প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: আমার যা কেড়ে নিয়েছে, তারা দ্রুত তা ফিরিয়ে দেবে।
“আচ্ছা, তারা কি আমাকে জাদু সম্প্রদায়ের গুপ্তচর হিসেবে ধরে ফেলবে না তো?” হে লান হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
জাং মা মা তৎক্ষণাৎ আশ্বস্ত করল, “তুমি চিন্তা করো না, বাইরের দরজায় জাদু সম্প্রদায়ের গুপ্তচর ঢুকে পড়েনি, ওরা নিজেরাই তোমাকে আর লিউ ব্যবস্থাপককে পুতুল চিহ্ন দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে।”
হে লান শুনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল, “আমি বলেছিলাম, চিংইয়ুন সংঘ তো প্রথম শ্রেণির সংঘ, অবশ্যই তারা আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করবে।”
সে মনপ্রাণ দিয়ে কৃতজ্ঞ, ধারণা করল যে এটি সংঘাধিপতি তার জন্য এই ঘটনার তদন্ত করছে।
একজন ছোট্ট চরিত্রের জন্য সংঘাধিপতি এত যত্নবান, সত্যিই খুব মর্মস্পর্শী।
সে শপথ করল, এই জীবনে গরু-ঘোড়া সেও হবে, সংঘাধিপতির এই প্রাণ রক্ষার恩ের প্রতিদান দিবে, কারণ সংঘাধিপতি না থাকলে সে নিশ্চিতভাবে এ লোকদের হাতে মারা যেত।
“তাহলে গুপ্তচর ধরা পড়েছে কি?” হে লান আবার জিজ্ঞাসা করল।
“না।”
“দুঃখের ব্যাপার।”
“তুমি ধন্য মনে করো যে তোমার কোনো জাদু শক্তি নেই, তবুও বড় সমস্যা হয়নি, কিন্তু লিউ ব্যবস্থাপক দুর্ভাগ্যজনক, সে সরাসরি বিকলাঙ্গ হয়ে গেছে, এ জীবনটাই বিছানায় কাটাতে হবে।”
“তুমি বলছ লিউ ব্যবস্থাপক বিকলাঙ্গ হয়েছে? এ প্রতিদান তো অতিশয় সুখকর! হা হা, হা হা!” হে লান হাসি দমাতে পারল না।
জাং মা মা চিন্তিত হয়ে বলল, “এখন সু মেয়েটি বাইরের দরজার সংস্কার করতে পাঠানো হয়েছে, ওই বাইরের দরজা বদলে যাবে, যারা ধনী তাদের সবাই ওর সঙ্গে পোষা হয়ে যাচ্ছে।”
হে লান ভাবল, “দেখা যাচ্ছে সংঘাধিপতি সু ইয়াওকে খুবই পছন্দ করেন।”
জাং মা মা বলল, “অবশ্যই, সে পবিত্র ফিনিক্সের পুনর্জন্ম, ভিতরের দরজায় সবচেয়ে পছন্দের, আমাদের ভাগ্য তো এমন নয়।”
“জাং মা মা, অন্যকে উন্নত করে নিজের গৌরব নষ্ট করো না, তাড়াতাড়ি সেসব জাদু পাথর ব্যবহার করো, ওই সু ইয়াওকে আমি দেখছি কথাবার্তা করা কঠিন, কাল যদি জাদু পাথর চুরি হয়ে যায়, ওর কাছে যাওয়াও লাভ নেই।”
জাং মা মা বলল, “আহা, পৃথিবীর সব কালো কাকই এক রকম।”
হে লান স্মরণ করল যখন সে পুতুল চিহ্নের নিয়ন্ত্রণে ছিল, তখন সে সহজেই পাথরের বেঞ্চ উড়িয়ে দিতে পারত, সেই ধাক্কা শক্তি ভাবলেই হৃদয় স্পন্দিত হয়।
সে মনে করল, হয়তো সে চর্চা করতে পারবে।
ঝুয়ান ফেং প্রবীণ বলেছিল, সে সাহায্য করার পথ খুঁজবে, কিন্তু এত দিন পার হয়ে গেল, কোনো খবর নেই।
হয়তো সে অনেক আগে ভুলে গিয়েছে।
হে লানের মেজাজ খারাপ।
সে ওষুধ তৈরি করে ডা হুয়াংয়ের কাছে গেল।
ডা হুয়াং এই তিন দিন ওষুধ খায়নি, শরীর আরও দুর্বল হয়ে গেছে।
সে গর্বিত, ওই তিনটা অকেজো চিকিৎসককে স্পর্শ করতে দেয় না।
“তুমি, যদি আমি না জাগি, সত্যিই মরতে প্রস্তুত?”
