সপ্তম অধ্যায়: চারদিকে মহাযুদ্ধ

শু ফু নিয়ানের মতো মানুষেরা, যারা কোনো কিছু ঘটলে সরাসরি ক্ষেপে যায়, তারা সহ্য করে সব মেনে নেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি স্বস্তিতে থাকে।

লাও শু পরিবারের বাড়িটি পাঁচ কক্ষ বিশিষ্ট। যদিও দেয়ালগুলো মাটির আর ছাদ খড়ের, তবে বাড়িটি বেশ খোলামেলা। ভেতরে চুনকাম করা থাকায় বেশ ঝকঝকে ও পরিপাটি দেখায়। মাওশান টিমে এটিকে বেশ সম্মানজনক বাড়ি বলেই গণ্য করা হয়।

দুপুরের খাবার শেষ করে বাড়ির সবাই যখন যে যার কাজে ছড়িয়ে পড়েছে, তখন মূল ঘরের ভেতরে ইয়াও বুড়ি এবং শু ছাং শান অলস আড্ডা দিচ্ছিলেন। কথা হচ্ছিল কিয়াও শিলাল ও তার মেয়েকে নিয়ে। ঠিক তখনই বাইরের দরজাটি সজোরে ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল।

ধপাস করে দরজাটি দেয়ালে আঘাত করল। ইয়াও বুড়ি চমকে উঠলেন। তাকিয়ে দেখলেন, আবার সেই মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে তার দুর্ভাগা ছেলে। তিনি তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "মরে যা! হতভাগা ছেলে, তুই আবার কোন পাগলামি শুরু করলি? ওই দরজা তোকে কী করেছে যে তুই তার ওপর ঝাল ঝাড়ছিস?"

শু ফু নিয়ান চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ছিল, তার শরীর থেকে যেন আগুনের হলকা বের হচ্ছিল। সে যখন প্রশ্ন করল, মনে হলো যেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো তার পরিবারের চরম শত্রু। "তোমরা কি আমার মিয়ান মিয়ানকে ইয়ন গুয়োর বউ হিসেবে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছ?"

ইয়াও বুড়ি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, "তুই কী আজেবাজে বকছিস? এসব তুই কোথায় শুনলি?"

শু ফু নিয়ান ভাবল মা হয়তো এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘরের একটি ছোট টুল লাথি মেরে উড়িয়ে দিল, "কোথায় শুনলাম? সবাই তো হাতাহাতি পর্যন্ত করে ফেলেছে! মিয়ানের ভাগ্য ভালো ছিল, নইলে এখন কী হতো কে জানে! সত্যি করে বলুন, আপনারা কি এর পেছনে ইন্ধন দিয়েছেন?"

ইয়াও বুড়ি যত শুনছিলেন, তত অবাক হচ্ছিলেন, "আমি আবার কী ইন্ধন দিলাম? অভিশপ্ত ছেলে, ওই টুল তোকে কী দোষ করেছে যে তুই তাতে লাথি মারছিস?"

শু ছাং শান তার পুরনো তামাকের পাইপ টানছিলেন। তিনি কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন, "মেজো ছেলে, যা বলার পরিষ্কার করে বল। তুই এভাবে অস্পষ্ট কথা বললে কে বুঝবে?"

শু ফু নিয়ান তাদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, "আপনারা সত্যিই আগে থেকে কিছু জানতেন না?"

শু ছাং শান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি সারাদিন মাঠে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে আসি, বাড়িতে এসে কথা বলার শক্তিও থাকে না। আমি কী জানব?"

ইয়াও বুড়িও বিরক্তির সুরে বললেন, "আমি যদি আগে জানতাম, তবে কি তোকে এভাবে লাফাতে দিতাম? যা বলার জলদি বল!"

শু ফু নিয়ান তখন সংক্ষেপে শু ছিউ জু যে কাণ্ড ঘটিয়েছে তা খুলে বলল, কেবল তার মেয়ে যে টাকা হাতিয়ে নিয়েছে সেই অংশটুকু গোপন রাখল।

দুজনের কথা শুনে বৃদ্ধ দম্পতির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যদিও তাদের চিন্তার জায়গাটা ছিল ভিন্ন।

শু ছাং শান অবাক হয়ে বললেন, "সকালে পানি আনার সময় শুনলাম, গাও এর ঝু পাহাড়ের পাথুরে ঘরে মার খেয়ে আধমরা হয়ে পড়ে আছে। তাকে স্ট্রেচারে করে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নেওয়া হয়েছে। এ ঘটনার সাথে এর কি কোনো সম্পর্ক আছে?"

