ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায়: প্রতারণা ও কৌশলের জাল

আমাকে আঁকড়ে ধরে মরতে চাও, তবে তুমি একা বেঁচে থাকতে পারবে না—এই মনোভাব নিয়ে একদল শক্তিশালী সাধক হৃদয়ে নানা কুটিলতা লালন করছিল। তাদের মধ্যে দুইজনের সাধনা সবচেয়ে কম, তারা একে অপরকে সন্দেহের দৃষ্টিতে দেখছিল। একজনের মাথায় ছিল ভূখণ্ডের মুক্তা, অন্যজনের শরীরের রক্ষাকবচ ছিল ঈশ্বরের অগ্নিশিখা পতাকা। কিন্তু বিশ্ব-চক্রের তীব্র প্রভাবের কারণে সেই প্রাকৃতিক মহামূল্যবান রত্নের দীপ্তি দুর্বল হয়ে পড়ছিল।

শেষ পর্যন্ত, ভূখণ্ডের মুক্তার আলো নিঃশেষ হয়ে গেল; এমনকি রত্নটির নিজস্ব শরীরেও সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। এই মুক্তাটি ধারণ করছিলেন শাপাত্মা গোত্রের একজন প্রকট সাধক, যিনি বিপর্যয় থেকে রক্ষা পেয়ে ছিলেন। এই দৃশ্য দেখে তার মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো, তিনি ত্রিমস্তক শতভুজ বিশিষ্ট পরাক্রমশালী দেবতার উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, “ভ্রাতা, আমাকে রক্ষা করো!”

কিন্তু তিনি পেলেন কেবল তার সহগোত্রের ঠাণ্ডা, নিরাসক্ত দৃষ্টি। তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। অন্য দিকের মহান সাধক, ঈশ্বরের অগ্নিশিখা পতাকা বেষ্টিত, ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “বন্ধু, তোমাদের শাপাত্মা গোত্রে তিনজন শক্তিশালী সাধক মাত্র। তুমি যদি আজ মারা যাও, তোমার ভ্রাতা যেন কোনো বিপদে না পড়ে!” তিনি স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, শুধু পরোক্ষভাবে ইঙ্গিত দিলেন যে এই সাধক যেন আত্মবলিদান করেন, নিজেকে বিস্ফোরিত করে বাকিদের জন্য মুক্তির পথ তৈরি করেন।

মহান নদীও নিরাসক্তভাবে বললেন, “ঠিকই বলেছেন, বন্ধু, তুমি যাত্রা শুরু করো। আমরা তোমার জন্য কঙ্কণ পুরাতন সাধককে হত্যা করে প্রতিশোধ নেব!” একে একে সকল শক্তিশালী সাধক কথা বললেন, তাদের কথার মধ্যে ছিল আত্মদান করার আহ্বান। “বন্ধু, তুমি যদি নিরর্থক প্রাণ দাও, তার চেয়ে নিজেকে বিস্ফোরিত করো, কঙ্কণ পুরাতন সাধককে গুরুতর আঘাত দাও। আমরা প্রতিশোধ নেব!” “বন্ধু, একজনের মৃত্যু, অনেকের মৃত্যুর চেয়ে ভালো!” “ঠিকই বলেছেন, বন্ধু!” “….”

এই দৃশ্যের দিকে নজর রেখে থাকা লি কঙ্কণ, হাসি চাপতে পারলেন না। একদল ছন্নছাড়া দলবদ্ধতা! ভূখণ্ডের মুক্তা চিড়চিড় শব্দে ফেটে উঠল, তার কাঁচের মত দেহে অসংখ্য ফাটল ফুটে উঠল। ত্রিমস্তক শতভুজ দেবতাও বুঝিয়ে বললেন, “শীতল রাজব্রাতা, তুমি নিশ্চিন্তে যাত্রা শুরু করো। আমাদের শাপাত্মা গোত্রে আর কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না।” শীতল সাধকের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি অবিশ্বাস নিয়ে সহযাত্রীদের দিকে তাকালেন।

মাথার ওপরের ভূখণ্ডের মুক্তা শেষ পর্যন্ত টিকতে পারল না, এক করুণ আর্তনাদ করে বিস্ফোরিত হলো। অসীম শক্তি সরাসরি শীতল সাধকের দেবশরীরে আঘাত হানল। দেবশরীর রক্তবিন্দুতে ছিটকে গেল। শীতল সাধক সকলের প্রতি ক্ষোভের দৃষ্টি নিক্ষেপ করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন ভূমিজ磨ের ভেতরে।

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ। মহান নদী ও অন্যান্যরা দেখলেন, শীতল সাধক শেষ মুহূর্তে আত্মবিস্ফোরণ করেননি। ভূমিজ磨 তার দেবশরীর গুঁড়িয়ে দিল, তার মৌলিক আত্মার দীপ্তি চূর্ণ হয়ে গেল। একটি সাধনার ফল, মুহূর্তের মধ্যেই নিঃশেষ হয়ে গেল।

শীতল সাধক, বিলীন! এরপর থেকে, শাপাত্মা গোত্রে একজন সাধক কমে গেল!

