ষোড়শ অধ্যায় কিন远ের সাথে চুক্তি করতে চেয়েছিলাম, এখন অনুতাপে অন্তর কেঁপে উঠছে।

সে কল্পনাও করেনি যে, পরিচালকমণ্ডলীর সভাপতি এতটা সরাসরি এসে এই বিষয়টি জানতে চাইবেন। না, এখন আর জানতে চাওয়া নয়, বরং সোজাসাপ্টা জিজ্ঞাসাবাদ—স্পষ্টতই, সভাপতির চোখে তার প্রতি আস্থা আর নেই। এটি মোটেই শুভ লক্ষণ নয়; যদি সভাপতি-ই তার ওপর বিশ্বাস না রাখেন, তবে তার ‘তিয়ান ইউ মিডিয়া’তে থাকার আর কোনো অর্থ নেই, তার ক্যারিয়ার এখানেই শেষ।

ভবিষ্যতে নতুন করে গড়ে ওঠার কোনো প্রশ্নই নেই, বরং কেউ তাকে একেবারে চেপে না রাখলে সেটাই হবে বড় সৌভাগ্য।
“সভাপতি, আমি...” হে সি তুং বলেই থেমে গেল।
সভাপতি既 যখন সরাসরি প্রশ্ন তুলেছেন, নিশ্চয়ই তার হাতে কোনো প্রমাণ রয়েছে। তার বুক যতই সাহসী হোক না কেন, এই মুহূর্তে মিথ্যা বলার ঝুঁকি সে নিতে পারবে না। সভাপতির এই প্রশ্ন হয়তো তার প্রতি শেষ সুযোগও হতে পারে।

এই সময় যদি সে আবারও মিথ্যা বলে, তবে নিজের শেষ আশাটুকু নিজেই ছুড়ে ফেলে দেবে—এটা সে কিছুতেই হতে দিতে পারে না।
তবুও, নিজের দুর্বল অহংকারের কাছে বন্দি হয়ে সরাসরি স্বীকার করতে পারল না যে, গানটি ঠিক কুইন ইউয়ানের লেখা।
ঠিক তখনই, যখন সে পথ খুঁজছিল কীভাবে নিজেকে বাঁচাবে, সভাপতি লিউ জিয়ান নিং গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “দেখে তো মনে হচ্ছে, বাইরের গুজব ভুল নয়—‘আই নি বাও বাও’ গানটি তুমি লেখোনি।
আসলে, আজ মঞ্চে তোমার পারফরম্যান্সও সেটার প্রমাণ। এত জনপ্রিয় ও মুখে মুখে ফিরতে থাকা গান যিনি লিখতে পারেন, তার পারফরম্যান্স এত করুণ হওয়ার কথা নয়।
তোমার নতুন গানটির ব্যাপারে এক কথায় বলতে পারি—এটা একেবারে বাজে, একবারে মূল্যহীন।
ঠিক বললে, তোমার কণ্ঠ ও কৌশল তেমন ভালো নয়, বরং খুবই সাধারণ।
আমরা তোমাকে চুক্তিবদ্ধ করেছিলাম শুধু তোমার সৃষ্টিশীলতার জন্য।
কিন্তু তুমি আমাদের প্রতারণা করেছ, অন্যের গান নিজের নামে চালিয়ে দিয়েছ।
এ ধরনের আচরণ ঘৃণ্য, আর আমি মিথ্যাচার বরদাশত করি না।
তুমি আমাদের সঙ্গে চুক্তির গুরুতর লঙ্ঘন করেছ; ইচ্ছে করলে আমি এখনই তোমার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করতে পারি।
আর যদি প্রমাণিত হয় তুমি অন্যের সৃষ্টিকে চুরি করেছ, কোম্পানি থেকেও তোমাকে বের করে দেওয়া হবে।
তখন গোটা বিনোদন জগতে কেউ আর তোমাকে চুক্তিবদ্ধ করার সাহস পাবে না; তখন তুমি বিনোদন জগত থেকেই নির্বাসিত হবে।
এইভাবে, তারকা হওয়ার স্বপ্ন তোমার জীবনে আর কোনোদিনও পূর্ণ হবে না!”

