প্রথম অধ্যায়: আমি, স্বর্গ ও পৃথিবীর পূর্বপুরুষ

        ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি শুভ পঞ্চবর্ণ মেঘে রূপান্তরিত হলো, যা চোখ ধাঁধানো স্বর্গীয় আলোর সাথে ছিয়ানকুন পর্বতকে আবৃত করে ফেলল। এই পবিত্র পর্বত ও আধ্যাত্মিক ভূমিতে স্বর্গীয় ফুলের বৃষ্টি ঝরে পড়ছিল এবং মাটি ফুঁড়ে সোনালী পদ্ম ফুটে উঠছিল। এটি ছিল এক শক্তিশালী সত্তার দ্বারা ‘দাও’ প্রচারের এক বিস্ময়কর ঘটনা। মঞ্চের উপর, প্রাচীন দাওবাদী পোশাকে সজ্জিত ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষ বসেছিলেন। দাওবাদী ফুলে পরিবেষ্টিত হয়ে তাঁকে দেবতুল্য ও পবিত্র দেখাচ্ছিল। মঞ্চের নীচে, অগণিত সত্তা গভীর মনোযোগে ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের বলা প্রতিটি কথা শুনছিল। সর্বোপরি, এমন সুযোগ ছিল বিরল। এই সুযোগের জন্য বহু সত্তা দূর-দূরান্ত থেকে এসেছিল। তাদের বাধা দেওয়ার চেষ্টাকারী রাক্ষুসে জাদুকরদের হাতে পথেই অনেকে প্রাণ হারিয়েছিল। শেষ মহাযুগের আগে, ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের মতো শক্তিশালী সত্তারা তাদের সাধনা পদ্ধতি প্রচার করতে দ্বিধা করেননি। তাঁরা প্রায়শই তাঁদের পরবর্তী প্রজন্মের কাছে মহৎ পথের ব্যাখ্যা করার জন্য আবির্ভূত হতেন, কোনো প্রকার পুরস্কার গ্রহণ না করেই। তাঁদের চরিত্র এমনই মহৎ ছিল। সেই সময়ে, নিজের জ্ঞান কুক্ষিগত করে রাখার কোনো প্রথা ছিল না। ঠিক এই পরিবেশের কারণেই আদিম জগতে বিভিন্ন চিন্তাধারার বিকাশ ঘটেছিল। প্রচুর পরিমাণে নানা প্রকার সাধনা পদ্ধতির উদ্ভব হয়েছিল। ড্রাগন-হান যুগের মহাবিপর্যয় পর্যন্ত। এই বিপর্যয়ের সময়, অনেক প্রাচীন শক্তিশালী সত্তা ধ্বংস হয়ে যায়। বিপর্যয়ের পর, দানব জাতির তাইয়ি দিজুন এবং ডাইনি জাতির বারোজন পূর্বপুরুষ ডাইনি ক্ষমতায় আসার সুযোগটি কাজে লাগায়। তারা ভিন্নমতাবলম্বীদের নির্মূল করে এবং সাধনা পদ্ধতিগুলো নিয়ন্ত্রণ করে। সাধনা কৌশল অর্জন করতে হলে, তাদের কাছে আত্মসমর্পণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। তারা আদিম জগতে একটি দুর্নীতিগ্রস্ত পরিবেশ তৈরি করেছিল। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, কেউ কেউ কেবল নিজেদের গোত্রের লোকদেরই সাধনা কৌশল দিত এবং অন্যান্য প্রাণীদেরকে নিছক দাসত্বের বস্তু হিসেবে গণ্য করত। সম্প্রতি, আদিম জগতে এই গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল যে তারা গোপনে ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের মতো অনেক সত্তাকে নির্মূল করেছে। এমনকি কুনলুন পর্বতের সেই তিন পবিত্র সত্তাকেও, যারা পাঙ্গু পূর্বপুরুষ দেবতার সনাতন বংশধারার উত্তরাধিকারী ছিলেন, গোপনে দমন করা হয়েছিল। তবে, সেই তিন পবিত্র সত্তা তো সনাতন বংশধারারই অংশ ছিলেন এবং জন্মগত ধনসম্পদের অধিকারী ছিলেন। তাই, উ এবং ইয়াও জাতির যদি কোনো গোপন উদ্দেশ্য থেকেও থাকে, তারা এই মুহূর্তে তাদের অসন্তুষ্ট করতে না চেয়ে