অধ্যায় ২৭: মহাসংঘর্ষের পূর্বের নীরবতা
ঠিক তখনই কাঁটা-ডাইনোসরের দিকে ছুটে চলা পা-ধনুক যন্ত্রও থেমে গেল, আর যন্ত্রটি নিয়ন্ত্রণকারী ওয়েই বানও কল্পনা করেনি যে, পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধান এমন এক প্রবল আঘাত হানতে পারে। তার আসল পরিকল্পনা ছিল, সে নিজে গিয়ে কাঁটা-ডাইনোসরকে ব্যস্ত রাখবে, আর পবিত্র যোদ্ধাদের সহায়তায় কাঁটা-ডাইনোসরকে মেরে ফেলবে।
এখন দেখেই বোঝা গেল, আর তার সেটা করার দরকার নেই; পবিত্র যোদ্ধাদের নেতার শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত।
ঠিক যখন পা-ধনুক যন্ত্রটি ঘুরে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, সে হঠাৎ দেখল পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধান ভারীভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মনে হচ্ছে একেবারে সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলেছে।
এতে ওয়েই বান বেশ ভয় পেয়ে গেল, সাথে সাথে তার মনে একটি চিন্তা উদয় হল।
‘এভাবে কিছু করো না, আমাদের ওদের এখনও প্রয়োজন হবে।’
পা-ধনুক যন্ত্রটি যখন পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধানের দিকে এগিয়ে যেতে চাইছিল, ঠিক তখনই ওয়েই বান-এর কানে নি জৌনগুয়াং-এর গোপন বার্তা ভেসে এল।
ওয়েই বান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, তবে সে নি জৌনগুয়াং-এর ভাবনাটা বুঝতে পারল। তাদের এই পরিকল্পনা শুরুতে বেশ সফলই ছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাদের কিছুটা চিন্তিত করে তুলল।
এ ধরনের অপ্রত্যাশিত প্রাণীর আক্রমণের কোনো সুস্পষ্ট নিয়ম নেই, কেউ জানে না কখন কোনটি প্রথম ঢুকবে, আর কোনটি দ্বিতীয় ঢেউ হয়ে আসবে।
আগে ফুংশেন উইং-ড্রাগনের ব্যাপারটা তাদের হিসাবের মধ্যেই ছিল, কিন্তু এবার ব্র্যাকিওসরাস, টিরানোসরাস আর কাঁটা-ডাইনোসরের একসাথে উপস্থিতি নি জৌনগুয়াং-কে মনে করিয়ে দিল, যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।
তাদের সব সময় মনে হয়, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
ওয়েই বান-ই এ সম্পর্কগুলো সবচেয়ে ভালো বোঝে, নি জৌনগুয়াং-এর কথা শুনে কিছুক্ষণ সে দোটানায় থাকে, শেষ পর্যন্ত সে পা-ধনুক যন্ত্রটি ঘুরিয়ে যুদ্ধে ব্যস্ত টিরানোসরাসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ওয়েই বান নিজের সিদ্ধান্তের মাধ্যমে তার অবস্থান স্পষ্ট করে দিল।