ইয়াও বুড়ি বরং শু ছিউ জুর এই ধূর্ততায় বেশি অবাক হলেন, "ওই মেয়েটার এত সাহস কোত্থেকে এলো? না, ওর কি এত বুদ্ধি আছে?"

শু ছিউ জু সাধারণত ভীতু ও লাজুক স্বভাবের। লাও শু বাড়িতে সে এমন একজন যাকে সবাই সহজে ধমকাতে পারে। তাকেই তো গাও পরিবারের সাথে বিয়ে দেওয়ার কথা ঠিক করা হয়েছিল, কারণ সে শান্ত আর প্রতিবাদ করতে জানে না। তারা কি তবে ভুল ভেবেছিল?

শু ফু নিয়ান উচ্চস্বরে বলল, "যে কুকুর ডাকে সে কামড়ায় না, কিন্তু যে কামড়ায় সে ডাকে না। আপনারা সবাই ঠকেছেন! ওই মেয়েটা আসলে অনেক ধূর্ত আর নিষ্ঠুর। মিয়ান ওর নিজের বোন, অথচ তাকে ওষুধ খাইয়ে নিজের জায়গায় বলি বানাতে চাইল। শালার, ও যদি আমার ভাইপো হতো, তবে আজ ওকে পিটিয়ে মেরেই ফেলতাম!"

শু ফু নিয়ান কিছুটা উগ্র স্বভাবের হতে পারে, সে মারপিট করতে ভয় পায় না ঠিকই, কিন্তু সে কখনো মেয়েদের গায়ে হাত তোলে না।

ইয়াও বুড়ি চোখ পিটপিট করে বিড়বিড় করলেন, "বলি দেওয়া মানে কী? অতটা গুরুতর কিছু তো না। মেয়ে বড় হলে কি আর বিয়ে দিতে হয় না? গাও এর ঝু কেবল একটু অলস, কিন্তু তার শরীরে কোনো রোগ নেই। হাত-পা তো ঠিক আছে। একটু যত্ন নিলে হয়তো ভবিষ্যতে ভালোই করবে। তাছাড়া ওর মা নেই, ওখানে গেলে বাড়ির কর্ত্রী হয়ে থাকবে, কেউ তাকে ধমকাবেও না..."

শু ফু নিয়ান তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "এত ভালো সম্বন্ধ হলে, আপনি আপনার ছোট মেয়েকে সেখানে পাঠাচ্ছেন না কেন? ছোট বোনের মেজাজ কড়া, সে অলস, তার তো এমন ঘরই মানাবে যেখানে শাশুড়ি নেই..."

"মুখ সামলে কথা বল! নিজের বোনের জন্য এমন অভিশাপ দিতে তোর লজ্জা করে না?" ইয়াও বুড়ি রেগে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে মারতে শুরু করলেন, "হে ঈশ্বর, আমি কী পাপ করেছি যে তোর মতো পাওনাদার ছেলে জন্ম দিলাম..."

শু ফু নিয়ান দাঁড়িয়ে রইল, মাকে মারতে দিল, কিন্তু মুখে পিছু হটল না, "এগুলো তো আপনারই কথা! গাও পরিবার এতই ভালো হলে, আমি বড় ভাই হিসেবে বোনের জন্য চিন্তা করব না? ভাইঝি কি আর বোনের চেয়ে বেশি আপন?"

"চুপ কর তুই!" ইয়াও বুড়ি মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে টুলের ওপর বসে পড়লেন, "এসব নিয়ে তোকে ভাবতে হবে না, আমি আর তোর বাবা দেখব।"

শু ফু নিয়ান জেদ ধরে জানতে চাইল, "আপনারা কী করবেন? আগেই বলে রাখছি, আমার মিয়ান অনেক কষ্ট পেয়েছে। যদি হালকাভাবে বিষয়টি ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে আমি মেনে নেব না!"

ইয়াও বুড়ি কথা শুনে বুকে ব্যথা অনুভব করলেন। কষ্ট পেয়েছে? বরং সেই মেয়ে তো তিন নম্বর মেয়েকে এমন পিটুনি দিয়েছে যে সে বাড়িই ফিরতে পারছে না। এই বাপ-বেটি কেউই ছাড় দেওয়ার মতো মানুষ নয়।

"বের হ, এখান থেকে বের হ! এই বাড়ির সিদ্ধান্ত আমিই নেব। যদি মানতে না পারিস, তবে আলাদা হয়ে যা।"

শু ফু নিয়ান কোনো ভয় পেল না, "আলাদা হতে চাইলে তাই হোক। আমার বেশি কিছু লাগবে না, দুটো ঘর আর পঞ্চাশ টাকা সংসার খরচের জন্য চাই, ত্রিশ কেজি শস্য, এক সেট হাঁড়ি-পাতিল আর বাড়ির পেছনের ডিম পাড়া মুরগিটা আমাকে দিতে হবে!"

