প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: ছিংইউন পর্বতের বহিরাঙ্গণের ঝাড়ুদার দাসী হয়ে ওঠা
পরীক্ষা হলে উপস্থিত সকলে উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল। তারা ভেবেছিল, জ্যেষ্ঠ গুরু চুয়েন ফেং তখনই নির্বাচিত শিষ্যদের নাম ঘোষণা করবেন।
কিন্তু দেখা গেল, চুয়েন ফেং গুরু সম্পূর্ণ শান্ত। তিনি আঙুল সামান্য ছুঁয়ে দিতেই, সবার ভাগ্য বয়ে আনা সেই নামের তালিকাটি হালকা পালকের মতো ভেসে গিয়ে ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ শিষ্য লুও ছেনের হাতে গিয়ে পৌঁছল।
লুও ছেন তখন একপাশে নীরবে দাঁড়িয়েছিলেন। দৃশ্যটি দেখে প্রথমে সামান্য থমকে গেলেও তিনি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে মঞ্চে উঠে এলেন।
তাঁর দেহলতা সোজা ও দৃঢ়, শুভ্র বস্ত্র বাতাসে উড়ছিল, ছড়িয়ে দিচ্ছিল ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ শিষ্যের মর্যাদা ও আভিজাত্য।
“সু ইয়াও কন্যা, অনুগ্রহ করে সামনে আসুন।”
সু ইয়াওর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। হৃদয়ের উল্লাস আর চাপা রইল না। সে হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে এসে দ্রুত সবার সামনে দাঁড়াল।
লুও ছেন জিজ্ঞেস করলেন, “সু ইয়াও কন্যা, তুমি কেন অমরপথে সাধনা করতে চাও?”
সু ইয়াও বলল, “স্বাভাবিকভাবেই ন্যায় প্রতিষ্ঠা আর দুষ্টপন্থার বিনাশের জন্য!”
উপস্থিত সকলে হাততালি দিয়ে উঠল।
সত্যিই তো, পুনর্জন্ম নেওয়া পবিত্র ফিনিক্সের মতোই তাঁর আদর্শ কত মহান!
তাদের মতো তো শুধু নিজের স্বার্থের জন্যই অমরপথে সাধনা করে।
লুও ছেন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “সু ইয়াও, তুমি কি আমার ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ে প্রবেশ করে সম্প্রদায়পতিকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাও?”
সু ইয়াও গোপনে অত্যন্ত সুদর্শন চু ইউথিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “আমি রাজি!”
লুও ছেন বললেন, “আমাদের ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ে প্রবেশ করলে সম্প্রদায়ের নিয়ম অবশ্যই মানতে হবে। প্রতিদিন ভোরবেলায় অনুশীলন প্রাঙ্গণে এসে সাধনা করতে হবে, দেরি বা তাড়াতাড়ি ফেরা চলবে না। মনোযোগ দিয়ে সাধনা করতে হবে, আলস্য করা চলবে না। কোনো সহশিষ্য সাহায্য চাইলে, সাধ্যের মধ্যে থাকলে অজুহাত দেওয়া যাবে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হৃদয়ে সর্বদা ন্যায়বোধ ধারণ করতে হবে, এবং অশুভ কাজে আত্মিক শক্তির অপব্যবহার করা চলবে না। কেউ এই নিয়ম ভাঙলে কঠোর শাস্তি হবে। প্রথমবার দেরি বা তাড়াতাড়ি ফিরলে তিন দিন দেওয়ালমুখী হয়ে অনুতাপ করতে হবে; সাধনায় আলস্য করলে সেবার মাসিক সম্পদ কেটে নেওয়া হবে; সহশিষ্য বিপদে পড়লে তাকে না বাঁচালে অপরাধের মাত্রা অনুযায়ী একান্ত কক্ষে আটকানো বা সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করা হবে; অশুভ কাজে আত্মিক শক্তির অপব্যবহার করলে সঙ্গে সঙ্গে সাধনা নষ্ট করে দেওয়া হবে, সম্প্রদায় থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে, এবং আর কখনও গ্রহণ করা হবে না…… এই সব নিয়ম তুমি মানতে পারবে?”
