নব্বইতম অধ্যায়: হংসভূমির প্রথম সাধু (দ্বিতীয়)
অগণিত শক্তির স্রোতের মধ্যে হঠাৎই এক প্রবল মহাশক্তি বিস্ফোরিত হলো। নানা রঙের জাদু অস্ত্রের আলোর মাঝে, অজস্র খুলি জড়ো হয়ে এক দীর্ঘ নদীতে রূপ নিয়েছে; খুলিগুলো বিকট হাসি হাসছে, অসংখ্য বিকট হাসির শব্দ মিলিত হয়ে এক বিভীষিকাময় মায়াবী সুর সৃষ্টি করছে, যা ভয়ানকভাবে মানুষের আত্মা কাঁপিয়ে দেয় এবং জনতার ভিড়ে এক রক্তাক্ত পথ তৈরি করে সোজা বেগুনি সোনালি ফুলের দিকে এগিয়ে যায়।
এই নদীটি সকল দেবতা ও দৈত্যদের ছাড়িয়ে এক লাফে সামনে পৌঁছে যায় এবং সেখানে ছড়িয়ে পড়ে, এক খুলি-সমুদ্র হয়ে ওঠে, যার লক্ষ্য হল সমস্ত আশীর্বাদ নিজের করে নেওয়া।
“অন্ধকারের প্রেতাত্মা, তুমি সাহস পেলে?”
এমন দুঃসাহসিকতায় স্বভাবতই সকলের ক্ষোভ জন্ম নেয়। বজ্রসম এক গর্জন, আকাশ-পৃথিবীর শক্তি নিয়ে, হঠাৎই খুলি-সমুদ্রের ওপর পড়ে, সমুদ্রটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয় এবং খুলির দানবকে প্রচণ্ডভাবে আন্দোলিত করে তোলে।
অনেক দক্ষ যোদ্ধা, যারা এতক্ষণ নিজেদের আড়াল করে রেখেছিল, এবার আর দেরি না করে সমস্ত শক্তি উজাড় করে দেয়।
তারা একযোগে খুলি-সমুদ্র ছিঁড়ে ফেলে।
অসংখ্য খুলি ধূলিসাৎ হয়ে যায়।
কিন্তু সেই জাদু অস্ত্রের মালিক এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয় না।
খুলি-সমুদ্রের গভীরে, একটি বিকট খুলি আস্তে আস্তে আসল রূপ ফিরে পায়, পাহাড়তুল্য বিশাল হয়ে ওঠে, এবং তার বীভৎস মুখগহ্বর খুলে এক শ্বাসে সব বেগুনি সোনালি ফুল গিলে নিতে চায়।
এই বিপুলাকার খুলির মাথায় বসে আছে এক শীর্ণ মধ্যবয়স্ক পুরুষ, ঈগলের ঠোঁটের মতো বাঁকা নাক, চোখে ভৌতিক আগুনের ক্ষীণ আলো।
সে প্রতিপক্ষের দাপুটে যোদ্ধাদের দিকে তাকায়, হাত একবার নাড়তেই সহস্রাধিক হাড়-প্রেতাত্মার তলোয়ার আকাশ থেকে ঝরে পড়ে।
প্রতিটি হাড়-প্রেতাত্মার তলোয়ারেই ম্লান জ্যোতি, দেখা যায় সাধারণ একই স্তরের জাদু অস্ত্রের তুলনায় এদের শক্তি কিছুটা কম, তবে অসংখ্য তলোয়ার একত্রে পড়ায় তাদের ভয়াবহতা অসীম।
“অন্ধকারের প্রেতাত্মা, আমি তোমাকে সাবধান করছি—লোভ সামলাও, নিজের সর্বনাশ ডেকে আনো না!”
প্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধাদের মধ্যে, এক পুরাতন গোত্রের স্বর্ণ-অমর, বজ্রসম কণ্ঠে চিৎকার করে, তার রক্ত তেজে ভরা, শিরা-উঠে-আসা বাহু দুটি উঁচিয়ে বিশাল দুটো বর্শা ঘোরায়, এক ঝাপটায় অসংখ্য হাড়-প্রেতাত্মার তলোয়ার চূর্ণ-বিচূর্ণ করে, সোজা বেগুনি সোনালি ফুলের দিকে এগিয়ে যায়।
হাড়-প্রেতাত্মার তলোয়ার অসংখ্য হলেও, একে একে লড়াই হলে খুব কম স্বর্ণ-অমরই প্রতিরোধ করতে পারে।
কিন্তু এ মুহূর্তে এখানে স্বর্ণ-অমরের সংখ্যা এত বেশি, যে তারা একত্রে আক্রমণ করলে অন্ধকারের প্রেতাত্মার এসব তলোয়ার কিছুই করতে পারে না।
ভাগ্যিস, অন্ধকারের প্রেতাত্মাও জানে কেবল এই সব তলোয়ার দিয়ে তাদের আটকানো যাবে না।
শুধুমাত্র এক মুহূর্তের জন্য তাদের ব্যস্ত রাখতে পারলেই সে আরও বেশি আশীর্বাদ ছিনিয়ে নিতে পারবে—এটাই তার লক্ষ্য!