কেবল তুচ্ছ কাজই করতে পারত। সর্বোপরি, তাদের বর্তমান শত্রু সেই তিন পবিত্র সত্তা ছিলেন না। তারা পরে হিসাব চুকিয়ে নিতে পারত। হঠাৎ, ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের কণ্ঠস্বর থেমে গেল। ধর্মোপদেশ শ্রবণকারী সত্তারা যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, এবং ধর্মোপদেশ মঞ্চে থাকা ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের দিকে হতবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মঞ্চের নিচে সাষ্টাঙ্গে শায়িত স্বর্গীয় ড্রাগন এবং কিলিনও ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের দিকে তাকিয়ে ছিল। কিলিন মাথা নত করল, এবং স্বর্গীয় ড্রাগন তাকে রক্ষা করল। স্বাভাবিকভাবেই, তারা তাকে বিরক্ত করার জন্য কাছে যাওয়ার সাহস করেনি। তারা কেবল ধরে নিয়েছিল যে ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষ তার রাজ্যে কোনো নতুন অগ্রগতি লাভ করেছেন এবং একটি নতুন মহৎ পথ উপলব্ধি করছেন। একটি ধূপকাঠি জ্বালানোর পর, লি ছিয়ানকুন কেবল চোখ খুলল এবং নিচের লোকদের দিকে একবার তাকিয়ে আবার ধর্মোপদেশ শুরু করল।

ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের স্মৃতি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ায়, লি ছিয়ানকুন স্বাভাবিকভাবেই জানত এই সত্তারা কী কী কষ্ট সহ্য করেছে। তারা দেরিতে জন্মগ্রহণ করেছিল, উপযুক্ত সময়টি হাতছাড়া করেছিল। উপরন্তু, তাদের সহজাত প্রতিভা ছিল নিকৃষ্ট, অন্যদের তুলনায় নিম্ন স্তর থেকে শুরু করেছিল। তাদের পরিস্থিতি বিবেচনায়, এমনকি যদি তারা সেই শক্তিশালী সত্তাদের কাছে আশ্রয় চাইত, তবে হয়তো তাদের গ্রহণ করা হতো না। একটি ভুল পদক্ষেপ আরও অনেক ভুলের দিকে নিয়ে যায়। তাছাড়া, তারা এক ধাপ এগিয়ে থাকার থেকেও অনেক দূরে ছিল। এই সত্তাদের কষ্ট দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। লি ছিয়ানকুন একই সাথে একাধিক কাজ করছিলেন। তিনি ধর্মোপদেশ দেওয়ার পাশাপাশি গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন। তাঁর শান্ত আচরণে বিভ্রান্ত হবেন না; তাঁর হৃদয় ছিল আলোড়িত। আদিম যুগ! তিনি আসলে আদিম যুগেই ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের দেহে পুনরায় পুনর্জন্ম লাভ করেছিলেন! তিনি মূলত পৃথিবীতে একজন তাওবাদী পুরোহিত ছিলেন, যিনি ধর্ম-বিলুপ্তির যুগে মহৎ পথ অর্জনের কঠিনতা নিয়ে বিলাপ করতেন। পরে, দৈবক্রমে, তিনি একটি সাধনা জগতে পুনর্জন্ম লাভ করেন। কিন্তু ততদিনে, ‘পশ্চিম যাত্রা’র মহাবিপদ কেটে গিয়েছিল। সমস্ত শক্তিশালী সত্তারা নির্জনে ছিলেন, এবং এমনকি তাদের শিষ্যরাও বেশিরভাগই নিভৃত সাধনায় মগ্ন ছিলেন। তিনি শত শত বছর ধরে সাধনা করে, বোধি লাভ করে, স্বর্গে আরোহণ করেন এবং একজন স্বর্গীয় কর্মকর্তা হন। তিনি কেবল পুনরায় পুনর্জন্মের আশা করেননি। কিন্তু… এই জগতে হংজুন নেই! হংজুনের আবির্ভাব ছাড়া, সাধুত্বের পথ এখনও উন্মোচিত