সভাপতির এই কথা শুনে হে সি তুংয়ের মুখে হতাশার ছায়া নেমে এলো।
“সভাপতি, আমার ভুল হয়েছে, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করবেন না। আমি এটা করেছি শুধু তিয়ান ইউ মিডিয়ার সঙ্গে চুক্তি করার জন্য।
আমি কোম্পানির প্রতি একনিষ্ঠ, তিয়ান ইউ মিডিয়ার সঙ্গে চুক্তি করা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন।
এই কারণেই আমি ভুল করেছিলাম, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করবেন না।
শুধু চুক্তি বাতিল করবেন না, আমি যেকোনো কিছু করতে রাজি আছি, আমাকে আর একবার সুযোগ দিন!”

হে সি তুং কাঁদো কাঁদো চোখে লিউ জিয়ান নিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার অবস্থা।
তারকা হওয়া তার শৈশবের স্বপ্ন।
এ কারণেই সে স্বপ্ন পূরণে সমস্ত উপায় অবলম্বন করেছিল।
অবশেষে দেশের সবচেয়ে বড় বিনোদন কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করার সুযোগ পেয়েছিল, কোম্পানিও তাকে নিয়ে কাজ শুরু করেছিল।
তারকা হওয়া শুধু সময়ের অপেক্ষা ছিল।
কিন্তু এখন তিয়ান ইউ মিডিয়া তার সঙ্গে চুক্তি ভাঙার কথা বলছে—এর মানে তার এতদিনের সব পরিশ্রম বৃথা।
এমনটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

হে সি তুং-এর কথা শুনে লিউ জিয়ান নিং-এর চোখে এক চিলতে কুটিল হাসি খেলে গেল।

“যেকোনো কিছু করতে রাজি? তুমি কি নিশ্চিত?” লিউ জিয়ান নিং যেন একটু বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বললেন।
সভাপতির বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হে সি তুংয়ের মুখশ্রীকে ফ্যাকাসে করে তুলল।
বিনোদন দুনিয়ার অশুভ নিয়মের কথা সে শুনেছে বইকি।
তবে এতদিন সে শুধু ইন্টারনেটে পড়েছে, নিজের জীবনে এমন পরিস্থিতি আসেনি।
এখন সভাপতির সেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে সে সন্দেহ করতে শুরু করল, হয়তো তার প্রতি কোনো অশুভ ইঙ্গিত আছে।
তবু, যদি চুক্তি না ভাঙে এবং তাকে এগিয়ে নিতে থাকে, তবে নিজের দেহটুকু বিক্রি করতেও আপত্তি ছিল না।
এমনটা ভাবতেই তার চোখের ভয় ও উদ্বেগ বদলে হয়ে গেল আকর্ষণীয়, সে সভাপতির দিকে মোহময় দৃষ্টি ছুঁড়ল।
কিন্তু, তার ধারণা ভুল প্রমাণিত হল—তার দৃষ্টি পরিবর্তন দেখে সভাপতির মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল।

“তোমার এই ছলনা গুটিয়ে রাখো। তুমি কি ভেবেছ, এত কিছু বলছি তোমার রূপের জন্য?
তুমি যদি এমনটা ভেবে থাকো, তবে তুমি আমাকে তো বটেই, গোটা বিনোদন জগতকেই অপমান করছ।
তোমার কিছুটা সৌন্দর্য আছে ঠিকই, কিন্তু বিনোদন দুনিয়ায় তোমার চেয়ে সুন্দরী অনেক তারকা আছে, তুমি ওদের ধারেকাছেও নও।
তাই সামনে এসব চালাকির চেষ্টা করো না, তুমি তার উপযুক্ত নও।” সভাপতি ঠান্ডা গলায় বললেন।

