অধ্যায় অষ্টাদশ: অশুভ পথে ছায়ার বিচরণ

পরিকল্পনা অনুযায়ী,玄门-এর নেতৃত্বে ছিল পূর্বের রাজাধ্যক্ষ, যিনি প্রথম সারির玄门 যোদ্ধাদের নিয়ে পশ্চিমে যাত্রা করলেন। পূর্বের রাজাধ্যক্ষ অগ্রদূত, তার সঙ্গে সহকারী হিসেবে ছিলেন玄帝君, 洞渊帝君, 孟章神君 এবং玄真帝君। পরে, অন্য玄门 রাজাধ্যক্ষগণ তাদের অনুসারীদের নিয়ে পশ্চিমে রওনা হলেন।

লী চিয়ানকুন কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “তিন চিংগ বন্ধুরা কি যাবেন না?”
পূর্বের রাজাধ্যক্ষ বললেন, “তিন চিংগ বন্ধুরা কুনলুনের পৈতৃক উপাসনাস্থলে থাকবেন, এখন তাদের পক্ষে আসা সম্ভব নয়। ভবিষ্যতে সময় হলে হয়তো তারা ঘুরে যাবেন।”
লী চিয়ানকুন একটু চিন্তা করেই তিন চিংগের উদ্দেশ্য বুঝে গেল। তারা তো পাংগুর পৈতৃক দেবতার আত্মার বিভাজন, পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ তাদের রয়েছে, অতল গম্ভীর শক্তিতে তারা এমনিতেই পরিপূর্ণ; এই সুযোগ তাদের জন্য বিশেষ কিছু নয়। বরং, অন্য玄门 যোদ্ধাদের জন্য এটি বিরল সুযোগ।
তাই, তিন চিংগ না এলেও তারা বহু দক্ষ যোদ্ধাদের পাঠানোর পরিকল্পনা করেছে। বর্তমানে玄门-এর অধিকাংশ দক্ষ ব্যক্তি হয় পৈতৃক উপাসনাস্থলে সাধনায়, নয়তো হংহুয়াং-এ ধনরত্ন ও সাধনার সন্ধানে ব্যস্ত। পশ্চিমে যাবেন কি না, তা তাদের ইচ্ছার উপর নির্ভর করে।
অন্তর্লীন শক্তি শোধরানো—এ কাজ সর্বত্র করা যায়; প্রতিদিনই বহু দেবশিখর ও পুণ্যভূমি ধ্বংস হয়, তাই পশ্চিমে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।
যারা যেতে চায়, তারা পৈতৃক উপাসনাস্থলে ফিরে玄门 শিষ্যদের নিয়ে যাবে।
হংহুয়াং এত বিস্তৃত,玄门 শিষ্যদের একা পশ্চিমে পাঠানো সঙ্গত নয়; পথে হাজারো বিপদ।
সব শুনে লী চিয়ানকুন তার দল নিয়ে সরাসরি পশ্চিমে রওয়ানা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
লু ই তার এক বংশধরকে নির্দেশ দিল, যাতে অধিকাংশ দুর্বল আত্মীয়কে 地仙 উপাসনাস্থলে, অর্থাৎ চিয়ানকুন পর্বতে স্থানান্তরিত করা হয়।
তাদের কেউ উজ্জ্বল আভায়, কেউ জাদুবস্তুর পিঠে, কেউ বাহনে চড়ে পশ্চিমের পথে রওনা দিল।
পথে লী চিয়ানকুন সাধনা ও যন্ত্র নির্মাণের জ্ঞান আলোচনা করল, কখনো পূর্বের রাজাধ্যক্ষের সঙ্গে তত্ত্বালোচনা করল।
ছয় গ্র্যান্ড গোল্ডেন অমর ও শতাধিক সুপ্রবল অমরদের নিয়ে গঠিত দল দেখে সাধারণ দুষ্কৃতিকারীরা সাহসই পেল না।
হংহুয়াং-এ সময়ের হিসেব চলে না।
অবশেষে, সে এক মহিমান্বিত দেবশিখর দেখতে পেল।
উঁচু, কঠিন পর্বত; প্রবল শক্তি, কুনলুন পর্বতশ্রেণির মূলের সঙ্গে যুক্ত, চূড়া আকাশ ছুঁয়েছে।
এ যেন এক অসাধারণ দেবশিখর!
