চতুর্থ অধ্যায়: খেলার প্রেক্ষাপট

শেষ পর্যন্ত, ওয়াং লিয়াং পাঁচটি ধাতুর সংঘের অমর প্যাকেজ গ্রহণ করতে রাজি হয়নি, মেদবহুল কসাই যতই প্রশংসা করুক না কেন, কিছুই কাজে দেয়নি, কারণ সে আদৌ জানত না, তথাকথিত দশ বছরে ষাট স্তর অতিক্রম করে অমর হওয়া আসলে কেমন ব্যাপার। ওয়াং লিয়াং শুধু চেয়েছিল সবকিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে, ঠিক যেমন গত বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সে সবসময় করেছে।

ওয়াং লিয়াং-এর এই অনমনীয় মনোভাব দেখে কসাই কিছুতেই রাগেনি, বরং ভীষণ ভদ্রভাবে ওয়াং লিয়াং-এর সঙ্গে সঙ্গে ছোটখাটো কাজগুলো করে দিয়েছে, যেমন নাম নথিভুক্ত করার মতো নানা ঝামেলা সামলেছে। এতে ওয়াং লিয়াং-এর কিছুটা অস্বস্তি লেগেছিল, তাই সে তার কাছে থাকা ‘প্রাকৃতিক বিশ্বচক্র সাধনা’ বইগুলো কসাইয়ের কাছে একসাথে বিক্রি করে দিয়েছিল।

এরপর ওয়াং লিয়াং হাতে বিশেরও বেশি দেখতে হীরার মতো মুদ্রা নিয়ে হেসে খুশিতে চলে গেল। ওর হাতে থাকা সব মুদ্রাই সবুজ হীরার তৈরি, আকৃতিতে চৌকো ফাঁকা গোলাকার, সামনের পাশে ‘আকাশ-ধরণি’ শব্দ দুটি খোদাই করা, আর পেছনে লেখা ‘দশ বছরের শক্তি’। এটাই ছিল এই জগতে ব্যবহৃত মুদ্রা, যা প্রত্যেকেই নিজের সাধনা বা আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি করে। এক বছরের শক্তি বা সাধনা দিয়ে তৈরি মুদ্রা কালো, একে বলে এক ইউনিট; দশ বছরের শক্তি দিয়ে তৈরি মুদ্রা সবুজ, একশ বছরের শক্তি দিয়ে তৈরি মুদ্রা বেগুনি, আর হাজার বছরের শক্তি দিয়ে তৈরি মুদ্রা সাদা।

এ ছাড়া সামনের খোদাইকৃত শব্দগুলো মুদ্রার বৈশিষ্ট্য নির্দেশ করে; যেমন সবচেয়ে সাধারণ নিরপেক্ষ মুদ্রায় আকাশ ও ধরণি লেখা থাকে, কিন্তু আলোক শক্তির মুদ্রায় যেমন দীপ্তি, আলোকরশ্মি ইত্যাদি লেখা থাকে।

মুদ্রার চেহারা কেমন হবে, তা নিয়ে ওয়াং লিয়াং-এর বিশেষ আগ্রহ ছিল না, বরং তাকে মুগ্ধ করেছিল এ মুদ্রা নিজের সাধনা দিয়ে গড়ার পাশাপাশি অন্যভাবেও পাওয়া যায়। উদাহরণস্বরূপ, কোনো শত্রুকে হারালে বা হত্যা করলে, তার এক-তৃতীয়াংশ সাধনা বা আধ্যাত্মিক শক্তি মুদ্রায় রূপান্তরিত হয়ে মাটিতে পড়ে। এ নিয়মের ব্যাখ্যা কসাইরাও দিতে পারে না, তবে এ জগতের অধিকাংশ মুদ্রা এভাবেই মানুষের হাতে আসে।

এ থেকেই ওয়াং লিয়াং বুঝতে পারে, কেন এখানকার মানুষেরা এতটা স্বভাবচঞ্চল ও তাড়াহুড়ো করে।

