দ্বিতীয় অধ্যায়: লিয়াংজিয়ান সিস্টেম চালু হলো

লি ইয়ুনলং মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, একটি বিশাল গাছের পিছন থেকে একটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল।

মাঝারি গড়নের লোকটির ভ্রু ছিল অত্যন্ত ঘন, চোখের কোটর গভীর, মুখটি উঁচিয়ে আর ঠোঁট বাঁকিয়ে দাঁড়িয়েছিল সে, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তার স্বভাব অত্যন্ত অবাধ্য ও উদ্ধত।

তার পরনে ছিল একটি ঢিলেঢালা কালো রঙের তাওবাদী পোশাক, লম্বা চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়ানো ছিল। পিঠে আড়াআড়িভাবে ঝুলছিল একটি তরবারি, আর বাঁ হাতে ঝুলছিল একটি তরমুজ আকৃতির উল্কা-হাতুড়ি। আঙুলের মতো মোটা লোহার শিকলটি তার বাহুতে পেঁচানো ছিল, যা দেখে সহজেই বোঝা যায় এটি দূর ও নিকট—উভয় পাল্লার লড়াইয়ের উপযোগী একটি অস্ত্র।

লি ইয়ুনলং মনে মনে ভাবলেন, এই তাওবাদী সন্ন্যাসীর মার্শাল আর্টের দক্ষতা বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, সম্ভবত তিনি প্রাচীনকালের কোনো জিয়াংহু বীর হবেন।

এই ধরনের মানুষদের প্রতি তার বরাবরই একটা দুর্বলতা ছিল। তিনি হা-হা করে হেসে উঠে যখনই তার সাথে কথা বলতে যাবেন, তখনই তার কানে আবার সেই কণ্ঠস্বরটি বেজে উঠল: "কমরেড লি ইয়ুনলং, আপনি কি এখন কোনো বিনিময় করতে চান?"

এবার আর লি ইয়ুনলং চমকে উঠলেন না। সর্বোপরি, তিনি লাশ আর রক্তের নদী পার হয়ে এসেছেন, তার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল।

তিনি চারপাশের লোকজনের দিকে তাকালেন, সবার মধ্যেই কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, স্পষ্টতই সেই আওয়াজটি কেবল তিনিই শুনতে পাচ্ছিলেন।

কৌতূহলী হয়ে তিনি ফিসফিস করে অত্যন্ত মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "বিনিময়? কিসের বিনিময়? আর এই বিনিময়ের নিয়মটাই বা কী?"

কথা শেষ হতে না হতেই চোখের সামনে একটি লাল আলো জ্বলে উঠল এবং শূন্য থেকে একটি আধা-স্বচ্ছ লাল আলোর পর্দা ভেসে উঠল। সেটি আকারে একটি যুদ্ধক্ষেত্রের মানচিত্রের মতোই বড় ছিল, যার ওপর লাল অক্ষরে লেখা ছিল: লিয়াংজিয়ান সিস্টেম।

তার ঠিক নিচে ছিল ছোট অক্ষরে লেখা দুটি লাইন, প্রথম লাইনে লেখা ছিল "সম্মান মূল্য: ১" এবং দ্বিতীয় লাইনে লেখা ছিল "ভ্রাতৃত্ব মূল্য: ০"।

এই দুটি লাইনের নিচে আরও তিনটি ছবি ছিল—একটি বল্লম, একটি বড় তলোয়ার এবং একটি দীর্ঘ বর্শা।

ছবিগুলো গাঢ় লাল রেখা দিয়ে আঁকা হয়েছিল, কিন্তু লি ইয়ুনলংয়ের কাছে সেগুলো খুব চেনা মনে হলো। তিনি চোখের পলক ফেলে মনে মনে ভাবলেন: এই বল্লম আর বর্শা তো দেখতে ঠিক সেইগুলোর মতোই লাগছে যা আমি বহু বছর আগে হুয়াংমা বিদ্রোহে অংশ নেওয়ার সময় ব্যবহার করেছিলাম, তাই না? আর এই বড় তলোয়ারটি তো ঠিক সেটাই যা আমি শানসি প্রদেশের উত্তর-পশ্চিমে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় ব্যবহার করেছিলাম। এগুলো এখানে কীভাবে এল?

