অধ্যায় একত্রিশ: অত্যন্ত মসৃণ এক যুদ্ধ

একটি সাদা আলোর রেখা যখন কাঁদতে থাকা তরুণীর ওপর পড়ল, তখন সবাই অনুভব করল, চারপাশ বদলে গেছে। আগের সেই সুন্দর, আকর্ষণীয় কাঁদতে থাকা তরুণীকে দেখে যাকে সবাই জড়িয়ে ধরতে চাইত, এখন অজানা কারণে তার চেহারায় এক ধরনের বিরক্তিকর ভাব এসে গেছে। এমনকি রাজা লিয়াং-ও অনুভব করল যেন সে কাঁদতে থাকা তরুণীর সামনে গিয়ে তাকে আরও কাঁদিয়ে দিতে চায়।

আর কাঁদতে থাকা তরুণীর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডাইনোসর রাজকুমারী মেইসি লকউডের অবস্থাতো আরও ভয়ানক। ছোট মেয়ের মতো দেখালেও সে অন্যদের ছেড়ে দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে কাঁদতে থাকা তরুণীর সামনে এসে দাঁড়াল। তবে কাঁদতে থাকা তরুণীর প্রতিক্রিয়া আরও দ্রুত ছিল। তার হাতে থাকা ফাংথিয়ান হালবার্ড দিয়ে সে নিচে এক আঘাত করল। সাথে সাথে তার সান্দার যুদ্ধ ঘোড়া সামনের দিকে ছুটে গেল, স্পষ্টই গতি বেড়ে গেল।

এক মুহূর্তে কাঁদতে থাকা তরুণী নিজের শক্তি আর ঘোড়ার গতি কাজে লাগিয়ে মেইসিকে চাপ দিয়ে আক্রমণ করতে লাগল। তবে পিছনের ন্যু জুয়ানগুয়াংয়ের মুখভঙ্গি ভালো ছিল না। আসলে এই দায়িত্ব ছিল ওয়েই বান-এর, যার যন্ত্র-ধনুকের প্রযুক্তি সহজেই মেইসির আক্রমণ আটকাতে পারত।

এখন ওয়েই বান মারা যাওয়ায় কাঁদতে থাকা তরুণীর ওপরই এই ভার এসে পড়েছে। সে নিজের গতি আর শক্তি দিয়ে মেইসির সাথে পাল্লা দিয়ে লড়ছে। এই ধরনের যুদ্ধের ধারা খুবই কাঁদতে থাকা তরুণীর স্বভাবের, তবে বেশিক্ষণ টিকবে না। একবার সে ক্লান্ত হয়ে পড়লে, মেইসির পাল্টা জয়ের সুযোগ আসবে।

তাই ন্যু জুয়ানগুয়াং দ্রুত মেইসির দিকে এক চাবুক ছুঁড়ল। তিনটি ছোট উড়ন্ত তরবারি ছুটে গিয়ে মেইসির গোড়ালির দিকে আঘাত করল। মেইসি তখন কাঁদতে থাকা তরুণীর সঙ্গে যুদ্ধ করছিল। সে সরাসরি কাঁদতে থাকা তরুণীর ফাংথিয়ান হালবার্ডের সঙ্গে ঘুষি দিয়ে পাল্লা দিচ্ছিল।

হালবার্ডের প্রতিটি আঘাতে তিন-চারটি ছায়া তৈরি হত, আর সেই ছায়াগুলোর মধ্যে কিছু যুদ্ধক্ষেত্রের সৈনিকের মতো ভ্রমণ করত। এই সব ছায়া ছিল কাঁদতে থাকা তরুণীর পূর্বের যুদ্ধে অংশগ্রহণের স্মৃতি, যা এখন তার ফাংথিয়ান হালবার্ডে রূপান্তরিত হয়েছে।

কিন্তু মেইসির ওপর এসবের কোনো প্রভাব ছিল না। তার ঘুষি সবসময় পরে এসে আগে পৌঁছাত; প্রতিটি ঘুষি একটি ছায়া ছিন্ন করে দিত, শেষ ঘুষি পড়ত হালবার্ডের ওপর।

এই সময় কাঁদতে থাকা তরুণী অনুভব করত, তার হাতে এক প্রবল শক্তি এসে জড়ে, যেন সেই শক্তি তার ফাংথিয়ান হালবার্ড ছিটকে ফেলতে চায়।

এ থেকেই স্পষ্ট, মেইসি শুধু চপলা নয়, তার শক্তিও কাঁদতে থাকা তরুণীর চেয়ে অনেক বেশি। যদিও আপাতদৃষ্টিতে সে এগিয়ে, তা পুরোপুরি তার ওপর লেগে থাকা জাদুকরী শক্তির কারণে; যদি বিদ্রূপের প্রভাব না থাকত, মেইসি শুধু গতি ব্যবহার করে তাকে ঘুরে পালাত, সে কিছুই করতে পারত না।

এই কথা ভাবতেই কাঁদতে থাকা তরুণী উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “আঘাত বাড়াও!” তার কথায় পেছনের ভূত মুখো তরুণী একরকম প্রস্তুত করা পুনঃউজ্জীবনের জাদু ছেড়ে দিয়ে, হাতের রেশমদুটি কাঁদতে থাকা তরুণীর দিকে ছুঁড়ল।

রেশম সয়ংক্রিয়ভাবে ফাংথিয়ান হালবার্ডে জড়িয়ে গেল। এরপর কাঁদতে থাকা তরুণী যখন হালবার্ড দিয়ে আঘাত করল, শক্তি ও গতি একই থাকলেও, মেইসি যখন ছায়া ভেঙে দিচ্ছিল, তার শরীরে রক্তের দাগ বাড়তে লাগল।

