প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: দাহুয়াং, আমি তোমাকে মরতে দেব না।

“বোকা মেয়ে, তোমার এতো করণীয় কী? যাই হোক আমি তো মরবই...” বড় হলুদের শ্বাসকষ্ট ছিল, কণ্ঠস্বর ভাঙা-ভাঙা।
“বড় হলুদ, আমি তোমাকে এমন কথা বলার অনুমতি দিই না, তুমি মরবে না, একদমই না!” ইয়েলান দাঁত কাটতে কাটতে বলল, উত্তেজনায় কণ্ঠস্বর খানিকটা কাঁপছিল।
“আমাকে বুকে ধরে রাখা খুব ক্লান্তিকর, তুমি কি নিজে যেতে পারো না?”
“আমি প্রথম সময়েই ঔষধ খুঁজে পেতে চাই, যেন তুমি প্রথম সময়েই খেতে পারো, এক মুহূর্তও বিলম্ব করা যাবে না!” ইয়েলানের পায়ের ধাপ আরও দ্রুত হলো।
“তুমি কি ভয় করো না এই উপত্যকায় লুকিয়ে থাকা জাদুকরী প্রাণীরা তোমাকে খেয়ে ফেলবে?”
“ভয় করব না, আমি পশুর ভাষা ভালো জানি, তারা আমাকে আঘাত করবে না।”
কথা শেষ হতেই, কয়েকটি ছোট প্রাণী ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে এলো, তাদের চোখ চকচক করছিল, কৌতূহল ঝলমল করছিল।
“ছোট লানলান, তুমি এত তাড়াতাড়ি কোথায় যাচ্ছ?” একটি ছোট প্রাণী মাথা টিপটিপ করে জিজ্ঞেস করল।
“আমাকে লিংসাই ঘাস খুঁজতে হবে, তোমরা কি পথ দেখাতে পারবে?”
“অবশ্যই, আমরা আনন্দের সঙ্গে সাহায্য করব!” ছোট প্রাণীরা খুশি হয়ে সাড়া দিলো, সামনে ঝাঁপ দিয়ে পথ দেখাল।
“আচ্ছা, আমার একটা পাত্রও লাগবে ঔষধ সিদ্ধ করার জন্য।” ইয়েলান আরও যোগ করল।
“আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, আমরা এখনই খুঁজে নিয়ে আসব!” একটি ছোট প্রাণী বলল, তারপর সঙ্গীদের সঙ্গে দ্রুত দৌড়ে গেল।
ছোট প্রাণীদের নেতৃত্বে, ইয়েলান উপত্যকার এক অন্ধকার ও আর্দ্র কোণে অবশেষে কয়েকটি লিংসাই ঘাস দেখতে পেল, যা হালকা আলোর মতো ঝলমল করছিল।
সে মুহূর্তেই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল, চোখে অশ্রু ঝলমল করল।
“বড় হলুদ, দারুণ! আমি অবশেষে লিংসাই ঘাস খুঁজে পেয়েছি!” সে উত্তেজনায় চিৎকার করল।
“বোকা মেয়ে, তোমার পশুর সাথে সম্পর্ক তো সত্যিই ভালো...”
“হ্যাঁ, তাই তোমার অবশ্যই কোনো সমস্যা হবে না!”
ইয়েলান নিচু হয়ে চারপাশের কাঁটা ঝোপ সরিয়ে লিংসাই ঘাস মাটিসহ তুলে নিল।
ঠিক তখনই, আগে পাত্র খুঁজতে যাওয়া ছোট প্রাণীরা ফিরে এলো।
“ছোট লানলান, ওদিকে একটা ছোট কুটির আছে, এটা বাইরের শিষ্যরা অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য অস্থায়ীভাবে বানিয়েছিল, সেখানে পাত্র-বাসন সব আছে, আমরা তোমাকে নিয়ে যাব।”
ইয়েলান আনন্দে বড় হলুদকে কোলে তুলে ছোট প্রাণীদের সঙ্গে কুটিরে গেল।
সে দ্রুত আগুন জ্বালিয়ে লিংসাই ঘাস পাত্রে দিয়ে পানি যোগ করে ঔষধ সিদ্ধ করতে শুরু করল।
সে পাত্রের পাশে দাঁড়িয়ে চোখ একটুও না ঝাপসা করে দেখছিল, কিছুক্ষণ পর ঘাসের সুগন্ধি কুটিরে ছড়িয়ে পড়ল।
ঔষধ শেষ হলো, ইয়েলান চামচ দিয়ে হালকা করে তুলে বড় হলুদর মুখে ধরল।
বড় হলুদ দুর্বল স্বরে বলল, “বোকা মেয়ে, আর চেষ্টা করো না... আমি সম্ভবত আর টিকব না...”
“চুপ কর! তোমার কিছু হবে না!”
