প্রথম অধ্যায়: আমি চিরন্তন সাধনা করতে চাই (অনুরোধ করছি, পড়ে রাখুন ও সুপারিশ করুন)

চোখ খুলে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং লিয়াং আবিষ্কার করল সে যেন নিজের সদ্য কেনা বাড়িতে নেই, নয়তো চাংশানের পুরনো বাসস্থানে নয়; তার সামনে যেন রাস্তার ধারে কোনো সরাইখানার ঘর। সে আধা শোয়া অবস্থায় বিছানায়, পরনে বাদামি রঙের ছোট জামা, মাথার নিচে সবুজ সাদার মসৃণ মাটির তৈরি বালিশ।

বিছানার সামনে একজন বৃদ্ধ বসে ছিলেন। বৃদ্ধের উচ্চতা বেশ, দাড়ি-গোঁফ সাদা, গায়ে সাধারণ পোশাক, কাপড়ে এখনও মদের দাগ আর তেলের ছোপ। কিন্তু ভালো করে তাকালে সেই বৃদ্ধের মধ্যে এক অদ্ভুত যৌবন ও প্রাণশক্তির আভাস পাওয়া যায়।

তার গায়ে কোনো অস্ত্র ছিল না, কিন্তু শরীর থেকে যেন বিশুদ্ধ ও উদার তরবারির ধারাবাহিকতা অনুভব করা যায়; বিশেষত তার দুই চোখ, মনে হয় সবকিছু ভেদ করে দেখতে পারে।

ওয়াং লিয়াং জেগে উঠতে দেখে, বৃদ্ধ কিছুটা বিস্মিত হলেও একটু পরে বললেন, “মানুষের জীবনের গৌরব তো এটাই।”

ওয়াং লিয়াং বিস্মিত চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, “ল্যু ওং? আমি... এটা কোথায়?”

তার এমন প্রতিক্রিয়ায় ল্যু ওং খানিক অবাক হল, উপর-নিচ ভাল করে দেখে নিয়ে বলল, “বুঝতে পারছি না কেন সবকিছু নিয়ম মতো হচ্ছে না—তা হলে ব্যাপারটা এটাই।”

ল্যু ওং-এর কথা শুনে ওয়াং লিয়াং চুপ থাকতে পারল না, “ল্যু ওং, ব্যাপারটা কী? আমার সঙ্গে কী হয়েছে?”

“তুমি একটু তাড়াতাড়ি জেগে গেছ। এখনো তো গরম ভাতও সেদ্ধ হয়নি—ওই দিকের মালিক তো এখনো চালে জলও দেয়নি।”

ওয়াং লিয়াং তাকিয়ে দেখল, সরাইখানার মালিক চাল ধুচ্ছে। কিছু মনে পড়ে গেল যেন, সে কপালে হাত রেখে প্রশ্ন করল, “আমার শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল?”

“তুমি গৌরব দেখেছ, পতনও দেখেছ। অবশেষে পরিবারের আশার মধ্যে মৃত্যু—সেখানেই তুমি অনুভব করলে দয়া আর অবজ্ঞার জীবন, সংকীর্ণতা ও মুক্তির নিয়তি, পাওয়া ও হারানোর যুক্তি, মৃত্যু ও জীবনের সত্য, অবশেষে জানতে পারলে, ধনী হোক বা দরিদ্র, উচ্চ বা নিম্ন, সবার শেষ একটাই।”

ওয়াং লিয়াং নিজের জীবন ভাবতে থাকল, “তাহলে আমার অপমান, গ্রেপ্তার—সবই উত্থান-পতনের অংশ? তবে আমি সময়ের আগেই কেন জেগে উঠলাম? আর ল্যু ওং, আপনি কেন আমায় জাগিয়ে তুললেন?”

“আমি কী করে জানি তুমি সময়ের আগেই জেগে উঠলে কেন... হ্যাঁ, একটু দাঁড়াও, আমি যেন কিছু দেখছি...”

