অধ্যায় আটচল্লিশ: মেঘ-বৃষ্টি পতাকা
একটু চিন্তাভাবনার পর, লি ছিয়েনকুন একখানা লম্বা পতাকা বের করল। পতাকাটি ছিল সাদা, শীর্ষে একখানা ঝকঝকে রত্ন বসানো ছিল, আর পতাকার গায়ে আঁকা ছিল অসংখ্য স্তরে স্তরে সাদা মেঘ। এটি ছিল নিম্নশ্রেণির প্রাকৃতিক আত্মিক ধন—বৃষ্টি-মেঘ পতাকা। ভবিষ্যতের স্বর্গের রাজপ্রাসাদে মেঘ ডাকার ও বৃষ্টি আনার সর্বোৎকৃষ্ট ধন।
“আবার প্রাকৃতিক আত্মিক ধন!” বৃহৎ ব্রহ্মার চোখের কোণে মৃদু টান পড়ল। লি ছিয়েনকুন পতাকাটি মেলে ধরল এবং সেটিকে সক্রিয় করল। সাধারণত, লি ছিয়েনকুন যখন এই পতাকাটি ব্যবহার করত, তখন সে আকাশের জলীয় বাষ্প আহরণ করে বৃষ্টির মেঘ তৈরি করতে পারত। কিন্তু দক্ষিণের অগ্নিশিখা এতটাই দুর্দান্ত ছিল যে, তা ছুঁয়ে যেতেই সমস্ত জলীয় বাষ্প পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এই পর্বতমালার দৃশ্য হয়ে উঠেছিল কিংবদন্তির অগ্নি পর্বতের মতো।
তাই লি ছিয়েনকুনকে নিজের শক্তি প্রয়োগ করে জোর করে বাষ্প তৈরি করতে হল। আকাশের উচ্চতম স্তরে আকস্মিকভাবে সাদা মেঘের গুচ্ছ দেখা দিল, শেষে সেগুলো একত্রিত হয়ে ঘন মেঘে পরিণত হল। মুহূর্তেই প্রবল বর্ষা নামল। পতাকার ডাকা বৃষ্টির জল যেন এক ভিন্ন শক্তি ধারণ করছিল—তার মধ্যে সৃজনশীল শক্তির আভাস ছিল। বৃষ্টি মাটিতে পড়তেই ছ্যাঁকছ্যাঁক শব্দ তুলে ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হল। তবু, হাজার মাইল বিস্তৃত অগ্নি পর্বত ধীরে ধীরে ঠান্ডা হতে শুরু করল। বৃষ্টির সাথে সাথে প্রাণশক্তি মাটিতে সঞ্চারিত হল; এমনকি কিছু জল নদীতে রূপান্তরিত হয়ে বহুদূর পর্যন্ত প্রবাহিত হতে লাগল।
লি ছিয়েনকুন সুযোগ বুঝে এই মরুভূমির শক্তির প্রবাহকেও পুনরায় সংযুক্ত করল। বেশি সময় লাগবে না, এখানে আবারও প্রাণবন্ত পরিবেশ ফিরে আসবে। এইসব কাজ শেষে, সে এগিয়ে গেল জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু ও বাকিদের সামনে।
“আপনাদের ধন্যবাদ, বন্ধুগণ, আমার জন্য পাহারা দিয়েছিলেন।”
জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু পেছনে আভাময় দীপ্তি নিয়ে, প্রার্থনার মালা ঘোরাতে ঘোরাতে হেসে বলল, “আসলে আমি-ই অযথা উদ্বিগ্ন হয়েছিলাম। ভাবিনি, আপনি এত অসাধারণ শক্তি নিয়ে এশুরা সম্প্রদায়ের নেতাকে পরাজিত করবেন।”
লি ছিয়েনকুন লক্ষ্য করল বৃহৎ ব্রহ্মার আগ্রহভরা দৃষ্টি। সামান্য ভেবে সব বুঝে গেল। তবে সে আর কিছু বলল না। জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরুর সঙ্গে সামান্য সৌজন্য বিনিময়ের পর, সকলে আবার ফিরে গেল সু-মি পর্বতে। কিছুক্ষণ আগে ধ্যানালোচনা মেঘ নদীর আক্রমণে বিঘ্নিত হয়েছিল; লি ছিয়েনকুনেরও আর আগ্রহ ছিল না। যদিও জুনতি কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করছিল, তবু লি ছিয়েনকুনের অনিচ্ছা দেখে সে জোর করল না।