হাতে মুদ্রা নিয়ে, ওয়াং লিয়াং আর কারও ব্যাখ্যার প্রয়োজন অনুভব করল না, সে আপন মনে চত্বরজুড়ে ঘুরতে লাগল।

ধীরে ধীরে ওয়াং লিয়াং খেয়াল করল, এ চত্বরে লোকজন সত্যিই বেশ মজার, তারা নিজেদের ‘বালখিল্য খেলোয়াড়’ বলে ডাকে। আলাদা করে শব্দগুলোর অর্থ সে বোঝে, কিন্তু একসাথে শুনে কিছুই বুঝতে পারে না।

কয়েকজন আবার ওয়াং লিয়াং-কে বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করল এখানকার কারণ-সম্পর্ক, কিন্তু তাদের কথায় ওয়াং লিয়াং শুধু মাথা নেড়ে গেল, একটাও সত্যি বুঝল না।

শেষ পর্যন্ত এক বিশেষ লক্ষণহীন তরুণী কৌতূহলভরে ওয়াং লিয়াংকে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কি সাধারণত খেলা খেলো?”
ওয়াং লিয়াং একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “খেলি।”
“তুমি যখন খেলা খেলো, তখন আমরাও তো খেলোয়াড়। ওদিকে তাকাও, ওরাও সব খেলোয়াড়, এক বিশাল খেলায় অংশ নেওয়া খেলোয়াড়। ঠিক বলো তো, তুমি সাধারণত কী খেলে? এই খেলায়, বন্ধু খুঁজে একসঙ্গে খেলা ভালো।”

“আমি, পাশা খেলা পড়ে?” ওয়াং লিয়াং মনে পড়ল স্ত্রীর সঙ্গে খেলা, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

এবার উল্টে তরুণী অবাক, “পাশা খেলা কী?”
“এক ধরনের পাশা দিয়ে খেলা, নিয়মটা হল—”
ওয়াং লিয়াং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই তরুণী বাধা দিল, “আচ্ছা, তাহলে তুমি তো পশ্চিমা রূপকথার ছন্দ ধরেছ, তাই কিছুই বুঝতে পারছ না। আসলে ভয়ের কিছু নেই, আমাদেরটা খুব সহজ, পাশা ছোঁড়ার দরকার নেই। আমি বলি, আমাদের খেলার নাম ‘বিপর্যয় থেকে দেবত্বের দিকে’।

সবটা বুঝিয়ে বলা মুশকিল, তুমি ঐ দিকের গ্রন্থাগার দেখছ? সেখানে গিয়ে কিছু বই পড়ো, দেবত্বের পটভূমি জানো। আমি তোমার জন্য একটি বইয়ের তালিকা দিচ্ছি, ‘দেবতা যুদ্ধ ইতিহাস’ দিয়ে শুরু করো, তারপর পড়বে ‘দেবতা উপাখ্যান’, ‘দেবতালিপি’, ‘আমার ও দাক্ষায়িনীর অজানা কাহিনি’ এইরকম আরও কিছু উপন্যাস। পড়ে নিলে মোটামুটি বুঝে যাবে।

আরো একটি কথা, আমাদের এখানে স্তরবিন্যাস পাশ্চাত্যের মতো নয়, আমাদেরটা আরও উচ্চতর। ষাট স্তর অতিক্রম করে অমর হওয়ার আগে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে হয় না। সবকিছু শুরু হয় ষাট স্তরের পর, তখন আমরা অমর হয়ে উঠি, তখন চয়ন করতে পারি বারোজন স্বর্ণ অমর বা চার বিশিষ্ট শিষ্য, চৌ পরিবারের ভাইবোন, সাত অনুজ শিষ্যের কোনো একটিতে প্রবেশের সুযোগ। তখন শিখতে পারি আরও উচ্চতর অমর বিদ্যা।

নব্বই স্তর, অর্থাৎ স্বর্ণ অমর হলে, আমরা প্রবেশ করতে পারি দুই মহাসম্প্রদায়ের মঠে, অর্থাৎ জাদুঘর বা নীল তরঙ্গ মন্দিরে, সাধকের বাহ্যিক শিষ্য হতে পারি।

