১২২ অধ্যায়: প্রজাপতির নৃত্য আর তুষারপাতের অপেক্ষায়, আশায় থাকি আমাদের আবার দেখা হবে।
পুরানো রাস্তার পাশে, একটি হোটেলের সামনের ফাঁকা জায়গায়...
পেট ভরে খাওয়ার পর ইউ হং একটি সিগারেট ধরাল। বাই চেনের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আজই চলে যাচ্ছ?"
"আর কয়েকটা দিন থেকে গেলে কেমন হয়? অথবা প্রাচীন শহরে ফিরে গিয়ে কিছুদিন থাকতে পারো। আমার হোমস্টেতে তোমার থাকার জন্য সব সময় জায়গা আছে!"
ইউ হং-এর অনুরোধ শুনে বাই চেন হেসে মাথা নাড়ল, "যদি সম্ভব হতো... আমিও দালিতে কিছুদিন স্থায়ী হতে চাইতাম, কিন্তু... থাক আর না-ই বললাম।"
"সুযোগ পেলে আমি অবশ্যই আবার ফিরে আসব।"
বাই চেনের কথা শুনে ইউ হং মাথা নাড়ল, আর তাকে আটকাল না।
"এরপর কী করার পরিকল্পনা তোমার? আবার কাজ শুরু করবে?"
"এই দুদিন অনলাইনে দেখছি সব আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে তুমিই। নিশ্চয়ই অনেকেই তোমার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে?"
বাই চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "জানি না। যেহেতু এখানে এসেই পড়েছি, তাই যাওয়ার পথে ছিংইউয়ান প্রদেশটা ঘুরে দেখার ইচ্ছে আছে। দেখা যাক এরপর কী হয়।"
"আর তোমার কথা বলো... তোমার কী পরিকল্পনা?"
"পরিকল্পনা বলতে..." ইউ হং সিগারেটে জোরে টান দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি ভালো কিছু চর্মরোগের হাসপাতাল বা প্লাস্টিক সার্জারি ক্লিনিক খুঁজছি... দেখা যাক কী হয়।"
"প্লাস্টিক সার্জারি? তুমি কি বিনোদন জগতে নাম লেখাচ্ছ?"
"গান, নাচ, র্যাপ—সব মিলিয়ে একজন আইডল? এটা তো বেশ কৌতুহল জাগানিয়া!" বাই চেন ভ্রু নাচিয়ে ঠাট্টা করল।
"আরে বাদ দাও তো... আইডল আবার কী! তুমি তো জানোই আমি কী করতে চাই।" ইউ হং চোখ পাকিয়ে বলল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর সে আবার বলল, "তবে এই বিষয়টার জন্য... আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ দিতেই হবে।"
"মূলত সেই গানগুলোর লভ্যাংশ আমাদের নেওয়ার কথা ছিল না... কিন্তু তুমি যেভাবে ছোট হানকে সামনে রেখে কথাটা বললে, তা আমি আর ফেরাতে পারলাম না।"
"তোমার এই ঋণ... আমি মনে রাখব।"
ইউ হং-এর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে যাওয়া দেখে বাই চেন তার কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল, "ঋণ আবার কী! আমি তোমাকে সাহায্য করার জন্য ওটা বলিনি।"
"তবে ছোট হানের বিষয়টি তোমাকে একটু গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে। সে এখনো ছোট, ভালো কোনো হাসপাতালে নিয়ে যাও... যতটা সম্ভব সুস্থ করে তোলার চেষ্টা করো।"
"যদি খরচের অভাব হয়, সরাসরি আমার সাথে যোগাযোগ করো।"
বাই চেনের কথা শুনে ইউ হং মাথা নাড়ল, "থাক আর বলতে হবে না।"
"বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। আমারও কিছু জমানো টাকা আছে, তার ওপর ওই গানগুলোর লভ্যাংশও পাব, তাতেই হয়ে যাবে। যদি দেশের ডাক্তারদের দিয়ে ভালো না হয়, তবে আমি বিদেশের সাথে যোগাযোগ করব।"
"এই মেয়েটি... আমার অর্ধেক মেয়ের মতো... বোন... ধুর... যা-ই হোক, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!"