পূর্বের রাজাধ্যক্ষ বলল, “আমরা প্রায় পশ্চিমভূমিতে পৌঁছে গেছি। সামনে 万寿 পর্বত, যার অভ্যন্তরে রয়েছেন 镇元 রাজাধ্যক্ষ, তিনি এখানকার প্রাণীদের আশ্রয় দিয়েছেন। তবে তিনি বরাবর নিজ সাধনায় মগ্ন, আমি পূর্বে ভ্রমণকালে তার সঙ্গে একবার সাক্ষাৎ করেছিলাম।”

万寿 পর্বত, 镇元 রাজাধ্যক্ষ?
এ তো সেই পরবর্তী কালের 镇元子!
লী চিয়ানকুন বলল, “এখানে এমন শক্তিশালী কেউ আছেন জানা ছিল না। চলুন, সাক্ষাৎ করি?”
পূর্বের রাজাধ্যক্ষ খানিকক্ষণ ভেবে বললেন, “ঠিকই বলেছ।”
এরপর তিনি পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এই 镇元 রাজাধ্যক্ষের উৎপত্তি গোপন, তিনি অত্যন্ত নির্লিপ্ত। তার একমাত্র ঘনিষ্ঠ বন্ধু হলো হংইউন রাজাধ্যক্ষ।”
তাদের সবাই জমকালোভাবে 万寿 পর্বতের বাইরে উপস্থিত হলো।
পর্বতে অনেক প্রাণী ছিল, যারা লী চিয়ানকুনদের দেখে সতর্ক হয়ে উঠল।
পূর্বের রাজাধ্যক্ষ বললেন, “万寿 পর্বতের অধিপতি দয়ালু, পূর্বে এই অঞ্চলের বহু গোষ্ঠীকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, তাই তারা তাকে সসম্মানে স্বীকার করেছে।”
লী চিয়ানকুন স্মরণ করল,
পূর্বে যখন 万寿 পর্বতের কাছাকাছি এসেছিল, তখন দেখেছিল বহু গোষ্ঠী এখানে একত্র, কেউ কারো সঙ্গে বিবাদ করে না; বরং সম্পূর্ণ শান্তিতে থাকে।
সম্ভবত এগুলোই 镇元 রাজাধ্যক্ষের আশ্রিত প্রাণী।
五庄 উপাসনালয় ছিল এই 镇元 রাজাধ্যক্ষের সাধনাস্থল।
তবে সেই উপাসনালয় ইতিমধ্যে মোহময় আভায় আবৃত।
উপাসনালয়ের লোকজন লী চিয়ানকুনদের দেখে পাহাড়রক্ষাকারী জাদুব্যূহ সক্রিয় করল।
পূর্বের রাজাধ্যক্ষ এগিয়ে গিয়ে বললেন, “镇元 রাজাধ্যক্ষ কি আছেন? পুরাতন বন্ধু এসেছে সাক্ষাতে।”
উপাসনালয়ের ভেতর এক মুহূর্ত নিরবতা, তারপর একটি কিশোর কণ্ঠ শোনা গেল,
“সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আমাদের রাজাধ্যক্ষ কিছু বছর আগে চিয়ানকুন আদি পিতার 地仙 সাধনা শুনে উপকৃত হন। তারপর তিনি ও হংইউন রাজাধ্যক্ষ পশ্চিমে গিয়েছেন শক্তি প্রবাহ শোধরাতে, এখনো ফেরেননি!
