পঁচিশতম অধ্যায়: বিভক্ত সত্তার অনুসন্ধান

ছয় শত বছর, সময়টা যেমন দীর্ঘ তেমনই সংক্ষিপ্ত। এই সময় যদি ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে দেখা যায়, তাহলে সাধারণ মানবদের মধ্যে যারা সাধনায় ব্যস্ত, তাদের মধ্যে অনেক প্রজন্মের পরিবর্তন ঘটে যেতে পারে। ছয় শত বছর আগে, তায়ি এবং তায়িং শিক্ষকের সঙ্গে যুদ্ধের পর, তায়ি ফিরে এসেছিলো দানব জাতির প্রধান ঘাঁটিতে। এরপর দানব জাতি আরও কিছু শক্তিশালী দানব দেবতাকে নিজেদের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করেছিলো, তাদের ক্ষমতা আরও বিস্তৃত হয়ে উঠেছিলো। এখন, সমস্ত দানব দেবতারা একত্রিত হয়েছে, মনে হচ্ছে তারা কোনো বড়সড় পরিকল্পনা করছে।

অন্যদিকে, পুর্বজাতির বারো প্রধান পুরুষ, শত শত বছরের মধ্যে কয়েকজন রাজ্যের অধিপতিকে হত্যা করেছে এবং তাদের রাজ্য দখল করেছে। অল্প সময়েই পুর্বজাতির ভয়ংকর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে। অবশ্য, পুরোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীর চাপ এখনও কমেনি। পুরোনো গোষ্ঠী আর দানব-পুর্ব দুই জাতি, যেন অচিরেই চূড়ান্ত বিজয়ের জন্য প্রস্তুত।

তবে, ঠিক যেমন লি ক্যানকুন পূর্বে অনুমান করেছিলো, দানব-পুর্ব দুই জাতির যোদ্ধারা ক্রমাগত বাড়ছে। এই দু’টি জাতি এই যুগের মূল চরিত্র, তাদের ভাগ্য সুপ্রসন্ন। যদিও এখন দমন করা হচ্ছে, একদিন যদি তারা বন্ধন ভেঙে ওঠে, তবে তারা ঝড়ের সঙ্গে ডানা মেলে উঠতে পারে, আকাশের শীর্ষে পৌঁছাতে পারে, সমগ্র জগতের ওপর প্রভুত্ব বিস্তার করতে পারে।

লি ক্যানকুন এই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝেছিলো বলেই নিজের শক্তি বাড়ানোর নানা পথ খুঁজছিলো। হোক তা ভূমির দেবতার উপাসনা, কিংবা ভূতের দেবতা, ঈশ্বর দেবতা, মানব দেবতা—তিনটি পথের পরিকল্পনা, অথবা গুহ্য দরজায় যোগ দিয়ে পশ্চিমের ধর্মের পরিকল্পনা—সবই ছিলো এই লক্ষ্যকে সামনে রেখে। লি ক্যানকুন জানে, তার কাছে সময় আর বেশি নেই। না হলে, একদিন সে পূর্বের রাজা পং-এর মতো দুষ্কর্মের শিকার হবে। ভবিষ্যতে, যদি কখনো তিন শিক্ষকের কেউ লি ক্যানকুনের পুনর্জন্ম খুঁজে ফেরে, তবুও সে কি সেই লি ক্যানকুনই থাকবে? যেমন পূর্বের হুয়া সম্রাট পূর্বের রাজা পং-এর পুনর্জন্ম, তবুও সে আর আগের মানুষটি নয়।

তিয়েনহুয়া সম্রাট এবং পশ্চিমের রানি আলোচনা শেষ করার পর, তার প্রস্তাবে, তারা সবাই ধর্মতত্ত্ব নিয়ে বিতর্ক শুরু করলো। সাধারণ সময়ে, লি ক্যানকুন এতে অংশ নিতো। নানা মত গ্রহণ, নিজের দুর্বলতা দূর করা—এটাও সাধনারই অংশ। কিন্তু এবার, তার অন্য কাজ ছিলো। তাই সে পশ্চিমের রানি-র আমন্ত্রণ বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করলো, বললো, পরে আসবে। পশ্চিমের রানি ও অন্যরা জোর করেনি।