ইউ হং-এর সেই আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে বাই চেন হেসে মাথা নাড়ল।
"বেশ..."
ঠিক সেই মুহূর্তে, পেট ভরে খাওয়া শেষ করে ছোট হান আর ঝো ছিংরা ছোট হোটেলটি থেকে বেরিয়ে এল। বাই চেন তাদের দেখে এগিয়ে গিয়ে তার চলে যাওয়ার কথা জানাল।
"আহ... আপনি এখনই চলে যাচ্ছেন, বাই ভাই?"
"আর কয়েকটা দিন থেকে যান না?"
"বাই স্যার, দুপুরের খাবারটা খেয়ে তারপর না হয় যেতেন..."
বিদায়ের কথা শুনে তারা সবাই কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল... বিশেষ করে ছোট হান।
তাদের অনুরোধের জবাবে বাই চেন হাত নেড়ে বলল, "আর না, আজ রাতে গন্তব্যে পৌঁছাতে হবে।"
"তোমাদের আর আমাকে এগিয়ে দেওয়ার দরকার নেই। পৃথিবীতে কোনো মিলনই তো চিরস্থায়ী নয়, সুযোগ হলে ভবিষ্যতে অবশ্যই দেখা হবে।"
বাই চেন যে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তা বুঝে তারা দুজনে এগিয়ে এসে তার সাথে করমর্দন করল।
"বাই ভাই, সাবধানে যেও।"
"আবার দেখা হবে!"
ছোট হান এগিয়ে এসে বাই চেনকে জড়িয়ে ধরল, "বাই স্যার, এখানে আপনাকে সব সময় স্বাগত। প্রাচীন শহরে আপনার জন্য একটি ঘর সব সময় তোলা থাকবে!"
ছোট হানের কথা শুনে বাই চেন তার মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বলল, "সুযোগ পেলে অবশ্যই ফিরে আসব!"
"কারণ সেই প্রজাপতিদের ওড়া হুদি চুয়া আর তুষারাবৃত ছাং পাহাড় তো এখনো দেখাই হয়নি।"
"তাহলে তখন একসাথে যাব?"
"হুম! আঙুল মিলিয়ে প্রতিজ্ঞা?"
ছোট হানের বাচ্চার মতো আঙুল বাড়িয়ে দেওয়া দেখে বাই চেন অসহায় হেসে মাথা নাড়ল।
"বেশ, বেশ..."
"যে মিথ্যা বলবে, সে কুকুর!"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে..."
......
"সবাই ভালো থেকো, আবার কোনো একদিন দেখা হবে।"
সবার দিকে হাত নেড়ে বাই চেন তার গাড়িতে গিয়ে বসল—এটি একটি সেকেন্ড হ্যান্ড অফ-রোড গাড়ি, যা সে কিছুদিন আগেই এখানে কিনেছিল।
"দাঁড়াও ওল্ড বাই, এটা নিয়ে যাও।"
বাই চেন গাড়ি চালু করার আগেই ইউ হং জানালার ভেতর দিয়ে একটি কালো ব্যাগ ছুড়ে দিল।
"এটা কী?" বাই চেন জিজ্ঞেস করল।
ইউ হং চিন্তিত মুখে বলল, "ভিতরে একটা স্প্রিং ব্যাটন, একটা ইলেকট্রিক শক গান আর একটা ছোট ছুরি আছে। গাড়ির পিছনে কিছু মেরামতির সরঞ্জামও রেখে দিয়েছি।"
"এই থিয়ান-তিব্বত পথটা সিচুয়ান-তিব্বত পথের মতো নয়, এখানে মানুষজন খুব কম চলাচল করে... তাই কিছুটা ঝুঁকি থেকেই যায়। পথে বন্যপ্রাণীরও ভয় আছে, আত্মরক্ষার জন্য এগুলো সাথে রেখো।"
বাই চেনের মনে হলো কথাটা ঠিক। আগের জন্মে তিব্বত যাওয়ার পথ সুগম থাকা সত্ত্বেও অনেক বিপদের সম্মুখীন হতে হয়েছিল, আর এই পৃথিবীতে যেখানে রাস্তাঘাট এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি, সেখানে তো কথাই নেই। তাছাড়া সে যাচ্ছে দুর্গম থিয়ান-তিব্বত পথে।
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ। তাহলে আমি চললাম।"
"বেশ... বিদায়, পরের বার এখানে এলে আবার দেখা হবে।"
"বিদায়..."
