পঁচাত্তরতম অধ্যায় — যওগুয়াং-এর মৃত্যু

শোভা-রাজার উচ্চ হাসি ভেসে উঠল।
“প্রাচীন সৌর তারা যদিও সমস্ত জ্যোতির্মণ্ডলের প্রধান, তবে তার মানে এই নয় যে তুমি, দ্যুজন, আমাদের তারাদেবতা-গোষ্ঠীর নেতা!”
“তুমি মহামার্গে মন স্থির না করে বরং অরণ্যের বিস্তৃত ভূমিতে আগুনের পথ থেকে জন্ম নেওয়া দেব-অসুরদের খোঁজে ঘুরে বেড়াও, অন্যদের গিলে নিজেকে পূর্ণ করো, এ তো নিষ্ঠুরতা!”
“তোমরা দুই ভাই অতিশয় উগ্র, সামান্য বাধা পেলেই ভাগ্যকে দোষ দাও, এ তো অজ্ঞতা!”
“এখন তো আরও একধাপ এগিয়ে বহিরাগতদের ডেকে আমাদের গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছ, এ তো অন্যায়!”
“তোমাদের মতো নিষ্ঠুর, অজ্ঞ, অন্যায়পন্থী লোকেরা আমার সামনে মুখ খুলতে সাহস করছ, মনে হচ্ছে আমাদের প্রাথমিক সিদ্ধান্ত অমূলক ছিল না। যদি তোমাদের নেতা হিসেবে মানতাম, তাহলে আমাদের তারাদেবতা-গোষ্ঠী নিশ্চয়ই এক মহা বিপদের মুখে পড়ত!”
সূর্য্য-আগ্নি ছড়িয়ে পড়ল, জ্যোতির্মণ্ডল পুড়ল, রক্তিম আভা ছড়িয়ে দিল।
দ্যুজন সূর্য্য-আগ্নি জাগিয়ে জ্যোতির্মণ্ডল বন্ধ করলেন, শীতল কণ্ঠে বললেন, “হাজার কথার শেষে, আসলে তোমাদের মনেই গোপন বাসনা ছিল।”
“তুমি সত্যিই ভাবো আমি জানি না?”
“তোমরা উত্তর-ধ্রুবের ন’জন, তুমি আর অন্য ছয়জন ঠিক আছে, তবে জ্যোতিষপুরুষের ভাগ্যে জন্ম নেওয়া জ্যোতি-রাজ, আর সেই গৌচন-তারা, যিনি স্বর্গরাজ্যের নামে পরিচিত, তার মনের কথা বলার দরকার নেই!”
“জ্যোতি-রানী যখন জ্যোতিষপুরুষের বৃহৎ প্রাসাদে তোমাদের জন্ম দিলেন, তখনই কঠোর পরিশ্রমে তোমাদের কীর্তি গড়লেন, আমাদের তারাদেবতা-গোষ্ঠীকে বিভক্ত করলেন, তুমি কি সত্যিই ভাবো কেউ টের পায় না?”
“আমার ভাই জ্যোতিষপুরুষের বৃহৎ প্রাসাদে অবস্থান করেন, প্রতীক ও নিয়ম-রক্ষার ভারে, সমস্ত জ্যোতির্মণ্ডলের নেতা, এ তো প্রকৃতির বিধান, দ্যুজন, আজ তুমি আমাকে মেরে ফেললেও এই সত্য বদলাবে না!”
শোভা-রাজার আর পালানোর পথ ছিল না, বিষন্ন হাসি নিয়ে প্রথমেই দ্যুজনের দিকে আক্রমণ করলেন।
তবে শোভা-রাজ আগে থেকেই আহত, কীভাবে সূর্য্য-দেবতার আসনে আসীন দ্যুজনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন?
আগুনের সমুদ্র কেঁপে উঠল।
অনেকক্ষণ পরে, শান্ত হল।
অদৃশ্য তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল জ্যোতির্মণ্ডলের গভীরে, অজানা জগতে, সমস্ত মহাশক্তিধররা তা অনুভব করলেন।
তারাদেবতা-গোষ্ঠীর এক মহাশক্তিধর মারা গেল!