হয়নি। সমস্ত মহান অতিপ্রাকৃত সত্তারা গ্রেট লুও গোল্ডেন ইমমর্টাল স্তরে আটকে আছে। অবশ্যই, হংজুনের অনুপস্থিতি বাদ দিলে, বাকি ইতিহাসটা সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে ঘটেছিল। ড্রাগন-হান মহাবিপর্যয়ের পর, উ এবং ইয়াও জাতি ক্ষমতার শীর্ষে আরোহণ করে। তাইয়ি এবং দিজুন ইয়াও জাতির নেতৃত্ব দিয়ে ঝোউ তিয়ান স্তর জয় করে এবং একটি স্বর্গীয় দরবার প্রতিষ্ঠার অভিপ্রায় ঘোষণা করে। বারোজন পূর্বপুরুষ ডাইনি সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন। তবে, প্রাগৈতিহাসিক জগৎ কেবল উ এবং ইয়াও জাতি দ্বারা অধ্যুষিত ছিল না। তাদের ছাড়াও, অন্যান্য জাতি এবং রাজবংশ আধিপত্যের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত। যদিও ড্রাগন-হান মহাবিপর্যয়ের পর অনেক শক্তিশালী সত্তা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, নতুনরা খ্যাতি লাভ করেছিল। প্রতিষ্ঠিত শক্তিশালী সত্তা এবং তাদের বাহিনীর কথা তো বলাই বাহুল্য। উ এবং ইয়াও জাতি তাদের আধিপত্যের শিখরে পৌঁছানো থেকে অনেক দূরে ছিল। কিন্তু লি ছিয়ানকুন জানতেন যে তারা উ এবং ইয়াও জাতির উত্থানকে দমন করতে পারবে না। সর্বোপরি, উ এবং ইয়াও জাতির উপর একটি নিয়তি অর্পিত ছিল, এবং সাধারণ মানুষ তাদের সমকক্ষ ছিল না। এই কথা ভেবে লি ছিয়ানকুন গভীরভাবে বিচলিত বোধ করল। যদি তার অন্য কোনো পরিচয় থাকত, তাহলে হয়তো সে উ এবং ইয়াও জাতির পতন পর্যন্ত অজ্ঞাতপরিচয়ে বেঁচে থাকতে পারত। কিন্তু… লি ছিয়ানকুন তার শরীরের ভেতরের সহজাত আধ্যাত্মিক সম্পদ—ছিয়ানকুন কড়াইটির দিকে তাকাল। ছিয়ানকুন কড়াই! পরবর্তী প্রজন্মে, এটি মূলত হংজুনের দৈবক্রমে প্রাপ্ত একটি সহজাত আধ্যাত্মিক সম্পদ ছিল। নুওয়া যখন মানুষ সৃষ্টি করে সাধুত্ব লাভ করে, তখন সে হংজুনের কাছ থেকে ছিয়ানকুন কড়াইটি ধার নিয়েছিল এবং অন্যান্য সহজাত আধ্যাত্মিক সম্পদের সাথে একত্রিত করে সফলভাবে মানুষ সৃষ্টি করেছিল। সেই সময়ে, হংজুন ইতোমধ্যেই ‘দাও’ অর্জন করেছিল, তার সাধনা ছিল অত্যন্ত গভীর, এবং নুওয়া ছিয়ানকুন কড়াইটির লোভ করলেও, সে জোর করে তা নেওয়ার সাহস করত না।

কিন্তু এখন সে লি ছিয়ানকুন। পরিস্থিতি আর আগের মতো নেই! বলা বাহুল্য যে, ছিয়ানকুন কড়াই অর্জিত শক্তিকে সহজাত শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারত, যা এমন এক যুগে অত্যন্ত উপকারী হতো যেখানে সহজাত আধ্যাত্মিক বস্তু ক্রমশ দুষ্প্রাপ্য হয়ে উঠবে। ছিয়ানকুন কড়াই যে মানুষ সৃষ্টি এবং সাধু হওয়ার পুণ্যের সাথে সম্পর্কিত ছিল, শুধু এই কারণেই নুওয়া সহজে তা ছেড়ে দিত না। ছিয়ানকুন কড়াইয়ের মালিকের সাথে কে-ই বা পুণ্য ভাগ করে নিতে চাইবে? এর চেয়ে বরং আসল মালিককে হত্যা করে তা নিজের করে নেওয়াই ভালো। প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনীর করুণাময়ী ধরিত্রী মাতা দেবীর মতো নয়, নুওয়া ছিল এই আদিম জগতের এক শক্তিশালী দানব গোষ্ঠীর সদস্য, যাদের সমর্থন