চতুর্দশ অধ্যায়: দানব জাতির ষড়যন্ত্র
ফেঙউ পাহাড়।
অসাধারণ শক্তির অধিকারিণী এক দৈত্য সম্রাট হিসেবে, নারী-নন্দিনী এই পর্বতের অধিকারিণী, আর তার সাধনার স্থানটিও ছিল বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।
ফেঙউ পাহাড় একসময় ড্রাগন, ফিনিক্স ও কিরিন এই তিন জাতির মধ্যে ফিনিক্সদের নেত্রীর ব্যক্তিগত প্রাসাদ ছিল।
এই স্থানের মর্যাদা ছিল অতি উচ্চ।
তবে তিন জাতির মহাবিপর্যয়ের পর, সবাইই সাংঘাতিক ক্ষয়ক্ষতির সম্মুখীন হয়, গোত্রের ভাগ্যও নিঃশেষ হতে থাকে। অধিকাংশ ফিনিক্স জাতির শক্তিশালী যোদ্ধারা দক্ষিণের প্রান্তরে চলে যায়, সেখানে লক্ষাধিক আগ্নেয়গিরি দমন করে, সেই কীর্তির মাধ্যমে গোত্রকে টিকিয়ে রাখার চেষ্টায় মগ্ন হয়।
আর এই ফেঙউ পাহাড়ের প্রাসাদ, ফিনিক্সরা অবশেষে ছেড়ে দিয়ে নারীনন্দিনীর হাতে তুলে দেয়।
নারীনন্দিনী এই পাহাড়ে আসার পর, নিজের প্রায় সব শক্তি এদিকে নিয়ে আসে।
ফলে, ফেঙউ পাহাড়ে ফিনিক্স জাতির দেবতা-দানবরা খুব কমই দেখা যায়, বরং দৈত্য জাতির নানা গোত্রের দেবতা-দানবদের আনাগোনা সর্বত্র।
ময়ূরপাখা বিশিষ্ট বৃহৎ বাজপাখি, নয় লেজের স্বর্গীয় শেয়াল, আট পাখা বিশিষ্ট দৈত্য সাপ...
এই মুহূর্তে, বহু দৈত্য দেবতা-দানব, নারীনন্দিনীর প্রাসাদের বাইরে গোল হয়ে বসে, গভীর শ্রদ্ধায় প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
তারা সদ্য নারীনন্দিনীর কাছ থেকে ধর্মোপদেশ শুনছিল।
প্রাসাদের গভীরে, নারী-নন্দিনী ও ফুসি মুখোমুখি বসে।
নারী-নন্দিনী হাসিমুখে বলল, “ভাই, এখন আমি ভূমি-দেবতার পথ নির্মাণ করেছি, প্রকাণ্ড功ফল লাভ করেছি, নিশ্চয়ই প্রাচীন কুয়াশা-পুরুষ রীতিমতো ক্ষিপ্ত!”
ফুসি মাথা নেড়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “নতুন পথ সৃষ্টি তো কেবল শুরু, আগে আমাদের যা আলোচনা হয়েছিল তা কিন্তু ভুলে যেয়ো না।”
নারী-নন্দিনী মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি! কুয়াশা-পুরুষ এখন কেবল功ফলের আশ্রয়ে বেঁচে আছে, তাই তায়ি ও দিজুন ওর ওপর হামলা করতে সাহস পাচ্ছে না। যদি আমরা তার功ফল হ্রাস করতে পারি, তবে আমাদের কিছু বলার প্রয়োজন হবে না, তায়ি ও দিজুন এমনিতেই ওর বিরুদ্ধে আঘাত হানবে।”
ফুসি বলল, “তাই, এখন কেবল প্রথম পদক্ষেপ!”
নারী-নন্দিনী বলল, “দ্বিতীয় পদক্ষেপও শীঘ্রই সম্পন্ন হবে! আমি ইতিমধ্যে তায়ি ও দিজুনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তারা দৈত্য জাতির কিছু লোককে আমার ভূমি-দেবতার পথ অনুসরণে উৎসাহিত করবে।”
“তারপর, কুয়াশা-পুরুষের আগে, ভূমি-দেবতার শিষ্যরা পুরো মহাপৃথিবী জুড়ে আত্মা-শক্তির প্রবাহ সংহত করবে, অধিকাংশ功ফল নিজেদের করে নেবে।”
“এক কদম এগোলে, সব কদম এগোবে! কুয়াশা-পুরুষ নিঃসঙ্গ, তার শিষ্যও খুব কম। এখন থেকেই যদি তৈরি করতে চায়, তবুও আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।”
“সবশেষে, আমাদের অধীনে পুরো দৈত্য জাতি রয়েছে!”
নারী-নন্দিনী আত্মতুষ্টির হাসি হাসল।
এটা এক উন্মুক্ত কৌশল!