“পারব।”
লুও ছেন উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “অভিনন্দন, সু ইয়াও সম্প্রদায়পতির ত্রয়োদশ প্রত্যক্ষ শিষ্য হল।”
সু ইয়াও তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল। তার কণ্ঠ পরিষ্কার ও বিনীত: “শিষ্যা সু ইয়াও, গুরুর প্রতি প্রণাম জানাই।”
চু ইউথিয়ান নির্লিপ্ত মুখে রইলেন। তিনি আঙুল একটু নাড়তেই, একটি তরবারি সু ইয়াওর সামনে এসে দাঁড়াল।
“সু ইয়াও, এই ফিনিক্স-আশ্রয়ী তরবারি তোমাকে দিলাম। আশা করি তুমি প্রথম সংকল্প অটুট রাখবে, আর সাধনায় পরিশ্রম করবে।”
সু ইয়াও তরবারিটি হাতে নিয়ে আনন্দে বলল, “ধন্যবাদ, গুরু। শিষ্যা অবশ্যই আপনার উপদেশ মেনে চলব, এবং আপনার ও সম্প্রদায়ের প্রত্যাশা কখনও ভঙ্গ করব না।”
“হায় রে, এ তো ফিনিক্স-আশ্রয়ী তরবারি! হাজার বছরের শীতল লোহায় তৈরি, আর তার ফলায় বসানো আছে একটি রক্তলাল রত্ন। শোনা যায়, এই রত্নটি সম্প্রদায়পতি এক প্রাচীন ফিনিক্সের বাসা থেকে পেয়েছিলেন, যার মধ্যে ফিনিক্সের শক্তি নিহিত। একেবারে সু ইয়াও কন্যার জন্যই যেন বানানো!”
“হিংসে কাঁদতে ইচ্ছে করছে, উঁহুঁ!”
সু ইয়াও তরবারি ধরামাত্রই অনুভব করল, এক প্রচণ্ড শক্তি তার দেহের ভেতরের পবিত্র ফিনিক্স-শক্তির সঙ্গে সাড়া দিচ্ছে। সে তরবারি বের করতে চাইল, কিন্তু স্তর কম হওয়ায় তা খুলতেই পারল না।
“স্নেহের কনিষ্ঠা, অভিনন্দন। এটি নয় রূপে জমা-আত্মিক ঔষধ, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই তোমাকে দিল।”
“কনিষ্ঠা, এটি নয় আকাশের ফিনিক্স-ধ্বনি কৌশল, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই তোমাকে দিল।”
“কনিষ্ঠা——”
বারো জন জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ও ভগিনী সু ইয়াওকে এক পাশে টেনে নিয়ে গিয়ে প্রাণপণে উপহার দিতে লাগল।
এ দৃশ্য দেখে ইয়ের লান মনে মনে গভীর বিষণ্ণতায় ডুবে গেল।
সত্যিই, কেবল শক্তিমানরাই সকলের আদরের পাত্র হতে পারে।
সে নীরবে সরে গেল। এই জগৎ, যা ছিল তার সম্পূর্ণই অচেনা, তাতে শেষ পর্যন্ত তার মিশে যাওয়া সম্ভব নয়।
“ইয়ের লান——” হঠাৎ চু ইউথিয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল।
ইয়ের লান এতটাই ভয় পেল যে তার পুরো শরীর জমে গেল।
ছোট ইঁদুর, আমি তো শুধু কৌতূহল থেকে এসেছি, সম্প্রদায়পতি কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলবেন?
যদিও আমি নিম্নস্তরের নিম্নপঞ্চম আত্মিক মিশ্রমূল, তবু কি এতে ছিয়াও ইউন সম্প্রদায় কলুষিত হয়ে যাবে?
