প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১: একশো আটটি সম্প্রদায় কর্তৃক প্রত্যাখ্যাত

বিশাল ও অসীম চাঙ্গলান মহাদেশে একটি প্রাচীন ও রহস্যময় ভবিষ্যদ্বাণী প্রচলিত আছে: প্রতি হাজার বছর পর পর, স্বর্গ ও মর্ত্যের নিয়মাবলী এক অদ্ভুত আত্মিক শক্তির ভারসাম্য তৈরি করে। এই সুযোগে, স্বর্গ ও মর্ত্যের মিলনে জন্ম নেয় একটি পবিত্র ফিনিক্স এবং একটি অশুভ ফিনিক্স।

যদিও এই দুটি একই উৎস থেকে উদ্ভূত, কিন্তু তাদের ভাগ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন।

কিংবদন্তি রয়েছে যে, যার মধ্যে পবিত্র ফিনিক্সের পুনর্জন্ম ঘটে, সে অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী হয়, স্বর্গ ও মর্ত্যের আশীর্বাদ লাভ করে, তার জীবন মসৃণ হয় এবং সে তার পরিবারের জন্য সীমাহীন গৌরব বয়ে আনে। অন্যদিকে, যার মধ্যে অশুভ ফিনিক্সের পুনর্জন্ম ঘটে, সে জন্ম থেকেই দুর্ভাগ্যের চাদরে ঢাকা থাকে। সে কেবল নিজেই নানা বিপদে জর্জরিত হয় না, বরং তার পরিবারের জন্যও বিপর্যয় ডেকে আনে। তাকে এক অমঙ্গলকারী ব্যক্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং সমাজ তাকে বর্জন করে। কেবল দানব জাতির অন্তর্ভুক্ত হলেই এই দুর্ভাগ্য থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব।

হাজার বছরের সেই সময়সীমা ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে, দানব জাতি সক্রিয় হয়ে উঠতে শুরু করে।

দানব রাজ মো জিউইউ অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল। সে মহাদেশের ভারসাম্য নষ্ট করে পুরো চাঙ্গলান মহাদেশের ওপর নিজের শাসন প্রতিষ্ঠা করার স্বপ্ন দেখছিল।

সে খুব ভালো করেই জানত যে, পবিত্র ফিনিক্স এবং অশুভ ফিনিক্সের মধ্যে কী বিপুল শক্তি লুকিয়ে রয়েছে। যদি এই দুটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনা যায়, তবে তা দানব জাতির উত্থানকে নিশ্চিত করবে।

তাই, সে দানব জাতির কয়েকজন প্রবীণ নেতার সাথে হাত মিলিয়ে একটি নিষিদ্ধ জাদু প্রয়োগ করে। অবশেষে সে স্বর্গের গোপন রহস্য জানতে পারে যে, পবিত্র ফিনিক্স ছিংইউন সম্প্রদায়ের ইয়ে পরিবারে জন্ম নেবে এবং অশুভ ফিনিক্স জন্ম নেবে ধার্মিকদের দ্বারা নির্যাতিত সু পরিবারে।

এই দুজনকে নিজের করায়ত্ত করার জন্য, দানব জাতি তাদের পাঁচজন প্রবীণ নেতাকে উৎসর্গ করতেও দ্বিধা করেনি, যাতে তারা পবিত্র ফিনিক্স এবং অশুভ ফিনিক্সের অবস্থান অদলবদল করতে পারে।

……

“কোনো এক অপদার্থও কি সাধনা করতে এসেছে?”

“যেখানে ঠান্ডা বাতাস পাও সেখানে গিয়ে বসে থাকো, এখানে এসে চোখ টাটানি করিও না, আমার সময় নষ্ট কোরো না!”

“আরে, দেখো তো এটা কে! এ তো গত দুই বছর ধরে কুখ্যাত অপদার্থ ইয়ে ল্যান!” একটি কর্কশ বিদ্রূপের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “এবার কি তোমায় একশ আট নম্বর সম্প্রদায় থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হলো?”

“হাহ্, তোমার এই জেদ দেখে তো সত্যিই ‘শ্রদ্ধা’ জাগে!”

“নিশ্চয়ই তোমাকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হয়েছে? ওরা তোমাকে একেবারে পিটিয়ে মেরেই ফেলল না কেন?”

“অপদার্থ তো অপদার্থই থাকে, জলদি বাড়ি গিয়ে ঘুমেই পড়ো, এখানে দাঁড়িয়ে সাধনার দিবা স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!”