তার সাথেই ছিল। অন্যদিকে, লি ছিয়ানকুন ছিল একাকী এক চরিত্র, যে এক চিন্তামুক্ত জীবনযাপন করত। দানব গোষ্ঠীর পক্ষে এমন একাকী, শক্তিশালী সত্তাকে মোকাবিলা করা অত্যন্ত সহজ হতো। অবশ্যই, লি ছিয়ানকুনের পক্ষে এত সহজে ছিয়ানকুন কড়াই ত্যাগ করা অসম্ভব ছিল। সর্বোপরি, ছিয়ানকুন কড়াই ছিল একটি উচ্চ-স্তরের সহজাত আধ্যাত্মিক সম্পদ। তাছাড়া, এটা ছিল লি ছিয়ানকুনের সহজাত আধ্যাত্মিক সম্পদ, যা ইতিমধ্যেই তার জীবনের সাথে আবদ্ধ, তার বোধোদয়ের ভিত্তি। কেবল একজন বোকাই এটা হস্তান্তর করবে। লি ছিয়ানকুন অধ্যবসায়ের সাথে ছিয়ানকুন পূর্বপুরুষের স্মৃতি অনুসন্ধান করতে লাগল, এই সংকট থেকে মুক্তির পথ খুঁজে বের করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল। অনেকক্ষণ পর, সে যেন কিছু একটা আবিষ্কার করল, এবং একটি চিন্তা তার মাথায় এল। ধর্মোপদেশ হঠাৎ থেমে গেল। সমবেত সত্তারা, যারা লি ছিয়ানকুনের ধর্মোপদেশ শুনছিল, তারা ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তারা দেখল লি ছিয়ানকুন মঞ্চে বসে আছে, মাথা নত করে হাসছে। "তোমাদের সকলেরই আমার সাথে দেখা হওয়ার নিয়তি রয়েছে!" আমি লক্ষ্য করেছি যে ড্রাগন-হান যুগের মহাবিপর্যয়ের পর, পবিত্র পর্বত চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, পৃথিবীর ড্রাগন শিরাগুলো অবরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে নদী ও পর্বতমালা তাদের গতিপথ পরিবর্তন করেছিল এবং আধ্যাত্মিক সত্তারা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তাই, আমি দশ হাজার বছর ধরে নিজেকে নির্জনে রেখেছিলাম এবং আজ অবশেষে জ্ঞানলাভ করে একটি পদ্ধতি তৈরি করেছি। এই পদ্ধতিটি নদী ও পর্বতমালাকে নিয়ন্ত্রণ করতে, আধ্যাত্মিক শিরাগুলোকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে এবং আদিম জগতকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে, যা অপরিমেয় পুণ্য বয়ে আনবে! "এই পদ্ধতির নাম আমি দিচ্ছি: ভূ-অমরের পথ!" লি ছিয়ানকুন আর তার মূল সাধনার কৌশল নিয়ে কথা বললেন না, বরং ভূ-অমরের পথ শিক্ষা দিলেন। শ্রোতারা প্রথমে হতবাক হয়ে গেল। ভূ-অমরের পথ? তারা এর নাম কখনও শোনেনি। এটা কি আদৌ কাজ করবে? কিন্তু তারপর, তারা আর দ্বিধা করল না। লি ছিয়ানকুন যখন তাঁর ধর্মোপদেশ শুরু করলেন, তখন স্বর্গ ও পৃথিবীকে সংযোগকারী একটি সোনালী আলোর স্তম্ভ আকাশ থেকে নেমে এসে তাঁর মাথার পেছনের অংশে মিশে গেল এবং একটি জ্যোতির্বলয়ে রূপান্তরিত হলো। জ্যোতির্বলয়টি ছিল সোনালী ও মহিমান্বিত, যা দেখে মনে হচ্ছিল দুর্ভেদ্য। এ তো... এক ঐশ্বরিক আশীর্বাদ! তারা কেবল এর গুজব শুনেছিল, কিন্তু কখনও নিজের চোখে দেখেনি! এমন পুণ্য লাভ করতে হলে, এটি নিশ্চয়ই একটি উত্তম সাধনা পদ্ধতি! সকল শ্রোতার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তারা সবাই তাদের বিক্ষিপ্ত চিন্তা ত্যাগ করে লি ছিয়ানকুনের বর্ণিত ‘ভূমি অমর পথ’ পদ্ধতিতে সাধনা করতে মনোনিবেশ করল।