সে ধীরে ধীরে বড় হলুদর মুখ খোলল, ঔষধ একটু একটু করে খাওয়াল।
বড় হলুদ কষ্ট করে গিলে ফেলছিল, প্রতিটি গিলায় যেন সমস্ত শক্তি খরচ হচ্ছিল।
পাশের ছোট প্রাণীরাও ঘিরে ধরল, তারা তাদের ক্ষুদ্র আত্মশক্তি দিয়ে বড় হলুদকে সেরে তুলতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু তাদের শক্তি খুবই দুর্বল, বড় হলুদর গুরুতর আঘাতের তুলনায় তা খুবই নগণ্য ছিল।
“ছোট লানলান, আমরা তোমার বন্ধুকে বাঁচাতে চাই, কিন্তু সে খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।”
“আমাদের আত্মশক্তি যথেষ্ট নয়, তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না।”
ইয়েলান দ্রুত বড় হলুদকে কাঁধে তুলে নিল, “বড় হলুদ, তুমি ঘুমাওনা, আমরা আমাদের ধর্মগৃহে ফিরবো, সেখানে কয়েকজন আরোগ্যবিদ তোমাকে আত্মশক্তি দেবেন, নিশ্চয়ই তোমাকে বাঁচাতে পারব!”
“অর্থহীন চেষ্টা করো না, তোমার নিজের যত্ন নাও, আমাকে পুরো লাল করে ফেলেছ, আমি তো আগে থেকেই লোমহীন, এখন তো একেবারে লাল কুকুর হয়ে গেছি, খুব কুৎসিত।”
“কথা বন্ধ করো, এখনই আমরা ধর্মগৃহে ফিরছি, আমি তোমাকে বাঁচাবো।”
“বোকা মেয়ে, এখন ফিরে গেলে তুমি মরে যাবে, তারা তোমাকে জোর করে ফাঁসিয়েছে।”
“চিংইউন ধর্মগৃহ সেরা বড় ধর্মগৃহ, তারা সত্য-মিথ্যা আলাদা করতে পারে।”
বড় হলুদ আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার আর শক্তি ছিল না।
ঠিক তখনই, এক সাদা বস্ত্রধারী ছায়া হঠাৎ করে কুটিরের দরজায় উপস্থিত হল।
“বড় হলুদ আমাকে দাও!” শেন রুওচু হাওয়ার মতো দ্রুত ইয়েলানের পাশে এসে দাঁড়াল।
“দেখো, আমার কুকুরের জীবন শেষ হওয়ার কথা ছিল না, ও হল ধর্মগৃহ প্রধানের নবম শিষ্য, শেন রুওচু, শীর্ষ আরোগ্যবিদ, তিনটি অকেজো আরোগ্যবিদের থেকে শতগুণ বেশি ক্ষমতাবান।”
বড় হলুদর ব্যাখ্যা শুনে ইয়েলান নিশ্চিন্ত হল।
সে দ্রুত বড় হলুদকে নামিয়ে দিল।
“বড় হলুদ, আমি তো বলেছি তুমি মরবে না।”
“কে জানে, যদি ঝুয়ের থাকত তাহলে একটু আশা থাকত, কিন্তু ঝুয়েরা আর নেই। শুধু বলতে পারি, কয়েক দিন বাঁচো।”
“ঝুয়ে কে?”
“ধর্মগৃহের সেরা আরোগ্যবিদ।”
“তোমাদের সম্পর্ক ভালো?”
“হ্যাঁ, বললেই তোমার দেখতে ঝুয়ের মতো।”
“তাহলে তুমি কেন আমাকে এত গাল দিল?”
“তুমি বোকা আর মূঢ়, ঝুয়ের মতো না, ঝুয়ে বুদ্ধিমান আর শক্তিশালী।”
“বড় হলুদ তো ব্যক্তিগত আক্রমণ করে না।”
“তুমি দেখো, কেন তুমি ঝুয়ের মতো বুদ্ধিমান হতে পারো না? দুঃখের বিষয়।”
একজন আর এক কুকুর কথা বলার সময়, শেন রুওচু পদ্মাসনে বসে তার হাত ধীরে ধীরে তুলে যাদুকরী নীল আলো ছড়ানো রুনগুলো বড় হলুদর শরীরে প্রবাহিত করল।
ইয়েলান পাশে শান্ত হয়ে দেখছিল, বিঘ্নিত করার সাহস করল না।
বড় হলুদ পুতুলমন্ত্রের প্রতিক্রিয়ায় তার শরীরের জটিল শক্তি তার নাড়ি পথে আটকে দেয়, আত্মশক্তির প্রবাহ বাধা দেয়।
শেন রুওচু শুরুতে বেশ সফল ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যে তার মাথা ঘাম দিয়ে ভিজে গেল।
ইয়েলান খুবই চিন্তিত, বাধা পড়েছে?