দৈত্য জাতির বিপুল বলকে কাজে লাগিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে নিঃসঙ্গ লি কুয়াশা-পুরুষকে কোণঠাসা করা।
শুধু লি কুয়াশা-পুরুষ যদি ধর্মোপদেশে পরাজিত হয়, নারী-নন্দিনী সহজেই তার স্থান দখল করতে পারবে, শেষে功ফল কেটে নিতে পারবে।
সেই মুহূর্তে, দিজুন ও তায়ি নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করবে।
আর নারী-নন্দিনীও জানতে পারবে, তার ভাগ্য কী।
নারী-নন্দিনী এসব ভাবছিল, হঠাৎ দেখে তার ভাই ফুসির মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছায়া। সে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তোমার কী হয়েছে?”
ফুসি নারীনন্দিনীর দিকে একবার তাকাল, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, প্রথমে চুপ করল, পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“তোমাকে না জানিয়ে পারছি না। তুমি জানো আমার জন্মগত অষ্ট-ত্রিবুজ ধারনা ভবিষ্যৎ অনুমান করতে পারে। কিছুদিন আগে মনে কিছু অনুভব হয়, হিসাব করে দেখি, আমার জন্য এক অতি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ ছিল, তা হঠাৎ হারিয়ে গেল।”
নারী-নন্দিনীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তারা বহু বছর ধরে একে অপরকে চেনে, দুজনই পরস্পরের গুণাগুণ জানে।
তার ভাইয়ের জন্মগত অষ্ট-ত্রিবুজ অতীব শক্তিশালী; অতীতে বহু নিশ্চিত মৃত্যুর মুখ থেকে সে বারবার বেরিয়ে এসেছে এই শক্তির জোরে।
নারী-নন্দিনীর মুখে প্রভাব পড়তে দেখে, ফুসি মুখ গম্ভীর করে বলল, “অস্পষ্ট ও অনিশ্চিত সুযোগ হারিয়ে গেলে হারিয়েই যায়, তাতে ক্ষতি নেই। আমাদের এখন কেবল চোখের সামনে থাকা সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।”
“তোমার ভূমি-দেবতার পথ, তোমার ভূমি-সম্রাজ্ঞীর স্থান অর্জনে সহায়ক তো?”
তায়ি স্বর্গ সম্রাটের আসন পাওয়ার জন্য চেষ্টা করছে—দৈত্য জাতির উচ্চপদস্থদের মধ্যে এটা গোপন নয়।
তায়ির মহৎ আকাঙ্ক্ষা দেখে, আরও কিছু অস্থির দৈত্য সম্রাটও গোপনে তিন সম্রাট-পাঁচ সম্রাটের স্থানের জন্য চেষ্টা করছে।
নারী-নন্দিনী চাইছে, তিন সম্রাট-পাঁচ সম্রাটের মধ্যে ভূমি সম্রাজ্ঞীর আসন।
“হ্যাঁ।”
নারী-নন্দিনী মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
“কুয়াশা-পুরুষ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তেমন নাম করেনি, কিন্তু সে চিরন্তন সময়ের পুরাতন জন্মগত দেবতা-দানব, তার ভিত্তি গভীর। সে এত শক্তিশালী সাধনা উদ্ভাবন করেছে!”
“আরও কিছু সময় পেলে, তার শিষ্যরা পুরো মহাপৃথিবীর আত্মা-শক্তির প্রবাহ একত্র করলে, এমন বিশাল功ফল দিয়ে সে অব্যর্থভাবেই ভূমি-সম্রাটের স্থান পাবে।”
দুঃখজনক...
দুঃখজনকই বৈকি!