যদি একশ বিশ স্তর, অর্থাৎ মহারাজ অমর স্তরে পৌঁছাতে পারো, তখন সরাসরি সাধকের মূল শিষ্য হতে পারো, বাইরে নিজস্ব গিরি গড়তে পারো।

এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, মনে রেখো, পরে তোমার পরীক্ষা হবে।”

“আমি শুনেছি দশ বছরে ষাট স্তর হওয়া যায়, তাহলে একশ বিশ স্তর পেতে কত সময় লাগবে?” ওয়াং লিয়াং প্রশ্ন করল।

“এটা আমি জানি না, শুধু জানি খেলাটা তিনশ বছর চলেছে, এখনো সর্বোচ্চ স্তর একশ তেরো, একশ বিশ স্তরের খেলোয়াড় কেউ এখনো হয়নি।

তবে এটা তুমি জানো না, শুনেছি একশ বিশের ওপরে আরও স্তর আছে।

তবে ভয়ের কিছু নেই, প্রথম ষাট স্তর তাড়াতাড়ি ওঠে, ষাট স্তরে উঠলেই শরীর শক্তিশালী হয়ে যায়, অনায়াসেই হাজার বছর বেঁচে থাকতে পারবে, একদিন না একদিন একশ বিশে উঠবেই।”

তরুণীর এই সান্ত্বনায় ওয়াং লিয়াং কিছু বলতে পারল না। সে সত্যিই এখানে কোনো খেলা খেলতে চায়নি, স্তর বাড়াতে চায়নি।

কিন্তু যখন এসেই পড়েছে, ওয়াং লিয়াং জানে না আর কোথায় যাবে, তাই কত বছর এখানে থাকতে হবে সেটা নিয়ে আর ভাবল না, বরং খেলাটা নিয়ে জানতে চাইতে শুরু করল।

“তুমি বলছ খেলার কথা, আসলে ভয়ের কিছু নেই, ষাট স্তরের আগে কোনো পক্ষ নিতে হয় না, ষাটের পরেই পক্ষবিন্যাস শুরু, তখন ভাববে কোনটা বেছে নেবে। এখন খেলাটার আনন্দ উপভোগ করো।”

এসব বলেই তরুণী দ্রুত চলে গেল, আর ওয়াং লিয়াং মোটামুটি এখানকার অবস্থা জেনে গেল, এবার সে বিস্তারিত জানতে চাইল, ‘দেবতা যুদ্ধ ইতিহাস’ আসলে কী, তাই গ্রন্থাগারে গিয়ে বই পড়তে লাগল।

গ্রন্থাগারটি চত্বরের তুলনায় যেন আরেকটি জগৎ, ভেতরে বহু বই সাজানো। তবে বেশিরভাগ বই পড়তে টাকা লাগে, কেবল সাধারণ গল্পের বই বিনা পয়সায় পড়া যায়।

ওয়াং লিয়াং যেগুলো তরুণী বলেছিল, সেগুলো পেয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। প্রথমেই তার নজরে পড়ল, বইগুলো বেশ পুরু আর অদ্ভুত ছেদ চিহ্নে বাক্য বিভাজন করা, যাতে ছেদ সম্পর্কে না জানলেও কেউ ভুল বুঝতে না পারে।

বইগুলো পড়ে ওয়াং লিয়াং এক গল্প দেখতে পেল, যার পটভূমি ছিল তিন মহাসাধকের দ্বন্দ্ব, কুনলুন পর্বতের জাদুঘরের আদি সাধক আর স্বর্ণ দ্বীপের নীল তরঙ্গ মন্দিরের পথপ্রদর্শকের মধ্যে বিরোধ, যে থেকে শুরু হয়েছিল লক্ষ লক্ষ বছরব্যাপী, এত সুদূর অতীতের, যে বিষয়ে ওয়াং লিয়াং কখনও শোনেনি— সেই দুই মহাসম্প্রদায়ের যুদ্ধ।