প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: আসলে কে সঠিক, কে ভুল?

শেন রুওচু অনুভব করল তার শরীরের আত্মিক শক্তি যেন একটা বুনো ঘোড়ার মতো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উচ্ছ্বাসিত হচ্ছে, তার নাড়ীগুলো যেন ফাটতে বসেছে। তার মুখপাত্র কাগজের মতো ফ্যাকাশে, বড় বড় ঘাম কণিকা গড়িয়ে পড়ছে, এবং দেহ অসহনীয়ভাবে কাঁপছে।
"নবম বড় বোন, আমাকে ভয় দেখিও না!" ইয়েলান পাশে থেকে ভয় পেয়ে চেহারায় আতঙ্ক, হাত-পা অবশ হয়ে গেছে।
শেন রুওচু কষ্টে ঠোঁট খুলল, প্রাণ যেন মনের এক ঝিলিক: "আমি মূলত নির্জন সাধনায় ছিলাম, বড় হলুদকে বাঁচাতে জোর করে বাইরে এসেছি, এখন আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ শেষ, প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত, এই শরীর সম্ভবত আর টিকবে না।"
কথা শেষ হতেই তার দেহ আরও বেশি কাঁপতে লাগল, পুরো শরীর দোল খাচ্ছে।
"নবম বড় বোন, আমি তোমাকে কিভাবে সাহায্য করব?" ইয়েলান চিন্তিত হয়ে বলল, সাহায্য করতে চায়, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছে না।
এই সংকটময় মুহূর্তে, হঠাৎ এক ঝকঝকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, চু ইউতিয়ান যেন মুহূর্তে উপস্থিত হলেন।
"সাং... সাংগঠনিক প্রধান?" ইয়েলান চোখ বড় করে অবাক হল।
চু ইউতিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মেরে, গম্ভীর মুখ নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই শেন রুওচুর পেছনে চলে গেলেন।
তিনি দুই হাত স্থিরভাবে শেন রুওচুর পিঠে রেখে তার মধ্যে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন, তবে শেন রুওচুর অবস্থা খুবই সংকটাপন্ন, চু ইউতিয়ানের শক্তি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সাময়িক সাহায্য ছাড়া মূল পরিস্থিতি বদলানো সম্ভব হচ্ছিল না।
চু ইউতিয়ান মুণ্ড ফিরিয়ে ইয়েলানের দিকে তাকালেন: "ছোট নবম, এখন হয়তো তোমার আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে, তুমি কি জানো এমন কোনো ঘাস বা ঔষধ আছে যা এটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?"
ইয়েলান চোখ বড় করে বলল: "নিয়ন্ত্রণ হারানো? আচ্ছা, আমি তো সাধনা করি না, এ বিষয়ে আমার কোনো জ্ঞান নেই।"
এই সময়, বড় হলুদ দুর্বলভাবে বলল: "আত্মশ্বাস ঘাস এবং মূল সংরক্ষণ ফুল।"
ইয়েলানের চোখ ঝলমল করল, দ্রুত বলল: "সাংগঠনিক প্রধান, আছে, আত্মশ্বাস ঘাস এবং মূল সংরক্ষণ ফুল।"
"কত সময় লাগবে খুঁজে পেতে?"
"তিন ঘণ্টা।"
"তুমি দ্রুত খুঁজে যাও!"
"ঠিক আছে!"
