একশো দশতম অধ্যায়: লিংবাওয়ের আত্মমুক্তি

জ্যোতিবেগমকে একশো বছর ধরে দমন করে রাখা হয়েছিল; তিনি পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছিলেন। সেই সময় হাত-পা নাড়াতে না পারলেও, এমনকি নিজের জাদুশক্তি সঞ্চালন করতে না পারলেও, তাঁর চেতনা সর্বদা স্বচ্ছ ছিল।

তিনিও ছিলেন মহাপ্রজ্ঞার অধিকারিণী। সেকালে স্বর্গনির্দিষ্ট ভাগ্য ও যুগের অনুকূল স্রোত তাঁকে সহায়তা করেছিল ঠিকই, কিন্তু নিজস্ব অসাধারণ প্রতিভা ও আকাশছোঁয়া প্রজ্ঞা না থাকলে তিনি সপ্তর্ষিমণ্ডলকে জাগ্রত করতে পারতেন না।

নক্ষত্রসমূহের জননীর মর্যাদা বহু আগেই অন্য কারও দখলে চলে যেত।

দুঃখের বিষয়, একটি ভুল পদক্ষেপ, একবার পথভ্রষ্ট হওয়াই তাঁকে আজকের এই তিক্ত পরিণতির দিকে ঠেলে দিয়েছিল।

তবে একশো বছরও তাঁর পক্ষে যথেষ্ট ছিল। মহাপ্রজ্ঞা ও অদম্য ইচ্ছাশক্তির সাহায্যে তিনি নিজের অন্তরে এক প্রজ্ঞার তরবারি গড়ে তুলেছিলেন, সমস্ত অন্তর-দানবকে ছিন্ন করেছিলেন এবং পুনরায় নিজের প্রকৃত স্বরূপে ফিরে এসেছিলেন।

লি ছিয়ানখুনের একটুকরো আত্মচেতনা দুলতে দুলতে ভেসে উঠল, শেষে তা ঘনীভূত হয়ে মূর্ত রূপ নিল।

সেই আত্মচেতনা জ্যোতিবেগমের ওপর আরোপিত সিলমোহর খুলে দিল। নিজের ওপর চাপিয়ে রাখা শক্তি সরে গেছে বুঝতে পেরে জ্যোতিবেগম ধীরে ধীরে চোখ মেললেন।

পাথরের মূর্তি ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল, আর তার অন্তরালে আবদ্ধ সত্তাটি প্রকাশ পেল।

সেখানে কোনো উন্মত্ততা ছিল না; ছিল শুধু বাতাসের মতো শান্ত, মেঘের মতো স্বচ্ছ—জগতের সত্য উপলব্ধি করে ফেলা এক অভিব্যক্তি।

জ্যোতিবেগম কোমর নত করে প্রণাম জানালেন। তাঁর কণ্ঠ কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ—

“ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের গুরুকে প্রণাম। প্রাণরক্ষা করার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”

লি ছিয়ানখুন না থাকলে তিনি বহু আগেই আত্মা হারিয়ে বিলীন হয়ে যেতেন।

পার্থক্য শুধু এইটুকু—তাইই হয়তো বিশৃঙ্খলা ঘণ্টা দিয়ে তাঁকে হত্যা করত, অথবা তিনি নিজেই আত্মবিস্ফোরণ ঘটিয়ে তাইইকে সঙ্গে নিয়ে মৃত্যুবরণ করার চেষ্টা করতেন।

লি ছিয়ানখুন অকপটে বললেন, “সহযাত্রী, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের প্রয়োজন নেই। আমারও একটি কাজে আপনার সাহায্য দরকার।”

জ্যোতিবেগম বললেন, “প্রাণরক্ষার ঋণ আকাশসম মহান। ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের গুরু, আপনি আমার কাছে কী কাজ চান? আপনার অনুগ্রহের প্রতিদান দিতে আমি সর্বশক্তি দিয়ে তা সম্পন্ন করব।”

লি ছিয়ানখুন বললেন, “বিশেষ কিছু নয়। আমি শুধু চাই, আপনি আমাকে একটি মহাবিশ্বের নক্ষত্রমণ্ডলকে জাগ্রত ও সুশৃঙ্খল করতে সাহায্য করুন।”

এই কাজে তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ অভিজ্ঞ!

