অষ্টম অধ্যায়: কথা বলতে না জানলে কম বলাই ভালো
“জিন্যু, পরের ক্লাসের বড় বিরতিতে, আমি আর লুও ইউ তোমাকে স্কুলের ছোট বাগানে ঘুরতে নিয়ে যাবো।” ক্লাসে ফিরে এসে, ওয়েন ইশান পানির কাপ রেখে বসে, মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল।
লুও ইউ ওয়েন ইশানের সঙ্গী। সপ্তম শ্রেণির আসল শিক্ষার্থী সংখ্যা ছিল আটচল্লিশ, দুইজন এক সারিতে, মোট ছয় সারি ও চার কলাম। সঙ জিন্যু ক্লাসের পেছনে একা এক সারিতে বসে। নিঃসঙ্গ ও বিব্রতকর অবস্থান।
সহপাঠীদের সাথে পরিচিত হওয়ার আগে, ওয়েন ইশান পাশে থাকা ছিল আশীর্বাদ। “ঠিক আছে,” সে হালকা মাথা নাড়ল।
এই সময় করিডোরে, ক্লাসের সামনের সারি থেকে এক মেয়ে এগিয়ে এলো। মেয়েটি খুব জনপ্রিয় মনে হলো, হাসি উজ্জ্বল, লম্বা চুল পিঠে ছড়ানো, বাঁ কানের পাশে চুলটা কানের পেছনে সরিয়ে রেখেছে, তার উজ্জ্বল ও রুচিশীল মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
সে সরাসরি জিন্যুর দিকে এগিয়ে এলো। “ইশান, লুও ইউ।” আগত ব্যক্তি স্নিগ্ধ স্বরে অভিবাদন জানাল। ওয়েন ইশান সঙ্গে সঙ্গে তাকে পরিচয় করিয়ে দিল, “জিন্যু, এ আমাদের ক্লাসের সম্পাদক, চেং শুয়ান।”
“নমস্কার,” সঙ জিন্যু হাসিমুখে তাকাল।
“নমস্কার,” চেং শুয়ান তার হাতে থাকা লম্বা আকারের কার্ডটা এগিয়ে দিল, “এটা ক্লাস শিক্ষক আমাকে তোমার জন্য স্কুল কার্ড দিতে বলেছেন।”
“স্কুলে ঢোকা-বের হওয়া, খাওয়া, বই নেওয়া বা ফেরত দেওয়া সবকিছুর জন্য কার্ডটা লাগে, অবশ্যই সাথে রাখবে।”
“ধন্যবাদ,” সঙ জিন্যু বলল।
“কিছু না,” চেং শুয়ান হাসল, উদারভাবে বলল, “তুমি তো সদ্য আমাদের স্কুলে এসেছো, স্কুলে কোথাও অজানা মনে হলে, কিছু বুঝতে না পারলে, যে কোনো সময় আমাকে বা আমাদের ক্লাসের প্রধান জিয়াং হে ইয়াং-কে জিজ্ঞাসা করতে পারো, ক্লাস প্রধান তো ওইদিকে, খুব লম্বা ছেলেটা।”
“জিয়াং হে ইয়াং, একটু হাত নাড়ো তো।”
সামনের সারিতে, দেয়ালের পাশে, শেন ওয়াং-এর তুলনায় একটু ছোট একটা ছেলে, শান্তভাবে হাত নাড়ল এবং হাসল।
“বড় বিরতিতে, আমি তোমাকে স্কুল চেনাতে নিয়ে যাবো?” চেং শুয়ান সহানুভূতিপূর্ণভাবে বলল।
“শুয়ান, দরকার নেই, আমি আর লুও ইউ জিন্যুকে নিয়ে যাবো,” ওয়েন ইশান ও লুও ইউ কথা বলছিল, সময়মতো কথা বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে তোমরা যাও।”
বড় বিরতিতে, হাসাহাসি পড়ার শব্দকে স্থানান্তরিত করল, স্কুলে এক নতুন প্রাণশক্তি প্রকাশ পেল।
ওয়েন ইশান বাঁ হাতে লুও ইউ, ডান হাতে সঙ জিন্যু-কে ধরে, তিনজন শিক্ষাভবন থেকে বের হলো, একদিকে স্কুলের বিভিন্ন ভবন চিনতে, অন্যদিকে নিরুদ্বেগে গন্তব্য সুপারমার্কেটের দিকে চলল।
“জিন্যু, এটা আমাদের শিক্ষাভবন, ওটা লাইব্রেরি।”
“ওদিকে অডিটোরিয়াম।”
“জিন্যু, জিন্যু, এটা আমাদের ছোট বাগান। ওই ভাস্কর্যটা দেখছো? ওটা দশম শ্রেণির ঝং মু ই-এর বাবা-মা দান করেছে, দশম শ্রেণি হলো শেন ওয়াং-এর ক্লাস, কিছুদিন পরেই তুমি ওদের দেখতে পাবে।”
ক্যাম্পাসের পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে অনেক সময় কেটে গেল।
সেপ্টেম্বরের সূর্য অমায়িক নয়, সঙ জিন্যু সত্যিই সুপারমার্কেটে পানি কিনতে চেয়েছিল।
পা জড়িয়ে যেতে দেখে, সে মাথা নিচু করল, দেখল জুতার ফিতা এলোমেলো হয়ে গেছে।
“দুঃখিত, আমার জুতার ফিতা খুলে গেছে।”
সে ওয়েন ইশান ও লুও ইউ-কে জানাল, দুজন দেখল, সে তখন নিচু হয়ে জুতার ফিতা বাঁধল।
একটি ফিতা বাঁধা হয়ে গেল।
আরেকটি ফিতা ঠিক করতে ব্যস্ত ছিল সে।
ওয়েন ইশানের উত্তেজিত শব্দ ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছিল, “লুও ইউ, সামনে কি ওটা লিন জি ছেন? গ্রীষ্মে আমি ওকে বন্ধু করেছি, ও রাজি হয়েছে, ও রাজি হয়েছে!”
“উহ উহ উহ, আমি ওর সাথে কথা বলেছি, তুমি কি মনে করো ও জানে আমি কে?”
“না জানা স্বাভাবিক, ও আট নম্বর শ্রেণি, আমি সাত নম্বর।”
লুও ইউ, “তুমি গিয়ে ওকে সালাম দাও।”
ওয়েন ইশান, “পারব না। আগে অনলাইনে ভালো করে কথা বলব, তারপর এগোবো, লিন জি ছেনকে আমি চাই-ই চাই!...”
সঙ জিন্যু নিজের ফিতা ঠিক করে উঠে দাঁড়াল, সামনে ফাঁকা পথ আর অচেনা মানুষ দেখে, তার হৃদয় শীতল হয়ে গেল।
গভীর শ্বাস নিয়ে, বুকভরা একাকীত্ব বের করে দিল।
সে পায়ের নিচে থাকা ছোট পাথরটা লাথি মারল, মন অনেকটা হালকা হলো।
“এই, কী দেখছো?”
“তুমি তো পাশের বাড়ির মেয়েটাকে পছন্দ করো, আমাকে রাতে ওর জন্য কাজ প্রিন্ট করতে বলো, সকালে দিয়ে আসো, যেন স্কুলের পরীক্ষায় সুবিধা হয়...”
“জিয়াং ইয়ান, কথা বলতে না পারলে চুপ থাকো।”