ইয়েলান দৃঢ় মাথা নেড়ে, ছুটে গেল খাড়া পাহাড়ের দিকে।
চু ইউতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্রচর্চা করলেন, দুইজনের চারপাশে আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষা আবরণ দ্রুত শেন রুওচুকে ঘিরে দিল, যাতে তার আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারানোর গতি ধীর হয়।
ইয়েলান পাহাড়ের প্রান্তে পৌঁছে, খাড়া পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, হাত-পা ব্যবহার করে উঠতে শুরু করল।
পাহাড়ের মাঝে বিষাক্ত বাষ্প ছড়িয়ে পড়ে, জ্বালাপোড়া গন্ধ তার নাকে প্রবেশ করে চোখে তীব্র ব্যথা দেয়, প্রায় চোখ খুলতে পারছিল না।
তার শ্বাসকষ্ট বেড়ে গেল, ত্বক লালচে হয়ে চুলকাতে লাগল, যেন অসংখ্য ছোট পোকা কামড়াচ্ছে।
সবচেয়ে কষ্টের ব্যাপার, প্রতি ধাপে উঠলে যেন হাজার হাজার সূক্ষ্ম সূঁচ শরীরে ঢুকছে, মর্মান্তিক ব্যথা ছড়াচ্ছে।
কিন্তু সে হাল ছাড়েনি, সে শুধু শেন রুওচুকে বাঁচাতে চেয়েছিল।
সর্বশেষ যখন সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ একটি ছোট জন্তু সামনে এসে তার পথ দেখাল।

ইয়েলান ছোট জন্তুর নেতৃত্বে অবশেষে একটি লুকানো ফাটল থেকে আত্মশ্বাস ঘাস খুঁজে পেল।
পরবর্তীতে, সে দ্রুত উপত্যকায় প্রবেশ করল। উপত্যকায় কাঁটাতার ঘেরা, পথ কঠিন, সে বারবার পড়ে গেল, হাত-পায় অসংখ্য ক্ষত হলো।
অবশেষে উপত্যকার শেষ প্রান্তে মূল সংরক্ষণ ফুল পেল।
ইয়েলান ঔষধ দুটো নিয়ে দ্রুত ফিরে এসে তা প্রক্রিয়াজাত করে ওষুধ তৈরি করল, তারপর সাবধানে শেন রুওচুকে খাইয়ে দিল।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ঔষধের শক্তি ও চু ইউতিয়ানের আত্মিক শক্তি একসাথে মিলে শেন রুওচুর ভিতরের বিশৃঙ্খল আত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে উঠল।
শেন রুওচু জেগে উঠল, ধন্যবাদ জানাতে গিয়ে চু ইউতিয়ান হাত তুলে থামালেন: "ছোট নবম, তুমি দ্রুত ফিরে গিয়ে আবার নির্জন সাধনায় যাও।"
"ধন্যবাদ গুরু।" শেন রুওচু বিনয়ের সঙ্গে বলল, চু ইউতিয়ান হাত নেড়ে তার অদৃশ্য হয়ে যাওয়া রূপ দেখল।
ইয়েলান দেখতে পেল শেন রুওচু বিপদ থেকে মুক্ত, তার সব তনু অবসন্ন হয়ে গেল, উত্তেজনায় চোখ কালো হয়ে পড়ে সে অচেতন হয়ে পড়ল।
চু ইউতিয়ান রক্তাক্ত ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হলেন, মনটা দ্বন্দ্বে ভরা।
এই মেয়ে একটা কুকুর ও এক সহকর্মী বাঁচাতে নিজের জীবন বাজি রেখেছে, এত সদয়, সত্যিই হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
কিন্তু সে আবার পিশাচী ফিনিক্সের পুনর্জন্ম, যদি দুর্বল অবস্থায় তাকে ধ্বংস না করা হয়, আত্মিক শক্তি জাগ্রত হলে অনেক বিপদ ডেকে আনবে।
এই চিন্তা নিয়ে চু ইউতিয়ানের চোখে এক ঝলক হত্যার ইচ্ছা দেখা গেল।
এই সময়, বড় হলুদ দুর্বল শরীর টিপে ইয়েলানের সামনে দাঁড়িয়ে চু ইউতিয়ানের দিকে বারবার ঘেউ ঘেউ করল, যেন প্রতিবাদ করছে।
চু ইউতিয়ানের মনে ঝড় উঠল, মনে মনে ভাবল: ইয়েলান পনের বছর ধরে, তার ক্ষতি করার দুই দাসীকে শাস্তি দিয়েছে, বিনা দোষে কাউকে আঘাত দেয়নি, আর পবিত্র ফিনিক্সের পুনর্জন্ম সু ইয়াও নিরপরাধ মানুষের রক্তে ভেজা, সুতরাং কে সত্যিই সৎ?
এখন যদি ইয়েলানকে মেরে ফেলা হয়, সেটা খুব অন্যায় হবে।
কিন্তু তাকে সুযোগ দিলে, আত্মিক শক্তি জাগ্রত হলে তার শরীরের পিশাচী ফিনিক্সের শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখা যাবে কি না, তা নিশ্চিত নয়।
চু ইউতিয়ানের মাথা যেন এই দ্বন্দ্বে ফেটে যাবে।
সে মাথা মুঠি দিয়ে ঘষে বড় হলুদকে বলল: "বড় হলুদ, তুমি সরো।"
বড় হলুদ আরও জোরে ঘেউ ঘেউ করল।
"ভরসা রাখো, আমি তাকে মারব না, যদি সত্যিই মারতে চাইতাম, তুমি ঠেকাতে পারতেও না।" চু ইউতিয়ান অসহায়ভাবে বলল।
বড় হলুদ এখনও চিত্কার করছে।
"মন্দ কুকুর, আমার ছোট নবম তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল, তুমি কি কৃপণ?"