পশ্চিম ধর্মগুরুরা এবার আলোচনা শুরু করল, কীভাবে পশ্চিমের আত্মিক প্রবাহ পুনর্গঠন করা যায়। এটাই ছিল লি ছিয়েনকুনকে ডাকার মূল উদ্দেশ্য।
প্রাচীন ড্রাগন-হান বিপর্যয়ের সময় পশ্চিমের ভূমিতে একের পর এক দুর্যোগ নেমে এসেছিল। প্রথমে মহাশক্তিধর দৈত্য রাহু প্রায় সমগ্র আত্মিক শক্তি শুষে নিয়েছিল, ফলে পশ্চিমের পবিত্র ভূমির অধিকাংশ ধ্বংস হয়েছিল। পরে তিন জাতির একের পর এক যুদ্ধ বহু আত্মিক প্রবাহ ভেঙে দিয়েছিল। বিপর্যয় শেষে, পশ্চিমের আত্মিক প্রবাহের দশ ভাগের এক ভাগও অবশিষ্ট ছিল না।
এখনকার পশ্চিম ভূমি, আগের সর্বোচ্চ গৌরব যুগের তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে। আত্মিক প্রবাহ পুনর্গঠন ও আত্মিক পর্বত পুনঃনির্মাণ—অনেক মহাশক্তিধরই, ভূ-অমরত্বের পথের অনুশীলন করে, তা করতে পারে। কিন্তু সমগ্র পশ্চিমের আত্মিক প্রবাহকে পুনরায় যুক্ত করে এক মহাসঞ্চালন গড়ে তোলা সাধারণ কারও সাধ্য নয়।
এ যুগে কেবল দুইজন মহাশক্তিধর তা করতে পারে। একজন বর্তমান ভূ-অমরদের আদি পুরুষ লি ছিয়েনকুন। অপরজন, দানব জাতির সম্রাজ্ঞী, নুয়া।
জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু ও জুনতি শেষ পর্যন্ত লি ছিয়েনকুনকে বেছে নিয়েছিল, কারণ ছিল যথেষ্টই। শুরুতে, লি ছিয়েনকুন সদ্য ভূপথ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন—তখন কেবল এই দক্ষতা ছিল তাঁর। তাদেরও তাই বিকল্প ছিল না, ছুটে লি ছিয়েনকুনের কাছে আসা ছাড়া উপায় ছিল না।
তাছাড়া, তারা তখন হিসেব করেছিল, ছিয়েনকুন প্রবীণ নিঃসঙ্গ, তাঁর শক্তি দেখানোর মতো কিছু নেই; তিনি পশ্চিম ধর্মের এলাকায় এলেও, সর্বোচ্চ একটি উন্নত আত্মিক পর্বত দখল করতে পারবেন। তিনি আত্মিক প্রবাহ পুনর্নির্মাণ করলেই, এমনকি একাধিক আত্মিক পর্বত দিলে অসুবিধা নেই।
তখন তারা ভাবেনি, লি ছিয়েনকুন玄門 (গুপ্তপথ) নিয়ে আসবেন। আসলে, লি ছিয়েনকুনও ভাবেননি; তাঁর উদ্দেশ্য ছিল শিষ্যদের功德 (পুণ্য) অর্জনের সুযোগ দেওয়া এবং গুপ্তপথের সম্রাটদের কাছে উপকারী হওয়া। কে জানত, তিন বিশুদ্ধই সরাসরি পশ্চিম ভূমিকে লক্ষ্য করবে, ফলে গুপ্তপথ ও পশ্চিম ধর্মের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হবে।
এটা ছিয়েনকুনের কল্পনাতীত ছিল। পরে, যদিও নুয়া ভূ-দেবীর পথ তৈরি করেছিলেন, তবু, লি ছিয়েনকুনকে আহ্বান জানাতে পূর্বেই মহামূল্যবান আত্মিক ধন অগ্রিম দিয়েছিল, তাই জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু ও জুনতি আর নুয়াকে ডাকেননি। নইলে, অগ্রিম দেওয়া ধন বৃথাই যেত।
আরও বড় কথা, গুপ্তপথ যতই শক্তিশালী হোক, পশ্চিম ধর্মের দৃষ্টিতে, শীর্ষস্থানীয়দের বাদ দিলে, তখনও দানব জাতির শক্তি বেশি। দানব জাতি ইতিমধ্যে পূর্ববর্তী বিপর্যয়ের তিন জাতির মতো শক্তি অর্জন করেছিল। সাময়িক দ্বন্দ্বে দানব জাতিকে টেনে আনা আরও ক্ষতিকর হোত।