হে লান জোর করে ডা হুয়াংকে তিন বড় বাটি ওষুধ খাইয়ে দিল।
ডা হুয়াং প্রায় বমি করতে যাচ্ছিল।
“তুমি এই ওষুধ কতদিন খাবে?”
“এক মাস, কারণ মাঝখানে বন্ধ ছিল, আবার শুরু করতে হবে।”
“কেন মিষ্টি দিতে পারো না?”
“তাহলে ওষুধ কাজ করবে না।”
ডা হুয়াং খুব হতাশ।
“জীবনটা সত্যিই ক্লান্তিকর, মারা যাওয়াই ভাল।”
“এতটা হতাশ হওয়া ঠিক নয়।”
“এই বছরগুলোতে যদি পিতামহ আমাকে পবিত্র ওষুধ না দিত, আমি তো অনেক আগেই মরে যেতাম, হাজার বছর বেঁচে আছি অথচ চর্চা করতে পারছি না, মনে হয় আমি অকেজো হয়ে গেছি।”
হে লান হাসল, “ওহ, তবুও অকেজোদের মধ্যে তুমি বড় ব্যক্তি, বল তো ডা হুয়াং, সংঘাধিপতি কি আমাদের ফিরে পাঠিয়েছে?”
“ও দুর্বল হৃদয়ের মানুষটার কথা বলো না, আমি মনে করি সে তোমাকে হত্যা করতে চায়।”
“ডা হুয়াং, আমি মনে করি তুমি তাকে নিয়ে ঈর্ষান্বিত, হয়তো পিতামহ ওকে বেশি ভালোবাসেন আর তোমাকে অবহেলা করেন?”
“মূর্খ মেয়ে, আমি যে কথা বলছি তা সত্য।”
“যদি সে আমাকে হত্যা করতে চায়, কেন সে আমার চিকিৎসা করে? আমার জন্য জাদুকরী নারীর ব্যাপারও মিটিয়েছে? সে না থাকলে আমি বেঁচে থাকতে পারতাম?”
“তোমরা মানুষ খুব জটিল, আমি বুঝতে পারি না। আরে, ঐ চতুর লোকটার কথা আর বলবো না, বিরক্তিকর। এইটা নাও।”
ডা হুয়াং একটি সাধারণ সংরক্ষণ থলু হে লানের হাতে দিল।
হে লান কৌতূহলী হয়ে বলল, “তোমারও এমন সম্পদ আছে?”
“লিউ ব্যবস্থাপক থেকে চুরি করেছি।”
“না, সে তো বিকলাঙ্গ, তুমি চুরি করছো? একটু অবিচার হয় না তো?”
“আমি ওকে অনেক আগে থেকে অপছন্দ করতাম, ওর জিনিস চুরি করাটা ওর মুখ ঢেকে দেওয়া।”
“তোমার কোনো জাদু শক্তি নেই, শুধু নিজের রক্তের এক ফোঁটা কামড়ালে খুলে যাবে।”
হে লান চেষ্টা করল, সত্যিই খুলে গেল।
লিউ ব্যবস্থাপকের মধ্যে শতাধিক জাদু পাথর এবং কিছু প্রাথমিক ওষুধ ছিল, এখনকার চর্চা করতে অক্ষম হে লানের জন্য কিছু কাজে আসবে না।
তবে একটি সাধারণ সংরক্ষণ থলু বেশ ভালো।
আসলে সে ডা হুয়াংয়ের মহাজগত থলুর কথাই বেশি ভাবছিল।
ডা হুয়াং তাড়াতাড়ি থলুটি গুছিয়ে দিল, “তুমি ভাবিও না, আমি হাজার বছর বেঁচে এ মহাজগত থলু রক্ত দিয়ে খুলেছি, তোমার মতো লোকেরা এই সাধারণ সংরক্ষণ থলু খুললেই ভালো।”
হে লান বলল, “আমি চেষ্টা করতে চাই, যদি খুলে যায়, তুমি আমাকে দেবে?”
