পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সার বেঁধে বধ (অষ্টম পর্ব)

ডু ইউ হৌ ইনের শরীর চারদিক থেকে রশি ও নানা উপায়ে বাঁধা পড়েছিল বটে, কিন্তু তার দুই হাত ও দুই সামনের পা তখনও নড়াচড়া করতে পারছিল।
অতএব সেই মুহূর্তে, দীর্ঘতরবারি ধরা হাতটি সে জোরে নিচের দিকে নামিয়ে দিল।
এর আগেই পবিত্র সূর্যশিলার গঠনের কারণে যে ভূগর্ভস্থ ঝর্ণার ধাক্কা ব্যবহার করা যাচ্ছিল না, তা আবার প্রবলভাবে উদ্গীরিত হল।
ওয়াং লিয়াংসহ আক্রমণকারী ন’জনের সবার পায়ের তলায়ই কালো জলের দাগের মতো একেকটি ছোপ ফুটে উঠল।
সকলেই খেলোয়াড়; এর অর্থ কী, তা না বোঝার কথা নয়।
কিন্তু এই সময়ে কেউই হাত গুটিয়ে পালিয়ে যায়নি; সবাই একসঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিল।
ডু ইউ হৌ ইনের শরীর আটকে রাখা চারজন খেলোয়াড় পেছনের দিকে হেলে পড়ে, যেন পাঁচ ঘোড়ায় ছেঁড়ার মতো করে তার নিম্নাংশের চার অঙ্গ বাইরে টেনে ধরল।
আর ওয়াং লিয়াংরা চারদিক থেকে নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল দিয়ে আঘাত হানল।
পেছনের দ্বিতীয় দলটি এই দৃশ্য দেখে তড়িঘড়ি ছুটে এল।
আসলে এই দ্বিতীয় দল আর দূরপাল্লার আক্রমণকারীরাই ছিল প্রধান আঘাতশক্তি।
দ্বিতীয় দলের সব খেলোয়াড়ই তলোয়ারবিদ্যায় পারদর্শী; অমরলোকে ও যুদ্ধজগতের খেলা-ধরনে তলোয়ারবিদ্যা তো এক বিরাট মূলধারা।
তাদের তলোয়ারবিদ্যা যে-স্তরেরই হোক না কেন, এই সময়ে তাদের ক্ষয়ক্ষতির ক্ষমতা সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়ে নিঃসন্দেহে অনেক বেশি।
তারা যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখনই ওয়াং লিয়াংদের আক্রমণ শেষ হচ্ছিল; ওয়াং লিয়াংয়ের জীবনকর্তনকারী ছুরির এক কোপ এসে লাগল ডু ইউ হৌ ইনের সেই হাতে, যে হাতে সে পতাকা ধরেছিল। বাকি চারজন খেলোয়াড়ও নিজ নিজ আঘাত হানল।
তবে তারা সকলেই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করেছিল, ডু ইউ হৌ ইনের ছেড়ে দেওয়া ভূগর্ভস্থ ঝর্ণার ধাক্কা প্রতিহত করার কথা ভাবেনি।
আঘাত লাগার মুহূর্তেই তারা মাটির নিচ থেকে উঠে আসা ফোয়ারা-স্রোতে ছিটকে বাইরে ছিটকে পড়ল।
ওয়াং লিয়াংকে এক লহমায় দশ মিটারেরও বেশি ওপরে ছুড়ে ফেলে দিল, তারপর সে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো, তার প্রাণশক্তি তখনও যথেষ্ট ছিল, তাই সে সেখানেই নিহত হল না।
ওয়াং লিয়াং এমনভাবে ছিটকে পড়তেই পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখা লু চেংহুয়াং ভীষণ চমকে উঠল।