এদিকে ন্যু জুয়ানগুয়াংয়ের উড়ন্ত তরবারিগুলো মেইসির গোড়ালিতে আঘাত করল। ওগুলো জাদুকরী অস্ত্র, যদিও তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারির মতো শক্তিশালী নয়, তবে দ্রুত, সংখ্যায় বেশি এবং ক্ষত তৈরি করার ক্ষমতা আছে।

প্রতিটি আঘাতে মেইসির গোড়ালিতে এক একটি ক্ষত তৈরি হচ্ছিল।

তবু মেইসি ছিল দুর্দান্ত, এই আঘাতেও তার গতি কমেনি, বরং সে আরও দ্রুত কাঁদতে থাকা তরুণীর ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল।

মেইসির ক্রমবর্ধমান আক্রমণের মুখে কাঁদতে থাকা তরুণীও বাধ্য হয়ে নিজের আক্রমণের গতি বাড়াল, ফলে তার শক্তি অনেক কমে গেল।

মেইসি, যে এতক্ষণ চাপে ছিল, সুযোগ বুঝে, কাঁদতে থাকা তরুণীর দুর্বল মুহূর্তে হঠাৎ সামনে এসে আঘাত করল।

এসময় ন্যু জুয়ানগুয়াংও লক্ষ্য করল, ভাবনা ছাড়াই তার উড়ন্ত তরবারি মেইসির পেছনে ছুঁড়ে দিয়ে কাঁদতে থাকা তরুণীকে বাঁচাতে চাইল।

কিন্তু মেইসি এসব কেয়ার করল না, সে পিঠ দিয়ে আঘাত সইল, তারপর তার আঘাত গিয়ে পড়ল সান্দার যুদ্ধে ঘোড়ার ওপর; এক ঘুষিতে ঘোড়ার মাথা চূর্ণ হয়ে গেল।

মৃত্যুর পূর্বে সেই ঘোড়া কাঁদতে থাকা তরুণীকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।

কাঁদতে থাকা তরুণীর প্রতিক্রিয়াও দ্রুত ছিল; মাটিতে পড়ার পর সে সরাসরি মেইসির দিকে ছুটল না, বরং ফাংথিয়ান হালবার্ড মাটিতে ঠেকিয়ে, তার ফলা-তে শক্তিশালী এক শক্তি জড়ো করতে লাগল।

ন্যু জুয়ানগুয়াংরা তার সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করার ফলে, তারা বুঝতে পারল কাঁদতে থাকা তরুণী কী করতে চাইছে।

প্রথমে জাও গংমিং সচেতন হল, আসলে এই শত আটটি জাদুচক্রে সে সবচেয়ে বেশি কিছু অনুভব করতে পারে।

সে দ্রুত জাদুচক্রের গুণাবলি বদলে দিল।

“শক্তি পুনরুদ্ধার!”

এই প্রভাবের ফলে, জাদুচক্রের ভেতরে সকল সদস্য অনুভব করল, তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি দ্রুত ফিরছে।

শক্তি জড়ো করা কাঁদতে থাকা তরুণীর ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটল।

আর বিদ্রূপের প্রভাব চলে যাওয়ায়, মেইসি আর কাঁদতে থাকা তরুণীর ওপর আক্রমণ চালাল না; সে যেই দিকেই ছুটছিল, হঠাৎ ঘুরে এক পবিত্র যোদ্ধাকে ছিটকে ফেলে দিল।

এই পবিত্র যোদ্ধার স্তর ছিল প্রায় পঁয়তাল্লিশ, তার জীবনশক্তি, বল—সবই বেশ প্রবল; পূর্বের যুদ্ধে ক্লান্ত হলেও, সে সাদা পোশাকধারীর মতো অসচেতন ছিল না।

ছিটকে পড়ার পর, সে নিজেই আক্রমণ করল; তার দুই হাতে থাকা ভারী তরবারি ছুঁড়ে দিল।

সেই তরবারি গিয়ে মেইসির শরীরে গেঁথে গেল। এই আঘাত পবিত্র যোদ্ধার সর্বশক্তি দিয়ে করা, মেইসি সেই শক্তিতে মাটিতে পড়ে গেল, তার শরীরে তরবারি গেঁথে গেল।

এমন সুযোগ ন্যু জুয়ানগুয়াং ও কাঁদতে থাকা তরুণী কেউই ছাড়ল না।

তারা দু’জনেই মেইসির দিকে ছুটে গেল।

ন্যু জুয়ানগুয়াং তরবারির আলোয় উড়ে গেল, তার হাতে চকচকে রূপালি ছোট তরবারি দেখা গেল; সেটা ছুরি সদৃশ, সাধারণত সে কখনো ব্যবহার করে না, এবার সে আর ভাবল না।

কাঁদতে থাকা তরুণী ফাংথিয়ান হালবার্ড তুলে ওপর থেকে সোজা আঘাত করল।

এই আঘাতে আর কোনো রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রের ছায়া নেই, চারপাশে শুধু ফাংথিয়ান হালবার্ডের ছায়া।

এই আঘাতে মেইসি বাধ্য হয়ে হাত তুলে হালবার্ডের আক্রমণ ঠেকাল।

এ সময় ন্যু জুয়ানগুয়াং মেইসির পেছনে এসে তার বাম কপালে ছোট তরবারি ঢুকিয়ে দিল।

তরবারি ঢোকানোর পর, ন্যু জুয়ানগুয়াং সেটি মেইসির মাথার ভেতরে ঘুরিয়ে দিল, যেন এই আঘাতে মেইসিকে হত্যা করতে চায়।