জ্যোতিবেগম স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। “গুরু, আপনি নিশ্চিন্তে আদেশ করুন। এ কাজে আমি দক্ষ। সর্বশক্তি দিয়ে তা সম্পন্ন করব। শুধু বলুন, কোথায় আমাকে কাজ শুরু করতে হবে।”

লি ছিয়ানখুন মৃদু হাসলেন। হাত বাড়িয়ে তিনি একটি স্থানিক ফাটল খুলে দিলেন। ফাটলের ওপারে দেখা গেল সীমাহীন বিস্তৃত, অত্যন্ত ঘন প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ এক জগৎ।

এটাই ছিল ভূমি-অমর সাধনার পথ অনুসরণ করে লি ছিয়ানখুনের গড়ে তোলা মহাবিশ্ব।

জ্যোতিবেগম সব বুঝতে পেরে সেই মহাবিশ্বে প্রবেশ করলেন।

সেখানে পা রাখামাত্রই তিনি অনুভব করলেন, আকাশের গভীরতা থেকে একটি দৃষ্টি তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।

সেটি ছিলেন স্বর্গসম্রাট!

স্বর্গসম্রাটের অবতাররূপের পাশে আরও বহু শিষ্য সমবেত ছিল, যারা ভূত-অমর সাধনার পথ অনুশীলন করছিল।

এই মহাবিশ্বের বিধির সঙ্গে সঙ্গতি রেখে জন্ম নেওয়া অধিপতি হিসেবে স্বর্গসম্রাটের অবতাররূপের শক্তি ছিল অপরিমেয়। অন্তত এই মহাবিশ্বের ভেতরে জ্যোতিবেগম তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন না।

তবে তিনি যখন এই মহাবিশ্বের বাইরে চলে যেতেন, তখন আর এমন অপরিসীম শক্তির অধিকারী থাকতেন না।

স্বর্গসম্রাটের অবতাররূপ অনেক আগেই লি ছিয়ানখুনের পরিকল্পনা জেনে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে জ্যোতিবেগমকে আসতে দেখে সে সামান্য মাথা নত করে সম্মান জানাল, তারপর নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

জ্যোতিবেগম নিঃশব্দে এসেছিলেন, কোনো আড়ম্বরও করেননি। তাই স্বর্গসম্রাটের অবতাররূপ ছাড়া এই মহাবিশ্বে আর কেউ জানল না যে আরও এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি এখানে এসে পৌঁছেছেন।

জ্যোতিবেগমের বিষয়টি মিটিয়ে লি ছিয়ানখুন আবার অন্য সম্রাটদের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।

এই সম্রাটরাই একসময় সম্মিলিতভাবে তাঁর ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, পরাজিত হয়ে তারা বন্দি হয়েছিল।

লি ছিয়ানখুন একে একে তাদের মুখের দিকে তাকালেন।

জ্যোতিবেগমের মতোই, দমন করার পর তাদের জাদুশক্তি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, শেষে তারা জীবন্ত পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছিল।

তাদের চলাফেরা সীমাবদ্ধ থাকলেও চেতনা ছিল সম্পূর্ণ সচল।

লি ছিয়ানখুন একটি আঙুল এগিয়ে দিলেন। স্বর্গ-মর্ত্যের চূর্ণনচক্রের মধ্যে এক রহস্যময় ও গভীর শক্তির জন্ম হলো।

সেই শক্তি সম্রাটদের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা ছিন্ন করে দিল এবং একে একে তাদের অন্ধকার কারাগার থেকে মুক্ত করে আনল।

এক মুহূর্তে বহু সম্রাটের শুকিয়ে যাওয়া দেহকেন্দ্রে ধীরে ধীরে জাদুশক্তি জমা হতে লাগল, বাষ্পের মতো উঠে তা রঙিন আলোর মেঘে পরিণত হলো।