সে আশঙ্কা করল, ওয়াং লিয়াং যদি এখানে প্রাণ হারায়, তবে উপস্থিত কারও পরিণতিই ভালো হবে না। তাই সে আড়ালে হাত নাড়িয়ে ওয়াং লিয়াংয়ের প্রাণশক্তি সামান্য পূরণ করে দিল।
তাই ওয়াং লিয়াং মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালে সে বুঝল, তেমন গুরুতর আঘাত সে পায়নি; একটু বিশ্রাম নিলেই আবার যুদ্ধ করতে পারবে।
কিন্তু সেই কয়েকজন খেলোয়াড়ের ভাগ্য এত ভালো ছিল না। চারজন মূল আক্রমণকারী গুরুতর আহত হল, তবে ডু ইউ হৌ ইনের গতি রুদ্ধ করা চারজনের ভাগ্য তুলনামূলক ভালো; তারা সামান্য সরে দাঁড়িয়ে ভূগর্ভস্থ ঝর্ণার আঘাতের সীমা এড়িয়ে গেল। যদিও একটু আঁচ লেগেছিল, তবু গুরুতর আঘাত নয়, আর তারা তখনও শত্রুকে টেনে ধরে রেখেছিল।
পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে আসা তলোয়ারসাধকেরা তখনই আক্রমণে যোগ দিল। তাদের কারও হাতে দীর্ঘতরবারি নিয়ে কাছ থেকে যুদ্ধ, কারও তলোয়ারশক্তি ইতিমধ্যেই বেরিয়ে এসে মাঝারি দূরত্বে আঘাত, আবার কারও অর্জিত ছিল উড়ন্ত তলোয়ার, যা ছুড়ে আক্রমণ করা যায়।
ফলে প্রায় একই মুহূর্তে আটটি দীর্ঘতরবারি ডু ইউ হৌ ইনের শরীরে বিঁধে গেল।
আগেই সে বন্দি ছিল, প্রাণশক্তিও অনেকটা ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল; তার ওপর ওয়াং লিয়াংদের আগের আঘাতে সে গুরুতর জখম হয়েছিল। একাধিক দিক থেকে আসা তলোয়ার-আক্রমণের মুখে ডু ইউ হৌ ইনের শরীর বাধ্য হয়ে নিচের দিকে কুঁকড়ে গেল, নিজের শরীর দিয়েই ওই আক্রমণ ঠেকাতে চাইল।
কিন্তু ঠিক সেই সময়ে পেছনের দূরপাল্লার বাহিনীও জাদু-আক্রমণের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করে ফেলেছিল।
রহস্যময় অস্ত্র আর মন্ত্রের আঘাত আবারও এসে পড়ল। এ বার পবিত্র সূর্যশিলা গঠন না থাকায় সাধারণ রহস্যময় অস্ত্র কেবল ডু ইউ হৌ ইনের দৃষ্টি আকর্ষণই করতে পারত; ফলে অধিকাংশ খেলোয়াড় লক্ষ্যভেদী মন্ত্র বা তদনুরূপ রহস্যময় অস্ত্র বেছে নিল।
যেমন বজ্র-মন্ত্র, অগ্নি-মন্ত্র, কিংবা সেসবের উপযুক্ত তাবিজ-কাগজ।
এই সব আঘাত ডু ইউ হৌ ইনের গায়ে পড়তেই সবকিছু এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল।
তার শরীর থেকে সঙ্গে সঙ্গেই ভাজা সয়াবিনের মতো টটোমট শব্দ উঠতে লাগল—খচখচ, কড়কড়। যুদ্ধঘোড়ার সঙ্গে মিশে যাওয়া তার দেহের মাংসপেশি পুড়ে কালচে হয়ে গেল, আর নিচের হাড় বেরিয়ে এল।
এই দৃশ্য দেখামাত্র সব খেলোয়াড়ই টানটান হয়ে উঠল।
বস যখন শেষমেশ রূপ বদলায়, তা খুবই সাধারণ ঘটনা।
আগে বাইরে থাকা সব অশুভ সৈন্যই তো কঙ্কালসৈনিকের মতো ছিল; অথচ ডু ইউ হৌ ইনের পুরো শরীর ছিল মাংসে ভরা—এটা নিশ্চয়ই ঠিক নয়। যদি সে কঙ্কালসৈন্যে পরিণত হয়?