"তাহলে, বন্ধু, তোমার যাত্রা শুভ হোক," বললো তারা।

"ধন্যবাদ!" কৃতজ্ঞতা জানালো লি ক্যানকুন।

ভূমি দেবতার সভা থেকে বেরিয়ে, লি ক্যানকুন নিজের বিভক্ত আত্মার মাধ্যমে আঙুলের হিসাব শুরু করলো। অদৃশ্য এক সংযোগ ধরে, সে দ্রুত নিজের পাঁচটি বিভক্ত আত্মার অবস্থান নির্ণয় করলো। তাদের খবর জানার পর, তার মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠলো।

সে বহু বছর আগে পাঁচটি বিভক্ত আত্মা পাঠিয়েছিলো। এই পাঁচটি আত্মা ক্যানকুন প্রবীণ তার অবসরে নানা মূল্যবান উপকরণ দিয়ে তৈরি করেছিলো। তাদের সাধনার স্তর ছিলো সাধারণত স্বর্ণ দেবতার পর্যায়ে। এই স্তরের বিভক্ত আত্মা, ক্যানকুন প্রবীণের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির জন্য, যুদ্ধের ক্ষেত্রে তেমন উপকারে আসে না। একটি স্বর্ণ দেবতার বিভক্ত আত্মাও, মহান দেবতার যুদ্ধে খুব একটা ফলপ্রসূ নয়, কারণ তাদের সাধনা আকাশ-পাতাল ফারাক।

তবে, লি ক্যানকুন আবিষ্কার করলো, শুধু খবর সংগ্রহের কাজে তাদের বেশ লাভ আছে। তাদের কাছে ছিলো নানা ধরনের মূল্যবান জাদু-উপকরণ। ক্যানকুন প্রবীণ যন্ত্রনির্মাণে দক্ষ, তার হাতে মহামূল্যবান যন্ত্র, তাই অসংখ্য উৎকৃষ্ট জাদু-উপকরণ তার রয়েছে। এসব উপকরণ থাকায়, সাধারণ স্বর্ণ দেবতা-স্তরের দেবতারা তাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।

এখন পশ্চিমের পবিত্র ভূমি উপেক্ষিত, শীর্ষস্থানীয় দেবতার সংখ্যা এখানে অন্য জায়গার তুলনায় কম। তাই সতর্কভাবে কাজ করলে, বিপদ এড়ানো সম্ভব। কিন্তু লি ক্যানকুন ভাবেনি, মাত্র হাজার বছরের মধ্যেই, এই পাঁচটি বিভক্ত আত্মা আলাদা আলাদা ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে।

একটি আত্মা, এক বিপজ্জনক স্থানে অনুসন্ধান করতে গিয়ে, অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন। সে মৃত না জীবিত, কেউ জানে না। আরেকটি আত্মা, হঠাৎই এক দুষ্ট স্বর্ণ দেবতার হত্যাযজ্ঞে পড়েছিলো, সেই সব প্রাণ বাঁচানোর জন্য নিজের সব উপকরণ ব্যবহার করে যুদ্ধ করেছিলো, শেষ পর্যন্ত দু’জনেই আহত হয়েছে। দুষ্ট স্বর্ণ দেবতা পাহাড়ে ফিরে গিয়েছে, আর তার বিভক্ত আত্মা, যার দেহ ছিলো নিম্নস্তরের মূল্যবান উপকরণের মতো, তা নষ্ট হয়েছে, আত্মার বেশিরভাগ ক্ষতি হয়েছে, এখন একটি ছোট গোত্রের মানুষের শরীরে আশ্রয় নিয়েছে।

শেষের তিনটি বিভক্ত আত্মা, আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, একেবারে দুষ্ট পথে প্রবেশ করবে। দুষ্ট ধর্মে গুপ্তচর হিসেবে কাজ শুরু করেছে। তারা যেমন পানিতে মাছ, মুক্তভাবে কাজ করছে। ইতিমধ্যে, তারা তিনটি দুষ্ট ধর্মের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি হয়ে উঠেছে। এখন, এই তিনটি বিভক্ত আত্মা, একসঙ্গে নিজেদের ধর্মের শীর্ষ নেতা-দের মধ্যে সংঘাত বাধানোর চেষ্টা করছে।