একেকটি আলোকরেখা তাদের শরীরের ওপর দিয়ে ছুটে গেল। তাদের দেহের পাথুরে আবরণ একের পর এক ফেটে চূর্ণ হয়ে পড়ল।

তিন মহাপ্রাচীন জাদুসম্রাটের মধ্যে সর্বদা শীতল অভিব্যক্তির অধিকারিণী স্যুয়ানমিং প্রথমে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের গুরু, দয়া করে আমাদের প্রাণ রক্ষা করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

অন্য সম্রাটরাও বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারল।

তারা আগে সম্মিলিতভাবে লি ছিয়ানখুনকে দমন করতে চেয়েছিল। আর লি ছিয়ানখুন সুযোগ পেয়েও তাদের হত্যা করেননি—এটাই ছিল বিরাট অনুগ্রহ।

তাদের অবস্থানে যদি লি ছিয়ানখুন থাকত, তবে নিজেদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রকারী লোকদের তারা সেখানেই হত্যা করত। আজ পর্যন্ত তাদের বাঁচিয়ে রাখার কোনো কারণই থাকত না।

তারা একে একে প্রণাম জানাল।

“গুরু, আপনাকে ধন্যবাদ!”

“গুরুর মহানুভবতা ও উদার হৃদয়ের কাছে আমি গভীরভাবে শ্রদ্ধানত।”

“দয়া করে আমাদের প্রাণ রক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করুন। ভবিষ্যতে কখনো আমাদের প্রয়োজন হলে, আপনি ডাকলেই আমরা ছুটে আসব!”

লি ছিয়ানখুন মাথা নাড়লেন।

তাঁর ওপর আক্রমণ চালানোর অপরাধে মৃত্যুদণ্ড থেকে তারা রেহাই পেতে পারে, কিন্তু শাস্তি ছাড়া ছাড়া পাবে না।

“আমি আপনাদের সঙ্গে একটি সমঝোতা করতে চাই!”

“আমি যদি এভাবেই আপনাদের ছেড়ে দিই, তবে আশঙ্কা আছে, আদিম জগতের অন্যান্য মহাশক্তিধর ব্যক্তি আমাকে তুচ্ছ ভাববে। তারা মনে করবে আমি অত্যন্ত সহজ-সরল ও দয়ালু; সেক্ষেত্রে ভবিষ্যতে আমার সমস্যার অন্ত থাকবে না।”

অসংখ্য সম্রাট একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল।

শেষ পর্যন্ত তাদের মধ্যে কেউ একজন প্রশ্ন করল, “গুরু, আপনার অভিপ্রায়টি কী?”

লি ছিয়ানখুন বললেন, “খুব সহজ। তোমরা প্রত্যেকে আমার জন্য তিনটি মধ্যমশ্রেণির পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন প্রস্তুত করবে, তাহলেই আমি তোমাদের ছেড়ে দেব!”

“তবে তোমাদের হাতে যদি ইতিমধ্যেই মধ্যমশ্রেণির পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন থাকে, তাহলে নতুন করে কষ্ট করে তা প্রস্তুত করার দরকার নেই; সরাসরি আমাকে দিয়ে দিলেই হবে।”

“অবশ্য একটি মধ্যমশ্রেণির আদিসৃষ্ট আত্মিক রত্নের মূল্য তিনটি পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্নের সমান। তোমরা যদি তা দিতে রাজি থাকো, তাহলে আমি এখনই তোমাদের মুক্ত করে দেব!”

মধ্যমশ্রেণির পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন লি ছিয়ানখুন নিজে ব্যবহার করতে পারতেন না।

মধ্যমশ্রেণির পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্নের কথা তো বাদই দিলাম, তাঁর বর্তমান স্তরে পৌঁছে গেলে মধ্যমশ্রেণির আদিসৃষ্ট আত্মিক রত্নের কার্যকারিতাও বহুলাংশে কমে যায়।

তিনি এই সম্রাটদের দিয়ে আত্মিক রত্ন প্রস্তুত করাতে চাইছিলেন কেবল নিজের সম্পদভাণ্ডার সমৃদ্ধ করার জন্য।

