প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: তিন নম্বর কাকিমার বাড়ি দখল

ইয়ে ওয়েইগুও বাইরে কাজের প্রয়োজনে ব্যস্ত থাকেন, তাই বাড়ির যাবতীয় বিষয়赵 শুয়েই সামলান।

এই মেয়ের দেখাশোনায়赵 শুয়ে কোনো ত্রুটি রাখেননি। মূল মালিকের ঘরটি ছিল অত্যন্ত সুসজ্জিত। সুন্দর বড় বিছানা, মানানসই আলমারি, পড়ার টেবিল, ড্রেসিং টেবিল, আর চোখের সামনে সাজানো সব নামী-দামী প্রসাধনী।

বড় আসবাবপত্রগুলো নেওয়া সম্ভব নয়, তাই চু চিউ একটি বাক্স নিয়ে এল। সে কাপড়চোপড় আর কিছু গয়না গুছিয়ে নিল। সেই সাথে ইয়ে ইংতাওয়ের ষড়যন্ত্রের সেই ব্যাংক বইটিও ব্যাগে ভরে নিল। যেহেতু মুখ ফুটে নিজের নির্দোষিতার প্রমাণ দেওয়া কঠিন, তাই সে যা কিছু পাওয়ার যোগ্য, সব নিজের দখলে নিল।

ফিরে যাওয়ার পর জীবনটা কেমন হবে তা সে জানে না, তাছাড়া মূল মালিকের শরীরটাও জীর্ণ। অর্থের প্রয়োজন অনেক। সম্ভবত মাথায় আঘাত পাওয়ার কারণেই হোক বা অন্য কিছু, গোছগাছ শেষ হওয়ার পরপরই তার খুব ঘুম পেতে লাগল।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে বালিশের পাশে রাখা ভারী প্যাকেটটি দেখে চু চিউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। খুলে দেখল, ভেতরে এক তাড়া টাকা ও কুপন রয়েছে। সাথে রয়েছে হাসপাতালে চেকআপের সব রিপোর্ট, যেখানে প্রয়োজনীয় নির্দেশাবলী লেখা আছে, আর আছে ব্যবহার্য পোশাক ও নিয়মিত খাওয়ার ওষুধ।

মনে হয়, গত রাতে সে যখন গভীর ঘুমে ছিল, তখন赵 শুয়ে এগুলো রেখে গেছেন। চু চিউ মাথা নিচু করে জিনিসগুলো গুছিয়ে নিল। যদি বলি সে আবেগপ্রবণ হয়নি, তবে তা মিথ্যা হবে। সে মূল মালিকের জায়গায় এসে এই মমতাটুকু পেয়েছে, কিন্তু趙 শুয়ের গতকালের নীরবতা ও আপস করার বিষয়টি মনে পড়লে সে পরিষ্কার বুঝতে পারে, এই পালক মায়ের হৃদয়ে ইয়ে পরিবারের চেয়ে তার গুরুত্ব কখনোই বেশি হতে পারে না।

অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত সে বিদায় নিতে গেল। যাওয়ার সময়赵 শুয়ে তার হাত ধরে চোখের জল ফেললেন।

"শাও চিউ, ওখানে যাওয়ার পর বাড়িতে চিঠি দিও। কোনো অসুবিধা হলে বা টাকার প্রয়োজন পড়লে মাকে জানাতে ভুলো না। নিজের শরীরের যত্ন নিও, বেশি খাটনি করো না। ওরা যদি তোমার সাথে খারাপ ব্যবহার করে, তবে ফিরে এসো, শুধু ফিরে এসো..."

এই অবিরাম উপদেশ শুনে চু চিউয়ের চোখ ভিজে এল, কিন্তু সে কী উত্তর দেবে তা বুঝতে পারল না। মূল মালিক মারা গেছেন, আর এসব কথা শোনার সাধ্য তার নেই। শেষ পর্যন্ত ইয়ে ইংতাও এসে তাদের আলাদা করলে সে ইয়ে পরিবারের সদর দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসার সুযোগ পেল।