নানা ধরনের কটু কথা জোয়ারের মতো ইয়ে ল্যানের দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।

“তাতে তোমাদের কী!” রাগে ও ক্ষোভে ইয়ে ল্যানের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে চিৎকার করে উঠল।

এতদিনের জমে থাকা সমস্ত অপমান ও ক্ষোভ এই মুহূর্তে বারুদের স্তূপের মতো জ্বলে উঠল এবং এক নিমেষে বিস্ফোরিত হলো।

“আরে, একটা অপদার্থকে কথাও বলা যাবে না? দুটো কথা বলতেই রেগে আগুন হয়ে গেল?” সেই ব্যক্তি তো থামলই না,饰 বরং আরও একধাপ এগিয়ে এল। মুখে এক চিলতে উপহাসের হাসি নিয়ে সে উসকানিমূলক দৃষ্টিতে ইয়ে ল্যানের দিকে তাকাল।

“অপদার্থ, ক্ষমতা থাকলে আমায় মারো তো দেখি! তোমার যা রোগা শরীর, বাতাসে উড়ে যাবে মনে হয়, সে আবার মানুষকে মারতে চায়!” পাশ থেকে anotherজন আগুনে ঘি ঢালল।

“সাহস থাকলে তোমাদের আত্মিক শক্তি বন্ধ করো, তারপর আমার সাথে লড়াইয়ে এসো! আত্মিক শক্তি দিয়ে আমাকে হেনস্তা করা কিসের বীরত্ব? খালি হাতে লড়াই করার সাহস আছে কি?” ইয়ে ল্যানের বুক রাগে দ্রুত ওঠানামা করছিল, সে চিৎকার করে বলল।

এই মুহূর্তে সে শারীরিকভাবে দুর্বল হলেও সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, আর তার চোখে ছিল এক দৃঢ় প্রতিজ্ঞা।

“বেশ, খুব ভালো! আজ যদি আমি এই আকাশ-পাতাল না চেনা অপদার্থকে উচিত শিক্ষা না দিতে পারি, তবে আমার নামও ঝাং নয়!”

ঝাং সান ইয়ে ল্যানের এই কথায় পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তার মুখ লাল হয়ে গেল, গলার রগগুলো ফুলে উঠল। সে সত্যিই হাত তুলে নিজের আত্মিক শক্তি বন্ধ করে দিল এবং ইয়ে ল্যানের দিকে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল। তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে ইয়ে ল্যানকে জ্যান্ত গিলে ফেলবে।

খুব দ্রুতই চারপাশ সাধকদের ভিড়ে ভরে গেল।

আত্মিক শক্তি ছাড়া এই ধরনের লড়াই তাদের কাছে দেখার মতো কিছুই ছিল না, কিন্তু যখন তারা ভাবল যে প্রতিপক্ষ আর কেউ নয়, স্বয়ং কুখ্যাত “অপদার্থ” ইয়ে ল্যান, তখন সবার মধ্যে এক কৌতুহল জেগে উঠল।

সবাই দেখতে চাচ্ছিল যে সাধনার জগতে অত্যন্ত তুচ্ছ বলে পরিচিত এই অপদার্থের তথাকথিত নরম ঘুসি কতটা দুর্বল হতে পারে। এমনকি কেউ কেউ মনে মনে হিসাব কষছিল যে লড়াইয়ের পর তাকে কীভাবে উপহাস করলে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাওয়া যাবে।

“আসো, আসো, এখানে মারো!” ঝাং সান ইয়ে ল্যানের সামনে দাঁড়িয়ে চরম অহংকার নিয়ে বলল। কথা বলার সাথে সাথে সে নিজের বুকে চাপড় মারল, তার মুখে ছিল তাচ্ছিল্যের হাসি। সে ইয়ে ল্যানকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না।

ইয়ে ল্যানও কোনো দ্বিধা করল না। তার চোখে এক ঠান্ডা কঠোরতা খেলে গেল এবং সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘুসি চালাল।

এই ঘুসি ছিল দ্রুত, নির্ভুল এবং মারাত্মক, যার মধ্যে ছিল জীবন-মরণ লড়াইয়ের এক তীব্র জেদ।

চোখের পলকে একটি “আহ্” শব্দ শোনা গেল। ঝাং সানের সেই অহংকারী মুখটি মুহূর্তের মধ্যে ফুলে লাল হয়ে গেল। সে টালমাটাল হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“ভাবিনি এই অপদার্থের ঘুসি এত শক্ত হবে,” ভিড়ের মধ্য থেকে একজন অবাক হয়ে বলল।

“ঝাং সান তো বেশ মার খেলো, মুখটা এমন ফুলেছে যে চেনাই যাচ্ছে না,” অন্য একজন মুখ চেপে হেসে বলল।

“তাতে কী হয়েছে? মিশ্র আত্মিক মূলের মানুষ তো আজীবন নিচু স্তরেরই থেকে যায়, কারো দাসী হওয়ার যোগ্যও তারা নয়। ঘুসি যতই শক্ত হোক না কেন, তা দিয়ে তো আর অপদার্থের ভাগ্য বদলানো যায় না!”