শিগগিরই এক ভয়ংকর শক্তি তাকে জোর করে সামনের দিকে ঠেলে নিয়ে গেল।
“ইয়ের লান, তুমি জেনেও যে তুমি নিম্নস্তরের নিম্নপঞ্চম আত্মিক মিশ্রমূল, তবু কেন অমরপথে সাধনা করতে চাও?” চু ইউথিয়ান তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
এ কেমন প্রশ্ন! কে-ই বা মানুষের মাথার ওপরে মানুষ হতে চায় না! ইয়ের লান মনে মনে ক্ষোভ চাপল।
“আমি ভেবেছিলাম, যদি অমরপথে সাধনা করতে পারি, তাহলে ঝাড়ু দেওয়ার সময় অন্তত এত কষ্ট হবে না!” ইয়ের লান মাথা নিচু করে কাঁপা গলায় উত্তর দিল।
হাসির ফোয়ারায় ফেটে পড়ল হলঘর।
ইয়ের লানের কথা শুনে সকলে হেসে উঠল।
চুয়েন ফেং গুরু হাসি চেপে রাখতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না।
মেয়েটি বড়ই মজার!
“দেখো তো, কী নিদারুণ আদর্শ!” ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ের এক শিষ্য হেসে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
“মানুষ নাকি অমরপথে সাধনা করছে শুধু ঝাড়ু দিতে সুবিধা হবে বলে!” আরেকজনও ব্যঙ্গ করে উঠল।
“এই আদর্শের সঙ্গে সু ইয়াও কন্যার তুলনা করলে এক জন আকাশে, আর এক জন মাটিতে। সত্যিই হাস্যকর।”
“অপদার্থ তো অপদার্থই।”
“সম্প্রদায়পতি নিশ্চয়ই এক থাপ্পড়ে ওকে মেরে ফেলবেন!”
চু ইউথিয়ান শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। “শুধু ঝাড়ু দেওয়ার জন্য?”
সে তো আর দানবজাতিকে হত্যা করার কথা বলতে পারে না!
ধুর! মরতে হলে মরুক!
তুমি তো মহাসম্প্রদায়ের মহাপতি, এক নগণ্য অপদার্থকে মেরে ফেলতেই হবে নাকি?
তোমার কি তাতে লোকের হাসাহাসি হবে না!
এ কথা ভেবে ইয়ের লান সাহস করে তার দৃষ্টির সামনে সোজা হয়ে দাঁড়াল। “হ্যাঁ, শুধু ঝাড়ু দেওয়ার জন্য!”
হলঘরে আবারও হইহই করে হাসি উঠল।
তারা বুঝতে পারছিল না, প্রতিদিন রূপকথার মতো অদৃশ্য থাকা সম্প্রদায়পতি কেন এমন একজন অপদার্থের পেছনে সময় নষ্ট করছেন।
যদি তাঁর কথা বলার ইচ্ছে হয়, তবে সু ইয়াওর সঙ্গে বেশি কথা বলা উচিত ছিল!
এতে পাশে উপহার পেতে পেতে সু ইয়াওর হিংসে চরমে উঠল।
গুরু তো ওর সঙ্গে মাত্র একটাই কথা বললেন, অথচ এই অপদার্থের সঙ্গে এত কথা কেন?
“আদর্শটা বেশ অদ্ভুত, তবে তোমার আত্মিক মূল অত্যন্ত জটিল, তাই তুমি সাধনা করতে পারবে না। যেহেতু তোমার আদর্শ ঝাড়ু দেওয়া, তবে ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ে থেকে বাইরের অঙ্গনের ঝাড়ুদার দাসী হয়ে থাকো।”
ইয়ের লান পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল!
সমগ্র হল জুড়ে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল!
