অধ্যায় ১২০: সুদূর থেকে স্বর্ণের উপঢৌকন, প্রত্যাখ্যান করি কী করে?
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লি ওয়েনবো এবং তার পেছনে থাকা আরও চার-পাঁচ জনকে দেখে কিন ইউয়ানের মাথায় যেন বাজ পড়ল।
সে ভেবেছিল আজকের দিনটা সে আড়ালেই থাকবে, লি ওয়েনবোর সাথে সাধারণ একটা মধ্যাহ্নভোজ সেরে নেবে। এরপর আগামীকাল অর্ধেক দিন সময় নিয়ে একটা সাক্ষাৎকার দেবে, তারপর হুয়াংশান পর্বত ভ্রমণে বেরিয়ে পড়বে এবং পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত হুইঝৌয়ের প্রাচীন শহরগুলো ঘুরে দেখবে। কিন্তু লি ওয়েনবোর পেছনে থাকা লোকগুলোকে দেখে তার মনে হলো, পরিকল্পনাটা বোধহয় আবারও ভেস্তে যেতে চলেছে।
তবে যা হওয়ার তা তো হবেই। যেহেতু তারা তাকে ভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তাই এখন পিছিয়ে আসাটা অভদ্রতা হবে। নিরুপায় হয়ে সে মাথা নিচু করে নির্ধারিত রেস্তোরাঁর দিকে পা বাড়াল। ভাগ্য ভালো যে, সে আগেই নিজের বুক করা হোটেলে সাইকেল এবং মালপত্র রেখে এসেছিল। তাই আজকের রাতের ভোজপর্ব শেষ হলেই সে একা হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিতে পারবে। এই ভেবে সে খানিকটা স্বস্তি পেল।
সামাজিক ভীতি থাকা মানুষেরা অপরিচিত মানুষের ভিড়ে খাবার খেতে একদমই পছন্দ করে না। লি ওয়েনবোর সাথে আগের কথা না থাকলে সে কোনোভাবেই এখানে আসত না।
রেস্তোরাঁর সামনে কিন ইউয়ানকে যথাসময়ে উপস্থিত হতে দেখে লি ওয়েনবোর মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে বড় বড় পায়ে এগিয়ে এসে কিন ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরল, যেন কোনো প্রাচীন বীর যোদ্ধার মিলন।
"কিন ভাই, আপনাকে আবার দেখে খুব ভালো লাগল! গতকাল রাতে আপনার ভিডিও দেখে আমি সত্যিই খুব চিন্তিত ছিলাম!"
"ওয়েনবো ভাই, চিন্তার জন্য ধন্যবাদ। তবে দয়া করে আমাকে ছাড়ুন, এভাবে জড়িয়ে ধরলে অন্যরা ভুল বুঝতে পারে!" কিন ইউয়ান কিছুটা苦笑 করে বলল।
লি ওয়েনবো অনেকটা প্রাচীন আমলের মানুষের মতো, তার কথাবার্তা বেশ মার্জিত। কিন্তু তার আচার-আচরণ আবার বেশ বেপরোয়া। সত্যিই সে একজন অদ্ভুত মানুষ। তবে তার এই আন্তরিকতা দেখে কিন ইউয়ানের মনে কিছুটা হলেও ভালো লাগার ছোঁয়া লাগল। জীবনে এমন একজন অদ্ভুত বন্ধু পাওয়া মন্দ নয়।
"হা হা, আমি খুব খুশি তো, তাই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি! চলুন, ভেতরে চলুন। সব খাবার তৈরি আছে, আপনি এলেই শুরু করা যাবে। কিন ভাই, আপনি জানেন না, হুইঝৌ সংস্কৃতি ও পর্যটন ব্যুরোর কর্মকর্তারা যখন শুনলেন যে জাতীয় টেলিভিশন চ্যানেল আপনাকে হুয়াংশানে বিশেষ সাক্ষাৎকার দেওয়ার জন্য পাঠাচ্ছে, তখন তারা নিজেরাই এই রেস্তোরাঁটি বুক করে ফেলেছে। আপনার সুবাদেই আমরা আজ এখানে খাবার সুযোগ পেলাম।" লি ওয়েনবো হাসতে হাসতে কিন ইউয়ানকে প্রাইভেট রুমের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