ডা হুয়াং তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল, “ভাবিও না।”
এক মাস পর।
বাইরের দরজা সু ইয়াওর দ্বারা সাজানো, বাহ্যিকভাবে সুষ্ঠু, কেউ অনিয়ম করতে সাহস পায় না।
সম্পদ দখলের ব্যাপার অবশ্যই আছে, তবে গোপনে করা হয়।
হে লান প্রতিদিনই কঠোর দাসীর জীবন কাটায়।
তবুও বেঁচে থাকা একধরনের সুখ।
কিন্তু সে ডা হুয়াংকে সুস্থ করলেও, ত্রয়ী চিজুয়ান, চি ঝু ইয়ান তার কৃতিত্ব চুরি করে নিয়েছে।
যদিও এটা প্রত্যাশিত ছিল, তবুও সে নিজেকে অনেক নির্যাতিত মনে করে।
যদি সে ত্রয়ীর চিকিৎসা বিলম্ব না করত, তারা হয়তো তাকে হত্যার চেষ্টা করত।
জাং মা মা রাগে ফুঁসে উঠল, “সু ইয়াও আসলে স্পষ্ট চোখে দেখেও, তারা তোমার কৃতিত্ব চুরি করছে! সরল কথায়, সে তোমাকে ভালো কিছু পাওয়াতে বাধা দিচ্ছে! তুমি পিতামহের প্রিয় কুকুর বাঁচিয়েছো, অন্তরের দরজায় একজন দাসী হওয়া তো স্বাভাবিক!”
হে লান বলল, “বাইরের দরজায় আমি চিংইয়ুন সংঘের মুখ লজ্জিত করেছি, অন্তরের দরজায় গেলে তো পুরো修仙界 চিংইয়ুন সংঘের হাসির বিষয় হবে!”
জাং মা মা বলল, “একজন দাসী, ওরা শিষ্য না, হাসার কী আছে?”
“ঠিক আছে মা মা, রাগ করো না, আমার আছে, এদের তো আগেই ফিরিয়ে দেব।”
“তারা সু ইয়াওর পিছু পিছু, সু ইয়াও তাদের আশ্রয়, তুমি কী দিয়ে তাদের ফিরিয়ে দেবে? থুতু ফেলে? আমি নিজেই অপারগ, একশো জাদু পাথর শেষ, কোনো শক্তি বেড়েছে না।”
হে লান চোখ একটু আঁকড়ালো, “তাহলে আরেকশো জাদু পাথর ব্যবহার কর।”
“কি বলছ? আমি কি ভুল শুনছি? তোমার কোথায় আর পাথর?”
হে লান হাসল, “কেমন এসেছে তা যাই হোক না কেন, এখানে মা মা শুধু আমার জন্য ভালো, আমার ভালো জিনিস তোমাকে না দিলে কারে দিব?”
জাং মা মা মাথা নাড়ল, “আমার জন্য নষ্ট করো না, লাভ নেই।”
হে লান লিউ ব্যবস্থাপকের সেই একশো জাদু পাথর বের করে আনল, “মা মা, ব্যবহার করো, অন্তত চেষ্টা করো, পরে আফসোস করবে না।”
জাং মা মা স্পর্শ করল, “তুমি মেয়েটা।”
আজ সু ইয়াও কয়েকজন প্রতিভাবান বাইরের দরজার শিষ্যকে প্রাথমিক রহস্যময় স্থান অনুসন্ধানে নিয়ে যাবে, এই কাজ শেষ হলে সে অন্তরের দরজায় ফিরে যাবে।
সে এক মাস ধরে হে লানকে না ছোঁয়ার কারণ ছিল, তাকে বিপদে ফেললে গুরুজানের দৃষ্টি আকর্ষণ হতে পারে।
এখন এক মাস পার হয়ে গেছে, গুরুজান হয়তো এই অকেজোকে ভুলে গেছেন, সময় এসেছে তাকে মেরে ফেলার।
প্রাথমিক রহস্যময় স্থান খুলে গেছে, বাইরের দরজার সবাই সেখানে ঘিরে দাঁড়িয়েছে।
তারা ইর্ষায় মরছে যারা সু ইয়াওর সঙ্গে অনুসন্ধান করতে যাচ্ছে।
হে লানও ব্যতিক্রম নয়।
সে গলা দীর্ঘ করে আনন্দে হাবুডুবু খাচ্ছে।
রহস্যময় অনুসন্ধান প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চস্তরের এবং মৃত্যুঝুঁকিপূর্ণ স্তরে বিভক্ত, প্রাথমিক রহস্যময় স্থান বাইরের দরজার শিষ্যদের জন্য, মধ্য ও উচ্চস্তর অন্তরের দরজার শিষ্যদের জন্য, আর মৃত্যুঝুঁকিপূর্ণ স্তর প্রবীণদের জন্য, যাদের জীবন ঝুঁকিতে থাকে।
সু ইয়াও সবাইকে অচেনা রেখে হে লানের পেছনে এসে সরাসরি তাকে মৃত্যুঝুঁকিপূর্ণ রহস্যময় স্থানের প্রবেশদ্বারের দিকে ঠেলে দিল।
“অকেজো, মরতে যা!”