একশো চৌদ্দ অধ্যায়: পথের স্রষ্টা আবির্ভূত!
প্রথম অধ্যায়
【মাংহুয়াং মহাদেশে স্বাগতম!】
【এখানে তুমি পর্বত সরিয়ে সমুদ্র উল্টে দিতে পারো, নক্ষত্র পেড়ে চাঁদ বদলে দিতে পারো, আর দশ হাজার জাতির বীরদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারো!】
【এখানে তুমি মিশ্র আদিতত্ত্বের শিখরে আরোহণ করতে পারো, অনন্ত বিপর্যয়েও অমর থাকতে পারো!】
【এমনকি...】
【স্বর্গলোকসমূহের অধীশ্বরও হতে পারো!】
পরিচিত, অথচ কিছুটা অপরিচিত এক ইলেকট্রনিক শব্দ লিন দাওয়ের কানে ভেসে এল।
লিন দাও হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল।
এটি ছিল এক সীমাহীন, অশেষ শূন্যস্থান।
তার চোখের সামনে বিস্তৃত হয়ে ছিল দিগন্তজোড়া এক আদিম মহাদেশ।
নয় স্তরের আকাশের উপর সোনাকাক ডানা মেলে উড়ে বেড়াচ্ছে।
শ্বেতব্যাঘ্র পর্বত-নদী কাঁপিয়ে গর্জন করছে; ক্রোধে সে আশি লি বিস্তৃত অঞ্চলের সমস্ত প্রাণী গিলে ফেলতে পারে।
নীল ড্রাগন নদী-নালা তোলপাড় করে দিচ্ছে; বন্যার জল উন্মত্তের মতো ছুটে এসে অসংখ্য সুউচ্চ পর্বত ও দুর্গম শৈলশিরা ডুবিয়ে দিচ্ছে।
লিন দাও নয় স্তরের আকাশের গভীরতার দিকে তাকাল।
তুষারের মতো শুভ্র মেঘের ফাঁকে অগণিত আলো ফুটে উঠেছে, আর তার মধ্যে অস্পষ্টভাবে প্রাসাদসমূহের অবয়ব ভেসে উঠছে।
“দেবজাতি!”
লিন দাও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার চোখে ঘৃণা আর লুকিয়ে রইল না।
নিজেদের দেবজাতি বলে দাবি করা এই প্রাণীরাই নিজেদের উচ্চাসনে বসিয়ে ইচ্ছেমতো মানবজগতের জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করত। তাদের কারণেই পৃথিবীর মানবজাতি প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।
নিরুপায় হয়ে পৃথিবীর মানবজাতি কয়েক ডজন শাখায় বিভক্ত হয়ে দেবজাতি ও তাদের অনুচরদের হত্যাযজ্ঞ থেকে পালিয়ে বেড়িয়েছিল।
দক্ষিণভূমির মানবসম্রাট হিসেবে লিন দাও তাদেরই একটি শাখাকে সঙ্গে নিয়ে যুদ্ধ করতে করতে পশ্চাদপসরণ করেছিল। কোটি কোটি লি পথ পাড়ি দিতে দিতে অসংখ্য প্রতিভাবান যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছিল। অবশেষে দক্ষিণের এক প্রান্তে সে মানবজাতির সেই শাখার উত্তরাধিকার রক্ষা করতে পেরেছিল।
অনেকক্ষণ পর লিন দাও অবশেষে নিজের ঘৃণা সংবরণ করল।
তবে সেই ঘৃণা মিলিয়ে গেল না। বরং তার অন্তরের দেবজাতিবিরোধী প্রতিরোধের আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“দেবজাতি, একদিন না একদিন এই রক্তঋণ তোমাদের কাছ থেকে আদায় করব!”
“তবে ভাবতেই পারিনি, বসন্ত-শরৎ কীটের কিংবদন্তি সত্যি হবে! আমি সত্যিই গেমের একেবারে শুরুর সময়ে ফিরে এসেছি!”
“গেমের তৃতীয় বিপর্যয়ের পর পৃথিবী সম্পূর্ণভাবে মাংহুয়াং মহাদেশের সঙ্গে একীভূত হয়ে যাবে।”
“তৃতীয় বিপর্যয়ের আগেই আমাকে অন্তত একটি নগর প্রতিষ্ঠা করতে হবে, যাতে পৃথিবীর মানবজাতির উত্তরাধিকার রক্ষা করা যায়।”
“আর এবার আমি কোনোভাবেই সেই মানবজাতির বিশ্বাসঘাতকদের ভালো পরিণতি হতে দেব না!”