আপনারা রাজাধ্যক্ষকে খুঁজতে চাইলে পশ্চিমে যান।”
মালিক নেই, অধীনস্থরা কিছুটা নার্ভাস।
পূর্বের রাজাধ্যক্ষ বললেন, “তাহলে আমরা বিদায় নিই। আপনার রাজাধ্যক্ষ ফিরলে বলবেন যে পুরনো বন্ধু পূর্বের রাজাধ্যক্ষ এসেছিলেন।”
কিশোর বলল, “ঠিক আছে।”
万寿 পর্বত ছেড়ে, যত পশ্চিমে যাওয়া হলো, লী চিয়ানকুন অনুভব করল চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমেই দুর্বল।
একসময় সে দেখল বহু ধ্বংসপ্রাপ্ত দেবশিখর।
“আমরা পশ্চিম সীমান্তে পৌঁছে গেছি।”
পূর্বের মহাপ্রলয়ে, ড্রাগন, হান ও তিন বংশ এখানে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, ফলে পশ্চিমের অধিকাংশ দেবভূমি ধ্বংস হয়।

ফলে পশ্চিমভূমির ভাগ্যচক্র দুর্বল হয়ে পড়ে, আর কোনো শক্তিশালী জাতি জন্মাতে পারে না; যারা কিছুটা শক্তি অর্জন করেছিল, তারা অধিকাংশই পশ্চিম ছেড়ে অন্যত্র গিয়েছে সাধনায়।
গত বহু সহস্রাব্দে পশ্চিমভূমিতে একটি সুপ্রবল অমরও জন্মায়নি।
লী চিয়ানকুন স্থানীয় শক্তিপ্রবাহ পরীক্ষা করে দেখল, কোনো উচ্চশক্তির দ্বন্দ্বে তা চূর্ণ-বিচূর্ণ।
সে কিরিন জাতি ও玄门 অনুগামীদের চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যেন তারা কোনো উপযুক্ত আশ্রয়স্থল খোঁজে।
কিন্তু অধিকাংশ স্থানই অনুপযুক্ত।
শুধু玄门-এর এক শিষ্য সংবাদ দিল, এক স্থানে প্রবল দুর্ভাগ্যের ছায়া, ভাঙা শক্তিপ্রবাহ অশুভ শক্তিতে পরিণত হয়ে এলাকায় হুমকি হয়ে আছে।
“আমি আগে গিয়ে দেখে আসি!”
লী চিয়ানকুন পৌঁছে দেখল, এখানে বোধহয় এক বিশাল শক্তিপ্রবাহ ছিল।
কিন্তু এখানে সব ভেঙে গিয়েছে।
পর্বতে বহু প্রাসাদ, রাজকীয় শোভা, কিন্তু হালকা অশুভ ছায়া জড়িয়ে আছে সবকিছুকে, অগণিত লাশ ঘুরে বেড়াচ্ছে; দেখলেই বোঝা যায়, এ ভালো জায়গা নয়।
সে appena পৌঁছাতেই প্রাসাদ থেকে এক অশুভ শক্তিধর বেরিয়ে এল।
“কে এসেছে মরতে চায়? সাহস করে আমার এলাকায় ঢুকেছ? তোমাদের সবাইকে মেরে বাঁদর বানাবো।”
প্রাসাদ থেকে ছায়ামূর্তি উঁচুতে উঠে, অশুভ ছায়ায় আকাশ ঢেকে লী চিয়ানকুনদের দিকে ধেয়ে এল।
এই অশুভ ছায়া শক্তিপ্রবাহের শাপ, যার মধ্যে মারা গেলে আত্মা তারই দাস হয়ে চিরতরে মুক্তি পাবে না, যতক্ষণ না কেউ উদ্ধার করে।
“হুঁ, সাহস তো কম নয়!”
লী চিয়ানকুনকে কিছু করতে হলো না,玄门-এর এক সুপ্রবল অমর সঙ্গে সঙ্গে এক স্বর্ণদীপ ছুঁড়ে দিল।
সে শিষ্য হাত তুলে নির্দেশ করল, স্বর্ণদীপ থেকে আগুনের সাগর ছিটকে পড়ল অশুভ ছায়ার ওপর।
অমনি, ছায়া জ্বলে উঠল, ধীরে ধীরে নিঃশেষ হতে থাকল।
ছায়ামূর্তি আগুনে পড়ল, প্রবল শিখায় ঘেরা হলো, কিন্তু তারও কিছু প্রতিরক্ষা ছিল; সঙ্গে সঙ্গে সে নয়টি মুষ্ঠিমাপ কঙ্কাল বের করল।
কঙ্কালগুলো যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে বিষাক্ত জল ছিটিয়ে আগুন নেভানোর চেষ্টা করল।
হংহুয়াং-এ কঙ্কাল দিয়ে জাদুবস্ত্র বানানো অস্বাভাবিক নয়, তাই অন্যরা অবাক হলো না, কিন্তু লী চিয়ানকুন খেয়াল করল কিছু গড়বড় আছে।
“অশুভ শক্তির পথ?”
সে চোখ চওড়া করে মন দিয়ে জাদুবস্তুকে পর্যবেক্ষণ করল।
তবু, কঙ্কালগুলো স্বর্ণদীপের আগুন সামলাতে পারল না; মুহূর্তেই ছায়াসহ সবাই ছাই হয়ে উড়ে গেল।