ইয়ে বাড়ি থেকে রেল স্টেশন পর্যন্ত চু চিউ একটি কথাও বলেনি। ইয়ে ওয়েইগুও নিজের ভুল বুঝতে পেরেছিলেন। বিদায়লগ্নে তিনি বিশেষ করে গ্রাম প্রধানের কাছে অনুরোধ করলেন যেন পথে তার মেয়ের দেখাশোনা করা হয়, এবং তার হাতে একটি কাগজের প্যাকেট ধরিয়ে দিলেন।

না খুলেই চু চিউ বুঝতে পারল, ভেতরে টাকা ও কুপন আছে। পরিমাণটাও কম হওয়ার কথা নয়। মনে হচ্ছে লি মিং ব্রিগেডে ফেরার পর অর্থের দুশ্চিন্তা তাকে খুব একটা করতে হবে না।

ট্রেনে ওঠার পর তার অসুস্থতার কথা ভেবে দূর সম্পর্কের চাচা তাকে জানালার ধারের সিট দিলেন। কিন্তু তিনজনের কেউই আর কথা বলল না। ট্রেনটি নীরবতায় যাত্রা শুরু করল, রাজধানী ছাড়িয়ে এক দিন এক রাত চলার পর অবশেষে বাই শহরে পৌঁছাল।

স্টেশন থেকে বেরিয়ে বাসে করে অনেক কষ্টে কাউন্টিতে পৌঁছালেও, লি মিং ব্রিগেডে যাওয়ার জন্য আরও কিছুটা পথ গরুর গাড়িতে যেতে হবে।

চু চিউয়ের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গিয়েছিল, বুকে চাপ অনুভব করছিল, আর মাথায় পাওয়া আঘাতের জায়গাটিও চিনচিন করে ব্যথা করছিল। সে ভাবতেই পারেনি মূল মালিকের শরীর এত দুর্বল। যদি দ্রুত বাড়ি না পৌঁছানো যেত, তবে সে হয়তো পথেই জ্ঞান হারাত।

...

এই সময় লি মিং ব্রিগেডে বসন্তকালীন বপনের কাজ চলছে। মাঠে অনেক মানুষ কাজ করছে। একটু এগিয়ে গেলে দেখা যায় সারি সারি নিচু হলুদ মাটির ঘর, খুব কমই দু-একটি পাকা বাড়ি চোখে পড়ে।

গরুর গাড়িটি গ্রামের প্রবেশপথে থামল। ফান চাচা আগে নেমে পড়লেন, এক হাতে বাক্স নিয়ে অন্য হাতে চু চিউকে নামতে বললেন।

"মা, আমরা এসে গেছি, নামো।"

কম কথা বলে ভুল কমানোর নীতি মেনে চু চিউ চুপচাপ তাদের পেছনে হাঁটতে লাগল। শেষ পর্যন্ত একটি বাড়ির সামনে গিয়ে তারা থামল। সেই চাচা ডাক দিতেই ভেতর থেকে একজন বৃদ্ধা বেরিয়ে এলেন। তার শরীর কিছুটা শীর্ণ হলেও চুলগুলো নিখুঁতভাবে বাঁধা। তার পেছনেই বেরিয়ে এল এক দীর্ঘকায় নারী, যার চোখেমুখে কিছুটা কঠোর ভাব।

চু চিউ আন্দাজ করল, এরা নিশ্চয়ই মূল মালিকের পরিবারের সদস্য।

"চাচী, দেখুন, আমি আর দা চুয়াং ভাই বেইজিং থেকে মেয়েটিকে নিয়ে এসেছি।"

ফান চাচা তার দিকে ইশারা করতেই দুজনের দৃষ্টি চু চিউয়ের ওপর পড়ল। এরপরই একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "ওহে চাচা, ওই মেয়েটিই কি সত্যিই ভুল করে অদলবদল হয়েছিল? তোমরা কেউ প্রতারিত হওনি তো?"

"তুমি ওর তিন নম্বর কাকিমা, কী বলছ এসব!"

বৃদ্ধা মহিলাটি তাকে ধমক দিয়ে দ্রুত চু চিউয়ের কাছে এসে তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। এরপর তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন, "হুবহু এক, একেবারে এক। আমার অভাগী নাতনি, এতগুলো বছর তোকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে।"

চু চিউ: "..."