【জন্মস্থান নির্বাচন করুন।】
লিন দাওয়ের চোখের সামনে শতাধিক জন্মস্থান ভেসে উঠল।
পরিচিত ইলেকট্রনিক শব্দটি আবার শোনা গেল। তার মস্তিষ্কের গভীরে সুপ্ত স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে জেগে উঠতে লাগল।
লিন দাও কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
এই মুহূর্তে সে এখনও পুরোপুরি মাংহুয়াং মহাদেশে প্রবেশ করেনি।
মাংহুয়াং মহাদেশের সঙ্গে পৃথিবীর কেবল সদ্য সংযোগ ঘটেছে, পৃথিবীকে গ্রাস করাও মাত্র শুরু হয়েছে।
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত মাংহুয়াং মহাদেশ অসংখ্য গ্রহকে গ্রাস করেছে। পৃথিবী তাদের মধ্যে কেবল একটি।
ভবিষ্যতেও আরও অনেক গ্রহ মাংহুয়াংয়ের দ্বারা গ্রাসিত হবে।
এটি ছিল একতরফা লুণ্ঠন, যা এড়ানোর কোনো উপায় নেই।
লিন দাওও তা প্রতিহত করতে পারত না।
সৌভাগ্যবশত, পৃথিবীর চেতনা সমগ্র মানবজাতিকে একটি সুযোগ দিয়েছিল।
কোনো এক রহস্যময় সংযোগের মাধ্যমে সে একটি গেমকে বাস্তব রূপ দিয়েছিল।
‘মাংহুয়াং বিশ্ব’।
গেমটির এক প্রান্ত ছিল পৃথিবী, আর অপর প্রান্ত ছিল সেই মাংহুয়াং মহাদেশ—যাকে পৃথিবীর মানুষ একটি ভার্চুয়াল গেম বলে মনে করত।
কিছুটা পরিচিত মানচিত্রটির দিকে তাকিয়ে লিন দাও বলল,
“আমি হুয়াইয়ুয়ান গ্রাম বেছে নেব।”
আসলে এই শতাধিক জন্মস্থানের প্রত্যেকটির সম্পদ ও সুবিধা ছিল আলাদা।
কিন্তু লিন দাও মনে রেখেছিল, হুয়াইয়ুয়ান গ্রামের আশেপাশে একটি বিরাট সুযোগ লুকিয়ে আছে।
এই সুযোগটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
পৃথিবী মাংহুয়াংয়ের দ্বারা গ্রাসিত হওয়ার পর মানবজাতির মধ্যে অসংখ্য ছোট-বড় শক্তির উদ্ভব হয়েছিল।
তবে এই সব শক্তির নেতৃত্বে ছিল আটটি মহাকুল।
আট মহাকুলের অন্যতম লিন পরিবার সেই সুযোগের ওপর নির্ভর করেই এক লাফে এক অঞ্চলের আধিপত্যশালী মহাশক্তিতে পরিণত হয়েছিল।
লিন পরিবারই ছিল লিন দাওয়ের প্রতিশোধের প্রথম লক্ষ্য।
তাই লিন পরিবারের সেই সুযোগ ছিনিয়ে নিতে তার বিন্দুমাত্র দ্বিধা হল না।
এক কোমল শুভ্র আলো লিন দাওকে আবৃত করল।
আলোটি মিলিয়ে যাওয়ার পর লিন দাও সামনে তাকিয়ে যতদূর সম্ভব দৃষ্টি মেলল। দূরে কিছু স্থাপনার অবয়ব চোখে পড়ল।
সেটি ছিল বেশ বড় আকারের একটি গ্রাম।
আশেপাশে অসংখ্য শুভ্র আলোর ঝলক দেখা যাচ্ছিল।
প্রতিটি আলো মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শূন্য থেকে একেকটি মানবমূর্তি আবির্ভূত হচ্ছিল।
এরা ছিল সেই সৌভাগ্যবান খেলোয়াড়েরা, যারা ‘মাংহুয়াং বিশ্ব’ খেলতে বেছে নিয়েছিল।
【ছাঁচ সংযোজন চলছে... সফল!】
【ভাষা সংযোজন চলছে... সফল!】
【তথ্য সংগ্রহ চলছে... সফল!】
চরিত্র: লিন দাও
স্তর: প্রথম ধাপ
জাদু-অস্ত্র: নেই
অধিক্ষেত্র: নেই
মন্ত্র: অগ্নিগোলক, জলবিলয়, বজ্রপাত, পঞ্চবজ্র...