চু ইউতিয়ান হালকা আঙুল ঠেলে বড় হলুদকে অচল করে দিল, সে রেগে তাকিয়ে থাকল।
এই ভন্ড প্রভু, সে কি একটা কুকুরকে কষ্ট দেওয়াতে গর্ব পায়?
যতই শক্তিশালী হোক, তার মানে কি?
ধূর্ত, দুষ্ট, ভন্ড!

আগামীকাল ছোট লানলানকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলব!
চু ইউতিয়ান গভীর নিশ্বাস নিলেন, শেষ পর্যন্ত কোমল হৃদয় ধরে রেখে আত্মিক শক্তি কাজে লাগিয়ে ইয়েলানের বাইরের ক্ষতগুলো সারিয়ে দিলেন।
এই সময়, ইয়েলানের পেছনে ধাওয়া করা সু ইয়াও এসে পৌঁছাল, গুরু ইয়েলানের জন্য চিকিৎসা করছেন দেখে চোখ মুঠে অবাক হলেন, সামনে সত্যি নিশ্চিত করতে চোখ মুছলেন।
সে বুঝতে পারল, গুরু শক্তিশালী, ইয়েলান কি পিশাচী তা গুরু এক নজরে বুঝতে পারেন।
এবার হয়তো ইয়েলানকে মারার সময় নয়।
সু ইয়াও চোখ ঘোরাল, সঙ্গে সঙ্গে বাহিরের দরজায় ফিরে গিয়ে কয়েকজন পলাতককে ধরে এনে চু ইউতিয়ানের কাছে প্রতিবেদন করল: "গুরু, বাহিরের ব্যাপার পরিষ্কার হয়েছে, কয়েকজন বাহিরের ছাত্র পিশাচী গুপ্তচরের পুতুলের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণে ছিল। তারা প্রথমে পোকা ছড়িয়েছিল, তারপর দুই দাসীকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেছিল, শেষে লিউ ব্যবস্থাপক ও এক ছোট দাসীকে পুতুলের মাধ্যমে ক্ষতি করেছে। আমি অক্ষম, পিশাচী গুপ্তচর পালিয়ে গেছে।"
চু ইউতিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন: "তুমি বাহিরে থেকো, বাহিরের ব্যবস্থা ঠিক করো, তারপর ভিতরে ফিরে সাধনা করো।"
"কিন্তু..."
"কি, তোমার আপত্তি আছে?" চু ইউতিয়ানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
"আমি সাহস করিনা।"
সু ইয়াও মনে মনেই রেগে থাকলেও বাধ্য হয়ে সম্মতি দিল।
ইয়েলান জেগে উঠল, লক্ষ্য করল সে সুও মা-মার বিছানায় শুয়ে আছে, তাড়াতাড়ি চিৎকার করল: "বড় হলুদ— নবম বড় বোন!"
"ইয়েলান, তুমি অবশেষে জাগ্রত হয়েছ, আমি তো ভয়ে মরে যাই।" সুও মা-মা চোখ লাল করে বললেন।
"মা-মা, আমি কতদিন জেগে আছি?" ইয়েলান দ্রুত জানতে চাইল।
সু মা-মা তিনটি আঙুল দেখালেন।
"তিনদিন? তাহলে বড় হলুদ—"
"বড় হলুদ ঠিক আছে।"
ইয়েলান শান্ত হল, আবার জিজ্ঞেস করল: "কে আমাকে ফিরিয়ে এনেছে?"
"একজন ভিতরের ছাত্র, তুমি বড় হলুদকে কোলে করে গভীর উপত্যকায় কেন গিয়েছিলে?"
"ভিতরের ছাত্র?" ইয়েলানের মধ্যে সন্দেহ জন্মালো।
হয়তো সাংগঠনিক প্রধান তার রূপ ধারণ করেছেন? সে নিজের শরীরের ক্ষত সারতে দেখে মধুর অনুভূতি পেল, আরও দৃঢ় বিশ্বাস করল এটা সাংগঠনিক প্রধানের চিকিৎসা।
সাংগঠনিক প্রধান সত্যিই খুব ভাল মানুষ।