"হায় খোদা, আমি কেন মরে যাচ্ছি না?" ইয়াও বুড়ি বুক চেপে ধরে বিলাপ করতে শুরু করলেন।

শু ছাং শান তাকে ইশারা করলেন। শু ফু নিয়ান তার স্ত্রী ও মেয়ে ছাড়া অন্য কোনো নারীকে সামলাতে জানত না। তাই সে শুধু বলল, "আমি বড় ভাই আর মেজো ভাইয়ের সাথে কথা বলে আসছি..." এই বলে সে কোনো দায়িত্ব না নিয়ে বেরিয়ে গেল।

সে এসেছিল ঝড়ের মতো, আর গেল তাড়াহুড়ো করে। কেবল আগুন জ্বালাতে জানে, নেভানোর দায়িত্ব তার নয়।

ইয়াও বুড়ি নিশ্বাস নিতে পারছিলেন না, দৌড়ে যাওয়ার জন্য উঠলেন। শু ছাং শান তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "থাক, ওকে ওভাবেই করতে দাও।"

ইয়াও বুড়ি বললেন, "ওরা তো আপন ভাই। এখন যদি মনোমালিন্য হয়, তবে ভবিষ্যতে কী হবে?"

শু ছাং শান উদাসীনভাবে বললেন, "ভাই হলে কী হবে? সবার এখন সংসার আছে। বউ-সন্তানরাই তাদের সারাজীবনের সঙ্গী। সে ওদের পক্ষ নেবে না তো কার নেবে? তাছাড়া এ বিষয়ে ছোট ছেলের যুক্তি আছে। ওকে মনের ঝাল মিটিয়ে নিতে দাও, নইলে সে শান্ত হবে না।"

কথা শুনে ইয়াও বুড়ি চোখের পানি মুছে বললেন, "মানুষ বলে অনেক ছেলে থাকলে সুখ, কিন্তু আমার এই কপাল! মরার আগ পর্যন্ত শান্তি নেই।"

শু ছাং শান কিছু বললেন না। তার মনে মনে হিসাব চলছিল। তার চার ছেলে। বড় ছেলে গ্রামে সবার প্রিয়, মানুষের সাথে ব্যবহার জানে। কোনো অনুষ্ঠান হলে সবাই তাকে ডাকে। কিন্তু সে নিজের স্বার্থ বোঝে, খুব একটা সরল নয়। মেজো ছেলেটা আবার বড্ড বেশি সোজা, বোকা প্রকৃতির। তার জীবনে আর বড় কোনো আশা নেই। চতুর্থ ছেলেটা শহরে গিয়ে শ্রমিক হয়েছে, সবাই ঈর্ষা করে। কিন্তু সে মাসে একবারও বাড়ি ফেরে না, অনেকটা জামাইয়ের মতো। তার কাছ থেকে কোনো আশা নেই। কেবল এই ছোট ছেলেটাই, যদিও সে কিছুটা বেপরোয়া, কিন্তু নিজের বউ-মেয়ের জন্য সে জান দিতে পারে। সে তার নিজের বাবা-মায়ের প্রতি খারাপ হবে কেন? মাঝে মাঝে তার আচরণ খারাপ লাগে, কিন্তু যতই ধমকানো হোক, সে শান্ত হয়ে সহ্য করে নেয়। এটাই তো তার ভালোবাসা।

শু বড় ছেলের পরিবার মূল ঘরের পশ্চিম দিকে থাকত। শু ফু নিয়ান সেখান থেকে বেরিয়ে সোজা সেখানে গেল। ভেতরে ঢুকল না, বাইরে দাঁড়িয়েই চিৎকার শুরু করল। বড় ভাইয়ের বউ থেকে শুরু করে চার সন্তান পর্যন্ত কাউকে সে ছাড়ল না। তার মতে, তার মেয়ে যে কষ্ট পেয়েছে, তাতে বাড়ির সবার দায় আছে।

সবাইকে সে একহাত নিল। যদি সে কষ্ট পায়, তবে সবাই কষ্ট পাবে। বড় ভাইয়ের পরিবার তো হতবাক! তারা কিছু বলার আগেই শু ফু নিয়ান মেজো ভাইয়ের ঘরের সামনে গিয়ে হাজির হলো।

এই ষড়যন্ত্রে বড় ভাইয়ের পরিবার ছিল প্ররোচনাকারী, আর শু ছিউ জু ছিল প্রধান অপরাধী। তাই শু ফু নিয়ানের রাগটা ছিল সবচেয়ে বেশি। সে মেজো ভাইয়ের পরিবারকে এমনভাবে ধুয়ে দিল যে তারা লজ্জায় মাটিতে মিশে গেল।

পুরো উঠোনে তখন হৈচৈ পড়ে গেল। প্রতিবেশীরা দেয়ালের ওপর থেকে উঁকি দিয়ে মজা দেখছিল।

সিস্টেম নিরুপায় হয়ে বলল, "এভাবে করা কি ঠিক হচ্ছে? তুমি ওকে কিছুই বলছ না?"

