আটানব্বইতম অধ্যায়: চূড়ান্ত যুদ্ধের সূচনা
অকস্মাৎ নয়, শেষ পর্যন্ত অরগোষ্ঠী ও নক্ষত্রদেববংশের বিশাল বাহিনী মুখোমুখি হল।
দিজুন যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছোতেই দেখলেন, অরগোষ্ঠীর অগ্রবাহিনী আর আদি নক্ষত্রদেবদের অগ্রবাহিনী একে অপরের সঙ্গে তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত।
দিজুন আদেশ দিলেন, দশহাজার-সূর্য-সংসাধন বুহ উন্মুক্ত করা হোক।
সোনালি দিব্য জাহাজগুলির পাশে ঘুরে বেড়ানো সোনালি তিনপা কাকরা একে একে রূপ নিল বহু দিব্য সেনাপতিতে; তারা সোনালি জাহাজগুলির অধিপতি হয়ে উঠল, জাহাজের মধ্যে সঞ্চিত দিব্য সূর্যগুলিকে জাগিয়ে তুলল।
অগণিত সোনালি দিব্য জাহাজে সঞ্চিত দিব্য সূর্যসমূহ পূর্ণ শক্তিতে বিস্ফোরিত হল। সূর্য-সত্য অগ্নি জাহাজগুলিকে আচ্ছন্ন করে ফেলে, সেগুলিকে দাহ্য অগ্নিগোলকে পরিণত করল। এক মুহূর্তে এই নক্ষত্রময় আকাশে যেন অসংখ্য সূর্যজ্যের জন্ম হল।
বৃহৎ বুহের ভেতরে দিব্য সূর্যগুলির শ্বাসপ্রশ্বাস একত্রে যুক্ত হয়ে গেল; সূর্য-সত্য অগ্নির শক্তি পরস্পর যোগ হয়ে বহুগুণ বেড়ে উঠল, শূন্যতা দগ্ধ করতে করতে আকাশ-জুড়ে ঢেউয়ের মতো ছুটে এল।
তাইশূর প্রাসাদে।
জীউয়েই দেবসম্রাটের ইশারায় বামশু দেবসম্রাট আদেশ পেলেন, নক্ষত্রসেনাদের নির্দেশ দিলেন, আকাশগঙ্গা খুলে দাও।
আকাশগঙ্গার ভারপ্রাপ্ত নক্ষত্রসেনাপতি হাত নাড়তেই, আকাশগঙ্গা যেন পার্থিব নদীর মতো বাঁধভাঙা স্রোতে উছলে উঠল; অসংখ্য নক্ষত্রসার এক মহাপ্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে নক্ষত্রদেববংশের যুদ্ধদুর্গগুলিকে বহন করে অগ্রসর হল, আর তীব্র গর্জনে অরগোষ্ঠীর দিকে প্লাবনের মতো ধেয়ে গেল।
নক্ষত্রসার সূর্য-সত্য অগ্নির তাপকে প্রশমিত করল, তারপর সূর্য-সত্য অগ্নি-গঠিত বৃহৎ বুহের সঙ্গে প্রচণ্ড আঘাতে সংঘর্ষে জড়াল।
দুই পক্ষ থেকেই বজ্রনিনাদের মতো বিরাট শব্দ উঠল।
তরঙ্গিত অভিঘাতে বহু অরগোষ্ঠীর বৃহৎ দিব্য সূর্যজাহাজ এবং সেগুলির দিব্য সূর্য মুহূর্তে নিভে গেল।
অন্যদিকে নক্ষত্রদেববংশের যুদ্ধদুর্গগুলি সেই আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
দুর্গের সৈনিকরা আকাশগঙ্গার স্রোতে টেনে নেওয়া পড়ল। যুদ্ধদুর্গের আশ্রয় হারিয়ে অচিরেই সেই বিপুল শক্তির টানে তাদের দেহ-প্রাণ ছিটকে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
মাঠের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল উভয় পক্ষই যেন সমানে সমান।
কিন্তু নক্ষত্রমণ্ডল যতদিন আছে, আকাশগঙ্গা ততদিন অফুরন্ত; অথচ অরগোষ্ঠীর সেই দশহাজার সূর্যসংখ্যা ছিল সসীম।
অবশেষে অরগোষ্ঠীর বৃহৎ বুহ ভেঙে পড়ল, একের পর এক বহু দিব্য সূর্য নিভে যেতে লাগল।
এ এক ভয়ংকর দুষ্টচক্রে পরিণত হল।