অলৌকিক ক্ষমতা: ধর্মদেহ, পর্বত-উৎখাত, সমুদ্র-পূরণ, নক্ষত্র-আবরণ, পঞ্চতত্ত্বের মহাপলায়ন...
ঘন ঘন সারিবদ্ধ হয়ে থাকা অসংখ্য মন্ত্র ও অলৌকিক ক্ষমতার তালিকা দেখে লিন দাও মৃদু মাথা নাড়ল।
এতে অন্তত সাধারণ মানুষের মতো সবকিছু নতুন করে শেখার পরিস্থিতি এড়ানো গেল।
সে পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এসেছে!
যদিও সে কোনো জাদু-অস্ত্র সঙ্গে আনতে পারেনি, তার স্মৃতি ও অভিজ্ঞতার ওপর এর কোনো প্রভাব পড়েনি।
এসবই ছিল অমূল্য সম্পদ।
শেষ পর্যন্ত সে এক যুগের সম্রাট হয়েছিল। সাধারণ মানুষ যা কল্পনা করতে পারে, তার চেয়ে বহুগুণ বেশি বিদ্যা ও ক্ষমতা তার জানা ছিল!
【এলোমেলোভাবে একটি প্রতিভা নির্বাচন করা হচ্ছে!】
প্রতিভা ছিল পৃথিবীর চেতনা মানবজাতিকে দেওয়া শেষ উপহার।
লিন দাও মনে রেখেছিল, তার প্রতিভা ছিল শক্তি-বর্ধন।
মানবজাতির সব প্রতিভার মধ্যে এটি খুব বেশি অসাধারণ বলে গণ্য হতো না।
【প্রতিভা: শক্তি-বর্ধন】
শক্তি-বর্ধন: মৌলিক শক্তি দশ শতাংশ বৃদ্ধি করতে পারে।
“নিশ্চয়ই তাই।”
লিন দাওয়ের মনে আগেই কিছুটা ধারণা ছিল, তাই সে বিশেষ কোনো আক্ষেপ অনুভব করল না।
প্রতিভা কেবল একটি দিক।
পূর্বজন্মে নিজের কঠোর প্রচেষ্টার ওপর নির্ভর করেই সে ধাপে ধাপে মানবজাতির সম্রাট, এক যুগের মানবসম্রাটে পরিণত হয়েছিল।
এবার কেবল সেই প্রমাণের পথ আবার একবার অতিক্রম করতে হবে।
তাছাড়া, পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এই জীবনে সে হয়তো আরও এক ধাপ এগিয়ে মানবসম্রাটের সিংহাসনে আরোহণ করতে পারবে!
লিন দাও মাত্র এক পা বাড়াতে যাচ্ছিল।
পরের মুহূর্তেই যেন অকল্পনীয় কোনো দৃশ্য দেখল সে।
তার গতি হঠাৎ থেমে গেল।
【...কাল ও স্থানের শক্তির হস্তক্ষেপ শনাক্ত হয়েছে...】
【প্রতিভা পরিবর্তিত হয়েছে!】
লিন দাও কখনো শোনেনি যে প্রতিভাও পরিবর্তিত হতে পারে!
চরিত্রের তথ্যের মধ্যে ‘শক্তি-বর্ধন’—এই চারটি শব্দ যেন ধূলিকণায় পরিণত হয়ে বাতাসের এক ঝাপটায় সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে একটি নতুন প্রতিভা ভেসে উঠল।
【প্রতিভা: দশ হাজার গুণ শক্তিবৃদ্ধি】
দশ হাজার গুণ শক্তিবৃদ্ধি: সমস্ত বৈশিষ্ট্য দশ হাজার গুণ বৃদ্ধি পাবে!
“‘শক্তি-বর্ধন’ থেকে ‘দশ হাজার গুণ শক্তিবৃদ্ধি’?”