তিনি হাত বাড়িয়ে ওটা স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু শূন্যতা ছাড়া কিছুই পেলেন না। হাতটি দু-একবার নাড়াচাড়া করার পর তিনি বুঝতে পারলেন যে ওই পর্দাটি কেবলই একটি প্রতিচ্ছবি, কোনো বাস্তব বস্তু নয়।

লি ইয়ুনলং অন্যদের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন যে পেয়াদা ও রক্ষীরা সবাই হাতুড়ি হাতে সেই তাওবাদী সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করছে, "তুই কে রে ব্যাটা? এখানে লুকিয়ে থেকে কী করার চেষ্টা করছিস?"

সন্ন্যাসী হেসে বললেন, "আমি আমার নাম বা পরিচয় গোপন করি না। তোমরা যে 'হুনশি মোওয়াং' (জগৎ-ত্রাস দানব)-কে খুঁজছ, আমিই সেই তাওবাদী সাধু!"

লি ইয়ুনলং আলতো করে মাথা নাড়লেন এবং ভাবলেন, সত্যিই তো, আমি যে আওয়াজ শুনছি তা ওরা শুনতে পাচ্ছে না, আর এত বড় লাল আলোটাও ওরা দেখতে পাচ্ছে না... ধুর ছাই, এ তো দেখছি ভারী অদ্ভুত কাণ্ড! এই লিয়াংজিয়ান সিস্টেমের সাথেই নিশ্চয়ই আমার এই প্রাচীনকালে অদ্ভুতভাবে চলে আসার কোনো বড় সম্পর্ক রয়েছে!

কারণ "লিয়াংজিয়ান" (তরবারি উন্মোচন) শব্দটির সাথে তিনি মোটেও অপরিচিত ছিলেন না।

ইয়েলাং উপত্যকার সেই বিধ্বংসী যুদ্ধের আগে তিনি নিজেই রাজনৈতিক কমিশনার ঝাও গ্যাংয়ের কাছে এই বিষয়টি তুলে ধরেছিলেন: "প্রাচীনকালের তলোয়ারবাজরা যখন কোনো সরু পথে কোনো পরাক্রমশালী শত্রুর মুখোমুখি হতো, তখন নিশ্চিত মৃত্যু জেনেও তারা নিজেদের তলোয়ার খাপ থেকে বের করত। একেই বলে 'লিয়াংজিয়ান' বা তরবারি উন্মোচন। এই সাহসটুকু না থাকলে তলোয়ারবাজ হওয়ার কোনো যোগ্যতাই তোমার নেই। শত্রুর তলোয়ারের আঘাতে মরে যাওয়া লজ্জার কিছু নয়, ওটা হলো বীরত্বপূর্ণ পরাজয়। কিন্তু যদি তুমি তলোয়ার বের করার সাহসই না দেখাও, তবে জিয়াংহুর দুনিয়ায় মুখ দেখানোর আর কোনো অধিকার তোমার থাকবে না..."

"বেশ মজার ব্যাপার তো..." লি ইয়ুনলং নিচু স্বরে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

তিনি একদিকে রক্ষীদের সাথে জগৎ-ত্রাস দানবের কথোপকথনের দিকে নজর রাখছিলেন, অন্যদিকে নিজের সামনে ভেসে থাকা সেই পর্দাটি খুঁটিয়ে দেখছিলেন যা কেবল তিনিই দেখতে পাচ্ছিলেন।

মনে মনে তিনি হিসেব কষতে লাগলেন: একটু আগে এই জিনিসটা বলল যে সম্মান মূল্য বাড়লে বিনিময়ের অধিকার বাড়বে, আবার বিনিময়ের জন্য নাকি ভ্রাতৃত্ব মূল্যের প্রয়োজন হবে। তার মানে এই তথাকথিত অধিকার দিয়ে এখন হয়তো কেবল এই বর্শা আর তলোয়ারই পাওয়া যাবে। কিন্তু ভবিষ্যতে যদি এই অধিকারের মাত্রা বাড়ে, তবে কি আমি আমার সেই পুরোনো বন্দুকগুলো, এমনকি আমার সেই ইতালীয় কামানটাও এখান থেকে বের করতে পারব?