“ঝাং সানও বোকা, একটা অপদার্থের সাথে সাধনার নিয়মনীতি মানতে গেল কেন? এই ধরনের লোকের বিরুদ্ধে সরাসরি আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে পিষে ফেললেই তো হতো!” কয়েকজন ঝাং সানের ওপর বিরক্ত হতে শুরু করল যে সে নিজের স্তর নিচে নামিয়েছে।

“একদম ঠিক, ওকে উচিত শিক্ষা দাও, যাতে ও টের পায় কত ধানে কত চাল!”

ইয়ে ল্যান উপর থেকে ঝাং সানের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি হার স্বীকার করছ কি না?”

এই মুহূর্তে তার পোশাক সাধারণ এবং চুল এলোমেলো হলেও, তার দেহ থেকে এমন এক তেজ ছড়িয়ে পড়ছিল যা কাউকে তাকে অবহেলা করতে দিচ্ছিল না。

ঘুসির লড়াইয়ে সে ছোটবেলা থেকেই কঠিন পরিবেশে বড় হয়েছে, তার গায়ে শক্তি ছিল প্রচুর এবং তার আক্রমণ ছিল ক্ষিপ্র। অনেক সাধক তাদের আত্মিক শক্তি বন্ধ করার পর তার সামনে দাঁড়াতেই পারত না।

তারা যে প্রতিদিন তার ওপর খবরদারি করে এবং তাকে অপমান করে, তা কেবল তাদের তথাকথিত আত্মিক শক্তির জোরেই।

ঝাং সান লজ্জায় ও রাগে ফেটে পড়ল। সে ভাবতেও পারেনি যে একজন অপদার্থের হাতে তাকে এভাবে নাস্তানাবুদ হতে হবে।

তার চোখ লাল হয়ে গেল, মুখে হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল। আগের প্রতিশ্রুতির কথা ভুলে গিয়ে সে সরাসরি তার আত্মিক শক্তি চালু করল এবং হাত তুলে একটি শক্তির আঘাত ইয়ে ল্যানের দিকে ছুড়ে দিল।

ইয়ে ল্যান নিজেকে বাঁচাতে পারল না, সেই শক্তিশালী আঘাতে সে শূন্যে উড়ে গিয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।

“আমি বিশ্বাস করি না যে এই সাধনার জগতে তোর মতো একটা অপদার্থ আমাকে হারিয়ে দেবে!” ঝাং সান হাঁপাতে হাঁপাতে হিংস্রভাবে বলল।

“অবিশ্বাস্য!” চারপাশের কেউ কেউ বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না। সাধকদের জগতে আত্মিক শক্তিই হলো চূড়ান্ত শক্তির प्रतीक। ঘুসি যতই দ্রুত হোক না কেন, পঞ্চভূতের মিশ্র আত্মিক মূলের মানুষ কখনোই আত্মিক শক্তি ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারে না, তাদের কেবল পিষে ফেলা যায়।

ইয়ে ল্যান বেশ কিছুটা দূরে গিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল। তার চোখে ছিল রাগ ও ক্ষোভ, “ঝাং সান, তুমি নিয়ম ভেঙেছ!”

ঝাং সান অট্টহাসি হেসে উঠল, সেই হাসি শুনে গা শিউরে ওঠে, “তাতে কী হয়েছে? তুই তো একটা অপদার্থ! এই সাধনার জগতে শক্তিই সব, তুই কী নিয়ে আমার সাথে লড়াই করবি?”

ইয়ে ল্যান রাগে কাঁপতে কাঁপতে হাত মুঠো করল এবং চিৎকার করে বলল, “অপেক্ষা করো, আমি যখন কোনো গুরুর সন্ধান পাব এবং সাধনায় সফল হব, তখন তোমাকে আমার পায়ের নিচে পিষে ফেলব! আজকের এই আচরণের জন্য তোমাকে চরম মূল্য দিতে হবে!”

“আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছি! এবার মরতে প্রস্তুত হ!” ঝাং সান ইয়ে ল্যানের কথাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে আবারও আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করল এবং ইয়ে ল্যানের দিকে এক প্রাণঘাতী আঘাত ছুড়ে দিল।

সব শেষ, তবে কি সে আজ এখানেই মারা যাবে? যখন সে চরম হতাশায় ডুবে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই শোনা গেল, “ছোট্ট ল্যান ল্যান, আমরা তোমাকে বাঁচাতে এসেছি!”

একঝাঁক মৌমাছি দ্রুত উড়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল। তারা গুঞ্জন করতে করতে নিজেদের ছোট ছোট শরীর দিয়ে ঝাং সানের সেই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে ইয়ে ল্যানকে রক্ষা করল।

মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য মৌমাছি মারা গেল। আকাশের উজ্জ্বল আলো যেন এই করুণ দৃশ্যে বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

ইয়ে ল্যান বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠল, “না!”