অর্থাৎ, তারা নিজেদের মুক্তিপণ দিচ্ছিল।

আর এই সম্পদ তিনি ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের হাতে তুলে দিতে পারতেন, যা ভবিষ্যতে সেই সম্প্রদায়ের ভিত্তি ও সঞ্চয় হিসেবে কাজে লাগত।

লি ছিয়ানখুনের পরিকল্পনায় ভূমি-অমর সম্প্রদায় ভবিষ্যতের আকাশীয় সম্প্রদায়ের মতো দশ হাজার অমরের সমবেত মহিমা অর্জন না করলেও, তার সম্পদ ও কর্মযজ্ঞ অবশ্যই বিপুল হওয়া দরকার ছিল। তার জন্য যথেষ্ট ভিত্তি ও সঞ্চয়ও প্রয়োজন।

তা না হলে ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের তরুণ প্রতিভারা বাইরে বেরিয়ে হাতে এক-দুটি উপযোগী আত্মিক রত্নও না রাখলে, তা কি ভূমি-অমর সম্প্রদায়—এমনকি তাঁর নিজেরও—অসম্মান নয়?

আর তিনটি পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্নের দাবি তাদের সম্পদভাণ্ডারে বড় আঘাত হানবে, যাতে তারা আজীবন এই ঘটনার কথা মনে রাখে।

অবশ্য তারা আদিসৃষ্ট আত্মিক রত্ন দেবে—এমন আশা লি ছিয়ানখুনের ছিল না।

তারা বোকা না হলে এমন কাজ করবে না।

একটি আদিসৃষ্ট আত্মিক রত্নের মধ্যে সাধনার ফল স্থাপন করা যায়, এমনকি তা থেকে এক মহাসাধকের অবতাররূপও বিচ্ছিন্ন করা সম্ভব। তার মূল্য পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্নের তুলনায় বহুগুণ বেশি।

আদিসৃষ্ট আত্মিক রত্নের সংখ্যা নির্দিষ্ট, কিন্তু পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন যথেষ্ট সম্পদ থাকলেই প্রস্তুত করা যায়।

অসংখ্য সম্রাটের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।

পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন আদিসৃষ্ট আত্মিক রত্নের মতো বিরল না হলেও, প্রস্তুত করার জটিলতার কারণে সেগুলোর সংখ্যাও বেশি ছিল না।

পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন প্রস্তুত করতে বিপুল সম্পদ ও অগণিত সময়ের প্রয়োজন হতো।

আর প্রতিটি উচ্চতর শ্রেণিতে উন্নীত করার সময় তার পেছনে আরও বেশি শ্রম ও সাধনা ঢালতে হতো।

তিনটি মধ্যমশ্রেণির পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন—তিন মহাপ্রাচীন জাদুসম্রাট ছাড়া—সেখানে উপস্থিত আর কেউ একসঙ্গে তা দিতে পারত না।

স্যুয়ানমিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন, “ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের গুরু, আপনি কি আমাদের সাময়িকভাবে মহাবিশ্বের পাত্রটি ধার দিতে পারেন?”

মহাবিশ্বের পাত্রের মধ্যে পরবর্তী-সৃষ্ট বস্তুকে আদিসৃষ্ট বস্তুতে রূপান্তরিত করা এবং পচনশীলকে অলৌকিক করে তোলার শক্তি ছিল। সেটি হাতে থাকলে পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন প্রস্তুত করা অনেক সহজ হয়ে যেত।

লি ছিয়ানখুন তাদের দিকে অর্থপূর্ণ হাসি হেসে বললেন, “আমি তোমাদের সাময়িকভাবে সেটি ধার দিতে পারি। তবে মহাবিশ্বের পাত্রটি আমার কাছ থেকে দূরে নেওয়া যাবে না। তোমরা যদি সেটি ব্যবহার করতে চাও, তাহলে অতিরিক্ত আরও একটি মধ্যমশ্রেণির পরবর্তী-সৃষ্ট আত্মিক রত্ন দিতে হবে।”

স্যুয়ানমিং বললেন, “ভূমি-অমর সম্প্রদায়ের গুরু, আপনাকে ধন্যবাদ!”