ল্যু ওং ওয়াং লিয়াং-এর দিকে গভীরভাবে তাকাল, চোখে মজা ও উত্তেজনার ঝিলিক, “আচ্ছা, ব্যাপারটা তাহলে এটাই! তোমার ভাগ্য তো কম নয়, আমি তো টেরই পাইনি—তুমি স্বপ্নেই সাধনার পথে উঠে পড়েছ! আমার দায়িত্ব তাহলে শেষ।”

দায়িত্ব? কিসের দায়িত্ব?

ওয়াং লিয়াং বুঝে ওঠার আগেই, ল্যু ওং তার কপালে বুড়ো আঙুল রাখল। ওয়াং লিয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, একধরনের উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হয়ে তার কপালের গভীরে চলে গেল—তার মনে হলো মাথা যেন ফেটে যাবে।

অজ্ঞান-অবস্থায়, সে যেন দেখতে পেল এক বৃদ্ধ তার সঙ্গে কথা বলছে।

কিন্তু সে যতই মনোযোগ দেয়, ঠিকঠাক শুনতে পারে না। কেবল টুকরো টুকরো কিছু কথা।

‘ইয়াং, তুমি আমার আপন ভাগ্নে...তোমার মধ্যে গভীর প্রতিভা নেই...’

‘আমি চলে যাচ্ছি, এই স্বর্ণগুটি তোমায় রেখে গেলাম, খেলে চিরজীবন পাবে, উড়ে যেতে না পারলেও...’

‘সাধনার পথ তোমার জন্য নয়, পরের ন'জন্মেও তুমি অমর হতে পারবে না, তবু কি সত্যিই চাও?’

‘পথ তোমার নিজের করা, এবার এগিয়ে চলো...’

এই কথাগুলো ওয়াং লিয়াং-এর মনে গভীর দাগ কাটল। সে বুক চেপে ধরে স্পষ্ট অনুভব করল হৃদপিণ্ডের জোরালো স্পন্দন, অবশেষে সবকিছু মিলেমিশে একটাই বাক্যে রূপ নিল।

“আমি সাধনা করব!”

ওয়াং লিয়াং কথাটা উচ্চারণ করতেই, তার মস্তিষ্কে যেন কিছু বিস্ফোরিত হলো—এক মুহূর্তে অসংখ্য শাস্ত্র ও মন্ত্র তার মনে ভেসে উঠল।

‘তাইশাং গাম-ইং জিং’, ‘তাও তে জিং’, ‘হুয়াং থিং জিং’ সহ নানা শাস্ত্র, নানা সাধনার পথ, ‘নয় ঘাত স্বর্ণগুটি পুস্তক’, ‘প্রাকৃতিক চেতনার সাধনা’—সব মিলে একত্রিত হয়ে গেল।

ওয়াং লিয়াং দেখতে চাইল শাস্ত্রটির নাম কী—দেখতে দেখতেই সেটি ফুলে-ফেঁপে বিশাল হয়ে উঠল, হাজারো খণ্ডে বিভক্ত।

এ সমস্ত গ্রন্থের একটিই নাম—

‘তাই সুমেরু শাস্ত্র’

এরপর ওয়াং লিয়াং জানতে চাইল ব্যাপারটা কী—শাস্ত্রের নাম ঘুরে গিয়ে আরেকটি নাম নিল—‘তাও-র মূলগ্রন্থ’।

এবার তো ওয়াং লিয়াং হতবাক। এত বড় ব্যাপার হবে ভাবেনি—শুধু সাধনা করতে চেয়েছিল, আর এমন এক গ্রন্থ সে পেয়ে গেল, যার নাম ‘তাও-র মূলগ্রন্থ’!

