পঁচিশতম অধ্যায়: ভিন্ন পথের যাত্রী

হাতে শক্ত করে ধরা সেই জেড পাথরটির ধারালো কোণ মাংসের ভেতর গেঁথে গেলেও আমি কোনো ব্যথা অনুভব করলাম না। আঙুলের ফাঁক চুইয়ে টকটকে লাল রক্ত ঝরে পড়ল, আমার পরনের গাউনটি রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেল। মঞ্চের ওপর সেই যুগলকে আমার দৃষ্টিসীমার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখলাম, আর আমার হৃদয়টাও যেন একটু একটু করে তলিয়ে যেতে লাগল। যদি আমি ভান করতাম যে কিছুই জানি না, যদি সেই পাথুরে গুহায় যা দেখেছিলাম তা চিরতরে মনের গভীরে চেপে রাখতাম, যদি আমি সেই আগের মতো অবুঝ সরল মেয়েটির মতো তার পিছু পিছু ঘুরে বেড়াতাম, তবে কি পরিণতিটা অন্যরকম হতো?

“আমাদের যাওয়া উচিত।”

“লো ইয়ান মিং, তুমি কি মনে করো ও খুব সুখী হবে?”

“হুম। অবশ্যই হবে।”

“আমাকে ছাড়া, ওর তো সুখী হওয়ারই কথা।”

সূর্যাস্তের মাহাত্ম্য হলো এটি ভোরের পূর্বাভাস।

আমি লো ইয়ান মিংয়ের সাথে লিউলি শহর ত্যাগ করে উপত্যকায় উঠে এলাম। শরীর টেনে নিয়ে উপত্যকার উঁচু বেদিতে বসলাম। ঝাপসা চোখে সূর্যাস্তের শেষ আলোটুকু দেখলাম, আঙুলের ডগায় রক্ত ততক্ষণে শুকিয়ে গেছে। সম্ভবত আমি নড়াচড়া করছি না দেখে, লো ইয়ান মিং পাশে অস্বস্তি চেপে কয়েকবার নড়েচড়ে বসল।

“লো ইয়ান মিং, নিজের খেয়াল রেখো।”

হাতের জেড পাথরের ধারালো প্রান্তগুলো অনুভব করলাম, হাতের তালুর ক্ষত থেকে আবারও রক্ত ঝরতে শুরু করল। রক্ত পাথরের গায়ে মিশে গিয়ে পাথরটিকে এক অদ্ভুত মায়াবী আলোয় উজ্জ্বল করে তুলল, চাঁদের আলোর সাথে মিলে তা আমার শরীরে প্রতিফলিত হলো। মাথা নিচু করে দেখলাম আমার শরীর ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে আসছে। চোখ বন্ধ করলাম; এই পৃথিবীর কোনো কিছুই আমার কাছে সহ্য করার মতো ছিল না, তাই আমি ঠিক করলাম চলে যাব, কোনো চিহ্ন রেখে যাব না।

বিভ্রমের মাঝে চিন্তাগুলো এলোমেলো হয়ে গেল, চেতনা অন্ধকারে ডুবে গেল। কতক্ষণ কেটেছে জানি না, কানে এল কোলাহল আর কান্নার শব্দ। বুকটা যেন হাজার কেজি পাথরের চাপে পিষ্ট হচ্ছে, শ্বাস নিতে পারছি না। ভ্রু কুঁচকে চোখ খোলার প্রাণান্তকর চেষ্টা করলাম, চেতনা ফেরার সাথে সাথে চারপাশের শব্দগুলো স্পষ্ট হতে লাগল।

“মেং শি… মা, এটা কী হলো তোর…”

কান্নার শব্দে বুকটা ফেটে যাচ্ছিল। চোখ খোলার খুব চেষ্টা করলাম, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। যেন এক অন্ধকার শূন্যতায় আটকা পড়ে আছি, হাত বাড়ালেই কিছু ছোঁয়া যাচ্ছে না। শরীরের প্রতিটি কোণে তীব্র ব্যথা, কোনোমতে সামনের দিকে সরার চেষ্টা করতেই গলা দিয়ে এক দলা আঠালো পদার্থ বেরিয়ে এল, আর বুক ফাটিয়ে কাশি শুরু হলো।