দিব্য সূর্যের সংখ্যা যত কমতে লাগল, দশহাজার-সূর্য-সংসাধন বুহের শক্তি তত দুর্বল হল; আর অবশিষ্ট বৃহৎ দিব্য জাহাজগুলির উপর চাপ বাড়তে লাগল।
আর বৃহৎ দিব্য জাহাজগুলি সেই চাপ সইতে না পেরে নিভে গেলে, বুহের শক্তি আরও ক্ষীণ হয়ে পড়ল।
ফলে শেষের দিকে যত বেশি বৃহৎ দিব্য জাহাজ ধ্বংস হতে লাগল, অরগোষ্ঠীর দশহাজার-সূর্য-সংসাধন বুহের শক্তিও তত দ্রুত হ্রাস পেতে লাগল।
তবু অরগোষ্ঠী আর নক্ষত্রদেববংশের সৈন্যরা ইতিমধ্যেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিল।
অরগোষ্ঠীর দিব্য জাহাজগুলি যুদ্ধদুর্গের মধ্যে আছড়ে পড়ে, দুর্গে অবতরণ করে, শুরু করল নৃশংস সংগ্রাম।
দৃশ্যপট দেখে বোঝা যাচ্ছিল, বেইদৌ নক্ষত্রাঞ্চল হাজার হাজার বছর ধরে সঞ্চিত সব ভিতের ওপর ভর করেও, তাদের সৈন্যসংখ্যা তবু অরগোষ্ঠীর তুলনায় কম।
মহাশক্তিধর বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের সংখ্যাতেও, মানেও অরগোষ্ঠীর চেয়ে পিছিয়ে।
নিজেদের অধীন সেনাবাহিনীতেও অরগোষ্ঠীর থেকে কম।
সব দিক থেকেই অরগোষ্ঠী তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করে দিচ্ছিল।
অরগোষ্ঠীর আক্রমণ বেইদৌ নক্ষত্রাঞ্চলে শুরু হওয়ার পর থেকেই জীউয়েই দেবসম্রাট বুঝে গিয়েছিলেন, তাদের জয়ের সম্ভাবনা নগণ্য।
যদি আদি নক্ষত্রদেববংশ সবাই একত্রে শত্রুতা ভুলে অরগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে একজোট হতে পারত, তবে এই যুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা থাকত।
কিন্তু বেইদৌ বংশ একা ও নিঃসহায়, অন্য নক্ষত্রদেবরা কেবল পাশে দাঁড়িয়ে রইল, বেইদৌ বংশ আর অরগোষ্ঠীর এই ঝামেলায় তারা অংশ নিল না।
দৃশ্যটা যেন সেই পুরনো দিনেরই পুনরাবৃত্তি।
তবে তখন ছিল বেইদৌর ন’জন দেবসম্রাটের জবরদস্তি, যারা তাইয়ি ও অন্যদের নক্ষত্রসমুদ্র ছাড়তে বাধ্য করেছিল; আর এখন পরিস্থিতি ঠিক উল্টে গেছে।
জীউয়েই দেবসম্রাট মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, কিন্তু এক পক্ষের নেতা হিসেবে মুখে কোনো পরিবর্তনের ছাপ দেখাতে পারলেন না।
তিনি অসংখ্য নক্ষত্রদেবকে সঙ্গে নিয়ে তাইশূর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে নক্ষত্রভূমিতে অবতরণ করলেন।
দিজুনের পরিচিত শক্তির স্পন্দন অনুভব করে তিনি অরগোষ্ঠীর শিবিরের দিকে তাকালেন, যেখানে মাঝখানে ঘিরে রাখা এক বিশাল দিব্য জাহাজ দাঁড়িয়ে ছিল।
“দিজুন, তুমি বাইরের লোক ডেকে এনে স্বজাতির ক্ষতি করেছ, তোমার অপরাধ মহাপাপ; তোমার কুকর্মের হিসাব শেষ করা যায় না। দশ হাজার মৃত্যুও তোমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হতে পারে না। আজ আমি নক্ষত্রদেববংশের পক্ষ থেকে তোমার এই বিশ্বাসঘাতককে নির্মূল করব। সাহস থাকলে আমার সঙ্গে লড়ো!”
