা দিয়ে সাজানো।
“আমরা এখনো বন্ধু হয়নি, ছোট সোনালি মাছ,” জিয়়ান ফোন বের করে, আন্তরিকভাবে বলে, “চলো, আমাদের যোগাযোগের নম্বর বিনিময় করি।”
সোং জিনই আর জিয়়া ক্লাসরুম থেকে বেরিয়েই সামাজিক মাধ্যমের নম্বর বিনিময় করেছে।
জিয়়ান-এর সঙ্গে তখনও হয়নি…
সে তো জিয়়া-র বড় ভাই, তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
শেনওয়াং, “…”
“তোমাদের দু’জনকে ক্লাসের বাইরে লিন জিচেন-এর সঙ্গে দেখলাম…” দৃষ্টি সোং জিনই থেকে সরিয়ে, জিয়়ান অনায়াসে জিয়়ার দিকে তাকাল, “তোমাদের কেউ কি হেনস্থার শিকার হয়েছিল?”
“জিনই…” জিয়়া মুখ খুলল।

“কি হয়েছে?” শেনওয়াং ধীরলয়ে প্রশ্ন করল।
সে ধীরে চপস্টিকস নামিয়ে, শান্ত চোখে সোং জিনই-র দিকে তাকাল। কথা বলার গতি ধীর, কোনো বাড়তি আগ্রহ নেই।
জিয়়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সোং জিনই-র দিকে তাকাল, “ছোট সোনালি মাছ, তুমি তো এক নম্বর স্কুলে নতুন, সবকিছু অচেনা, নিশ্চয় নিরাপত্তা বোধ কম।”
“কিছু হলে আমাদের জানাবে, অথবা জিয়়া-কে বলবে।”
“ও একটু ঝগড়া করতে পারে, কিন্তু ভিতরে নরম। রোমান্টিক নাটক দেখলে কাঁদে।”
জিয়়া, “…”
সোং জিনই চাপ অনুভব করছিল।
জিয়়া ভাইবোন দু’জন ঠিক আছে, কিন্তু শেনওয়াং, সে একটু পিছিয়ে সোফায় বসে, নিরবিচ্ছিন্ন দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে আছে, সোং জিনই অজান্তেই অস্বস্তি বোধ করল।
শেনওয়াং নিঃসঙ্গ, শীতল, আকর্ষণীয় মুখ, ফর্সা ত্বক, আর চোখদুটি যেন বসন্তের ফুল।
ফুলের চোখ মানেই, হাসিও আছে, রহস্যও আছে।
ঘন কালো চুল, স্নিগ্ধভাবে ভাগ করা, কপালের ওপর ঝুলে আছে, উজ্জ্বল কপাল উন্মুক্ত।
খুব কাছাকাছি, ঘন চোখের পাতা, চমৎকার সৌন্দর্য।
“বলতে পারো না?” শেনওয়াং ভ্রু কুঁচকাল।
সে কথা শোনার ভঙ্গি বদলে, সাদা ফোটে আঙুলে আবার চপস্টিকস ধরল।
সোং জিনই জিয়়া ভাইবোনের দিকে তাকাল, তবে অবচেতনভাবে শেনওয়াং-কে উদ্দেশ্য করে বলল, মৃদু হাসিতে, “কিছু হয়নি, আমার স্কুল কার্ড ভুলে পড়ে গিয়েছিল, লিন জিচেন খুঁজে দিয়েছে।”
“তাহলে ভালো,” জিয়়া বলল, “আমি দেখেছিলাম, সে যেন কিছুতেই ছাড়তে চাইছিল না, বেশ জটিল মনে হচ্ছিল।”

“ভয় পেয়ো না, ছোট সোনালি মাছ, জল নিতে গেলে আমি তোমার সঙ্গে থাকব।”
“কোনো অশুভ শক্তি তোমার কাছে আসতে পারবে না।”
“ধন্যবাদ।”
চারজন বসে আছে, শেনওয়াং আর জিয়়ান-ও জানে, লিন জিচেন শুধু স্কুল কার্ড ফেরত দেয়নি।
সোং জিনই কিছু বলেনি, তাই কেউ জিজ্ঞাসা করেনি।
শেনওয়াং অকারণে বিরক্ত, পাশে বসে খাচ্ছে, তবুও কথা বলতে ইচ্ছে করছে না।
দুপুরের খাবার অর্ধেক।
জিয়়া অন্যমনস্কভাবে সোং জিনই-র সঙ্গে গল্পে মেতে উঠল, কথা বাড়তেই মজা বাড়তে লাগল, “আজ শুক্রবার, সন্ধ্যার পর ছুটি। ছোট সোনালি মাছ, রাতের খাবার শেষে একসঙ্গে পড়ব তো? পড়া শেষ হলে একসঙ্গে নাটক, কুকুর নিয়ে মজা, গেম খেলব।”
“অবশ্যই।” সোং জিনই উচ্ছ্বসিত, “আমার বাড়িতে যাব, না তোমার বাড়িতে? আমার মা-বাবা সবসময় আমার বন্ধুদের স্বাগত জানায়।”
“প্রথমে আমার বাড়িতে আসবে? পড়া শেষ হলে রাত হয়ে গেলে জিয়়ান তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে।” জিয়়া আগ্রহে উন্মুখ।
জিয়়ান, “…”
শেনওয়াং, “…”