功ফল দারুণ এক সম্পদ। অনেকেই তা পেতে চায়; নারী-নন্দিনী না থাকলেও, অন্য কেউ ভূমি-দেবতার ধারা গড়ে তুলত, লি কুয়াশা-পুরুষের সঙ্গে পথের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত।
তাই,功ফল দিয়ে ভূমি-সম্রাটের স্থান অর্জন করা একরকম অসম্ভব।
নারী-নন্দিনী কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় আকাশে-বাতাসে লি কুয়াশা-পুরুষের কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হল।
“আমি কুয়াশা-পুরুষ, ভূমি-অমর ধারা গুরু। অতীতে আত্মা-শক্তির পর্বত বিপর্যস্ত দেখে মন কাতর হয়েছিল, হাজার বছর তপস্যার শেষে ভূমি-অমর ধারা প্রতিষ্ঠা করলাম। পূর্বে কেবল গূঢ়-অমর স্তর পর্যন্ত শিক্ষা দিয়েছিলাম, আজ তার পরবর্তী সাধনার পথ শেখাব।”
এরপর, লি কুয়াশা-পুরুষ তার ভূমি-অমর ধারার পরবর্তী সাধনা পদ্ধতি বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিতে লাগল।
নারী-নন্দিনীর মুখ কালো হয়ে গেল।
কারণ সে দেখল, আকাশ থেকে আবার এক বিপুল功ফল ঝরে পড়ছে।
ফুসি মাথা নাড়ে বলল, “পিঁপড়ের বাহু দিয়ে রথ ঠেকানো যায় না, গুরুত্ব দিও না, থাক, ও কিছুদিন এমনই মাতামাতি করুক।”
কুয়াশা-পুরুষ তখনো অজান্তেই কুনলুন মহাতীর্থে বসে ধর্মোপদেশ দিচ্ছে, জানে না দৈত্য জাতি তার বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করছে।
তবে লি কুয়াশা-পুরুষের মনে তখন প্রবল আনন্দ।
সে কেবলমাত্র সকলের জন্য সাধনার পরবর্তী স্তর প্রকাশ করছিল, ভাবেনি এর জন্যও功ফল অর্জিত হবে।
ধর্মোপদেশ শেষে, সে দেখতে পেল, এবার আকাশ থেকে পড়া功ফলও অল্প নয়।
আগে功ফল-নির্মিত ঐশ্বরিক বস্তু তৈরিতে যা খরচ হয়েছিল, তা ইতিমধ্যে পূরণ হয়ে গেছে, বরং অতিরিক্ত মজুতও হয়েছে।
ধর্মোপদেশ শেষ হলে,
তাইচিং সাধক বলল, “এখন মহাপৃথিবী নানা সংকটে নিমজ্জিত, কুনলুন মহাতীর্থের মতো শান্ত স্থান আর খুব কমই আছে। আপনি ইচ্ছা করলে এখানে থেকে যেতে পারেন, এতে আমাদের মধ্যে আলোচনা সহজ হবে।”
লি কুয়াশা-পুরুষ বিনয়ের সঙ্গে তিন চিরন্তন সাধকের নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।
সে ইতিমধ্যে পশ্চিম ধর্মমতের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে, এমনকি তাদের কাছ থেকে আগাম পারিশ্রমিকও নিয়েছে, এখন কথা ভাঙা সমীচীন নয়।
তার ওপর, কুনলুনে বসে থাকাটাও অকার্যকর।
তার সাধনার স্তর ইতিমধ্যে তায়িৎ স্বর্ণ-অমরের চূড়ায় পৌঁছেছে, কয়েক লক্ষ বছর ধরে একেই জায়গায় থেমে আছে, কোনো অগ্রগতি নেই।
বাহিরে কোথাও ভাগ্য অনুসন্ধান করাই ভালো।
পূর্ব রাজা স্বতঃপ্রস্তাব দিল, “তাহলে, আমি আপনাকে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে দেই।”
তিন চিরন্তন সাধকের সঙ্গে বিদায় নিয়ে, পূর্ব রাজা যখন লি কুয়াশা-পুরুষকে কুনলুন মহাতীর্থের ফটকে নামিয়ে দিল, সে এক পরিচিত শক্তির দ্রুত এগিয়ে আসা অনুভব করল।
কুন্দে!
ভূমি যেন হ্রদের মত ঢেউ তুলল, কুন্দে তার ভূমি-রথে চড়ে মাটির শিরা ভেদ করে বেরিয়ে এল।
“প্রভু, আমি আমার কাকাকে ডেকে এনেছি, তিনি কিরিন জাতির চুয়াল্লিশতম পুত্র, তাদের এই শাখাও আপনার শিষ্য হতে চায়, ভূমি-অমর সাধনা শিখতে চায়।” কুন্দে আনন্দে বলল।
কুন্দের পাশে দাঁড়ানো পুরুষটি ছিল এক গম্ভীর মধ্যবয়সী।
তিনি আগে নম্র কণ্ঠে বললেন, “আমি লু ই, দয়ার সাগর কুয়াশা-পুরুষকে নমস্কার জানাই।”
এ যেন ঘুমন্তকে বালিশ ধরিয়ে দেওয়া!
লি কুয়াশা-পুরুষ বলল, “আপনার নাম বহুবার শুনেছি, আজ স্বচক্ষে দেখে বুঝলাম, সত্যিই অনন্য।”
ড্রাগন, ফিনিক্স ও কিরিন এই তিন জাতির মধ্যে, ড্রাগনদের বংশধর সবচেয়ে বেশি।
তারপরেই কিরিনদের স্থান।
তবে মহাবিপর্যয়ের পর, কিরিনদের প্রায় সব পূর্বপুরুষই নিশ্চিহ্ন, তাদের সন্তানদের কথা তো বাদই।
এখন বেঁচে থাকা কিরিন পূর্বপুরুষদের বংশধর হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র।