অরগোষ্ঠীর শিবিরে হঠাৎই সূর্য-অগ্নির তীব্রতম দাহ্য শক্তি বিস্ফোরিত হল।
দিব্য অগ্নির বেষ্টনীর মধ্যে, দিজুন ধীরে ধীরে ড্রাগনখচিত রাজবস্ত্র পরে বেরিয়ে এলেন; অসংখ্য অরশক্তি থেকে গড়া দিব্য ড্রাগনের ছায়া তাঁর দেহে আবর্তিত হচ্ছিল।
এই দিব্য ড্রাগনের ছায়া ছিল ড্রাগনশক্তির রূপ; সাধারণ দেব-দানব সাম্রাজ্যের শাসকদের গায়ে এ রকম ড্রাগনশক্তি থাকে।
জীউয়েইর দেহেও ছিল, তবে তাঁর ড্রাগনশক্তি গঠিত হত অসংখ্য নক্ষত্রলোকের আলো থেকে।
জীউয়েই চোখ সামান্য সংকুচিত করলেন।
দিজুন অরগোষ্ঠীর ভাগ্যশক্তিকে ড্রাগনশক্তিতে凝聚 করেছেন—এর অর্থ, তিনি ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণরূপে অরগোষ্ঠীর অধিপতির আসনে আরোহণ করেছেন।
“লড়তে হলে লড়াই করো, অযথা কথা কেন!”
“জীউয়েই, তোমরা তখন সংখ্যায় জোর খাটিয়ে আমাদের দমন করেছিলে; আর জ্যোতিষ্মতী মহিলাও ছিল প্রবলশক্তির আশ্রয়ে দুর্বলকে পীড়নকারী, আমাদের ভাইদের নক্ষত্রসমুদ্র ছেড়ে হংহুয়াংয়ে যেতে বাধ্য করেছিল, আর আমরা ঘুরে বেড়ানো দুঃসহ জীবনে পড়েছিলাম!”
“এই আকাশজয় অভিযানে আমি প্রথমে সমস্ত নক্ষত্রের অধিপতির আসন পুনর্দখল করতে এসেছি, আর দ্বিতীয়ত তোমাদের থেকে প্রতিশোধ নিতে!”
“যাওগুয়াং, তিয়ানজি, তিয়ানচুয়ান, ইউহেং, তিয়ানশু—সবাই ইতিমধ্যেই মারা গেছে। এখন তোমাদের পালা, তাদের সঙ্গ দিতে!”
জীউয়েই দেবসম্রাট ক্রোধে আঘাত হানলেন।
অগণিত নক্ষত্রালোকে টান পড়ল, আর তা দিজুনকে হত্যা করতে ধেয়ে গেল।
দিজুন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, “জীউয়েই, যদি তোমার ক্ষমতা এইটুকুই হয়, তবে আজ তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!”