এ কথা ভাবতেই তার বুকটা ধড়ফড় করে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার ভাবলেন: এই ভ্রাতৃত্ব মূল্য শূন্য কেন হবে? ধুর ছাই, আমার কি কোনো ভাইবন্ধুত্ব বা সততা নেই নাকি?

তার মনে এই চিন্তা আসতেই লিয়াংজিয়ান সিস্টেম যেন তা বুঝতে পারল এবং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল: "এই যুগে কমরেড লি ইয়ুনলংয়ের খ্যাতি যত বাড়বে, সম্মান মূল্যও তত বৃদ্ধি পাবে। আর ভ্রাতৃত্ব মূল্য অর্জনের জন্য বীরদের মনেপ্রাণে আপনার অনুসারী হতে হবে; আপনার অনুসারী বীরদের ক্ষমতা যত বেশি হবে, অর্জিত ভ্রাতৃত্ব মূল্যও তত বেশি হবে।"

আচ্ছা, এই ব্যাপার! লি ইয়ুনলং না হেসে পারলেন না।

মনে মনে ভাবলেন, বাহ! এই সিস্টেমটা তো বেশ মনের খবর রাখে দেখছি। এই যে আমাকে মুখে কিছুই বলতে হচ্ছে না, শুধু মনে মনে ভাবছি আর ও আমার মনের কথা বুঝে যাচ্ছে—এ তো দেখছি আমার পেটের খবর রাখা একদম ঘরের লোক!

তিনি মনে মনে বলতে লাগলেন, "হে আমার পেটের কৃমি ভাই, তুমি যা বললে তা আমি বুঝেছি। কিন্তু আমি তো এখানে নতুন এসেছি, আমার কাছে তো কোনো ভ্রাতৃত্ব মূল্য নেই। তুমি ভালো করেই জানো যে আমার পকেটে একটা কানাকড়িও নেই, তা সত্ত্বেও আমাকে জিজ্ঞেস করছ বিনিময় করব কি না। এটা তো চর্বিযুক্ত মাংস চিবিয়ে আওয়াজ করে আমার লোভ বাড়ানোর মতো ব্যাপার হলো, তাই না?"

তিনি সিস্টেমকে পেটের কৃমি বলে ডাকলেও সিস্টেম তাতে কান দিল না, তার গলার স্বর আগের মতোই শান্ত রইল: "কমরেড লি ইয়ুনলং যেহেতু প্রথমবারের মতো সিস্টেমটি চালু করেছেন, তাই তাকে একটি নিখরচায় বিনিময়ের সুযোগ দেওয়া হলো।"

সিস্টেমের কথা বলার সাথে সাথে পর্দার তিনটি অস্ত্রের নিচে ছোট অক্ষরে একটি লাইন জ্বলে উঠল: "বিনিময়ের জন্য প্রয়োজনীয় ভ্রাতৃত্ব মূল্য: ১ পয়েন্ট।" সেই '১' সংখ্যাটি একবার জ্বলে উঠে পরক্ষণেই '০' হয়ে গেল।

লি ইয়ুনলংয়ের স্বভাবই ছিল সস্তায় সুযোগ হাতছাড়া না করা। "ফ্রি" বা নিখরচায় পাওয়ার কথা শুনে তিনি যেন পরবর্তীকালের সেই বুড়িদের মতো হয়ে গেলেন যারা সুপারমার্কেটে বিনামূল্যে ডিম দেওয়ার কথা শুনলে আনন্দে আত্মহারা হয়ে যায়, তার চোখ দুটি হাসিতে ছোট হয়ে এল।

তিনি মনে মনে দ্রুত বললেন, "আরে বাপরে! প্রথম দেখাতেই এত খাতির? এতে তো আমি লজ্জিত হয়ে যাচ্ছি! হা হা, তুমি যখন এতই উদারতা দেখাচ্ছ, তখন আমিও আর ভদ্রতা দেখাচ্ছি না। আমার তলোয়ার চাই, ওই বড় তলোয়ারটা!"