তার কথা শুনে কিন ইউয়ানের মনে একটু খটকা লাগল। যেমনটা ভেবেছিল, আজকের ভোজটা ততটা সহজ নয়। সে যতই সতর্ক থাকার চেষ্টা করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত সংস্কৃতি ও পর্যটন ব্যুরো ঠিকই হাজির হয়েছে! যেন একেক জায়গার পর্যটন ব্যুরোর সাথে তার অলিখিত লড়াই চলছে।
"হা হা, হুয়াংশানে আসার খবরটা বুঝি আপনিই ফাঁস করেছেন?" কিন ইউয়ান বাঁকা হেসে লি ওয়েনবোর দিকে তাকাল, যেন সুযোগ পেলে তাকে মেরেই ফেলত।
প্রশ্ন শুনে লি ওয়েনবো হো হো করে হেসে উঠল। "কিন ভাই, আপনি আমাকে ভুল বুঝছেন। আমি কি এমন মানুষ যে বন্ধুকে বিক্রি করে দেব? আপনার সফরের কথা বাইরে প্রকাশ করা হয়নি ঠিকই, কিন্তু যেহেতু আপনি সাক্ষাৎকারে রাজি হয়েছেন, তাই ওপর মহলের অনেকেই জানেন আপনি আসছেন। সরকারি কর্মকর্তাদের নিজস্ব তথ্যসূত্র থাকে। এখন আপনার খ্যাতি এত বেশি যে, নিজেকে পুরোপুরি আড়াল করতে পারবেন না। তবে সবাই জানে আপনি খুব বেশি জাঁকজমক পছন্দ করেন না, তাই আজকের আয়োজনে লোক খুব কম রাখা হয়েছে।"
"লোক কম? আপনি নিশ্চিত?" লি ওয়েনবোর কথায় কিন ইউয়ান কেবল হতাশ হয়ে তার দিকে তাকাল।
এরপর তার নজর গেল লি ওয়েনবোর পেছনের লোকগুলোর দিকে। তখনই তার দৃষ্টি আটকে গেল একজন পরিপক্ক ও মোহময়ী নারীর ওপর। নারীটি দীর্ঘাঙ্গী, সুশ্রী, তার কালো ঢেউখেলানো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে এসেছে। তার মুখে একটা মৃদু হাসি, ঠোঁটের বাঁ দিকের ছোট্ট কালো তিল তাকে আরও মোহময়ী করে তুলেছে। এক কথায়, তিনি এক আদর্শ সুন্দরী। তাকে দেখে কিন ইউয়ানের মনে পড়ল আগের জীবনের জাপানি অ্যানিমে 'ক্যাটস আই' (Cats Eye)-এর কথা। এই নারী দেখতে একদম সেই অ্যানিমের বড় বোনের মতো। অনবদ্য সৌন্দর্য! এটিই ছিল তার প্রথম ধারণা।
কিন ইউয়ানের দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে নারীটি মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। কিন ইউয়ানও সৌজন্যের খাতিরে হেসে উত্তর দিল।
কিছুক্ষণ পর তারা সবাই একটি বিশাল প্রাইভেট রুমে পৌঁছাল। টেবিলের চারপাশে তিনজন বৃদ্ধ বসে গল্প করছিলেন। তাদের মধ্যে একজনকে কিন ইউয়ান সাথে সাথেই চিনে ফেলল, তিনি জাতীয় খ্যাতিসম্পন্ন পণ্ডিত চেন কে। বাকি দুজনকে সে চিনত না, তবে চেন কের সাথে বসে থাকা ব্যক্তিদের অবস্থান নিশ্চয়ই খুব উঁচুতে।
কিন ইউয়ানকে ঢুকতে দেখে পণ্ডিত চেন কে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানালেন। তার পাশের অন্য দুজন বৃদ্ধও ভদ্রতার সাথে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানালেন।
"মিস্টার কিন, কয়েকদিন পর আবার দেখা হলো, আশা করি ভালো আছেন!" চেন কে হাসতে হাসতে কিন ইউয়ানের কাছে এসে বললেন।
একজন মহান পণ্ডিতকে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানাতে দেখে কিন ইউয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে তাড়াতাড়ি বলল, "চেন স্যার, আপনি বড্ড বেশি সৌজন্য দেখাচ্ছেন! দয়া করে বসুন, আপনার মতো গুণী মানুষের দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা পাওয়ার যোগ্য আমি নই। আপনি আমাকে খুব বড় করে দেখছেন, এটা একদমই উচিত নয়!"