ইয়ে বাড়িতে তো তাকে ভালো খাবার ও যত্নে রাখা হয়েছিল, মনে হয় না খুব একটা কষ্ট হয়েছে। তবে এই বৃদ্ধা কি এভাবে তাকে নিজের নাতনি হিসেবে মেনে নিলেন? আর কিছু কি জিজ্ঞাসা করার প্রয়োজন নেই?

চু চিউ যখন দ্বিধায় ছিল, ফান চাচা তার জিনিসপত্র ভেতরে নিয়ে গেলেন। বৃদ্ধা হাত নেড়ে পূর্ব দিকের ঘরটি দেখিয়ে বললেন, "দা ইয়ং, দা চুয়াং, এই মেয়েটির জিনিসপত্র ওই ঘরে রেখে দাও। অনেক কষ্ট করলে তোমরা।"

সবাই ঘরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে দেখে চু চিউয়ের তিন নম্বর কাকিমা, যে শুরু থেকেই অসন্তুষ্ট ছিল, দ্রুত বলে উঠল, "মা, কথা ছিল না যে ওই ঘরটি শাও হুই আর দং দংয়ের জন্য?"

ইয়ে ইংতাও চলে যাওয়ার পর কথা ছিল ঘরটি খালি থাকলে তা তার নিজের দুই ছেলের জন্য বরাদ্দ করা হবে। এখন আবার এই চু চিউ এসে হাজির!

ফান বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "শাও হুই আর দং দংয়ের কি থাকার জায়গা নেই? চিউ মেয়েটি ফিরেছে, সে নিজের ঘরে থাকবে, তাতে দোষ কী?"

বৃদ্ধা যে এই তিন নম্বর ছেলের বউকে পছন্দ করেন না, তা স্পষ্ট। তিনি তাকে দু-একবার ধমক দিয়ে দরজার সামনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে নিষেধ করলেন। তারপর চু চিউয়ের হাত ধরে ঘরে ঢুকলেন।

চু চিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে খেয়াল করল, তিন নম্বর কাকিমা পেছন পেছন এল না। সে কী ফন্দি আঁটছে তা বোঝা গেল না। তবে ইয়ে ইংতাওয়ের কারসাজি দেখার পর, এখন তিন নম্বর কাকিমার মতো সরাসরি ঝগড়াটে মানুষের মোকাবিলা করা তার কাছে সহজ মনে হচ্ছে।

যাই হোক, সে কী করতে পারে? বিপদের মোকাবিলা করার জন্য সে প্রস্তুত।

গ্রাম প্রধান যখন বৃদ্ধার কাছে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করছিলেন, চু চিউ ঘরটি পর্যবেক্ষণ করছিল। মাটির দেয়ালের ঘর, মাটির বিছানার সাথে একটি আলমারি, আর একটি ছোট টেবিল—এছাড়া কিছুই নেই। টেবিলের ওপর একটি ছবি রাখা, যেখানে তরুণ দম্পতি ইয়ে ইংতাওকে কোলে নিয়ে আছে, কিন্তু তাদের মুখের গড়ন চু চিউয়ের মতোই।

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বৃদ্ধা এক দেখাতেই তাকে চিনে ফেলেছেন। দুঃখের বিষয়, ওই দম্পতি কয়েক বছর আগেই মারা গেছেন। একজন সন্তান জন্ম দেওয়ার পর ভেঙে পড়েছিলেন, অন্যজন অতিরিক্ত চিন্তার কারণে বেশিদিন বাঁচেননি।

চু চিউ হাত বাড়িয়ে ছবিটি তুলে নিল, তার নামমাত্র বাবা-মাকে ভালো করে দেখার জন্য। ঠিক তখনই একটি গোলগাল ছোট ছেলে ঝড়ের মতো ঘরে ঢুকে এক থাপ্পড় মেরে তার হাত থেকে ছবিটির ফ্রেম ফেলে দিল।

ঘরের বাকিরা শুধু কাঁচ ভাঙার শব্দ শুনতে পেল—

মেঝেতে ছবির ফ্রেমের কাঁচ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল। যে ছেলেটি এল সে পরিবারের ছোট নাতি দং দং, মাত্র ছয় বছর বয়স। মায়ের ইশারায় সে এই নতুন দিদিকে একদম পছন্দ করছিল না, তাই সঙ্গে সঙ্গে চেঁচামেচি শুরু করল: "দাদি, দাদি! আমি এই নতুন ঘরে থাকব, আমি এই ঘরেই থাকব।"

