অধ্যায় ঊনত্রিশ: কঠিন সংগ্রাম

রাজ্জন একটি ধারালো কোপে এগিয়ে গেলে, তার কাছাকাছি থাকা কয়েকজন পবিত্র রক্ষকও দু’হাতের ভারী তলোয়ার নিয়ে দ্রুতগামী ডাইনোসরের দিকে অগ্রসর হল।
তাদের স্তর সম্পর্কে কিছুই জানা নেই, তবু রাজ্জন একটুও ভয় পায়নি; সে বিশ্বাস করে, এই প্রাণীদের চামড়া যতই শক্ত হোক, লোহার বর্মের চেয়ে শক্ত হবে না।
প্রায় দীর্ঘ সময় ধরে নাটকীয়তা দেখে, রাজ্জনের রক্ত তখন উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। সে সামনে এগিয়ে, সোজাসুজি তার সম্মুখের দ্রুতগামী ডাইনোসরের সামনে এসে দাঁড়ায়; তার ধারালো তলোয়ারটি বাম দিক থেকে ডাইনোসরের শরীরের দিকে ছুঁড়ে দেয়।
দ্রুতগামী ডাইনোসর আসলে ডাইনোসরদের মধ্যে এক বিশেষ প্রজাতি; সিনেমায় দেখলে মনে হয়, গুলি কিংবা বিস্ফোরণেও তারা মরে না, কিন্তু বাস্তবে তাদের যুদ্ধ ক্ষমতা অন্যান্য ডাইনোসরের তুলনায় দুর্বল। তারা শুধু বুদ্ধি ও দলবদ্ধ সহযোগিতার কারণেই শক্তিশালী দেখায়।
এককভাবে, একটি ধারালো বড় ছুরি দিয়েই দ্রুতগামী ডাইনোসরকে হত্যা করা যায়।
রাজ্জনের কোপে, সেই দ্রুতগামী ডাইনোসরটি দ্বিখণ্ডিত হয়; একই সাথে পিছনে থাকা চারজন পবিত্র রক্ষকও আক্রমণ করে।
তাদের শক্তি রাজ্জনের চেয়ে বেশি, তার উপর ভারী বর্ম পরা আছে, ফলে তারা রাজ্জনের চেয়েও বেশি প্রাণপণ লড়ে।
তাদের তলোয়ার রাজ্জনের ধারালো ছুরিほど শক্তিশালী নয়, কিন্তু এক কোপ ব্যর্থ হলে তারা আবার কোপ দেয়।
শিগগিরই সামনে ঘিরে থাকা ডাইনোসরদের সাত-আটটি মেরে ফেলা হয়।
কিন্তু তাদের আক্রমণের সঙ্গে সঙ্গে, দ্রুতগামী ডাইনোসরের সংখ্যা বাড়তে থাকে; শুরুতে মাত্র দুই-তিনটি পাশ থেকে বেরিয়ে আসে, এরপর সাত-আটটি একসঙ্গে লাফিয়ে আক্রমণ করে।
শুরুতে তারা নিঃশব্দে চলে আসছিল, পরে আবিষ্কৃত হওয়ার পর সরাসরি আক্রমণ শুরু করে।
তাদের গতিবেগ ঘোড়ার সমান, উপর থেকে লাফ দেয়, পারস্পরিক কৌশলেও দক্ষ; ফলে রাজ্জনদের ওপর চাপ অনেক বেড়ে যায়।
অন্যদিকে, অন্য যুদ্ধক্ষেত্রেও নেউ玄光 ও তার সঙ্গীরা চাপ অনুভব করে।
রাজ্জনদের দিকে ডাইনোসরের সংখ্যা তুলনামূলক কম, নেউ玄光দের দিকে ইতিমধ্যে চল্লিশের কাছাকাছি দ্রুতগামী ডাইনোসর জড়ো হয়েছে।
নেউ玄光 ও কান্নার মেয়েটি দু’জনই একে একে হত্যা করলেও, ডাইনোসরের আক্রমণ ঠেকাতে পারছিল না।
ডাইনোসররা তাদের প্রতিরক্ষা অতিক্রম করে, পিছনের দিকে ছুটে যায়।
