পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সীমা ছাড়িয়ে উত্তেজনা
জিয়াং ঝির নেতৃত্বে, সঙ জিনইউ নির্বিঘ্নে নৃত্যদলে নাম লিখিয়েছিল। শুক্রবারের মধ্যেই সে আনুষ্ঠানিক সদস্য রূপে গৃহীত হয়। প্রতি সপ্তাহের মঙ্গলবার ও বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় অনুশীলন, যা পরের সপ্তাহ থেকে শুরু হবে।
শেন ওয়াং ও জিয়াং ইয়ান বাস্কেটবল প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে উঠল, তারা জিমনেশিয়ামে নিয়মিত অনুশীলনে অংশ নিচ্ছিল—জীবন হয়ে উঠল পূর্ণ ও ব্যস্ত।
শুক্রবার, সন্ধ্যায় স্কুল ছুটির পর।
সঙ জিনইউ ও জিয়াং ঝি ক্লান্ত শরীরে পাঠশালা ভবন থেকে বেরিয়ে এল, যেন দুই হাস্যোজ্জ্বল, দাত বের করা ছোট ভিখারি, সম্পূর্ণ নিঃশেষিত, তবুও অজানা উৎস থেকে উদ্দীপনায় ভরপুর।
“গোল্ডফিশ বেবি, আজ সন্ধ্যায় মা অফিসে, চল স্কুলের পাশে কোথাও খেয়েদেয়ে, তারপর বইয়ের দোকানে গিয়ে উপন্যাস আর ম্যাগাজিন কিনি, কেমন হবে?”
“গত সপ্তাহে যা কিনেছিলাম, সব পড়ে ফেলেছি।”
জিয়াং ঝি তার বাহু আঁকড়ে ধরল, মাথা কাঁধে রেখে আদুরে স্বরে বলল।
“চলবে, আজ তো বাসায় গিয়ে পড়াশোনা করতে ইচ্ছা করছে না।” সঙ জিনইউ হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “কি খাবি?”
“ফিশ নুডলস?”
“চল।”
দুজন সহজে রাতের খাবার সেরে, বইয়ের দোকানে ঢুকে পড়ল। অজান্তেই আধঘণ্টা কেটে গেল। জিয়াং ঝির উপন্যাস ও ম্যাগাজিনের ছবি সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করার অভ্যাস ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই জিয়াং ইয়ানের ফোন এল।
“জিয়াং ঝি, আমার জন্য একটা পানি নিয়ে আয়।”
“জিয়াং ইয়ান, তুই মর।”
“জানি তুই আশেপাশের বইয়ের দোকানে, তাড়াতাড়ি আয়, ঝড়-বৃষ্টির মধ্যেও, আমি জিমনেশিয়ামে তোকে অপেক্ষা করছি।”
ফোনটা শক্ত হাতে কেটে দিলেও, জিয়াং ঝির মনে হচ্ছিল ফোন সিগন্যালের গায়েই ঘুষি মারে।
“গোল্ডফিশ বেবি, তুই কি বাস্কেটবল দলের অনুশীলন দেখতে চাস?” ফোন রেখে সঙ জিনইউর মত চাইল সে।
“চলবে।”
“চল, আগে সুপারমার্কেট থেকে পানি কিনে নিই।”
বই কেনা শেষ করে, পাশে ছোট সুপারমার্কেটে গিয়ে কিছু টুকিটাকি খাবার তুলল, তারপর তাক থেকে দুই বোতল স্পোর্টস ড্রিঙ্ক নিল।
“জিনইউ, তুই শেন ওয়াংয়ের জন্য নে।” জিয়াং ঝি একটা বোতল নিয়েই বলল।
“ঠিক আছে।”
সঙ জিনইউর সত্যিই ইচ্ছে ছিল শেন ওয়াংকে পানি দেওয়ার। কারণ, শেন ওয়াং গতবার তার পানীয়ের দাম মিটিয়ে দিয়েছিল।
দুজন হাতে কিছু খাবার আর পানীয় নিয়ে কাউন্টারে গেল। জিয়াং ঝি চুপিসারে হাসল।
“শেন ওয়াংদের দলের ছেলেরা দেখতে দারুণ। আজ অন্ধকার পড়ে গেছে, ওরা অনুশীলন শেষ হলে একসঙ্গে বাড়ি ফিরতে পারব।”
স্কুল গেটে ঢুকে, আলো ঝলমলে জিমনেশিয়ামের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে জিয়াং ঝি বলল।
সঙ জিনইউ মাথা নেড়ে হাসল, “ছেলেদের ব্যান্ডের মতো? সুন্দর মুখশ্রীর জন্য অপেক্ষা করছি।”
“হা হা, শেন ওয়াং থাকলে তো সত্যিই অনেকটা তাই।”
“বলতে একটু অস্বস্তি লাগলেও, শেন ওয়াং সাধারণত কারও সঙ্গে মিশে না, কিন্তু খেলার সময় সে এতটা আকর্ষণীয় লাগে—শুধু তাকিয়ে থাকতেই ইচ্ছে হয়।”
“চল, দেখে নিই।”
দুজন বইয়ের ব্যাগ পিঠে, ভিতরে স্ন্যাক্স ভরা, হাতে একেকজন একটি করে স্পোর্টস ড্রিঙ্ক নিয়ে হাস্যরসে মেতে জিমনেশিয়ামের সামনে পৌঁছাল।
সেখানে সিঁড়ি পেরোতেই হঠাৎ দেখা হয়ে গেল সাদা পোষাক পরা চেং শুয়ানের সঙ্গে।
চেং শুয়ানের বাড়ি কাছেই, শুক্রবার বলে হয়তো সে সদ্য স্নান সেরে এসেছে। তার কোমল, লম্বা চুল পিঠে বিছিয়ে আছে—তাজা, সুবাসিত ব্যক্তিত্বে উজ্জ্বল।
“জিনইউ, জিয়াং ঝি?” চোখাচোখি হতেই চমকে উঠে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল চেং শুয়ান।
“শুয়ান।”
বলের শব্দ, দৌড়ের আওয়াজ, রিংয়ে লাফানো শব্দ আর দর্শকদের হাসি, চিৎকার মিলেমিশে কানে এসে বাজতে লাগল।
“তোমরা কি বাস্কেটবল দলের অনুশীলন দেখতে এসেছ?” দর্শকসারিতে একবার তাকিয়ে চেং শুয়ান জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং ঝি বলল, “জিয়াং ইয়ানদের জন্য পানি এনেছি।”
“আমিও খেয়ে উঠে একদম ফাঁকা ছিলাম, মনে পড়ল শেন ওয়াংকে কিছু বলার আছে।”
বাঁ কান থেকে চুল সরিয়ে, চেং শুয়ান লক্ষ করল সঙ জিনইউর হাতে ধরা স্পোর্টস ড্রিঙ্ক, “জিনইউ, তুমি শেন ওয়াংয়ের জন্য পানি এনেছ?”
“হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে, আমিও যেহেতু ওর সঙ্গে কথা বলব, চাইলে তোমার পানিটা দিয়ে দেব?”
জিয়াং ঝি বলল, “না থাক, আমরা একসঙ্গে যাচ্ছি, আলাদা হচ্ছি না তো।”