তিনি মনে মনে ভাবলেন, ওই বল্লম আর বর্শার হাতল তো বাঁশ বা কাঠের তৈরি, শুধু মাথার দিকটায় একটু লোহা থাকে। ওগুলোর চেয়ে তলোয়ার কত ভালো! তলোয়ারের পুরো শরীরটাই তো ইস্পাত দিয়ে তৈরি!

"কমরেড লি ইয়ুনলং বিনামূল্যে বিনিময়ের সুযোগ ব্যবহার করে একটি বড় তলোয়ার বেছে নিয়েছেন। বিনিময় সফল হয়েছে। পরবর্তী সময়ে কেবল মনে মনে 'সিস্টেম চালু করো' বললেই সিস্টেমের পর্দা ভেসে উঠবে এবং আপনি তথ্য অনুসন্ধান বা বিনিময় করতে পারবেন।"

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর কানের ভেতর দিয়ে মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে সামনের লাল পর্দাটি এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল। আর শূন্য থেকে ভেসে উঠল একটি চকচকে, একেবারে নতুন বড় তলোয়ার, যার হাতলের পেছনের লোহার আংটায় একটি লাল রঙের রেশমি কাপড় বাঁধা ছিল।

তলোয়ারটি শূন্য থেকে নিচে পড়ার আগেই লি ইয়ুনলং এক হাত দিয়ে তা লুফে নিলেন এবং অত্যন্ত দক্ষতার সাথে বাতাসে সেটি ঘোরালেন। তলোয়ারটির ওজন ও দৈর্ঘ্য তার কাছে এতটাই পরিচিত ঠেকল যে এটি অবিকল তার সেই পুরোনো আমলের তলোয়ারটির মতোই মনে হলো, তফাত শুধু এই যে এটি এতটাই নতুন ছিল যেন এইমাত্র কামারশালা থেকে তৈরি করে আনা হয়েছে!

একই সময়ে তার মাথায় একটি তথ্য ভেসে উঠল: লৌহ-রক্ত তলোয়ার, হুয়াংইয়াদং অস্ত্র কারখানা থেকে তৈরি, শতবার পোড়ানো খাঁটি ইস্পাত, চমৎকার মান, মোট দৈর্ঘ্য ৯০ সেন্টিমিটার, ব্লেডের দৈর্ঘ্য ৬৫ সেন্টিমিটার, ওজন চার জিন (প্রায় দুই কেজি), দ্বিমুখী রক্ত-নালাযুক্ত, চওড়া ও মোটা পিঠের ব্লেড যা কোপানোর জন্য অত্যন্ত উপযোগী। এর হাতলটি লাল রেশমি কাপড়ে মোড়ানো যা হাতলে পেঁচিয়ে নেওয়া বা ব্লেড পরিষ্কার করার কাজে ব্যবহার করা যায়।

এই তথ্যটি যেভাবে ভেসে উঠল, তা দেখে লি ইয়ুনলং আর অবাক হলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই তলোয়ার তো আমি নিজেই অস্ত্র কারখানার কমরেডদের পাশে দাঁড়িয়ে তৈরি করিয়েছিলাম, এর খুঁটিনাটি আমার চেয়ে ভালো আর কে জানবে? হে পেটের কৃমি, এটা আমাকে আর নতুন করে শেখাতে হবে না।

এই সময়ে রক্ষীদল এবং জগৎ-ত্রাস দানব চরম উত্তেজনাকর মুহূর্তে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎ তলোয়ারের আলোর ঝলকানি দেখে তারা মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং লি ইয়ুনলংয়ের হাতে কোত্থেকে একটি বড় তলোয়ার চলে এসেছে তা দেখে সবাই তাজ্জব বনে গেল।

লি ইয়ুনলংয়ের পরনের সামরিক পোশাকটি ছিল অত্যন্ত আঁটসাঁট ও পরিপাটি, যার মধ্যে এত বড় একটি তলোয়ার লুকিয়ে রাখা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।

জগৎ-ত্রাস দানবের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি হেসে বললেন, "পঞ্চভূতের জাদুবিদ্যা? নাকি দেহের কোনো গোপন স্থানে অস্ত্র লুকিয়ে রাখার কৌশল? আমি আপনাকে সাধারণ ভেবে ভুল করেছিলাম, ভাবিনি যে আপনিও আমাদেরই মতো একজন গুণী মানুষ হবেন!"