এতে নি জৌনগুয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে বিশ্লেষণ করতে লাগল।
ভয় নেই, নিশ্চয়ই প্রযুক্তিগত কোনো সমন্বয় হয়েছে, আগের হিসাবটা ভুল ছিল, আসলে এটাই ঠিক—ফুংশেন উইং-ড্রাগন প্রথম ঢেউ, ডাইনোসরের দৌড় দ্বিতীয় ঢেউ, আর তিন ভয়ঙ্কর ডাইনোসরের একযোগে হামলা হলো তৃতীয় ঢেউ। তাহলে সামনে বোধহয় প্রধান রাক্ষসের মুখোমুখি হতে হবে।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই নি জৌনগুয়াং দলীয় চ্যানেলে দৃঢ় স্বরে নির্দেশ দিল—
“সবাই প্রস্তুত থাকো, সামনে প্রধান রাক্ষস আসছে, ঠিক কী সেটা জানা নেই, তবে শক্তিতে কাঁটা-ডাইনোসরের চেয়েও ভয়ানক হবে। সম্ভবত সেটা কোনো উন্মত্ত টিরানোসরাস জাতীয় কিছু। সবাই সাবধান থেকো।”
এই নির্দেশ সবার কাছে পৌঁছাল, স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং লিয়াং-ও শুনতে পেল।
কিন্তু তার মাথা তখনও ঘোলাটে, উন্মত্ত টিরানোসরাস কী জিনিস? কেন নি জৌনগুয়াং-রা এত স্বাভাবিকভাবে এ কথাগুলো বলছে, কী করা উচিত—জিজ্ঞেস করা উচিত কি না বুঝে উঠতে পারছে না।
ওয়াং লিয়াং জানে না, কিন্তু দলের অন্যরা ভালোই জানে উন্মত্ত টিরানোসরাস কী। তারা ওই জগতের অভিজ্ঞ; এক অদ্ভুত প্রাণী, যার মধ্যে গাছের ব্যাঙ, টিরানোসরাস, ভেলোসির্যাপ্টর, সাপ আর অক্টোপাসের ডিএনএ মিশ্রিত।
এই অতিমাত্রার শিকারি আশপাশের পরিবেশের সঙ্গে নিজেকে এমনভাবে মিশিয়ে নিতে পারে, যেন একেবারে অদৃশ্য; আবার টিরানোসরাসের ধ্বংসাত্মক শক্তি, ভেলোসির্যাপ্টরের গোপন চলাফেরা আর চাতুরিও তার মধ্যে রয়েছে—অতিশয় দুর্বিষহ এক অস্তিত্ব।
ভাগ্য ভালো, এখানে ওটা নিজস্ব অঞ্চলে নেই; যদি বনভূমিতে হত, তারা নিশ্চয়ই দেরি না করে পালিয়ে যেত।
কিন্তু এখানে ব্যাপারটা আলাদা, অন্তত উন্মত্ত টিরানোসরাসের অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা কাজে লাগবে না। তারা আর শত্রু খুঁজে বেড়াতে হবে না।
এ কথা মাথায় আসতেই, অন্যরাও মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিতে লাগল।
তাদের দৃষ্টিতে, এটা দারুণ এক সুযোগ; উন্মত্ত টিরানোসরাসকে হারাতে পারলেই অনেক লাভ হবে।
সবাই যখন উত্তেজনায় টান টান, ওয়াং লিয়াং, যে এতক্ষণ ভাগ্যের তাঁতযন্ত্রের আড়ালে লুকিয়ে ছিল, কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ে—সে দ্রুত পরিচিত ঝাও গংমিং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করল।
“ঝাও সাহেব, ওরা যে উন্মত্ত টিরানোসরাসের কথা বলছে সেটা কী, আমি কী করব?”