এসব স্বর্ণ-অমর দেবতা ও দৈত্যরা যখন আক্রমণ করে, সাধারণ修行কারীরা বুঝে যায়, তাদের ভাগ্যে আর কিছু পড়ে থাকার সম্ভাবনা নেই। তারা দ্রুত নেমে আসে, যেন এই যুদ্ধে না জড়িয়ে পড়ে, অনেক দূরে সরে যায়।
তারা আকাশের সংঘর্ষের দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে বলে ওঠে—
“কল্পনাও করিনি অন্ধকারের প্রেতাত্মাও এসেছে, শুনেছিলাম তো সে বাইরে গিয়েছিল কোনো দায়িত্বে?”
“দায়িত্ব তো শেষ হয়েই যায়, আর এমন বিশাল আশীর্বাদ যখন নিজের দেশে, তখন তো সে অনেক আগেই খবর পেয়েছে। এখন ফিরে আসা অবাক হওয়ার কিছুই নয়।”
“তবে অন্ধকারের প্রেতাত্মা দিন দিন ভয়ংকর হয়ে উঠছে, এই হাড়-প্রেতাত্মার তলোয়ারও আগের চেয়ে অনেক বেশি!”
“হুম, ওর এই তলোয়ার সব জীবন্ত প্রাণীর হাড় দিয়ে তৈরি, এতগুলো তলোয়ার—কে জানে কত গোত্র ধ্বংস করেছে সে! একেবারে নিষ্ঠুর, এত বড় শক্তি—কেউ এখনও কেন ওকে হত্যা করেনি!”
এইসব বছরে নানা শক্তি নিজেদের জমি নিয়ে বারবার লড়াই করেছে।
এই অঞ্চলে, বেশ কিছু স্বর্ণ-অমর এই সুযোগে বিখ্যাত হয়ে উঠেছে।
অন্ধকারের প্রেতাত্মা—চিরতরুণ দেবতা ও দৈত্যদের মধ্যে জন্ম নেওয়া এক মহাশক্তি, গত কয়েক বছরে তার নৃশংসতার জন্য কুখ্যাত।
যুদ্ধক্ষেত্রে—
বিশাল খুলি মুখ খুলে কিছু বেগুনি সোনালি ফুল গিলে নেয়।
কিন্তু আরও আশীর্বাদ ছিনিয়ে নেওয়ার আগেই, বাকি স্বর্ণ-অমরেরা একজোট হয়ে বাধা দেয়।
অন্ধকারের প্রেতাত্মা চারপাশে বাঁচা বেগুনি সোনালি ফুলের দিকে তাকায়, তার চোখে রহস্যময় ভাব।
“কিন্তু সত্যিই তো, যেমন সকলে বলছিল, আগের বারের চেয়ে এবার বেগুনি সোনালি ফুলের সংখ্যা আরও কমেছে!”
“কে জানে, হয়তো আশীর্বাদের ভাণ্ডার প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, কিংবা কোনো অতুল্য রত্ন জন্ম নিচ্ছে!”
“যদি সত্যিই রত্ন জন্ম নিচ্ছে, তাহলে বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, তা নিশ্চয়ই আদিম জাদুর উপাদান।”
অন্ধকারের প্রেতাত্মার দৃষ্টি ঘুরে বেড়ায়, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“দুঃখের বিষয়, আমি দেরি করে ফেলেছি!”