দুষ্ট ধর্মে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি, উদ্দেশ্য একধর্মের প্রধান হওয়া।

"তারা বেশ সাহসী!" খবর সংগ্রহের জন্য পাঠানো হয়েছিলো, অথচ তারা দুষ্ট ধর্মের নেতৃত্বেই চলে গেছে—এটা লি ক্যানকুনের অপ্রত্যাশিত। "তবে দুষ্ট ধর্মের পতন এতটা হয়েছে, এটা আমি ভাবিনি।"

এই জগতের ইতিহাসে, লোহু এখনও বড় কোনো কাণ্ড ঘটায়নি, তার হাতে থাকা মূল্যবান উপকরণের জন্য তিন জাতির যোদ্ধারা তাকে ঘিরে ফেলেছিলো, শেষে লোহু নিহত হয়। তবে তার মূল্যবান উপকরণ কোথায় গেছে, কেউ জানে না। তিন জাতির যোদ্ধারা সন্দেহ করে, দুষ্ট ধর্মের কোনো অনুসারীর কাছে আছে। ফলে, তারা অবশিষ্ট দুষ্ট স্বর্ণ দেবতাদেরও হত্যা শুরু করেছে।

লোহুর দুষ্ট ধর্মের শক্তি তেমন বাড়েনি, আগেই ভেঙে পড়েছে। তার তেরো জন প্রধান শিষ্যের মধ্যে শুধু একজন পালাতে পেরেছে। সে প্রাণে বাঁচলেও, অনেক মূল্য দিতে হয়েছে, এখন তার ভিত্তি ধ্বংস, সারাজীবন স্বর্ণ দেবতার স্তরেই আটকে থাকবে, যদি না পুনর্জন্ম নিয়ে সাধনা শুরু করে।

লোহুর তেরো জন প্রধান শিষ্য যাদের দুষ্ট ধর্মের তেরোটি শাখা—তার মধ্যে পাঁচটি শাখা তিন জাতির যোদ্ধারা সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছে। অবশিষ্ট আটটি শাখা শুধু কোনোমতে টিকে আছে।

আপন আত্মার সঙ্গে বিভক্ত আত্মার সংযোগ ধরে, লি ক্যানকুন দ্রুত এক পবিত্র পাহাড়ে প্রথম বিভক্ত আত্মার অবস্থান খুঁজে পেলো। দুষ্ট ধর্ম, যদিও এখন দুর্বল, কিন্তু মহান দেবতা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, তাই গভীর ভিত্তি রয়েছে। এখন পতিত হলেও, সাধারণ গোষ্ঠীর সঙ্গে তুলনা চলে না।

পাহাড়ের সামনে, পবিত্র শক্তি কম, কিন্তু মৃতদেহের গন্ধ আকাশ ছুঁয়েছে, হাজার মাইল জুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে। প্রথমে এখানে কীভাবে সৃষ্টি হয়েছিলো, জানা নেই, এখন এটি জীবনের জন্য নিষিদ্ধ ভূমি।

ঘন মৃতদেহের গন্ধ এখানে জমে মৃতদেহের কুয়াশা তৈরি করেছে, আকাশ ঢাকা দিয়েছে। চারপাশে অন্ধকার, সূর্য দেখা যায় না, সব জায়গায় সবুজ অগ্নিশিখার মতো ভূত, বিস্তৃত। অনেক মৃতদেহ, এই নিষিদ্ধ স্থানে, নতুন আত্মা লাভ করেছে, এখানে ঘুরে বেড়ায়, একে অন্যকে আক্রমণ করে, খেয়ে নিজের শক্তি বাড়ায়।

সাধারণ প্রাণীরা এখানে থাকতে পারে না। যদি কেউ আরও গভীরে যায়, বের না হয়, তাহলে তার দেহ দ্রুত পচে গিয়ে শেষে জম্বি হয়ে যায়।

তবে, এই মৃতদেহের কুয়াশা যতই ঘন হোক, স্বর্ণ দেবতা-স্তরের দেবতাদের আর কোনো প্রভাব পড়ে না। লি ক্যানকুনের মতো মহান দেবতার জন্য তো কোনো বাধাই নেই।