সমগ্র পশ্চিম ভূমিকে প্রাণবন্ত করতে, প্রয়োজন ছিল পুরো পশ্চিমের আত্মিক প্রবাহ ও ভৌগোলিক মানচিত্র। এক হাজার বছরেরও বেশি আগে, তিনজন বিদায় নেওয়ার সময় লি ছিয়েনকুন জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু ও জুনতিকে বলেছিল পশ্চিম ভূমির মানচিত্র তৈরি করতে। তাই তখনও, যদিও সে পারত, কিন্তু দিনক্ষণ এক হাজার বছর পরে ঠিক হয়েছিল।
এটাই ছিল অন্যতম কারণ। কিন্তু বিব্রতকর ঘটনা ঘটল। জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু বলল, “বন্ধু, আমাদের চেষ্টা কম নয়, কিন্তু বিস্তীর্ণ ভূমির কারণে অধিকাংশ শিষ্য পাঠালেও এখনও কিছু মানচিত্র অসম্পূর্ণ।”
প্রাচীন মহাবিশ্বের পশ্চিম ভূমি ছিল অপরিসীম। লি ছিয়েনকুনের মত দিগন্ত ছোঁয়া মহাশক্তিধরও এখানে চলাফেরা করতে শত শত বছর লেগে যায়। তিনি ভেবেছিলেন, পশ্চিম ধর্ম এখানকার পুরনো বাসিন্দা, হাজার বছরের বেশি সময় পেয়ে নিশ্চয়ই মানচিত্র তৈরি হয়ে গেছে। কিন্তু জানা গেল, এখনো কিছু মানচিত্র বাকি, আরও দুইশ বছর লাগবে।
লি ছিয়েনকুন শুনে অসন্তুষ্ট হল না। বরং এই সময়টা কাজে লাগিয়ে আবার ধ্যানে বসার সুযোগ পেল। আরও বড় কথা, তার আগের একটি বিভাজিত সত্তা এক বিপজ্জনক স্থানে অনুসন্ধান করতে গিয়ে নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল, তার সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছিল—একা কোথাও অজানায় হারিয়ে গেছে।
এবার সে আরও কয়েকটি বিভাজিত সত্তাকে পাঠিয়ে হারিয়ে যাওয়া সেই সত্তাকে খুঁজবে। লি ছিয়েনকুন জ্ঞানপ্রাপ্ত গুরু ও জুনতির কাছে সু-মি পর্বতে সাধনার কক্ষ চাইল। তারা স্বাভাবিকভাবেই রাজি হয়ে গেল।
ধ্যানে যাওয়ার আগে, লি ছিয়েনকুন বৃহৎ ব্রহ্মাকে ভূ-অমরত্বের পথ শেখাতে বলল, যাতে সে ভূ-অমরের শিষ্যদের আত্মিক কেন্দ্র উদ্ভাসিত করতে ও আত্মিক পর্বত গড়তে সাহায্য করে। আগেই সে জানিয়েছিল বৃহৎ ব্রহ্মা ভূ-অমরত্বের রক্ষক, এবার সেটি সত্যি হল।
বৃহৎ ব্রহ্মা কি না থাকাকালীন বিশ্বাসঘাতকতা করবে? বৃহৎ ব্রহ্মা বুদ্ধিমান, তার ওপর ছিয়েনকুনের দেওয়া নিয়ন্ত্রণ রয়েছে, সে কিছু করবে না। তাছাড়া, মেঘ নদীও হার মেনেছে, সে নিশ্চয়ই সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত নেবে।
আর, পুণ্য অর্জনের সুযোগ বিরল। সত্যি যদি সে ফিরে যায় মৃত্যুর জগতে, এশুরা সম্প্রদায়ের নেতার চৌকাঠ পেরোনো তো দূরের কথা, সারা দিন রক্তসাগরের মাঝে থেকেও কি পুণ্য জোটে?
শাসনের পথে, পুরস্কার ও শাস্তি দুটোই প্রয়োজন। লি ছিয়েনকুন সবচেয়ে ভালো জানত কীভাবে স্বার্থের বাঁধনে সবাইকে নিজের পাশে টানতে হয়। সে নিজে গুপ্তপথে যোগ দিয়েছিল, তিন বিশুদ্ধকেও নিজের সঙ্গে বেঁধেছিল। না হলে, তখন যদি তাঈ পশ্চিম ভূমিতে আসতে চাইত, তাহলে কি মহাশুদ্ধ গুরু সাহায্য করতেন?