“কাল ও স্থানের শক্তির হস্তক্ষেপ... এর অর্থ কি বসন্ত-শরৎ কীট?”
লিন দাও সঙ্গে সঙ্গেই মূল বিষয়টি বুঝে গেল।
বসন্ত-শরৎ কীট ছিল মাংহুয়াং মহাদেশে বহুদিন ধরে প্রচলিত এক কিংবদন্তি।
এটি ছিল এক অমূল্য মহাসম্পদ!
এর উৎস ছিল রহস্যময় ও দুর্বোধ্য!
কিংবদন্তি অনুসারে, এর সঙ্গে তিন সম্রাটের অন্যতম ভূসম্রাটেরও সম্পর্ক ছিল।
দেবজাতির হত্যাযজ্ঞ থেকে পালানোর সময় একবার আকস্মিকভাবে লিন দাও এটি লাভ করেছিল।
সময়ের প্রবাহ উল্টে দেওয়া ছাড়া এর আর কী ক্ষমতা ছিল, সে সম্পর্কে লিন দাও কিছুই জানত না।
দুঃখের বিষয়, বসন্ত-শরৎ কীট ব্যবহার করে এই সময়বিন্দুতে ফিরে আসার পর সেটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
“দশ হাজার গুণ শক্তিবৃদ্ধি... আমার জন্য এটি যেন বাঘের পিঠে ডানা জুড়ে দেওয়া!”
“মনে হচ্ছে কিছু পরিকল্পনা আর বাস্তবায়ন করার দরকার নেই, আর কিছু পরিকল্পনা নির্ধারিত সময়ের আগেই শুরু করা যাবে!”
মাথা উঁচু করে লিন দাও হুয়াইয়ুয়ান গ্রামের দিকে এগিয়ে চলল।
কয়েক পা যাওয়ার পর চারপাশের বিশৃঙ্খল জনতাকে দেখে সে অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল।
এই মানুষগুলো সময়ের মূল্য কোথায় বুঝবে!
তাদের কাছে মাংহুয়াং মহাদেশ কেবল একটি গেম, আর তারা ‘খেলোয়াড়’।
ঘটনার গুরুত্ব সম্পর্কে তাদের এখনও কোনো ধারণাই হয়নি।
এই মুহূর্তে লিন দাও ভবিষ্যতে তাদের কী পরিণতি হবে তা বললেও তারা বিশ্বাস করত না।
বরং তাকে পাগল মনে করত।
হয়তো উল্টো অকারণে নানা ঝামেলাই তৈরি করত।
তাই লিন দাও কেবল নিজের সাধ্য অনুযায়ী তাদের শক্তিশালী করে তুলতে পারত, যাতে ভবিষ্যতে তারা প্রাণে বাঁচার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করতে পারে।
“ওদিকে মনে হচ্ছে একটি গ্রাম আছে!”
লিন দাও যথাসম্ভব জোরে চিৎকার করল।
তার আওয়াজে অন্যদের দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হল।
কেউ কেউ হুয়াইয়ুয়ান গ্রামটি দেখতে পেয়ে লিন দাওয়ের সঙ্গে সেদিকে এগিয়ে গেল।
অবশ্য কিছু মানুষ মনে করল, তাদের গতানুগতিক পথে চলা উচিত নয়।
তাই তারা বন্য অঞ্চলের দিকে অনুসন্ধানে বেরিয়ে গেল।
এই দলের পরিণতি কী হবে, লিন দাও তা মনে মনে মোটামুটি জানত।
তাদের কোনো মন্ত্র নেই।
কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নেই।
কোনো জাদু-অস্ত্র নেই।
এমনকি দলবদ্ধ হয়ে লড়াই করতেও তারা জানে না।
ভাগ্য ভালো হলে তারা কিছু আধ্যাত্মিক ঔষধ কুড়িয়ে পেতে পারে।
ভাগ্য খারাপ হলে বন্য পশু কিংবা কোনো দানবের পেটে যেতে হবে।
লিন দাওয়ের মনে হচ্ছিল, দ্বিতীয় ঘটনাটিই বেশি ঘটবে।
তবে সে তাদের বাধা দিল না।
অনেক মানুষ মারা যাওয়ার পরই পরবর্তী মানুষরা অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, আর সহজে বন্য অঞ্চলে পা বাড়াবে না।