অরণ্যের দেব-অসুররা নিজ নিজ ভাগ্যে জন্ম নেয়, অরণ্যের মহামার্গের সঙ্গে নিবিড় যোগে।
যে মারা যায়, অরণ্য প্রকৃতি তার সাড়া পায়।
আর মহা-সোনালী-সাধকরা ঠিকই এই পরিবর্তন অনুভব করতে পারে।
তবে তারাদেবতা-গোষ্ঠী জ্যোতির্মণ্ডলে বাস করে, সহজে অরণ্য-ভূমিতে আসে না; তাই অরণ্যের মহা-সোনালী-সাধকরা তাদের সম্পর্কে তেমন জানে না।
তাই তারা শুধু আন্দাজ করতে পারে, মারা গেছে তারাদেবতা-গোষ্ঠীর মহা-সোনালী-সাধক, কিন্তু সঠিক কে, জানে না!
“অসাধারণ সুযোগ!”
পুরাতন দেবালয়ে।

বারো পুরাতন দেব-অসুর উত্তেজনায় অস্থির।
তারা জ্যোতির্মণ্ডলের দিকে তাকাল, মৃত মহা-সোনালী-সাধকের অবস্থান খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
“অরণ্য-জাতি ও তারাদেবতা-গোষ্ঠীর যুদ্ধের পর, অবশেষে এক মহা-সোনালী-সাধকের পতন ঘটেছে, মনে হয় সামনে এক মহা-জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধ হবে!”
দেব-রাজ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, “কিন্তু শেষ পর্যন্ত কে জিতবে?”
“সম্ভবত অরণ্য-জাতির তায়ী ও তার সঙ্গীরা।”
এ কথা বললেন এক দেব-অসুর, মানুষের মুখ, ড্রাগনের দেহ, পুরো শরীর লাল।
চুজু-অন্ধকার।
দেব-রাজ তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কীভাবে বলছ?”
“তারাদেবতা-গোষ্ঠীর শক্তি অরণ্য-জাতির মতো নয়, তবে তারা জ্যোতির্মণ্ডলে বহু বছর ধরে বিশাল এলাকা দুর্গে পরিণত করেছে, স্থানীয় সুবিধা আছে, তার ওপর তাদের পাশে রয়েছে জ্যোতি-রানীর মতো প্রাচীন দেব-অসুর।”
চুজু-অন্ধকার মাথা নাড়লেন, দেব-রাজের মূল্যায়ন মানলেন না।
“তারাদেবতা-গোষ্ঠীর মহা-সোনালী-সাধক অনেক, কিন্তু জ্যোতিষপুরুষ ও স্বর্গরাজ সবাইকে একত্র করতে পারে না, তারা বিভক্ত, বিপদ ঘটলে সবাই নিজ নিজ পথ ধরে। আর অরণ্য-জাতির পক্ষে, সেখানে শক্তিমান বেশি, তার ওপর তায়ী কেন্দ্রে থেকে নেতৃত্ব দেয়, সব অরণ্য-রাজদের পরিচালনা করতে পারে।”
“তারাদেবতা-গোষ্ঠীর অরণ্য-জাতির বিরুদ্ধে যুদ্ধ, যেন ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার চেষ্টা, যখন উত্তর-ধ্রুবের ন’জন একে একে মারা যাবে, তখন তারাদেবতারা দ্রুত দ্যুজন, সূর্য্য-দেবতার কাছে আত্মসমর্পণ করবে।”
দেব-রাজ নীরব।
কারণ তিনিও চুজু-অন্ধকারের কথাকে সত্য মনে করেন।
“দেখা যাচ্ছে, অরণ্য-জাতির জ্যোতির্মণ্ডল দখলের পরিকল্পনা সফল হবেই!”
“শোনা যায়, তায়ী জ্যোতির্মণ্ডল দখলের চেষ্টা করছে শুধু উত্তর-ধ্রুবের ন’জনের অপমানের প্রতিশোধ নিতে নয়, বরং স্বর্গরাজ্যের আসনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, হয়তো আমরাও তায়ীকে অনুসরণ করতে পারি, যেমন অরণ্য-ভূমি একত্র করা, মানবরাজ্যের পথের স্বীকৃতি অর্জন, কিংবা অন্ধকার জগত আক্রমণ করে তার নিয়ন্ত্রণ নেওয়া, দেখে নেওয়া যায়, এতে কি ভূমি-রাজ্যের আসন জিততে পারি?”
“অন্ধকার জগত আক্রমণ করো!”
এতক্ষণ চুপ থাকা ভূ-রানী হঠাৎ কথা বললেন।
“অরণ্য-ভূমিতে, সত্যি বলতে, শক্তিমান অনেক, কে জানে অরণ্যের বিভিন্ন পাহাড়ে আদিকাল থেকে কোনো দেব-অসুর লুকিয়ে আছেন কিনা।”
“তারপরও, অন্ধকার জগতে, যদিও সৃষ্টির সুযোগ কম, কিন্তু শক্তিমানও কম, আমরা দেব-অসুররা অন্ধকার জগত দখল করতে গেলে, তা সহজেই সম্ভব!”