ওয়াং লিয়াং অবাক অবস্থায়, কানে বাজতে লাগল স্বচ্ছ ধ্বনি—

[তাই সুমেরু শাস্ত্র (প্রথম স্তর, সর্বোচ্চ ১২০ স্তর)]

[বিবরণ: ‘লাও-জি’র তাও-র শাস্ত্র’, ‘লাও-জি’র গূঢ় সত্যের শাস্ত্র’... ‘তাইশাং পুরুষের পাঁচ রান্নাঘরের শাস্ত্র’, ‘তাইশাং নয় মূল হৃদয়মুদ্রার গূঢ় শাস্ত্র’ সহ বহু গ্রন্থের সংমিশ্রণ—‘তাও সংগ্রহের অপূর্ণ তালিকা’ অনুসারে তাও শাস্ত্রের ‘তাই সুমেরু’ অংশের প্রধান শাস্ত্র।]

[বিঃদ্রঃ: এই শাস্ত্র শিখতে হলে ‘তাও সংগ্রহ’, ‘তাও শাস্ত্র’ ও ‘তাও-র মূলগ্রন্থ’ সম্পর্কে গভীর বোঝাপড়া প্রয়োজন; কোন গ্রন্থ বেছে নেবে, তার ওপর ভবিষ্যৎ অভিমুখ নির্ভর করবে।]

[আপনি কি ‘তাই সুমেরু শাস্ত্র’ (তাও-র মূলগ্রন্থের পথে) শিখবেন?]

প্রথম স্তর? সর্বোচ্চ ১২০ স্তর?

এই তথ্য দেখে, আর এতগুলো গ্রন্থের সমন্বয় দেখে ওয়াং লিয়াং নিজের অজান্তেই গিলল। কখনো ভাবেনি এমন কিছু পাবে।

এতে আর ভাববার আছে? ওয়াং লিয়াং এক মুহূর্ত দেরি না করে শিখে নিল।

তবে এবার আর আগের মতো সহজ ছিল না, যেমন ‘প্রাকৃতিক চেতনার সাধনা’ শিখেছিল। ‘তাও-র মূলগ্রন্থের’ পথে সে কিছুই জানত না, সবকিছু শূন্য থেকে শুরু করতে হবে।

আর এই শাস্ত্র এমন, যা ১২০ স্তর পর্যন্ত শেখা যাবে, এর গভীরতা অসীম—ওয়াং লিয়াং জানত, তাকে অনেক কিছু শিখতে হবে।

ধীরে চোখ খুলে দেখল, ল্যু ওং মাথার বালিশটা উল্টেপাল্টে দেখছে। ওয়াং লিয়াং তাকাতেই একটু অস্বস্তিতে বালিশ নামিয়ে রাখল।

তারপর ভাবল—আরে, এ তো আমার বালিশ!

তাই ল্যু ওং স্বাভাবিকভাবে বালিশ নিয়ে রেখে বলল, “কী শেখালে, কিছু বুঝলে?”

“‘তাই সুমেরু শাস্ত্র’, বুঝতে কিছুটা অসুবিধা হচ্ছে।”

“বুঝতে না পারাটাই স্বাভাবিক। এটা করো—তুমি বসো, আমি নিজে আমার বুঝে বোঝাবো। আমাকে এমন করে দেখো না, আমি এই পথেই সাধনা শুরু করেছিলাম, শুধু পরে নিজের মতো কিছু অনুভব করেছি, শেষ পর্যন্ত বিশুদ্ধ পুরুষের পথে হেঁটেছি।

তোমার সামনে হয়তো পথ দেখাতে পারব না, তবে দীক্ষিত করতে পারব।”

ওয়াং লিয়াং শুনে স্বাভাবিকভাবেই উঠে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইল।

কিন্তু ল্যু ওং বলল, “আগে বলে দিচ্ছি, আমি শুধু পথ দেখাবো, পরের সব কিছু আমার দায়িত্ব নয়, আমাকে গুরু বলার দরকার নেই, আমি তা নিতে পারি না...”