রক্ষীরা ভয়ে চিৎকার করে উঠল, "কালো জাদু! ডাইনিবিদ্যা! এই লোকটা নির্ঘাত জগৎ-ত্রাস দানবের সাঙ্গোপাঙ্গ!"

লি ইয়ুনলং যখন সিস্টেমটি নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলেন, তখনই তিনি দুই পক্ষের কথাবার্তা শুনে পুরো ঘটনাটি বুঝতে পেরেছিলেন—

আসলে বর্তমানে মধ্য সমভূমি অঞ্চলে পঙ্গপালের আক্রমণ হয়েছে, যার ফলে ফসল নষ্ট হয়ে গেছে। কিন্তু সরকারি কর্মকর্তারা জোরপূর্বক রাজকর আদায় করছে, এমনকি সাধারণ মানুষ সর্বস্বান্ত হয়ে গেলেও তাদের রেহাই দেওয়া হচ্ছে না।

যারা কর সম্পূর্ণ পরিশোধ করতে পারছে না, তাদের ধরে নিয়ে গিয়ে সরকারি অফিসে লাঠি দিয়ে পেটানো হচ্ছে। তারপরেও যদি কর শোধ করতে না পারে, তবে তাদের খনি বা লবণের কারখানায় ক্রীতদাস হিসেবে পাঠিয়ে দেওয়া হচ্ছে, যেখানে মৃত্যু পর্যন্ত তাদের খাটতে হয়। এই অত্যাচারের কারণে জনগণের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছে।

"জগৎ-ত্রাস দানব" উপাধিধারী এই তাওবাদী সন্ন্যাসী এই অন্যায় দেখে সহ্য করতে পারেননি। তিনি চারদিকে ঘুরে ঘুরে সরকারি পেয়াদাদের পথ আটকে সাধারণ মানুষদের উদ্ধার করতে শুরু করেন। এখন সরকারের পক্ষ থেকে তার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়েছে এবং তাকে ধরিয়ে দেওয়ার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে।

রক্ষীরা যখন তাকে জগৎ-ত্রাস দানবের সাঙ্গোপাঙ্গ বলল, তখন লি ইয়ুনলংয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল: সাঙ্গোপাঙ্গ হওয়া তো ভালোই! আমার কাছে এখন এই লিয়াংজিয়ান সিস্টেম রয়েছে, আমার নিজের নাম কামাতে হবে এবং সম্মান মূল্য অর্জন করতে হবে যাতে আরও বড় বড় জিনিস বিনিময় করার ক্ষমতা পাই। তা না হলে শুধু এই বর্শা আর তলোয়ার দিয়ে কী হবে? আর ভ্রাতৃত্ব মূল্যের কথা যদি বলি, এই সন্ন্যাসী যখন নিজেকে "জগৎ-ত্রাস দানব" বলে পরিচয় দিচ্ছে, তখন তার নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে। সে যদি আমার অনুসারী হতে রাজি হয়, তবে আমার ভ্রাতৃত্ব মূল্য অনেক বেড়ে যাবে!

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে লি ইয়ুনলং আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠলেন: "হা-হা-হা-হা! এই 'জগৎ-ত্রাস দানব' ভাইটি অত্যন্ত সাহসী এবং ন্যায়পরায়ণ, সে একজন খাঁটি বীর! তার সাঙ্গোপাঙ্গ হতে পারাটা আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের ব্যাপার! তোরা সরকারি কুত্তার দল, যদি এখনই এই নিরীহ মানুষদের ছেড়ে না দিস, তবে আজ আমার এই তলোয়ার তোদের রক্ত দিয়ে ধুয়ে যাবে!"