ইয়ে ল্যান যখন চোখ খুলল, তখন সে পাহাড়ের পাদদেশে ছিল।

তার মন ভীষণ খারাপ হয়ে গেল। প্রতিবারই গুরুর খোঁজে গিয়ে তাকে ব্যর্থ হতে হয়, আর তার চেয়েও বড় কথা হলো, প্রতিবারই তাকে এই মানুষদের অপমান সহ্য করতে হয়।

এই লোকগুলো নিজেরাও তো সাধনায় সফল হতে পারেনি, তবে তারা কেন তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে? কোন অধিকারে?

“ছোট্ট ল্যান ল্যান, এবারও কি গুরুর দেখা পেলে না?” ঝোপের আড়াল থেকে একটি ছোট্ট হ্যামস্টার বেরিয়ে এসে রাস্তার পাশে শুয়ে থাকা ইয়ে ল্যানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে ল্যান ক্লান্তভাবে মাথা নাড়ল, তার চোখে ছিল একরাশ হতাশা।

ছোট্ট হ্যামস্টারটি কষ্ট করে একটি আপেল তুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “বেশি মন খারাপ কোরো না। আমি ছোটবেলা থেকেই কোনো কাজে ভালো ছিলাম না, শুধু ঝগড়া করতে পারতাম। নিজের দলের সবাই আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করত, তবুও তো আমি আজ পর্যন্ত বেঁচে আছি।”

ইয়ে ল্যান আপেলটি নিয়ে এক কামড় দিল। মিষ্টি স্বাদ তার জিভে ছড়িয়ে পড়ল বটে, কিন্তু তার মনটা ছিল ভীষণ তেতো।

কথায় বলে, সমমনারাই একসাথে থাকে। ছোটবেলা থেকেই সে এই দুর্বল ছোট ছোট প্রাণীদের সাথে বন্ধুত্ব করেছে। গত দুই বছর ধরে এদের সাহায্যেই সে কোনোমতে বেঁচে রয়েছে।

ভবিষ্যতেও কি তাকে কেবল এই ছোট প্রাণীদের ওপরই নির্ভর করে থাকতে হবে?

“রংরং, মনে হয় সাধনা করা আমার ভাগ্যে নেই।”

“ছোট্ট ল্যান ল্যান, তাহলে কি হাল ছেড়ে দেবে?” হ্যামস্টারটি তাকে বোঝাল।

হাল ছেড়ে দেওয়া?

ইয়ে ল্যানের বুকটা ব্যথায় ককিয়ে উঠল। বাবা-মা আর পরিবারের সেই রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধের কথা সে কীভাবে ভুলে যাবে?

“এখনও ছিংইউন সম্প্রদায় বাকি আছে, আমি সেখানে একবার চেষ্টা করতে চাই,” ইয়ে ল্যান আপেলে জোরসে কামড় দিয়ে বলল।

“ছোট্ট ল্যান ল্যান, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? ওটা তো চাঙ্গলান মহাদেশের সবচেয়ে বড় সাধনার দল!” হ্যামস্টারটি চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে বলল।

“যেহেতু ওটা এক নম্বরে, তাই আমি সেখানে যেতে চাই। জীবনে অন্তত একবার তো লড়াই করতেই হবে!”

“খুবই অনুপ্রেরণাদায়ক কথা! আমি আমার হাত-পা তুলে তোমাকে সমর্থন করছি! কিন্তু ছিংইউন সম্প্রদায় তো অনেক উঁচুতে, তুমি সেখানে উঠবে কীভাবে?”

“কেন, তুমি আছ না? রংরং, তুমি আমাকে সাহায্য করো। আমি যখন সাধনায় সফল হব, তখন তোমাকে সাথে নিয়ে রাজার হালে থাকব!”

“আমি? কী যে বলো! ছোট্ট ল্যান ল্যান, তুমি আমাকে বড্ড বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ!”

“রংরং, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, তুমি পারবে!”

“আমি তো শুধু বায়ু ত্যাগ করতে পারি! তবে হ্যাঁ, আমার বায়ু ত্যাগের ক্ষমতা কিন্তু বেশ শক্তিশালী, কয়েকটা বড় গাছকেও উড়িয়ে দিতে পারে। তুমি কি পরখ করে দেখতে চাও?”

ইয়ে ল্যানের চোখ দুটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “দারুণ! তাহলে তোমার সেই দুর্গন্ধযুক্ত বায়ু দিয়েই আমাকে উড়িয়ে ছিংইউন সম্প্রদায়ের চূড়ায় পৌঁছে দাও!”