বড় হলুদ বলল, “কেউ আর কাজ হবে না, আমার শরীরের নাড়িপথ ভুলে গেছে, আত্মশক্তি যেতে পারছে না, সম্ভবত আমি মরব।”
ইয়েলান ব্যথায় দগ্ধ, “হবে না, বড় হলুদ, শেন শিক্ষিকা তোমাকে অবশ্যই সাহায্য করতে পারবে, তোমাকে তার প্রতি বিশ্বাস রাখতে হবে।”
বড় হলুদ, “কাজ হবে না, দুঃখের বিষয়, আর মালিককে দেখা হবে না, ছোট লানলান, তুমি মালিককে দেখলে বলো, আমি তাকে খুব মিস করি।”
“না, তুমি মরবে না, বড় হলুদ, পীঠপুরুষ তোমাকে অপেক্ষা করছে, তুমি হাল ছাড়বে না!”
শেন রুওচু অজস্র প্রচেষ্টা করেও ব্যর্থ হল, সে দাঁত কঁপিয়ে হাত দ্রুত রুন বানাতে লাগল, নরম নীল আলো ছড়ানো একেকটি রুন তার আঙ্গুলের নোক থেকে গড়ে উঠল, ধীরে ধীরে বড় হলুদর শরীরে মিশে গেল।
ইয়েলান তার মস্তকের ঘাম মুছে দিল।
শেন রুওচুর পরিশ্রমে বড় হলুদর শ্বাস কিছুটা স্থিতিশীল হলো।
হঠাৎ বড় হলুদর শরীর জোরে কাঁপতে লাগল, শ্বাস আবার দ্রুত হতে লাগল।
শেন রুওচু হাতের গতি বাড়াল, আত্মশক্তি প্রবাহ বজায় রেখে রুন দিয়ে নাড়িপথকে রক্ষা করল।
অবশেষে শেন রুওচু সোনালী রঙের আত্মসন্তানের গুলকটি বড় হলুদর মুখে দিল।
আত্মশক্তি, রুন এবং গুলকের একযোগে প্রভাবে বড় হলুদর নাড়িপথ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হলো, সে জীবনের স্পন্দন ফিরে পেল।
শেন রুওচু দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, নার্ভ ঝটপট মুক্ত করল, আত্মশক্তি প্রবাহ অব্যাহত রাখল যতক্ষণ বড় হলুদর শ্বাস স্থিতিশীল হলো।
সে ধীরে ধীরে হাত সরাল, “এটি জীবনের ঝুঁকি থেকে মুক্ত, তবে অন্যান্য রোগের জন্য এখনও ভালোভাবে যত্ন নিতে হবে।”
ইয়েলান খুশিতে উল্লাস করল, “ধন্যবাদ সুন্দর শিক্ষিকা, আপনি সত্যিই অসাধারণ।”
শেন রুওচু বলল, “আমি গুরুজনের নবম শিষ্য শেন রুওচু, আমার থেকে ছোট সবাই আমাকে নবম শিক্ষিকা বলে ডাকে, তুমি ইয়েলান, গুরুজনের শিষ্য গ্রহণের দিন তুমি ছোট বোনের আলো ছিনিয়ে নিয়েছিলে, আমি তোমাকে চিনতে পারি।”
ইয়েলান কিছুটা লজ্জিত, “নবম শিক্ষিকা, আমি তো এক অকেজো, কীভাবে সু গার্লের আলো ছিনিয়ে নিতে পারি, আপনি হয়তো ভুল বুঝেছেন।”
শেন রুওচু তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, “যে গুরুজন তোমাকে রেখে গেলেন, নিশ্চয়ই তুমি অসাধারণ, আমি গুরুজনের দৃষ্টিতে বিশ্বাস করি।”
ইয়েলান আনন্দে বলল, “নবম শিক্ষিকা, আপনার মানে ধর্মগৃহ প্রধান আমাকে রেখেছেন কারণ তিনি আমার সম্ভাবনা দেখেছেন?”
শেন রুওচু মাথা নেড়ে সম্মত হল।
“কিন্তু আমি, কী সম্ভাবনা আছে? আমি তো এক অকেজো।”
শেন রুওচু হাসল, “বড় হলুদ কি তুমি সেরে তুলেছ?”
“সাফল্যের দাবি করি না, আমি শুধু বড় হলুদকে লিংসাই ঘাস খাওয়ায় সাহায্য করেছি, বড় হলুদ তো নবম শিক্ষিকা বাঁচিয়েছেন।”
শেন রুওচু, “তোমার লিংসাই ঘাস না থাকলে আমার আরোগ্যবিদ্যা কাজ করত না। যদি তুমি সাধনা করতে পারো, তুমি অবশ্যই অসাধারণ আরোগ্যবিদ হবে।”
ইয়েলানের হৃদয় বেদনাদায়ক।
“নবম শিক্ষিকা, আপনি বলেছেন জটিল আত্মশক্তির মূল, সত্যিই কি仙修 করার কোনো আশা নেই?”
এই সময় হঠাৎ শেন রুওচু মুখ দিয়ে রক্ত ছুটে পড়ল।
“নবম শিক্ষিকা, আপনি কী হয়েছে?” ইয়েলান ভয়ে চিৎকার করল।