সে হাত ধরে চেন কে-কে বসিয়ে দিল। তার আচরণে ছিল বিনয় ও শ্রদ্ধা। কারণ, লোকটির সাহিত্যিক মর্যাদা অনেক উঁচুতে। এমন একজন ব্যক্তিত্বের কাছ থেকে এত সম্মান পাওয়া তার জন্য অনেক বড় ব্যাপার।
"হা হা, এতে দোষের কিছু নেই। আমরা তো বয়সের ব্যবধান ভুলে বন্ধু হয়ে গেছি, তাই এসব শিষ্টাচার বাদ দিন।" চেন কে নির্বিকারভাবে বললেন। তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, "আসুন মিস্টার কিন, আপনার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি হলেন বিখ্যাত অপেরা মাস্টার ডু চেংহং, আধুনিক মেই ঘরানার বেইজিং অপেরার প্রতিনিধি। অপেরা জগতের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র।"
"চেন বুড়ো, উজ্জ্বল নক্ষত্র বলে আমাকে লজ্জা দেবেন না, আমি তো সামান্য কিছু অর্জন করেছি মাত্র।" ডু চেংহং হাত নেড়ে বিনয়ের সাথে বললেন।
"হা হা, তুমি যখন অন্যদের সাথে আমার পরিচয় করিয়ে দাও, তখন তো আমাকেই সাহিত্যের উজ্জ্বল নক্ষত্র বলো, এখন লজ্জা পাচ্ছেন কেন?"
চেন কে এবং ডু চেংহংয়ের মধ্যে বেশ ভালো বন্ধুত্ব, তাই তারা একে অপরকে নিয়ে মজা করতে পারেন। অপেরা জগতের কেউ যদি দেখত যে চেন কে এভাবে কিন ইউয়ানের সাথে ডু চেংহংয়ের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই ঈর্ষা করত। ডু চেংহংয়ের প্রভাব কেবল অপেরা জগতে সীমাবদ্ধ নয়, চলচ্চিত্র জগত থেকে শুরু করে দেশের শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতেও তার ছাত্ররা ছড়িয়ে আছে। এমন একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির সাথে পরিচয় হওয়া ভাগ্যের বিষয়।
তাদের হাসি-ঠাট্টা দেখে কিন ইউয়ান পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কিছু বলার সাহস পেল না।
কিছুক্ষণ পর চেন কে অন্য এক বৃদ্ধের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। "ইনি হলেন হুইঝৌ সংস্কৃতি ও পর্যটন ব্যুরোর পরিচালক লিউ লং, তিনি জাতীয় সাহিত্য সমিতিরও সদস্য এবং আমার খুব কাছের বন্ধু।"
"মিস্টার কিন, আপনার নাম অনেক শুনেছি। আজ আপনাকে সামনাসামনি দেখতে পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়!" লিউ লং হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে দিলেন।
"পরিচালক লিউ, আপনি খুব বেশি সম্মান দিচ্ছেন, আপনার আমন্ত্রণ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ!" কিন ইউয়ান মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