বৃহৎ সূর্য-অগ্নি জ্বলে উঠল, নক্ষত্রালোকে আগুন ধরিয়ে এক বিশাল অগ্নিসাগরে পরিণত করল।
হঠাৎ একটি জ্যোতির্মণ্ডলীয় ছত্রের মতো প্রভাময় আবরণ উদয় হল, জীউয়েই দেবসম্রাটের মাথার উপর ছায়া বিস্তার করে অজস্র দীপ্তি ঝরাতে লাগল।
এটি ছিল এক আদি দিব্যধন, যা জীউয়েই দেবসম্রাটকে সূর্য-সত্য অগ্নির ক্ষতি থেকে রক্ষা করছিল।
জীউয়েই দেবসম্রাট নক্ষত্রজ্যোতিতে পরিপূর্ণ এক দীর্ঘতরবারি হাতে দিজুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
দুই মহাশক্তিধর সত্তা যুদ্ধক্ষেত্রে একে অপরের উপর নৃশংসভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বহু প্রাচীন দেব-দানবের মনে তখনই সিদ্ধান্ত জন্ম নিল।
জীউয়েই দিজুনের প্রতিপক্ষ নন।
“এই সূর্যতারার শাখার ভাগ্যশক্তি সত্যিই ভয়ানক। তাইয়ি না থাকলেও কেবল দিজুনের ক্ষমতাতেই আদি নক্ষত্রদেবদের বশে আনা যায়! আমার মনে হয়, এখন তাঁর শক্তি জ্যোতি-মহিলার সমকক্ষই হবে, হয়তো তার কম নয়!”
“দিজুন হোক বা তাইয়ি, গৌচেন, জীউয়েই—আজ এদের কাউকেই বাঁচতে দেওয়া যাবে না!”
“তাহলে জ্যোতিষ্মতী মহিলার দিকটা কী করা হবে?”
“হা, তিনি কি এত লোকের সম্মিলিত আক্রমণ ঠেকাতে পারবেন?”
“আগে দেখা যাক। যদি দিজুন বেইদৌর ন’জন দেবসম্রাটকেই মেরে ফেলেন, তাহলে আমাদের আর হাতই লাগাতে হবে না।”
“আমার তো মনে হয় কঠিন। জ্যোতিষ্মতী মহিলা নিশ্চয়ই বসে থাকবেন না। যদিও তিনি তাইয়ির প্রতিপক্ষ নন, কিন্তু দিজুনের বিরুদ্ধে তো নিশ্চয়ই ভরসা আছে!”
প্রাচীন সেই দেব-দানবদের মনে নানা হিসাব চলছিল।
আর জীউয়েই দেবসম্রাট ও অরসম্রাট দিজুনের সংঘর্ষ শুরু হতেই, অন্য মহাশক্তিধররাও একে একে ময়দানে নেমে জুটি বেঁধে যুদ্ধ করতে লাগলেন।
তবে অরগোষ্ঠীর পক্ষে মহাশক্তিধরদের সংখ্যা বেশি ছিল, তাই বেইদৌ নক্ষত্রদেববংশ দ্রুতই দুর্বল অবস্থায় পড়ে গেল।
“জীউয়েই, আমি তোমাকে সাহায্য করি!”
পরিস্থিতি ঠিক সেই প্রাচীন দেব-দানবদের অনুমানমতোই এগোল।
জীউয়েই দেবসম্রাট অল্পক্ষণের মধ্যেই দিজুনের হাতে অত্যন্ত হেনস্তা হয়ে পড়লেন।
গৌচেন দেবসম্রাট জীউয়েইকে পিছিয়ে পড়তে দেখে যুদ্ধে যোগ দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে দিজুনের অতীত স্মরণ হল।
তার চোখে হত্যার আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“এখনও কি সংখ্যার জোরে অত্যাচার করতে চাও?”
“এবার তোমাদের বেইদৌর ন’ভাই একসঙ্গে এলেও, কেউই আমার প্রতিপক্ষ নয়!”
“আর তাতে কী, তোমাদের ন’ভাইয়ের মধ্যে পাঁচজন তো মরে গেছে, শক্তিও ভীষণ ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে; এখন তো আরও নয় প্রতিপক্ষ হওয়ার কথা নয়।”
“বরং শোনো, আমার কথা মেনে চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো, তাড়াতাড়ি গিয়ে তোমাদের সেই মৃত ভাইদের সঙ্গে দেখা করো।”
দিজুন মুখে কটাক্ষ ছুড়ছিলেন, আর গৌচেন ও জীউয়েই তা শুনে ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।
কিন্তু দিজুনের কথাই সত্যি—এই মুহূর্তে দুজন একত্রে থেকেও তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারছিলেন না।
অত্যন্ত উচ্চ উৎসের দুই আদি নক্ষত্রদেব মনে মনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।