“অশুভ!” মহান নদী নিরাসক্তভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। শীতল সাধক মনোভাবের ক্ষোভ নিয়ে শেষ পর্যন্ত আত্মদান করার কথা ভাবেননি। এক ঝলক মৌলিক দীপ্তি ভূমিজ磨 হয়ে লি কঙ্কণের হাতে এসে পড়ল। মাটির রঙের দীপ্তি তার আঙুলের ডগায় ছড়িয়ে পড়ল, ফাটলযুক্ত মুক্তাটি লি কঙ্কণের হাতে ভাসছিল। এটাই ভূখণ্ডের মুক্তা! তবে এই মুক্তার বাহক বিস্ফোরিত হয়েছে, একে পুনরায় মেরামত করতে বহু সময় লাগবে।

লি কঙ্কণ আবার নিচের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন। এ সময়, নিচে মহান নদী ও অন্যান্যরা আবার ঝগড়া শুরু করেছেন। ত্রিমস্তক শতভুজ ও অন্যান্য শক্তিশালী সাধকরা ঈশ্বরের অগ্নিশিখা পতাকা বহনকারী মহান সাধককে ঘিরে ধরে, বারবার বোঝাতে লাগলেন। মহান নদী একই কথা বললেন, “বন্ধু, তুমি যাত্রা শুরু করো। আমরা তোমার জন্য কঙ্কণ পুরাতন সাধককে হত্যা করে প্রতিশোধ নেব!” উপস্থিত সকলের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে নির্ভীক। তার কাছে দ্বাদশ স্তরের কর্ম অগ্নিকমল নামক মহামূল্যবান রত্ন আছে, যে কোনো বিপদে তিনি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবেন।

স্বর্ণকেশী ব্যক্তি, আকাশের মহামূল্যবান চক্র ধরে, ভূমিজ磨ে দাঁড়িয়ে, বিশ্বের চক্রের নাশকতায় শরীরের যন্ত্রণার মধ্যে বুকের ভেতর থেকে একটি মাথা তৈরি করে শান্তভাবে বললেন, “বন্ধু, নিশ্চিন্তে যাত্রা শুরু করো। আমাদের রক্তপশু গোত্র তোমাদের বংশকে হাজার হাজার বছর রক্ষা করবে।” “ঠিকই বলেছেন, ভ্রাতা! আমরা কেউই চাই না সবাই এখানে মারা যাক। তুমি দয়া করো, কিছু ভালো কাজ করে যাও!” “বন্ধুর এই কাজ মহৎ কর্মের সমান!”

ঈশ্বরের অগ্নিশিখা পতাকা বহনকারী মহান সাধক সতর্ক দৃষ্টিতে ঘেরাওকারী সহযাত্রীদের দেখতে লাগলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। কিছুক্ষণ আগে তারাও ঠিক এভাবেই শীতল সাধককে বোঝাতে চেষ্টা করছিল। কিন্তু এখন যখন নিজের পালা এসেছে, তিনি অনুভব করলেন এক অস্বস্তির ঢেউ। সহযাত্রীরা ক্রমশ কাছাকাছি আসতে লাগলেন, যেন তাকে বাধ্য করতে চাইছিল। বিশেষত ত্রিমস্তক শতভুজ সাধকের দৃষ্টি ছিল অশুভ, যেন তিনি একজন মৃতকে দেখছেন।

“ঠিক আছে!” ঈশ্বরের অগ্নিশিখা পতাকা বহনকারী মহান সাধক দেখলেন, আর কোনো উপায় নেই, আক্রোশে বললেন, “আমি এখনই আত্মবিস্ফোরণ করবো, কঙ্কণ পুরাতন সাধককে সাথে নিয়ে ডুবিয়ে দেব!” তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির ঝলক বেরিয়ে এল, তার পোশাক ছিঁড়ে পড়ল, লম্বা হাতা বাতাসে ফেটে উঠল। তার ভিতরের সাধনার ফল পুরোপুরি ফাটলযুক্ত, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।

