একষট্টিতম অধ্যায়: একবার বলো, তুমি তার সঙ্গে ভ্রমণে যেতে চাও না
তার পা থমকে গেল, পাতলা পাপড়ি সামান্য কাঁপল, বাইরে থেকে দাদু যতই হাসিখুশি ও হালকা মেজাজের মনে হোক না কেন, ভেতরে তিনি কারও চেয়ে কম জেদি নন।
সে এখনো একটিও কথা বলেনি।
তবুও, একটিমাত্র প্রতিক্রিয়া, একটিমাত্র দৃষ্টি—দাদু তাতেই সব বুঝে গেলেন।
“কার ফোন ছিল?” শেন ওয়াং এক কাপ কফি ঢেলে, হাল ছেড়ে দিল।
“তোর ফোনবুকের সেই ছোট মেয়েটা, সে-ই ফোন করেছে, তুই চিনলি না?” দাদু আবার ফাঁদ পাতছেন, “আমি একটু বলতেই তুই জিজ্ঞাসা করলি, আসলে তো জানা থাকার কথা।”
কফির কাপটা চায়ের টেবিলে রেখে, শেন ওয়াং ফোনটা হাতে তুলে গম্ভীর স্বরে বলল, “দাদু, এবারই শেষ, আপনি আমার ফোনে আর কখনও গেম খেলবেন না। গেমের পরিবেশ বৃদ্ধ বয়সীদের হৃদযন্ত্রের জন্য ভালো না। আপনি বরং বাইরে গিয়ে ছোট তিন নম্বরটাকে নিয়ে হাঁটেন।”
“যা যা, কী তিন নম্বর, আমি আবার কাকে নিয়ে হাঁটব, ওর নাম তো ইয়িনইন, আসল নাম সুরাই।” দাদু স্নেহভরে বর্ডার কোলির মাথায় হাত বুলালেন।
“ওর কথা কানে দিও না।”
অত্যন্ত কোমল স্বরে আবারও মন ভোলালেন।
শৈশবে শেন ওয়াংকে আদর করার চেয়েও যেন বেশি মায়া।
শেন পরিবারের এই বর্ডার কোলি, চীনা নাম সুরাই, ইংরেজি নাম থ্রি, ডাকনাম ছোট তিন নম্বর। পুরো পরিবারে কেবল দাদুই তাকে আসল নামে ডাকেন, এমনকি শেন ওয়াং কিংবা সবচেয়ে গম্ভীর বড় ভাইও তাকে ছোট তিন নম্বরই বলেন।
শেন ওয়াং কল রেকর্ড চেক করল, আন্দাজ মতোই ছিল—সং জিনইউ।
সে অনেকক্ষণ ধরে সেই নম্বরটার দিকে তাকিয়ে থাকল, ঠোঁট আঁটসাঁট করে চেপে ধরল।
গতকাল একটা ফোন, আজও একটা—ও কি সত্যিই ছুটিতে তার সঙ্গে থাকতে চায়?
“দাদু, সং জিনইউ কেন ফোন করেছিল?” শেন ওয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে, কুকুর নিয়ে হাসতে হাসতে খেলা করা দাদুর দিকে জিজ্ঞাসা করল।
“ও তো ছুটির সময় ঘুরতে যাওয়ার কথা বলছিল।” দাদু জানালেন।
ঠিক তাই-ই তো।
“তুই যদি ও মেয়েটাকে পছন্দ করিস, দাদু তোকে ছুটি দেবে, ছুটির দিনে মেয়েটার সঙ্গে ডেট করতে যেতে বলবে।” দাদু কুকুরটাকে একটা তুলতুলে খেলনা দিয়ে, শেন ওয়াং-এর মুখখানা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“প্রয়োজন নেই।”
“তাহলে ছোট জিনইউকে জিয়াং ইয়ান আর জিয়াং ঝির সঙ্গে ঘুরতে যেতে দে,” দাদু হেসে বলেন, “ভ্রমণে গেলে খুব সহজেই কিছু একটা হয়, বিশেষত লম্বা সফরে। কেউ কেউ সফর শেষে আজীবনের বন্ধু হয়ে যায়, কারও সঙ্গে আবার সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন হয়ে যায়।”
“জিয়াং ইয়ান আবার বড় হাসিখুশি, সুন্দর ছেলেটা, মেয়ে মহলে বেশ জনপ্রিয়, ‘উষ্ণ ছেলে’ বলতে ওরকমই তো বোঝায়?”
শেন ওয়াং চোখের পাতায় ঝুলে রইল, চুপচাপ।
সে নিজেও তো কম উষ্ণ নয়।
সে সং জিনইউর প্রতি, জিয়াং ইয়ানের চেয়েও অনেক বেশি মনোযোগী।
“তুই যদি ও মেয়েটাকে পছন্দ না করিস, তাহলে আর কথা বাড়াব না, দাদু কিছুই শোনেনি ধরে নে,” দাদু আক্ষেপের সুরে বললেন, “আজ রাতে বাড়ি গিয়ে ছোট জিনইউকে বলে দে, তুই ওর সঙ্গে ঘুরতে যেতে চাস না।”
“সরাসরি বলা ঠিক হবে না, দাদুকে অজুহাত করিস, বলিস বুড়ো দাদার প্রতি দায়িত্ব পালনের ইচ্ছা। এত বয়সে একা থাকা মানুষকে তো দেখাশোনা করতে হবে। জিনইউ খুব ভদ্র, ও নিশ্চয়ই বুঝবে।”
শেন ওয়াং চুপ।
তবে সে তো কখন বলল না যে সে চায় না।
দাদু-নাতি দুজন মুখোমুখি, দাদু নাছোড়বান্দা, ইচ্ছা করে শেন ওয়াং-এর মন বোঝার চেষ্টা করছেন, আর শেন ওয়াং কোনোভাবেই মুখ ফুটে বলতে পারল না, পরিবারের ছুটিতে সং জিনইউকে নিয়ে যাওয়ার মতো বেপরোয়া কথা।
সং জিনইউকে পরিবারের সঙ্গে পরিচয় করাতে সমস্যা নেই।
কিন্তু এখন না।
তার দাদু, বড় ভাই, বড় ভাবি, সঙ্গে আবার দুই দস্যু বাচ্চা—সং জিনইউ সেটা সামলাতে পারবে না।
অনেকক্ষণ দ্বন্দ্ব চলল।
দাদু অবশেষে দাবা খেলার হারটা এইভাবে পুষিয়ে নিলেন।
শেন ওয়াং দোটানায় পড়ে উঠে দাঁড়াল, বর্ডার কোলিকে নিয়ে বলল, “ছোট তিন নম্বর, চল, বাইরে আবার একটু হাঁটি।”
শেন ওয়াং আর দাদুর ফাঁদে পা দিতে চাইল না।
আর সঙ্গে কুকুরটাকেও নিয়ে গেল।