“কাশি… কাশি…”

“আহ? ডাক্তার! দ্রুত ডাক্তার ডাকো! মেয়েটি… মেয়েটির জ্ঞান ফিরেছে…”

খুশির আতিশয্যে কান্নারত কণ্ঠস্বর শুনে আমার হৃদয়টা যেন মোচড় দিয়ে উঠল। ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখলাম, বিছানার পাশে আমার মা কাঁদছেন। তাকে আশ্বস্ত করতে ঠোঁটে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করলাম। হয়তো দীর্ঘ সময় অচেতন থাকার পর আমার চেহারাটা খুব করুণ দেখাচ্ছিল, মা আরও জোরে কাঁদতে শুরু করলেন, চোখের জল অঝোরে ঝরছে।

“মা… তুমি কেঁদো না… আমি ঠিক আছি।”

“ওরে আমার মেয়ে, বাইক চালানোর সময় কি একটু সাব্যস্ত হওয়া যেত না? বাড়ির দরজায় এসেই এমনভাবে পড়ে গেলি… তোর কিছু হয়ে গেলে আমি আর তোর বাবা কীভাবে বাঁচতাম!”

মাকে আমার হাত ধরে কাঁদতে দেখে আমার চোখ দিয়েও জল গড়িয়ে পড়ল।

“দরজার বড় পাথরটার সাথে হোঁচট খেয়েছিলাম… আমি কতদিন অচেতন ছিলাম?”

“পুরো এক মাস, মা! কিসের পাথর… তুই কি এখনো ঘোর কাটেনি?”

মায়ের উত্তরে মাথায় রক্ত চড়ে বসল। কিছু জিজ্ঞেস করতে যাব, এমন সময় বাবা দ্রুত ঘরে ঢুকলেন, তার চোখ দুটো লাল হয়ে আছে। ডাক্তারও আমার বিছানার পাশে এসে পরীক্ষা করতে লাগলেন।

“অবশেষে তোমার জ্ঞান ফিরল। শরীর কেমন লাগছে?”

আমি মাথা নাড়লাম, কোনো কথা বললাম না। ডাক্তার আরও কিছুক্ষণ পরীক্ষা করলেন।

“মনে হচ্ছে এখনো পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি। লি, ওকে কিছু পরীক্ষা করিয়ে নাও।”

“ডাক্তার, আমার মেয়েটা…”

বাবা-মাকে ডাক্তারের সাথে বেরিয়ে যেতে দেখে আমি ভাবতে বসলাম। মা কেন বললেন কোনো পাথর ছিল না? এটা কি সত্যিই একটা স্বপ্ন ছিল? আসলে কী হয়েছিল? আমাকে দ্রুত হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে বাড়ি গিয়ে সবটা খুঁজে বের করতে হবে। পুরো এক মাস চলে গেছে, উচ্চ মাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষা দেওয়া হলো না, মনে হচ্ছে এই বছরটা আরও একবার কাটাতে হবে। আসলে, যদি কোনো অন্য জগতে যাওয়ার ঘটনা না ঘটে থাকে, যদি এটা স্রেফ দীর্ঘ এক মাসের অচেতন থাকার স্বপ্ন হয়ে থাকে, তবে সেটাই ভালো। যদিও সেই স্বপ্নটা ছিল হৃদয়বিদারক।

অনেক ভেবে ক্লান্ত হয়ে আমি পাশ ফিরে শুয়ে পড়লাম। খেয়াল করলাম না, আমার বাঁ হাতের কনিষ্ঠ আঙুলে একটি কালো তিল ফুটে উঠেছে, যা থেকে অদ্ভুত এক মায়াবী আভা বেরিয়ে আসছে।