সবাই বসে পড়ল। সুন্দরী নারীটি এবং সুদর্শন এক যুবক ডু চেংহংয়ের পাশে গিয়ে বসল। লি ওয়েনবো, চেন ইংইং এবং হোস্ট বাই বিং বসলেন চেন কের পাশে। কিন ইউয়ান বসল পরিচালক লিউয়ের পাশে। আজকের আয়োজনে মানুষ আসলেই খুব কম ছিল। আর লিউ ও ডু চেংহংয়ের দল ছাড়া বাকিরা পরিচিত মুখ হওয়ায় কিন ইউয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল।
"মিস্টার কিন, পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি আমার নাতনি দু রূশুয়ে এবং ইনি আমার শিষ্য লি ইউ। সত্যি বলতে, আজ অনেক দূর থেকে হুয়াংশানে ছুটে আসার কারণ হলো আমার এই শিষ্য। দুদিন আগে আপনার লেখা 'ব্লু অ্যান্ড হোয়াইট পোরসেলিন' গানটি শুনে আমি মুগ্ধ হয়েছি। আপনি সত্যিই একজন বড় লেখক, যার লেখনীতে 'তেংওয়াং প্যাভিলিয়ন'র মতো সাহিত্য ফুটে ওঠে। গানের সুর এবং কথা—দুটোই অসাধারণ। আমার শিষ্য আপনার গান শুনে খুব পছন্দ করেছে এবং আমাকে অনুরোধ করেছে যেন আপনার কাছে একটি গানের জন্য আবেদন করি। আপনি কি রাজি হবেন? যদি সম্ভব না হয়, তবে মনে করবেন আমি কিছু বলিনি। আর যদি রাজি হন, তবে কী শর্তে আপনি গান লিখে দেবেন? আমরা সব শর্ত মেনে নিতে প্রস্তুত!"
ডু চেংহং বেশ স্পষ্টবাদী মানুষ, কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি আসল কথায় চলে এলেন। তার এই সোজাসাপ্টা কথা শুনে কিন ইউয়ানের ভালোই লাগল। চেন কের খাতিরে কিংবা ডু চেংহংয়ের ব্যক্তিত্বের কারণে, কাউকেই সে ফিরিয়ে দিতে পারত না। তাছাড়া, কেউ যদি হাজার মাইল দূর থেকে টাকা নিয়ে আসে, তবে তাকে না বলার কোনো কারণই থাকতে পারে না।
"ডু স্যার, আপনি খুব বেশি সৌজন্য দেখাচ্ছেন! আপনি চাইলে লি ওয়েনবো ভাইয়ের মাধ্যমে আমাকে জানাতেন, আপনার কষ্ট করে আসার কোনো দরকার ছিল না। আপনি যে আমার কাছে গান চেয়েছেন, এটাই আমার বড় সম্মান। আমি অবশ্যই লিখে দেব। আজ রাতে হোটেলে ফিরে আমি কাজ শুরু করে দেব। আর শর্তের কথা? সেটা না হয় খাওয়ার পর বিস্তারিত আলোচনা করব, কেমন?" কিন ইউয়ান ভদ্রভাবে উত্তর দিল।
"হা হা, ঠিক আছে! খাওয়ার পর বিস্তারিত হবে!" কিন ইউয়ানের কথায় ডু চেংহং খুব খুশি হলেন। তার পাশের শিষ্য লি ইউ উত্তেজিত হয়ে কিন ইউয়ানের জন্য মদের গ্লাস তুলল। "মিস্টার কিন, অনেক অনেক ধন্যবাদ। আমি এই গ্লাস শেষ করছি, আপনি আপনার সুবিধামতো পান করুন।"
লি ইউ এক গ্লাস মদ এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল। কিন ইউয়ানও আর দ্বিধা না করে গ্লাসটা একবারে শেষ করে ফেলল। তার শারীরিক সক্ষমতা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি, তাই এইটুকু মদ্যপান তার কাছে কিছুই নয়।
কিন ইউয়ানের এই সহজ-সরল ও সাহসী আচরণ দেখে তার ঠিক বিপরীতে বসে থাকা দু রূশুয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, মনে মনে কী যেন ভাবছিল।