“আমি... আমার ভুল হয়েছে, আর কখনও এমন করব না!” লিউ জিয়ান নিং-এর কথা শুনে হে সি তুং কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল।
লজ্জায় সে মাটিতে মিশে যেতে চাইছিল—এতটা অপমান তার জীবনে হয়নি।

“এতদূর যখন কথা এসে গেছে, তখন আর ঘুরিয়ে বলব না।
তোমাকে আজ ডাকার কারণ, আমি চোখ রেখেছি তোমার প্রাক্তন প্রেমিক কুইন ইউয়ানের ওপর।
তোমার জন্য লেখা ‘আই নি বাও বাও’ কিংবা গত কয়েক দিনে ইন্টারনেটে ঝড় তোলা ‘দাও শিয়াং’—
সবই প্রমাণ করে তোমার প্রাক্তনের প্রতিভা অসামান্য।
সে এক অমূল্য রত্ন, একটু যত্ন নিলেই তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
সত্যি বলতে, আমি ভাবতেই পারি না, এমন ব্যক্তিকে তুমি কেন ছেড়ে দিলে।
এত মূল্যবান রত্ন নিজের কাছে রেখেও অজান্তে হারিয়ে ফেলেছ—এটা চরম বোকামি।
তুমি জানো, এখন গোটা বিনোদন জগতের কতগুলো সংস্থা তার সঙ্গে চুক্তি করতে মুখিয়ে আছে?
তোমার দুই হাতেও গুনে শেষ হবে না, তুমি যদি তাকে ছেড়ে না যেতে, আজ তোমার এই অবস্থা হতো না।
যা হোক, এখন এসব বলে লাভ নেই।
আজ তোমাকে ডাকার একটাই কারণ—আমার কুইন ইউয়ানের যোগাযোগের তথ্য চাই। আমি তাকে চুক্তিবদ্ধ করতে চাই।
নিশ্চিতভাবেই এই প্রক্রিয়া সহজ হবে না, তাই তোমার সহযোগিতা দরকার।
তুমি যেকোনো উপায়ে হোক, কুইন ইউয়ানকে তিয়ান ইউ মিডিয়ার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ করতে পারলে
আমি তোমার সঙ্গে চুক্তি রাখব, তোমাকে আরও সুযোগ, আরও সম্পদ দেব, তোমাকে আবারও এগিয়ে নিয়ে যাব।
তুমি কী মনে করো, এই শর্ত কেমন?”

লিউ জিয়ান নিং একেবারে গম্ভীর মুখে হে সি তুংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“কি! সভাপতি, আপনি কুইন ইউয়ানকে চুক্তিবদ্ধ করতে চান, এটা...”
লিউ জিয়ান নিং-এর কথা শুনে হে সি তুং যেন বজ্রাহত।
সভাপতির নানা উদ্দেশ্য সে মনে মনে কল্পনা করেছিল, কিন্তু এমন পরিণতি একবারও ভাবেনি।
এত কষ্টে, এত প্রতিযোগিতা পেরিয়ে সে তিয়ান ইউ মিডিয়ার সঙ্গে চুক্তি করেছে—
এখন কোম্পানি তার প্রাক্তন প্রেমিক কুইন ইউয়ানকে চুক্তিবদ্ধ করার জন্য তার দ্বারস্থ হয়েছে।
তার মনে হচ্ছে, সে বোধহয় ভুল শুনছে—এটা তো অবিশ্বাস্য, কল্পনার অতীত!
আর যখন সত্যটা বুঝল, তখন তার আফসোস যেন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল, কিছুতেই ঠেকানো যাচ্ছে না।

সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, তিয়ান ইউ মিডিয়ার সভাপতি কুইন ইউয়ানকে এত উচ্চ মূল্যায়ন দেবেন, তাকে অমূল্য রত্ন বলবেন।
আর সেই রত্নটি সে নিজেই হারিয়েছে!

এ কথা মনে হতেই সে নিজের গালে নিজেরই চড় মারতে ইচ্ছে করল, আফসোসে অন্তরাত্মা ছটফট করতে লাগল।