সাধারণত সে এমন জেদ ধরলে বাড়ির সবাই তার আবদার পূরণ করত, বৃদ্ধাও এর ব্যতিক্রম নন। এটা ভেবে দং দংয়ের পেছনে আসা তিন নম্বর কাকিমার মুখে বিজয়ের হাসি ফুটল।

"মা, দং দং তোমার বড় নাতি, তুমি পক্ষপাতিত্ব করতে পারো না, বাইরের মানুষের জন্য সব দিয়ে দিতে পারো না।"

এই কথা শুনে বৃদ্ধার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি কত কষ্টে তার নাতনিকে ফিরে পেয়েছেন, সে কীভাবে বাইরের মানুষ হয়?

"কী বললে? আবার বলো তো!"

"মা, আমি সত্যি কথাই বলছি। একটি মেয়ে, কোনোদিন অন্য বাড়িতে বিয়ে হয়ে যাবে, সে বাইরের মানুষ নয় তো কী? এই ঘরটি তাকে দেওয়া মানে নষ্ট করা।"

তিন নম্বর কাকিমার মতে, মেয়েরা হলো পরগাছা। বড় আর মেজো ভাইয়ের বউরা কি মাটিতে বিছানা পেতে কষ্ট করে থাকে না? তাছাড়া ঘরটি থাকলে বিয়ের পর শ্বশুরবাড়ির লোকজন হয়তো সম্পত্তির ওপর নজর দেবে। আজ সে যেকোনো মূল্যে এই ঘরটি দখল করবেই।

শাশুড়ি ও বউয়ের এই দ্বন্দ্ব দেখে গ্রাম প্রধান কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চু চিউয়ের দিকে তাকালেন।

দেখা গেল, মেয়েটি চুপচাপ মাথা নিচু করে আছে, তার অবয়ব ক্ষীণ, মুখ ফ্যাকাসে, তাকে আরও একা দেখাচ্ছে। মেয়েটির ভাগ্য খারাপ। ইয়ে বাড়ি থেকে বিতাড়িত হয়ে এত পথ পাড়ি দিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরেও ঘর নিয়ে কাড়াকাড়ি সহ্য করতে হচ্ছে।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"তিন নম্বর কাকিমা, এভাবে কথা বলা ঠিক নয়। এই ঘরটি তো চার নম্বর ভাই নিজে তৈরি করেছিলেন।"

তিন নম্বর কাকিমা ঘাড় সোজা করে জেদ ধরল, "কিন্তু তারা তো মারা গেছে, নিয়ম অনুযায়ী ঘরটি সরকারি সম্পত্তি হওয়ার কথা।"

এই কথা না তোলাই ভালো ছিল। এটি বৃদ্ধার হৃদয়ে নতুন আঘাত দিল।

ফান বৃদ্ধা হাঁফাতে হাঁফাতে তার দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "আমার কথা ভালো করে শোনো, আমি বলেছিলাম ঘরটি দং দং আর শাও হুইকে দেব, কিন্তু শর্ত ছিল যদি কেউ না থাকে! এখন চিউ ফিরে এসেছে, তাই এই ঘর নিয়ে আর কোনো কথা বলবে না!"

"তাছাড়া, চার নম্বর যখন এই ঘর তৈরি করেছিল, তখন আমার কাছ থেকে এক পয়সাও নেয়নি। এখন সে বেঁচে নেই বলে তুমি সরকারি সম্পত্তির দোহাই দিচ্ছ!"

চু চিউ এই কথা শুনে পুরো বিষয়টা বুঝে গেল। আগে সে ভাবছিল ঘরের মালিকানা নিয়ে কোনো জটিলতা আছে কি না, তাই কিছু বলেনি। এখন তো পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে এরা তার ঘর দখল করার ধান্দা করছে।

তাহলে সেও পাল্টা চাল দিতে জানে।

চু চিউ এগিয়ে গিয়ে রাগে কাঁপতে থাকা ফান বৃদ্ধাকে ধরল এবং চোখের জল ফেলে দুর্বল কণ্ঠে বলল:

"আসলে, এই ঘরটি দং দংকে দেওয়া খুব একটা অসম্ভব নয়..."