গোত্রের রেকর্ড অনুযায়ী, এবার আশীর্বাদ মোট বারোবার এসেছে।
প্রথমবার কিছুই ছিল না।
দ্বিতীয়বার থেকে শুরু করে, এই অসাধারণ বেগুনি সোনালি ফুল দেখা দিয়েছে।
প্রতিবার সংখ্যা বেড়েছে।
সপ্তমবারে পৌঁছে চূড়ায় উঠেছে।
অষ্টমবারের পর থেকে ধীরে ধীরে কমে এসেছে।
এখন, ত্রয়োদশবারে, আগের চূড়ার এক-দশমাংশও নেই।
অনেক দাপুটে যোদ্ধা ধারণা করে, হয়তো আশীর্বাদ ফুরিয়ে আসছে।
তবে, অন্ধকারের প্রেতাত্মা নিজের গোত্রের মহা-অমর পুরুষের কাছে শুনেছিল, এখানে সম্ভবত এক আদিম জাদুর রত্ন গড়ে উঠছে, আশীর্বাদ আসলে সেই রত্নের শক্তি ফাঁস হওয়ার ফলেই এসব বিস্ময়কর ঘটনা ঘটছে।
এই বেগুনি সোনালি ফুল যতই অসাধারণ হোক, সে রত্নের মূল্যের কাছে কিছুই নয়।
দুঃখের বিষয়, তার গোত্রের মহা-অমরও গোপনে এসে খুঁজে দেখেছে; তার মর্ত্যজগতের শক্তি থাকতেও সেই রত্নের কোনো চিহ্ন মেলেনি।
তার সেই মহাত্মা কেবল আক্ষেপ করে বলেছিল, “আদিম জাদুর রত্ন, সত্যিই অসাধারণ।”
এরপর, তিনিও অন্যান্য শক্তির মহা-অমরদের মতো চুপচাপ নজর রাখছেন, কখন সেই রত্ন জন্ম নেবে, তখনই লড়াইয়ে নামবেন।
আকাশে, এবার জন্ম নেওয়া বেগুনি সোনালি ফুল দ্রুতই স্বর্ণ-অমর দেবতা ও দৈত্যরা ভাগ করে নেয়।
যেগুলো অন্ধকারের প্রেতাত্মা ছিনিয়ে নিতে পারেনি, সংখ্যায় বেশি হলেও, ভাগাভাগির ফলে প্রতিজনের প্রাপ্তি অন্ধকারের প্রেতাত্মার এক-দশমাংশেরও কম।
“এবার চলে যাওয়ার সময়!”
আর দেরি করলে, ঘিরে ফেলা হবে!
অন্ধকারের প্রেতাত্মা সুযোগ বুঝে পালানোর উদ্যোগ নেয়।
ঠিক তখনই, শূন্যতায় এক অদৃশ্য তরঙ্গ ওঠে।
একটি দেবীয় আলোকরশ্মি, কে জানে কোথা থেকে জন্ম নিলো, আকাশ ও মাটি ছেদ করে, দুই জগতের সীমা ছিঁড়ে পৃথিবীতে প্রবেশ করল।
রহস্যময় আভা আকাশ ছুঁয়ে গেল!
সমগ্র মহাবিশ্ব যেন কেঁপে উঠল।
অজানা গভীরে, নিয়তি ঘুরপাক খাচ্ছে, অনেক মহাশক্তিধর অজানা রহস্যে বিস্মিত।
“কি ঘটল এখানে?”
“এমন ঘটনা... তবে কি কিংবদন্তির সেই আদিম রত্ন প্রকাশ পেল?”
তারা অনুভব করে, মহাবিশ্বের নিয়ম যেন আরও পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।
আর কুন্দল পর্বতে,
রহস্যময় সাধনার মূল মন্দিরে,
যেখানে মহাজাগতিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, হঠাৎ স্থবিরতা নেমে এল, চরম মুক্তির অনুভূতি থেমে গেল।
ত্রয়ী মহাগুরু তাদের মন্ত্রদৃষ্টি খোলেন, বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকান।
“এটা... কেউ কি আমাদের আগে, অর্ধ-পবিত্র স্তরে পৌঁছে গেল?”
“মহাবিশ্ব, সত্যিই গোপন প্রতিভায় পূর্ণ, কেউ এমন গোপনে এতদূর এগিয়েছে?”
“কিন্তু, সে আসলে কে!”
“মহাবিশ্বের নিয়তি এবার বদলাবে!”
অন্ধকারের জগতে,
অসংখ্য প্রবল শক্তি আকাশ ছুঁয়ে ছুটে উঠে, নিয়তি অনুসন্ধানে ব্যস্ত, ঘটনাস্থল খুঁজছে।
পালিয়ে যাওয়ার সময়ই, অন্ধকারের প্রেতাত্মার মুখে বিস্ময় ফুটে ওঠে।
সে অনুভব করে, দশেরও বেশি তার চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী অস্তিত্ব, এই মুহূর্তে জেগে উঠেছে।
মহা-অমর!
তাও একাধিক, এখানে লুকিয়ে ছিল!
এর মধ্যে একটি তার পরিচিত—তার নিজের মহাত্মা!
একটি চিন্তা অন্ধকারের প্রেতাত্মার মনে গুঞ্জন তোলে, সব অনুভূতি ঢেকে দেয়।
আদিম জাদুর রত্ন!
“কিংবদন্তির সেই রত্ন, অবশেষে জন্ম নিল, প্রকাশ পেতে চলেছে!”