বারো পুরাতন দেব-অসুর একে অপরের দিকে তাকালেন, বললেন, “সঠিক!”
······
জ্যোতিষপুরুষের বৃহৎ প্রাসাদ।
প্রাসাদে ইতিমধ্যে অনেক মহাশক্তিধর সমবেত হয়েছেন।
তারা নানা রঙের প্রাচীন রাজবেশ পরেছেন, পোশাকের ওপর তাদের নিজ নিজ তারার চিহ্ন আঁকা।
স্পষ্টতই, তারা সবাই তারাদেবতা-গোষ্ঠীর মহাশক্তিধর।

আর সবার মধ্যে, একদল লোকের পৃথক পৃথক Aura থাকলেও, অদৃশ্যভাবে তাদের শক্তি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।
উত্তর-ধ্রুবের ন’জন!
জ্যোতি-রানী প্রকৃতির সৃষ্টি, একই উৎস থেকে আগত।
ন’জনের নাম: জ্যোতিষপুরুষ, গৌচন, তৃতীয়-ধ্রুব, দ্বিতীয়-ধ্রুব, পঞ্চম-ধ্রুব, ষষ্ঠ-ধ্রুব, সপ্তম-ধ্রুব, অষ্টম-ধ্রুব, শোভা-রাজ।
তবে শোভা-রাজ ছাড়া বাকি আটজন সবাই উপস্থিত।
ষষ্ঠ-ধ্রুবের রাজা উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, “শোভা-ভ্রাতা এখনও আসেননি, কোনো বিপদ ঘটেনি তো?”
ন’জন ভাইয়ের মধ্যে, তার আর শোভা-রাজার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো, সারাদিন সবচেয়ে কাছের।
জ্যোতিষপুরুষ মাথা নাড়লেন, বললেন, “ন’জনের শক্তি অসাধারণ, কেউ পরাজিত হলেও জ্যোতির্মণ্ডলে পালাতে পারবে, এখন অরণ্যে নানা সমস্যা, বহু জাতি সতর্ক, শক্তি জোগাড় করছে, অরণ্য-জাতিও আমাদের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিরোধিতা করতে সাহস করবে না!”
অষ্টম-ধ্রুবের রাজাও বললেন, “বড় ভাই ঠিক বলেছেন, তায়ী-দ্যুজন বহিরাগতদের নিয়ে আমাদের গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে উঠেছে, এটা তারাদেবতা-গোষ্ঠীর বড় নিষেধ, যদি তারা মহা-সোনালী-সাধকদের সমর্থন চায়, তাহলে মহা-সোনালী-সাধক তারার বিপক্ষে যাবে না।”
“না হলে, বহু তারাদেবতা একত্র হয়ে আক্রমণ করবে, অরণ্য-জাতি চাইলেও বড় ক্ষতি হবে।”
তবে তার কথা শেষ হওয়া মাত্রই,
এক অদৃশ্য তরঙ্গ পুরো জ্যোতির্মণ্ডলে ছড়িয়ে পড়ল।
জ্যোতির্মণ্ডলের গভীরে, অজানা জগতে, কিছু অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটছে।
প্রাসাদের সকল তারাদেবতা-শক্তিমানরা সেই অদৃশ্য তরঙ্গ অনুভব করে, সবাই বিস্ময়ে কাজ ফেলে দিলেন।
অরণ্য-ভূমির মহাশক্তিধরদের থেকে ভিন্ন, তারা জ্যোতির্মণ্ডলে অসংখ্য বছর কাটিয়েছেন, একে অপরের সঙ্গে পরিচিত, জ্যোতির্মণ্ডলে পরিবর্তন টের পেয়ে হঠাৎই বুঝে গেলেন।
সমগ্র সভায় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“শোভা-রাজ... মারা গেছেন?”
“কে আক্রমণ করল?”
“অরণ্য-জাতি ঘিরে হত্যা করেছে? তায়ী-দ্যুজন কি সত্যিই এত দূর যেতে সাহস করল?”
“আমি অনেক আগেই বুঝেছিলাম, দ্যুজন নিজেকে সর্বশ্রেষ্ঠ ভাবে, আমরা মাথা নত না করলে সে নিশ্চয়ই রক্তপাত ঘটাবে! তায়ী বাইরে শান্ত, আসলে দ্যুজনের চেয়ে কম নয়!”