পেছনে পড়ে আছে ভেঙে যাওয়া অস্থায়ী বলিষ্ঠ কাঠের যন্ত্র।

ওয়েই班-এর নিয়ন্ত্রণ ছাড়া, এই যন্ত্রগুলো এখন শুধুই আবর্জনা, ডাইনোসরের পথ আটকে দেয়ার সামান্যও ক্ষমতা নেই।
ডাইনোসররা সহজেই লাফিয়ে পার হয়ে যায়, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ে জাও共铭 ও鬼头 মেয়েটির দিকে।
এরা দু’জনই দূর থেকে জাদুকরী আক্রমণে দক্ষ; জাও共铭 একটু ভালো, সে আগের ছোট দৈত্যগুলো সব বের করে দেয়, তারা ডাইনোসরের গতিপথ আটকে রাখে;鬼头 মেয়েটির তেমন ক্ষমতা নেই।
তার অধিকাংশ দক্ষতা শক্তি বাড়ানো ও পুনরুদ্ধারে ব্যবহৃত হয়, সরাসরি যুদ্ধের জন্য নয়; একমাত্র কৌশল হল শত্রুকে জড়িয়ে রাখা।
কিন্তু তাতে কি আসে যায়? তার কৌশল শত্রুকে আটকাতে পারে, কিন্তু মারতে পারে না; সামনে দাঁড়ানো ডাইনোসরদের জন্য শুধু বাধা নয়, তারা চোখ বন্ধ করেই হত্যা করতে পারে।
এক মুহূর্তে鬼头 মেয়েটির অবস্থান সবচেয়ে বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।
ভাগ্য ভাল, তখন সাদা পোশাকধারীরাও বিপদ টের পেয়ে যায়; তারা তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এসে ডাইনোসরের সঙ্গে লড়াই শুরু করে।
সাদা পোশাকধারীদের পা বেশ দ্রুত; এমনকি বয়স্ক কয়েকজনও চমৎকার তলোয়ার চালাতে জানে।
কিছু যারা সবসময় কোণে মুখ গম্ভীর করে দাঁড়ায়, তারা আরও দক্ষ; তারা এক হাতে তলোয়ার ধরে, অন্য হাতের জামার ভেতর থেকে ছোট তলোয়ার বের করে নেয়।
তারা লম্বা তলোয়ার দিয়ে ডাইনোসরকে আকৃষ্ট করে, ছোট তলোয়ার দিয়ে ডাইনোসরের মাথায় আঘাত করে; সে আক্রমণ দ্রুত ও নিখুঁত, প্রায় এক কোপেই শেষ।
তাদের সাহায্যে鬼头 মেয়েটি ওয়েই班-এর মতো বিপদে পড়েনি।
খালি鬼头 মেয়েটি এখন নেউ玄光 ও কান্নার মেয়েটির জন্য নানা শক্তি ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বাড়াতে পারে।
সে বুঝে, সামনে তাদের আরও শক্তিশালী এক পরাক্রমশালী শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে, তাই এখন শুধু শক্তি ও পুনরুদ্ধার বৃদ্ধি করছে।
ডাইনোসরের সংখ্যা বেশ বেশি, কিছু ডাইনোসর যুদ্ধ ঘোড়া ও উটকে আক্রমণ করছে, তাদের মাঠে ছড়িয়ে দিয়ে মানবদের যুদ্ধ বিন্যাস ভেঙে দিচ্ছে।
নেউ玄光 তখন একবার যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকায়।
“সবাই আরেকটু চেষ্টা করো, দ্রুতগামী ডাইনোসর খুব বেশি নেই, সব মেরে ফেলো।”