শু মিয়ান মজা দেখছিল, সে বলল, "খারাপ কী? এটা এক ধরণের ইতিবাচক জীবনধারা। যদিও এটাকে বুদ্ধিদীপ্ত মনে হয় না, তবে এতে মানসিক চাপ থাকে না। বিপদে পড়লে সরাসরি ক্ষেপে যাও, জীবনটাকে উপভোগ করো।"

সিস্টেমের শরীর থাকলে সে নিশ্চিত চোখ উল্টে দেখাত।

দশ মিনিট পর শু ফু নিয়ান বেশ ফুরফুরে মেজাজে ফিরে এল। শু মিয়ান তার জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে দিল, "কষ্ট হলো, বাবা। পানি খেয়ে গলাটা ভিজিয়ে নিন।"

শু ফু নিয়ান মেয়ের সেবা নিতে নিতে কিছুটা আফসোস করে বলল, "ঠিকঠাক বলা হয়নি, পরের বার আরও ভালো করে গুছিয়ে বলব যাতে ওদের কলিজায় গিয়ে লাগে..."

শু মিয়ান হেসে ফেলল, "বাবা, আপনি যা করেছেন, সেটাই যথেষ্ট। ওরা তো কোনো জবাবই দিতে পারেনি!"

শু ফু নিয়ান খিলখিল করে হাসল। মেয়ের প্রশংসা তার কাছে মধুর চেয়েও বেশি মিষ্টি।

খানিকটা শান্ত হলে শু মিয়ান বলল, "বাবা, আমি কমিউনে যেতে চাই।"

মেয়ের সব আবদার পূরণ করা শু ফু নিয়ান রাজি হয়ে গেল, "ঠিক আছে, আমি কি সাইকেল ধার করে তোমাকে দিয়ে আসব?"

"না, খুব বেশি দূরে তো নয়। আপনি জানতে চাইলেন না আমি কেন যাচ্ছি?"

"আমার মেয়ে যেতে চায়, যাবে। যাওয়ার কি কোনো কারণ লাগে?"

তার এই সরল কথা শুনে শু মিয়ানের মনটা ভিজে গেল। শু ফু নিয়ানের চরিত্র যাই হোক, পিতা হিসেবে তার কোনো তুলনা হয় না। হয়তো তার শিক্ষাদান পদ্ধতি ভুল ছিল, কিন্তু তার ভালোবাসায় কোনো খাদ নেই। তাছাড়া, কে না চায় কেউ তাকে এতটা ভালোবাসুক?

কিন্তু কয়েক দিন পরেই সে তার মেয়েকে হারানোর কষ্ট পাবে। ভাগ্য তার সাথে কতটা নিষ্ঠুর!

শু মিয়ান গলা নরম করে বলল, "আমি কিছু কিনতে চাই। ছোট ভাইটা সারাদিন ক্ষুধার জন্য কাঁদে, বাড়ির ভুট্টার জাউ খুব শক্ত। যদি একটু বাজরা পাওয়া যেত..."

শু ফু নিয়ান চিন্তিত হয়ে পড়ল, "এখন আর শস্য কোথায় পাওয়া যায়? বিশেষ করে ভালো শস্য। শুনলাম কমিউনের স্টোরগুলো খালি। গোপনে কেউ কেউ কেনাবেচা করে, কিন্তু দাম অনেক বেশি। আমাদের হাতে কি অত টাকা আছে?"

শু মিয়ান শু ছিউ জুর দেওয়া সেই পঞ্চাশ টাকা বের করে হাসিমুখে বলল, "এটা তো আছেই!"

টাকাগুলো দেখে শু ফু নিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "হ্যাঁ! এটা তো ভুলেই গিয়েছিলাম! চলো, কিনব। যদি শস্য পাও তবে তাই কিনবে, না পেলে দোকানে গিয়ে নিজের জন্য কাপড় বা মিষ্টি কিনবে। টাকা জমানোর দরকার নেই, যা ভালো লাগে কিনবে।"

শু মিয়ান মাথা নাড়ল। সে মনে মনে ভাবল, ছোট ভাই আর বাবার জন্য কী কী কেনা যায়।