ঠিক তখনই তৃতীয় দলের শারীরিক আক্রমণকারী বাহিনীও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই দলে যাঁরা ছিল, তাঁদের মধ্যে শারীরিক আক্রমণভিত্তিক খেলোয়াড়দের মধ্যে কৌশলনিধনধর্মী আঘাত ব্যবহারে তাঁরাই ছিল সেরা।
আসল পরিকল্পনা ছিল, শেষ মুহূর্তে তাদেরকে সামনে ঠেলে দেওয়া হবে; আটজনের নিধনমূলক আঘাত যাই হোক না কেন, কিছু না কিছু প্রভাব ফেলবেই।
এখন ডু ইউ হৌ ইনের রূপান্তর শুরু হয়ে গেছে, তাই আর শেষ মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করার উপায় নেই। এখনই না করলে, সে রূপান্তর সম্পূর্ণ করে ফেললে তখন সব দেরি হয়ে যাবে।
তাই এই আটজন চারদিক থেকে ছুটে গেল।
এই দলের মধ্যে মাত্র দুজন ছিলেন খেলোয়াড়, বাকি সবাই খেলোয়াড়দের আমন্ত্রিত এনপিসি।
সবার আগে ছিল ইয়াংগু জেলার এক কসাই, নাম তু ইদাও; সে শূকর জবাই করে শুধু এক কোপে শূকরের মাথা আলাদা করে ফেলতে পারত। বলা যায়, নিধনধর্মী কৌশলে ইয়াংগু জেলায় সে বেশ উপরের সারিতে ছিল।
আর যে কজন আরও উপরে, তারা ইয়াংগু জেলার ফাঁসির কারিগর; এ বিদ্যা তো তারা পেশাগতভাবেই শিখেছে।
তু ইদাও ডু ইউ হৌ ইনের অবস্থা এক নজরেই দেখে বুঝল, এখনই সেরা সুযোগ। তাই বিনা দ্বিধায় সে বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে গেল, সরাসরি ডু ইউ হৌ ইনের সামনে পৌঁছে গেল, আর এক কোপে তার ঘাড় লক্ষ্য করে কেটে দিল।
সেই কোপে ডু ইউ হৌ ইনের ঘাড় কেটে দুই ভাগ হয়ে গেল, কিন্তু তার রূপান্তর তবু তৎক্ষণাৎ থামল না।
পেছনে আসা বাকি সাতজন একে একে নিজেদের কৌশল প্রয়োগ করল। তারা আগের তলোয়ারসাধকদের মতো নয়; তাদের আঘাতের ভঙ্গি বড় হওয়ায় একজন আঘাত করেই সরে দাঁড়াল, পরের জন সামনে এল।
যেমন তু ইদাও আঘাত করার পরপরই আরেকজন এগিয়ে এল। সে এক রক্তরাঙা দুই-হাতের দীর্ঘখড়্গ তুলে ধরে সজোরে ডু ইউ হৌ ইনের শরীরে কোপ বসাল।
এই আঘাতের পরও সে এক মুহূর্তও থামল না; সঙ্গে সঙ্গে আরেকজন এগিয়ে এল।
সে একটি লাউ নিয়ে এসেছিল; সে কিছু বলল না, তার ভেতর থেকে একটি সাদা আলোর গোলা বেরিয়ে এসে ডু ইউ হৌ ইনের ঘাড়ের দিকে আঘাত করল।
তবে ডু ইউ হৌ ইনের মাথা তো ইতিমধ্যেই কসাই কেটে ফেলেছিল, তাই এই আঘাতের ফল খুব ভালো হল না; তবু সে একটুও দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে জায়গা ছেড়ে দিল, পরের জনকে এগোতে দিল।
এই সময়ে ওয়াং লিয়াংও উঠে পড়েছিল; সে দলের একেবারে পেছনে এসে দাঁড়াল, দুই হাতে জীবনকর্তনকারী ছুরিটি শক্ত করে ধরল।
সে ধীরে ধীরে এগোতে থাকলে জীবনকর্তনকারী ছুরির ধারটাও অদ্ভুতভাবে কাঁপতে লাগল।
শেষ নিধনকারী যখন সরে দাঁড়াল, তখন ওয়াং লিয়াং ইতিমধ্যেই ছুরিটি তুলে ধরেছে; দুই হাতের মধ্যে কাঁপুনির শক্তি নিয়ে সে এক কোপ বসাল।
সেই কোপে ডু ইউ হৌ ইনের দেহ দুই ভাগে কেটে গেল, আর যেসব চারজন খেলোয়াড় তার অঙ্গগুলো টেনে ধরে রেখেছিল, তারা সবাই ছিটকে পড়ল।
তারপরই ডু ইউ হৌ ইনের শরীর ভয়াবহ বিস্ফোরণে ফেটে গেল। অজস্র সাদা হাড় ও মাংসপিণ্ড চারদিকে ছিটকে পড়ল, আর সাদা নির্দেশক আলোর কণা মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।