সম্প্রদায়পতি মহাশয়, এটা তো অমরপথের জগতের প্রথম সম্প্রদায়! এমনকি বাইরের অঙ্গনের একজন ঝাড়ুদার দাসীরও অন্তত মধ্যস্তরের একক আত্মিক মূল লাগবে!
ইয়ের লানের মতো নিম্নস্তরের নিম্নপঞ্চম আত্মিক মিশ্রমূলের কী অধিকার?
এই কথা বাইরে গেলে কি ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়কে উপহাসের পাত্র বানাবে না?
“সম্প্রদায়পতি, দয়া করে পুনর্বিবেচনা করুন!”
“সম্প্রদায়পতি——”
চু ইউথিয়ান নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন।
“তোমরা কি এই সম্মানের সিদ্ধান্তকে প্রশ্ন করছ?”
সকলেই কাঁপতে লাগল।
“সাহস হয় না।”
“গুরু।”
সু ইয়াও অসম্মত হয়ে বাধা দিতে চাইল।
“চুপ করে থাকো!”
সু ইয়াও: “……”
সকলেই: “……”
সবাই বলে ছিয়াও ইউন সম্প্রদায়ের সম্প্রদায়পতির স্বভাব শীতল ও অদ্ভুত। আজ দেখে সত্যিই তাই।
চু ইউথিয়ান নীরবে এখনও হতভম্ব হয়ে থাকা ইয়ের লানের দিকে চেয়ে রইলেন, আর গভীর ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “কী হল, তুমি কি এই সম্মানের কৃতজ্ঞতাও জানাবে না?”
মাথা ছিঁড়ে যাবে ভেবে বসে থাকা ইয়ের লান কল্পনাও করেনি যে, তাকে ছিয়াও ইউন সম্প্রদায় আশ্রয় দেবে!
আর তাও সম্প্রদায়পতির নিজের মুখে!
আহা, এ তো যেন আকাশভেদী সৌভাগ্য!
জেনে রাখো, সবচেয়ে নীচু সারির সম্প্রদায়েও তার দাসী হওয়ার যোগ্যতাই ছিল না!
চোখ ভিজে উঠল তার। সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে জোরে মাথা ঠুকল। “ইয়ের লানকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য সম্প্রদায়পতির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। আপনার এই মহৎ অনুগ্রহের প্রতিদান আমি কোনোদিন দিতে পারব না। শুধু প্রতিদিন ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করতে পারি, যেন সম্প্রদায়পতি আকাশের সমান দীর্ঘায়ু পান।”
চু ইউথিয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন, “আমি এখনও মরিনি, ধূপ জ্বালানোর দরকার নেই।”
ইয়ের লান তাড়াতাড়ি তোষামোদে বলল, “সম্প্রদায়পতি মরবেন না। সম্প্রদায়পতি অবশ্যই অমর হয়ে উঠবেন, চিরজীবী থাকবেন।”
চু ইউথিয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। “চললাম।”
বলে তিনি হাত নাড়তেই, চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবলভাবে আলোড়িত হল। মুহূর্তের মধ্যেই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন, শুধু স্থানে স্থানে রইল এক ঝাঁক আধ্যাত্মিক তরঙ্গ।
চুয়েন ফেং গুরু দেখে তাড়াতাড়ি শক্তি সঞ্চয় করে বাইরে ছুটলেন। “সম্প্রদায়পতি, একটু অপেক্ষা করুন!”
কিন্তু চোখের পলকেই চু ইউথিয়ানের কোনো চিহ্ন রইল না।
চুয়েন ফেং গুরু থমকে দাঁড়ালেন। মুখভর্তি অসহায়তা নিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, “কী মানুষ রে! আরেকটু দাঁড়ালে কি মরে যেত? আমার তো এখনও তোমাকে জিজ্ঞেস করার অনেক প্রশ্ন বাকি!”
তবে তাঁর উত্তরে ফিরল শুধু ফাঁকা প্রাঙ্গণ আর ধীরে বয়ে যাওয়া মৃদু বাতাস।