তরবারি চালিয়ে সে আবার আক্রমণ করে; সেইসঙ্গে ছুটে আসা উট ও যুদ্ধ ঘোড়ারাও তার হাতে মারা পড়ে।
কেননা এসব উট ও ঘোড়া ওই বণিক দলের, নেউ玄光 সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এখানকার কাউকে ছাড়বে না; তাদের জন্য উট ও ঘোড়া রেখে লাভ নেই, বরং মেরে ফেলাই ভালো, যাতে যুদ্ধের ফলাফলে প্রভাব না পড়ে।

তবে তার কথায় ডাইনোসর কম বলা হলেও, আসলে সংখ্যা বেশ বেশি; পঞ্চাশের বেশি দ্রুতগামী ডাইনোসর শেষ আক্রমণে একসঙ্গে বেরিয়ে আসে।
নেউ玄光রা চাপ সামলে না রাখতে পারলে, সবাই এই আক্রমণে মারা যেত।
আক্রমণ ঠেকানোর পর, দ্রুতগামী ডাইনোসর নিয়ে আর ভয় নেই; এরা দলবদ্ধভাবে লড়াই শেখা প্রাণী, জঙ্গলে লুকিয়ে আক্রমণ করলে দুর্দান্ত।
কিন্তু এই প্রায় মরুভূমি অঞ্চলে, তারা গোপন হামলা করতে পারে না, কেবল দলবদ্ধ লড়াই করতেই পারে, তাতে মানবদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
সবচেয়ে বড় পার্থক্য, তারা শরীর ও প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে; মানবরা প্রযুক্তি ও অস্ত্রের ওপর।
আক্রমণে ব্যর্থ হলে, তারা ছড়িয়ে পড়ে; তখন অবস্থা হয়, যেন পদাতিক বাহিনীর দ্বারা বিচ্ছিন্ন অশ্বারোহী, চড়ার সুবিধা ছাড়া তাদের শক্তি কমে যায়।
কিন্তু দ্রুতগামী ডাইনোসর ও মানবদের উচ্চতা প্রায় সমান; মানবরা অস্ত্র হাতে, যদি আহত হওয়ার ভয় না করে, টিকে থাকতে পারে।
এই ধারাবাহিক আক্রমণে, বহু দ্রুতগামী ডাইনোসর পড়ে যায়, মানবদের মধ্যে কেবল কিছুজনের মৃত্যুই ঘটে, যারা ধীরগতিতে আক্রমণ করেছিল।
রাজ্জন এই সুযোগে, চারজন পবিত্র রক্ষকের পিঠে ভর দিয়ে প্রচণ্ড হত্যা চালায়।
চারজন পবিত্র রক্ষক পালাক্রমে রাজ্জনের পেছনে সুবিধা নেওয়ার পাশাপাশি তাদের নেতাকে রক্ষা করে।
ভীষণ আহত পবিত্র রক্ষক নেতা এই ধাপে কোনো আক্রমণে পড়েনি, বরং ভাগ্য বুননের যন্ত্রের পাশে আশ্রয় নিয়ে কিছুটা স্বস্তি পায়।
যদি ঘটনা এভাবেই এগোতো, তবে সব শেষ হয়ে যেত।
কিন্তু নেউ玄光রা জানে, দ্রুতগামী ডাইনোসরের এই ঢেউ তৃতীয়, এখনও এক পরাক্রমশালী শত্রু আসেনি।
তাই শেষ ক’টি ডাইনোসর থাকাকালে, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে যুদ্ধের গতি ধীর করে, যাতে জাও共铭 শেষ যাদুকরী বৃত্ত সাজাতে পারে,鬼头 মেয়েটি কিছুটা জাদু শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে।
শেষে, নেউ玄光 চারপাশে তাকিয়ে হিসাব করে, শিবিরে এখন কতজন লোক আছে।