এ সময় ঝাও গংমিং কিছু জাদুবৃত্ত আঁকছিল মাটিতে—বারবার বিভিন্ন পতাকা, চাকতি আর ধারালো অস্ত্র নিয়ে মাটিতে পুঁতে দিচ্ছিল।
ওয়াং লিয়াং-এর বার্তায় কিছুটা বিরক্ত হলেও, ভাবল, ওয়াং লিয়াং তো এমন পরিস্থিতিতে প্রথম, একটু টেনশন থাকতেই পারে।
অতএব ঝাও গংমিং শান্তভাবে বলল, “চিন্তা নেই, তুমি নিজেকে ভালো করে লুকিয়ে রাখো, আমরা এখন যুদ্ধক্ষেত্রটা পরিষ্কার করছি।”
ওয়াং লিয়াং সামনে তাকিয়ে দেখে, পা-ধনুক যন্ত্র ইতিমধ্যে টিরানোসরাসের মুখ আটকে দিয়েছে, যাতে সে কামড়াতে না পারে।
নি জৌনগুয়াং আর কান্নার মেয়ে সুযোগটা কাজে লাগিয়ে, দুই পাশে থেকে টিরানোসরাসের গলা কেটে দিচ্ছে।
টিরানোসরাসের একমাত্র দুর্বল জায়গা ওটাই, মাথা না কাটলে ওর মৃত্যু আসে না।
কিন্তু ওর গলা ছোট আর মোটা, উপর থেকে আঁশে ঢাকা—কাটা সবচেয়ে কঠিন।
নি জৌনগুয়াং আর কান্নার মেয়ে এই মুহূর্তে বড় কোনো আঘাত হানতে পারছে না, শুধু সাধারণ আঘাতেই এগোচ্ছে।
ভাগ্য ভালো, তাদের অস্ত্র আর স্তর যথেষ্ট, তাছাড়া পা-ধনুক যন্ত্রের সহায়তায়, কিছুটা সময় নিয়েই তারা শেষ পর্যন্ত টিরানোসরাসের মাথা কেটে ফেলতে সক্ষম হলো।
এদিকে ভূতের মুখওয়ালা মেয়ে আর সাদা পোশাকের লোক একসাথে মাটিতে পড়ে যাওয়া উটকে টেনে তুলল, অন্তত যেন তারা আর বিশৃঙ্খলায় না পড়ে।
যেহেতু এই জায়গায় এখনই বিশাল যুদ্ধ হতে যাচ্ছে, যত বেশি খোলা জায়গা থাকবে, তাদের ততই সুবিধা।
পবিত্র যোদ্ধাদের দলে এখনো বেঁচে থাকা চারজন তাদের নেতাকে তুলল।
মাথার হেলমেট খুলে দেখা গেল পবিত্র যোদ্ধা নেতার মুখ মৃত মানুষের মতো ফ্যাকাসে, সারা মুখ ঘামে ভিজে একেবারে শক্তিহীন।
তাকে ভাগ্যের তাঁতযন্ত্রের সামনে এনে বসানো হলো। ওয়াং লিয়াংকে সেখানে লুকিয়ে থাকতে দেখে, পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধান কষ্ট করে এক চিলতে হাসতে বলল, “তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, এই মহা-অস্ত্র দেবতা না এলে অপ্রতিরোধ্য, এখানে থাকলে সহজে আঘাত লাগবে না।”
কয়েকজন পবিত্র যোদ্ধা নেতাকে নামিয়ে চারপাশে তলোয়ার হাতে পাহারা দিল।
দেখা যায়, আগের দুই দফার দানব আক্রমণে তারা প্রবলভাবে অস্থির হয়ে পড়েছে।
তবে পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধান অভিজ্ঞ, হাসতে না পারলেও কথার ছলে ওয়াং লিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, ওইসব দানব কোথা থেকে এলো?”
“জানি না, তবে পরিষ্কার, তারা এ অঞ্চলের নয়। আঁশ দেখে মনে হয়, ওরা উষ্ণ, স্যাঁতসেঁতে জঙ্গলে বাস করে।”
পবিত্র যোদ্ধা প্রধান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বেশ জানো, আমিও বুঝেছি, ওরা এক জায়গা থেকেই বেরিয়েছে। এমন ঘটনা আমি দেখিনি, তবে শুনেছি। জানো তো, এই সিল্ক রোডে কয়েকটি গোপন রহস্যময় স্থান আছে, যেগুলো বাইরের পরিবেশ থেকে একেবারেই আলাদা।
কিছু জায়গা মরুভূমির মধ্যে থেকেও বরফঢাকা পাহাড়ে ভরা, কিছু অঞ্চল আবার নির্জন হলেও স্বর্গের মতো।
এখানে এমন রহস্যময় স্থান আবির্ভাব অস্বাভাবিক নয়, শুধু ভাবিনি সেখানে এত ভয়ানক প্রাণী আছে, আর তারা এক সঙ্গে বেরিয়ে আসবে। তরুণ, আমি জানি তুমি ওদের দলের, একটু সাহায্য করতে পারবে?”