কথা শেষ করে বাই চেন গাড়ি স্টার্ট দিল। বাতাসের বিপরীতে, দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে সে আর পিছনে ফিরে না তাকিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে ছুটে চলল।
বাই চেন থিয়ান-নান অঞ্চলটি খুব পছন্দ করত, ইউ হংদের মতো বন্ধুদের সাথে সময় কাটানোটাও তার ভালো লাগত। কিন্তু পথের সৌন্দর্য যতই তাকে টানুক না কেন, কোথাও দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার সুযোগ তার ছিল না। একজন পথিক হয়ে এই সংক্ষিপ্ত কিন্তু উজ্জ্বল যাত্রাটুকু তাকে পূর্ণ করতেই হতো।
......
বিদায় কখনোই আনন্দের হয় না। বাই চেনের জিপ গাড়িটি রাস্তার ধুলোয় হারিয়ে যেতে দেখে ইউ হং আর অন্যদের খুব মন খারাপ হয়ে গেল। যদিও তাদের পরিচয় খুব বেশি দিনের নয়, কিন্তু গানের সুরে সুরে তারা একে অপরের এমন প্রিয় বন্ধু হয়ে উঠেছিল, যা সারাজীবন মনে রাখার মতো।
"চলো চলো, এমন তো নয় যে আর দেখা হবে না।"
"আমাদেরও বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে। ছোট হান..."
"চলো... ওল্ড ঝো, গাড়িতে ওঠো।"
ইউ হংরা গাড়িতে উঠে বাই চেনের বিপরীত দিকে রওনা দিল।
গাড়িতে বসে ইউ হং দেখল সামনের সিটে বসা ছোট হান কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে আছে। সে হেসে বলল, "বাই স্যার শুধু চলেই গেছে, সে তো আর... ধুর, কী যে বলছি!"
"আরে, একটু খুশি হও। সে তো তোমার সাথে আঙুল মিলিয়ে প্রতিজ্ঞা করেছে যে আবার এসে প্রজাপতি আর তুষার পাহাড় দেখবে।"
"থাক... ওসব কথা বাদ দাও। বাড়ি ফিরে কিছুদিনের মধ্যে তোমাকে আমার সাথে অনেক দূরের একটা জায়গায় যেতে হতে পারে।"
"হুম? কোথায়?"
ছোট হানের ছলছল চোখের দিকে তাকিয়ে ইউ হং বাই চেনের সাথে করা কথাগুলো আর গোপন করল না, সব খুলে বলল।
"............."
"সত্যি... সত্যি?!!!"
ইউ হং-এর কথা শুনে ছোট হান প্রথমে অবাক হলো, তারপর কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, "আমি... আমার কি... চিকিৎসা সফল হবে?"
ছোট হানের দুশ্চিন্তা দেখে ইউ হং হেসে বলল, "আরে! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। ওই দেশের ডাক্তাররা এই বিষয়ে খুবই দক্ষ, তুমি অবশ্যই সুস্থ হয়ে উঠবে।"
"তখন বাই চেন তোমাকে দেখলে হয়তো তোমাকে চিনতেই পারবে না, এমন সুন্দরী হয়ে উঠবে তুমি!"
"সত্যি?"
"একদম সত্যি! আমি কি কখনো তোমাকে মিথ্যা বলেছি?"
".........."
------------------
এক বছর পরের কোনো একদিন।
গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়ছে আলোর কণা। রঙিন প্রজাপতিরা সেই আলো মেখে ঝাঁকে ঝাঁকে আকাশে উড়ছে। দুটি মানুষ সেই প্রাচীন নীলাভ ঝরনার পাশে দাঁড়িয়ে প্রজাপতিদের সেই নৃত্য দেখছে, যেন তারা কোনোভাবেই সেখান থেকে সরতে চাইছে না।
প্রজাপতির নৃত্য, আর তুষার পড়ার প্রতীক্ষা...