লি কঙ্কণ সহজেই একজনে দুঃস্থ মহান সাধককে হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু যদি তিনি আত্মবিস্ফোরণ করেন, তার শক্তি এতটাই প্রবল যে লি কঙ্কণও সামলাতে পারতেন না। তাই তিনি বিশ্ব-চক্র চালিয়ে শক্তি সংগ্রহ করলেন।

ঈশ্বরের অগ্নিশিখা পতাকা বহনকারী মহান সাধক চূড়ান্ত শক্তির পর্যায়ে পৌঁছলেন, এবং এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ফেটে গেলেন। বিরাট আত্মা-প্রবাহ উঠল, শক্তিশালী তরঙ্গে পরিণত হলো, যার মধ্যে ছিল ধ্বংসের দেবশক্তি। লি কঙ্কণ ভেবেছিলেন, তিনি সম্মুখে দাঁড়িয়ে সামলাবেন, কিন্তু বিস্ফোরণের তরঙ্গ সোজা মহান নদী ও অন্যান্যদের দিকে ছুটে গেল এবং সকল সহযাত্রীকে গ্রাস করল।

সাধনার ফল বিস্ফোরিত হওয়ার আগে, সেই সাধক চরম ক্রোধে চিৎকার করলেন, “সবাইকে মরতে হবে, কেউ সহজে পালাতে পারবে না!” মহান সাধকের আত্মবিস্ফোরণ এমনিতেই প্রচণ্ড শক্তিশালী, তার ওপর তিনি নাশকতা সাধনার পথ অনুসরণ করতেন, ফলে শক্তি আরও বেশি। “কীভাবে সাহস করো!” মহান নদী বুঝলেন কিছু ভুল হচ্ছে, তখনই দ্বাদশ স্তরের কর্ম অগ্নিকমল উদ্দীপ্ত করলেন।

এরপর, উন্মত্ত তরঙ্গ এসে গেল। কর্ম অগ্নিকমল আত্মা-প্রবাহে আঘাত পেয়ে আকাশের মহামূল্যবান চক্রে ছিটকে পড়ল। আকাশের মহামূল্যবান চক্র কেঁপে উঠল, দ্বাদশ স্তরের কর্ম অগ্নিকমল গঠিত পদ্মসাগর মুহূর্তেই অর্ধেকেরও বেশি নিঃশেষ হয়ে গেল। তবে শেষ পর্যন্ত তা টিকেই গেল।

স্বর্ণকেশী ব্যক্তি এক প্রবল আর্তনাদ দিলেন, রক্তে আকাশ রঞ্জিত হলো। তার কোমর প্রায় দু’ভাগ হয়ে গেল, কেবল সাদা মেরুদণ্ড ধরে রেখেছিল। ত্রিমস্তক শতভুজ সাধকের অধিকাংশ বাহু ছিঁড়ে গেল, প্রাণশক্তি ক্ষীয় হয়ে পড়ল। অন্য দুইজন মধ্য পর্যায়ের মহান সাধক, সাময়িকভাবে প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল, অন্যত্র পতিত হলেন।

ধ্বংসের তরঙ্গ শেষবার আঘাত করল বিশ্ব-চক্রের ওপর। বিশ্ব-চক্রের চলনে এক মুহূর্তের ছেদ পড়ল। “এখনই সুযোগ!” মহান নদী প্রথমে সুযোগ ধরে নিলেন, দুই তরবারি একত্রিত করে অজানা অনুভূতির সূত্র ধরে বিশ্ব-চক্রে জোরপূর্বক একটি পথ কেটে নিলেন। কোনো পরবর্তী মূল্যবান রত্ন হারাতেও হলে, আপাতত তিনি তা নিয়ে ভাবলেন না।

ত্রিমস্তক শতভুজ সাধকও দ্রুত বুঝে গেলেন, মহান নদীর কাটা পথে অনুসরণ করলেন, তার পেছনে পেছনে চললেন। স্বর্ণকেশী ব্যক্তি একইভাবে করলেন। তবে এই ফাঁক দ্রুত এল এবং দ্রুত চলে গেল। মহান সাধকের আত্মবিস্ফোরণের পরবর্তী তরঙ্গ বিশ্ব-চক্রে আঘাত করে লি কঙ্কণের প্রাণশক্তি দুলিয়ে দিল। বিশ্ব-চক্রের চলন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

লি কঙ্কণ বিশ্ব-চক্র জোরপূর্বক সচল করার সময়, মহান নদীর দ্বিরূপ তরবারি বিশ্ব-চক্রের দুর্বল সংযোগস্থলে ছুঁয়ে, শক্তি দিয়ে মুক্তি পেলেন।